1992年元旦，广东省委副秘书长陈开枝到佛山的南海检查工作，忽然接到当时的广东省委书记谢非打来的电话，讲了一句只有他听得懂的话：
我们盼望已久的老人家要来了，请你赶快回来研究一下总体安排和接待警卫工作。
陈开枝立马跟南海市委领导辞别。对方问：“有什么急事？吃了中午饭再走嘛！”
陈开枝回答：“我现在真的不能告诉你们有什么急事。也许很快可以告诉你们，也许永远不能告诉你们。”
这份中央办公厅给广东省委的绝密电报，只有短短两行字：
小平同志要到南方休息，请做好安全接待工作。
在当时，陈开枝身边不少人都认为邓小平是来广东休息的。但他不这样认为。他认为邓小平多年已有一个习惯，就是到上海休息，上海早做好他休息的整套准备，一切摆设都按照他平常的生活习惯。
“他到广东不是来休息的，也不只是为了看看南方改革开放的成就。”陈开枝后来说。在当时，他预感到邓小平来广东，将有“一个大动作”！“又一次历史性的事件即将在我们身边发生！”陈开枝这样判断。
陈开枝认为，邓小平来广东，是在这样一个背景下做出的一个不寻常的“大动作”：经济上由于治理整顿措施以“指令性计划”和“行政命令”为主，要求很急，力度很大，致使经济下滑、市场疲软、生产萎缩，发展速度受到一刀切的严格控制。
后来，陈开枝谈及邓小平南巡的历史意义时说：
邓小平南巡等于是一个已经退役的老船长，当看着船的方向摇摆不定时，他又一次跳上船头，把扭曲的方向摆正了。
“没有邓小平同志的南方谈话，党的‘十四大’怎么开？没有小平同志的南方谈话，1992年以来中国的社会发展如此之快，谁能想象？可以说，在小平南巡之后，我才对‘扭转乾坤’4个字有了更深刻理解。”陈开枝后来对记者说。
在邓小平南巡途中，陈开枝多次听他讲过“不争论”。“他之所以说‘不争论’，是因为当时有不少争论，而且还相当激烈。”陈开枝认为。
这些争论归纳起来有这么一些问题：
基本路线的要点在哪里？改革开放姓“社”还是姓“资”？社会主义和市场经济能否兼容？证券、股市，这些东西究竟好不好，社会主义能不能用？厂长负责制是否削弱了党的领导？私营经济是否动摇了社会主义？家庭联产承包责任制是不是单干风……
在当时，这些问题被一些“左”派理论说得很玄奥，很吓唬人，严重干扰了党的基本路线的贯彻，不刹住这股风潮势头，就可能葬送社会主义。
所以，邓小平南巡的历史意义，无论从任何一个层面去认识，都是十分深远的。
南巡那年，邓小平已是88岁高龄的老人。陈开枝说：“当时那么大年纪了，而且是个老百姓了，这时候站出来能不能镇得住，很难说。但为了国家、为了民族，他不计个人安危，除了有勇气，还要有魄力，更要有策略。没有强烈的党性和热爱国家、人民的精神，是做不到这样子的。他确实是一个无私无畏的民族英雄”。
可以说，南巡讲话是邓小平对全党全国人民的庄严的政治交代。也可以说，这是老人家的历史性的“政治嘱咐”。
邓小平在这次南巡中说：
改革开放胆子要大一些，敢于试验，不能像小脚女人一样。看准了的，就大胆地试，大胆地闯。
深圳的重要经验就是敢闯。没有一点闯的精神，没有一点“冒”的精神，没有一股气呀、劲呀，就走不出一条好路，走不出一条新路，就干不出新的事业。
不冒风险，办什么事情都有百分之百的把握，万无一失，谁敢说这样的话？一开始就自以为是，认为百分之百正确，没那回事，我就从来没有那么认为。
邓小平还指出：
计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段……证券、股市，这些东西究竟好不好，有没有危险，是不是资本主义独有的东西，社会主义能不能用？允许看，但要坚决地试。
社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。
在谈话中，邓小平还谈到：
现在建设中国式的社会主义，经验一天比一天丰富；在农村改革和城市改革中，不搞争论，大胆地试，大胆地闯；我们的政策就是允许看。允许看，比强制好得多。
对邓小平南方谈话，人们奔走相告，当作喜讯传播。
1992年3月9日至10日，江泽民主持中央政治与全体会议，传达了邓小平的南巡谈话精神。
新华社发表了政治局会议长篇新闻，等于以政治局名义向全民通报邓小平的南巡谈话内容。
邓小平视察南方发表重要谈话后，聂荣臻让秘书先后读了3遍，没听清的地方，他都要再仔细询问一遍，边听边深有感触地说：“小平同志了不起！小平同志的重要谈话对中国社会主义现代化建设事业有着重大而深远的影响。中国加快改革开放的步伐，集中精力把经济建设搞上去，就因为坚持了小平同志思想。按小平同志的思想搞下去，我国的改革开放会有更大的发展。”
1992年4月，聂荣臻病重，他自知不起，便说：“医生当然在想尽办法挽救，但很难挽救过来。因此趁头脑还清醒，写几句话，就叫作临终遗言吧。”
秘书赶紧取来收录机，让共和国最后一位元帅的遗言，忠实地留在世间。
聂荣臻声音嘶哑，断断续续地说：
我已经93岁了，寿命也算是很长的。我入党已70年，从未脱离过党的岗位，始终为党和人民的事业奋斗终生。我虽然对党没作过多大的贡献，但党交给我的任务都是坚决完成的。
我坚信党的改革开放政策，坚信走有中国特色的社会主义道路是十分正确的。我非常赞同邓小平同志视察南方的重要讲话……
聂荣臻的临终遗言，表明了一个老共产党员的坚定信念和心声，表明了对邓小平的崇敬和信赖。
