1984年1月25到26日，中英举行第八轮会谈。
当时，中英双方代表团团长都换了人：中方由外交部长助理周南接替姚广出任代表团团长；英方由新任驻华大使伊文思接替柯利达出任代表团团长。
第八轮会谈继续讨论第七轮会谈提出的1997年后香港的法律制度问题，同时也提出了后来引起长期争论的中国政府是否在未来香港驻军的问题。
会谈开始，继续讨论第一项议程，即有关1997年以后的安排问题。
在这方面展开的各项争论，都是围绕国家主权这一根本问题进行的。
中国代表讲“十二条方针”，英方则采取迂回战术。
中方代表周南严正指出：
香港是特区，是中国的一个地区。凡是和中国建交的国家可以在香港设立总领馆或是领事馆。
但是，英方代表不同意，他要求设高级专员公署。
周南马上批驳：
你们提这个是何居心？我知道，你们只有在英联邦的成员国首都才设立高级专员公署，你能举出你们在非英联邦国家的外交代表叫专员或高级专员的例子吗？
这时，英国代表的脸上露出紧张的神色。周南接着机会继续说：
更何况香港未来只不过是中国的一个特别行政区，又不是一个独立国家的首都。中国的首都在北京，不在香港。你们是不是想把未来的香港特区变成准英联邦成员国，或者是英联邦成员国？
听了周南的话，伊文思跟他旁边的几个代表团被震住了，他们当时没料到周南会这样严肃地质问，一时竟掩口无言。
英方经过商量以后，他们最后怯生生地答复说：
我们有一些国家也有商务专员。
周南说：
你这根本就是无稽之谈，商务专员是商务处的商务专员，而商务处是大使馆下面的一个单位，跟高级专员是风马牛不相及的事情。你这样糊弄我们不行。
伊文思看这招行不通，只好同意在香港设总领馆。
会谈中还涉及其他几个重要问题。如英方提出将来香港公务员中的外籍人士不但可以保留，而且还可以担任“最高级的行政官员”，就是说除了特首一人之外，其他的行政官员都可以由英国人来当。
中国代表当然不能答应英方的要求。
