1984年9月25日，中共中央政治局委员、中央书记处书记习仲勋在中央党校新学年开学典礼上说，中共中央决定不久将召开十二届三中全会。
中共十二届二中全会是1983年10月中旬在北京举行的。会议通过了《中共中央关于整党的决定》。
习仲勋说：
最近中央为即将召开的十二届三中全会拟定了一个关于经济体制改革问题的重要文件。这个文件把马克思主义的普遍原理同中国革命的具体实践相结合，密切联系我国实际，既正确地总结了历史和现实的经验教训，又科学地解答了实际工作产生的新问题，丰富了马克思主义政治经济学和科学社会主义。
他说，这个文件经过三中全会讨论通过发布后，一定会对我国四化建设发生巨大的促进作用。
这标志着，中央已经把经济体制改革正式提上议事议程。
10月7日下午，国家主席李先念在北京会见由罗马尼亚共产党中央检查委员会主席瓦西里·维尔库率领的罗马尼亚中国友好协会代表团。
对外友协会长王炳南、中罗友协副会长陈叔亮和罗马尼亚驻华大使米库列斯库等参加了会见。
在亲切友好的交谈中，李先念高度赞扬了罗马尼亚人民在齐奥塞斯库总统领导下所取得的伟大成就。他对罗马尼亚共产党始终不渝地坚持独立自主的内外政策表示赞赏。
李先念在向罗马尼亚代表团介绍我国的政治、经济情况，他说：
社会主义计划经济必须体现价值规律。我们对这个问题还在学习，而且要好好地学习。我们在农村经济体制的改革上已初步取得一些成绩，现在我们要着手对城市经济体制进行改革。
李先念指出，计划于本月中旬召开的党的第十二届三中全会，将讨论我国经济体制的改革，特别是城市经济管理的改革。
李先念强调说：
我们进行经济体制改革的目的是为了发展生产力。
维尔库说，我们在访问期间，参加了中华人民共和国建国35周年庆典活动。10月1日的阅兵和群众游行给我们留下了很好的印象。我们在访问中还参观了工农业项目和一个农贸市场。我们看到，农产品非常丰富，价格也合理。
李先念主席请维尔库回国后向齐奥塞斯库总统和其他罗马尼亚领导人问好。
当时，中国的经济体制改革成为了十分热门的话题。《人民日报》发表了题为《关于经济体制改革几个问题的探讨》的文章。文章说：
十一届三中全会以来，我国经济体制改革取得了很大成绩，但发展是不平衡的，城市改革的步子还不能适应形势发展的需要。为了加快城市改革的步伐，对那些涉及改革方向的一些重要问题，需要进一步解放思想，结合改革的实践深入探讨。
文章指出：在社会主义计划经济中，计划与市场机制有着不同的作用方式、作用范围和重点，彼此相辅相承。计划的调节具有直接的、强制的性质，它的任务主要是解决社会总供给和总需求的平衡问题，解决发展目标和重大比例关系问题，解决生产力的布局问题，解决投资政策和重点建设问题，等等。
文章认为：这些方面是计划调节的特长和优势，市场机制往往是无能为力的。因为解决这类问题，需要从全社会利益出发，掌握国内外全面的经济、科技、社会信息，这只有社会主义的国家能够胜任，并通过制定统一的国家计划来达到目的，任何一个部门、一个地区都是不可能做到的。
文章富有创造性地指出：
计划和市场机制是社会主义计划经济中两个主要的调节手段，二者互相补充，但却不能互相取代，硬要用计划指标去代替市场机制的调节作用，和硬要用市场机制去代替统一计划的职能一样，都是不能成功的。计划协调市场，市场调整计划，各有侧重，有主有从，这两方面结合起来，才能构成现阶段完整的社会主义经济管理制度。
文章最后破天荒地指出：无论计划也好，市场也好，都必须围绕一个共同的目标，就是尽可能满足人民的生活需要。
