总纲

大学的核心理念，在于使人们美好的品德得以显明，在于革新人民的思想，在于使人们达到一个最好、最理想的境界。能够知道此生所当止的地步，就会有明确的志向，而后才能内心宁静，内心宁静才能泰然安稳，泰然安稳才能行事思虑周详，行事思虑周详才能达到最好的人生境界。世上万物都有根基和末梢，天下万事都有结局和发端，能够明白它们的先后次序，那么，就能够接近“道”这个万事万物的规律了。

古代要想使美德显明于天下的人，先治理好他的国家；要想治理好自己的国家（治国）的人，先治理好自己的家族；要想治理好自己的家族的人，先努力提高自身的修养；要想提高自身品德修养的人，先端正自己的内心。要想端正自己的内心，先使自己的意念诚实、守诺如金；要想使自己的意念诚实，先让自己有足够的修养、知识；达到认识明确的方法就在于推究事物的本质原理。

只有推究事物的原理，而后才能达到认识明确。只有对周遭的事物有一个明确的认识，而后才能忠实诚信。只有意念诚实，而后才能心思端正。只有心思端正，而后才能提高自身的品德修养。只有提高了自身的品德修养，而后才能整治好家族。家庭和睦，而后才能治理好邦国。只有治理好邦国，而后才能使天下太平。

上至天子，下至百姓，都要以提高自身的品德修养为根本。如果这个根本败坏了，就不可能做出什么受人称颂、流芳百世的事。所重视的是细枝末节，所轻视的是根本，从没有这种道理。