晏子巧辩楚王
在中国历史上，从公元前770年周平王东迁洛邑，到公元前221年秦始皇统一中国，史称春秋战国时期。
这个时期的周王朝，实际上早已是名存实亡了。周天子虽然仍旧坐在京城的宝座上，但在中国大地上，已经出现了一百多个各自为政的小国。这些小国之间，矛盾尖锐，战事不断，谁都想吃掉别国，谁都想称王称霸。
就说齐国吧，自齐景公上台执政之后，一想起先辈称霸中原的伟业，心里便跃跃欲试。但是他深知，要想称霸中原，必须首先制服南方的楚国。但齐景公还不知道楚国的底细，不敢贸然对楚用兵。于是，他就派晏子出使楚国，去探听一下楚国的虚实。
楚国这时正是楚灵王执政。楚灵王是一个目空一切、专横跋扈的昏君，根本不把中原各国放在眼里。
当楚灵王得到齐国将派晏子来访问的消息后，就叫了几个亲信大臣，凑在一起商量对付晏子的计策，想侮辱一下齐国的使者。
楚灵王对他的大臣说：“齐国这次派来的使者是晏子。晏子是齐国赫赫有名的大臣，此人足智多谋，能言善辩。这回他来了，咱得想个法子捉弄捉弄他，叫他尝尝咱们的厉害。”
大臣们听国君这么一说，一个个都皱紧眉头，挖空心思地在想坏点子。过了一会儿，一个大臣站起来说：“听说晏子身高不过五尺，咱们在城门一侧挖个跟他差不多高的洞子，等晏子来时，让他从这个洞子里进来。”
众大臣一听，一齐拍手叫好。
楚灵王立即吩咐兵士马上动手挖城墙。接着，大臣们又给楚灵王献了不少鬼点子。
这一天，晏子率领齐国的使团来到楚国都城的门口，正要迈步入城，只见一位迎接他们的大臣说道：“请你们从这儿进去。”
说着，这大臣用手指了指城门口旁边的那个刚刚挖好的洞子。
晏子斜眼一看，顿时怒火涌上心头，他真想马上转头就回去，可转念一想：如果这样走了，虽然能为齐国出口气，但这次出使楚国的任务，怎么能完成呢？他稳了稳神，便走上前去，郑重其事地对楚国大臣说：“这是狗洞，不是城门！”
说完，他用讥讽的目光扫了那位大臣一眼，嘴角上还露出一丝淡淡的冷笑，又说：“我是到人国来访问的，就应该走人们通常可走的正门。假若楚国是狗国的话，那么，我们情愿从这矮小的狗洞里进去。”
那位楚国大臣被晏子不冷不热地骂了个张口结舌，目瞪口呆，只得羞惭地让晏子一行从正门进城了。
这时，楚灵王正在大堂口等着晏子呢。当晏子走到楚灵王跟前时，楚灵王只微微欠了欠屁股，翻翻白眼珠，故作惊讶地问道：“怎么？齐国难道没有人了吗？”
晏子一听，就知道楚灵王又在捉弄他们。于是，他便不甘示弱地回敬道：“瞎子才会说齐国没有人了呢！且不说别处，就拿临淄城来说，人就多得数也数不清。街上的行人，只要一扬手，就能遮住太阳；他们挥一挥汗水，地上就如同下过一场大雨。一年到头，大街上的人总是肩擦肩，脚碰脚，怎么能说齐国没有人了呢？”
楚灵王故意一本正经地问道：“既然齐国那么多人，怎么派你这么一个矮小的人来出使楚国呢？”
晏子把两手往腰间一叉，一眼一板地说：“既然大王问起来，我就照实说了吧。我们齐国向外派遣使者是有讲究的，一般说来，聪明人总是被派到明君的国家里；平常的人，总是被派到平庸国君的国家里；无能的人，总是被派到无能的人做国君的国家里去。我是齐国最无能的人，所以，就被派到贵国来了。”
晏子这一席话，像是一支锋利的箭矢，直插到楚灵王的心窝里，弄得他十分尴尬。
楚灵王输了这一招，便让侍从们端上酒菜，接待晏子。以便继续寻机侮辱晏子。
酒过三巡，忽然见两位士兵押着一个五花大绑的人走进宫来，报告楚灵王说，这是刚才捉到的一名罪犯。
楚灵王故意问道：“犯的何罪？”
士兵回答说：“他是个盗贼，刚才到东大殿里偷东西，被我们逮住了。”
楚灵王把脸一沉，“呼”地一声站了起来，对着那个犯人喝问道：“你是什么人，胆敢大我的宫殿里偷东西？”
那盗贼吓得连忙跪在地上，口吃地说：“小民是齐国人，家里穷得实在没办法了，我才到这儿来偷东西的，请大王饶命。”
说完，这人捣蒜似地磕起头来。
楚灵王听了，便吩咐士兵说：“先押下关起来，等酒席散后再做处理。”
士兵押着盗贼走了，楚灵王坐下来，用眼盯着晏子，得意地说：“原来齐国人很善于盗窃啊！”
晏子听罢，随即从席位上站起来，一本正经地说：“人们常说，桔子这东西，长在淮河以南，结的果实又甜又大；但是，如把它移栽到淮河以北，结的果实却又酸又小。这是为什么呢？这是因为水土不同的缘故。同样的道理，刚才这个人，在齐国不偷盗，到了楚国却偷起来了，这大概是由于贵国水土的缘故吧。”
楚灵王被晏子说得瞠目结舌，他手下的大臣们一个个也都目瞪口呆。楚灵王弄巧成拙，连遭三次失败，再也不敢轻视晏子了。
晏子从楚国凯旋而归，齐景公听说了晏子在楚国的辩词，心里十分高兴，便亲自设宴招待晏子，并详细听取了晏子从楚国摸回来的一些重要情况。不久，齐景公就发动了对楚国的战争，取得了很大的胜利。
子贡一箭五雕
子贡是春秋时代大思想家孔子的学生，被后人称作是“纵横家的祖师”。
子贡在孔子门下求学时，正逢齐国的大将田常想在国内作乱，以谋取君位，但又害怕国内的高固、国佐等人。于是，他决定调动自己的部队先去讨伐鲁国，其用心是显而易见的。
消息传来，孔子万分忧虑。他对学生们说：“鲁国是我祖宗坟墓的所在地，你们谁能出面去制止田常攻打鲁国呢？”
孔子说完，子路第一个站起来说：“请允许我出使齐国，我能让田常改变……”
孔子打断了子路的话说：“不行，不行。”
接着，子张、子石也请求前往，孔子摆摆手，也不同意。
“让我出面吧！”子贡站起来说。
孔子看了看子贡，信任地点了点头。
于是，子贡到了齐国，他向田常游说，说：“你讨伐鲁国，实在是大错误！鲁国是难以攻取的，它的城墙又薄又低，它的土地狭小而不肥沃，它的国君愚蠢而不仁义，它的大臣都是无能之辈，它的士兵和老百姓最厌恶用兵打仗，这些都是不能与他们作战的理由。你不如讨伐吴国。吴国的城墙又高又厚，土地宽广肥沃，士兵都经过严格的训练，又有众多贤明的大臣。这些都是吴国容易被攻克的原因。”
田常一听，脸色大变，愤怒地说：“你所认为困难的，人们认为是容易的；你所认为容易的，恰恰是人们认为困难的。用这样是非颠倒的道理来教训我，用心何在？”
子贡不慌不忙地说：“我听说，忧患在内的，攻击强敌；忧患在外的，攻击弱者。现在您想攻取鲁国而扩大齐国的势力，当然容易取胜。然而，每战必胜必然导致国君骄横傲慢，攻城掠地必然使臣下妄自尊大。而打败了鲁国，也没有你的功劳，君主当然会疏远你。这样做，还想成大事就难了。因为君主一骄横就会恣意妄为，群臣一放肆就会争权夺利。这样一来，你还想立于齐国就危险了。所以说，不如讨伐吴历。讨伐吴国不能获胜，百姓和官员死在国外，国内大臣心虚，这样，你上边没有强臣作你的对手，下边没有官员指责你的过错。孤立国君、制服齐国就只有你了。”
这一席话打动了田常，田常说：“好啊！但我的兵已派往鲁国了，如果现在改变主意去攻打吴国，大臣们必然会对我产生怀疑，怎么办呢？”
“你可按兵不动，我请求前往吴国，让吴国救鲁伐齐，你再因此而派兵迎战吴国。”
田常同意了子贡的计策。子贡就动身去吴国了。
子贡面见吴王后，劝说他：“我听说，做国君的不能没有后代，想建立霸业不能有强大的对手。如今拥有万乘之众的齐国，要私自夺取有车马千乘的鲁国，与吴国争强。我私下为大王您担忧啊！况且，解救鲁国，会显名于天下。讨伐齐国，又有大利可图，使强大的晋国屈服。再没有比这更大的好处了。名义上是保全了危在旦夕的鲁国，实际上是困住了强大的齐国，有智慧的人对此是不会怀疑的。”
吴王说：“好主意啊，但我曾经与越国作战，将他们围在会稽。越王正苦心励志，有对我报复之心。你等我讨伐完越国以后，再听从你的计策吧。”
子贡说：“越国的影响不如鲁国，越国的强大不如齐国。如果大王放弃齐国而进攻楚国，那么齐国就会趁机把鲁国吞并了。况且大王讨伐小小的越国，而惧怕强大的齐国，可不算勇敢啊！如今您应当保存越国，以向诸侯们显示您的仁义；解救鲁国，讨伐齐国，而向晋国施威，那么各国诸侯必然会竞相归顺吴国。如果大王实在仇恨越国的话，我去面见越王，令他出兵，跟随大王讨伐齐国。这样做实际上越国就空虚了。”
子贡的这一番话，又打动了吴王，吴王十分高兴，就派子贡前往越国。
越王听说子贡要来，修治道路，到郊外迎接子贡，并亲自驾车送子贡到邸舍。
越王问子贡：“您为什么屈尊光临这里呀？”
子贡说：“我劝说吴王救鲁伐齐，吴王虽然有想去的意思，但又害怕越国，声称‘等我讨伐完越国后才行’，如果这样，攻取越国就是必然的了。再说，没有报复别人之心，而让人产生怀疑，这是笨拙的人；有报复别人之心，而被人知道，这就危险了；事情还没办，就走漏了消息，这就可能毁于一旦了。这三种情况都是干事情的大患呀！”
越王勾践再次拜谢子贡说：“您有什么好办法吗？”
子贡说：“吴王为人残暴，众大臣都不堪忍受，国家因为屡次战争，官兵和百姓都无法忍耐。如今大王你真心发兵帮助他，以让他不再有灭越的心思；用重金来取悦他的心；用谦卑的话表示对他的尊从。那么，他一定会讨伐齐国，而不再与越国为敌。如果他讨伐齐国没有取胜，就是大王的福气。如果他战胜了齐国，必然用兵威逼晋国。我再请求去见晋国国君，让他与诸侯一起攻打吴国，吴国必然被削弱。这时大王趁机进攻吴国，一定会灭掉吴国的。”
越王十分欢喜，同意照子贡的计策行事。
五天之后，越王派大夫种到吴国，大夫种叩头对吴王说：“我们听说大王将兴义兵，讨伐残暴的齐国。我们请求将国内士卒三千人全部出动，越王请求亲自披坚执锐，作为先锋，首先迎战敌人。因此，特派贱臣种，贡奉先人所收藏的宝物。”
吴王大喜，将情况告诉了子贡，说：“越王想亲自跟我去讨伐齐国，可以吗？”
子贡说：“不行啊，让人家国内空虚，将人家的军队全部出动，还让人家的国君跟随你去作战，这是不义。”
吴王听后欣然许诺，谢绝了越王的请求。于是，吴王发动九郡的兵力去讨伐齐国。
随后，子贡又来到了晋国，对晋国国君说：“我听说，不预先考虑事情的后果，就无法应付突然的事变；不预先分析军事形势，就不可能战胜敌人。如今吴国与齐国就要打仗了，如果齐国打败了吴国，齐国必然随之大乱；如果吴国打败了齐国，吴国必将兵临晋国。”
晋国国君大惊，问子贡：“对此应该怎么办呢？”
子贡说：“修造武器，休养士卒，作好与吴国打仗的准备。”
晋国国君同意了。
子贡离开晋国到了鲁国，吴王果然大败齐军，又兵临晋国，与晋国军队在黄池相遇。晋军勇猛攻击，大败吴国的军队。越王听了这个消息，马上渡江袭击吴国。吴王听说后，离开晋国返回吴国，与越国在五湖交战。打了三仗，都未取胜。吴国城门失守，越王包围了王宫，杀死了吴王夫差和他的臣相。
子贡出使，保全了鲁国，搞乱了齐国，灭了吴国，使晋国强盛，并使越国称霸，十年之中，改变了五个国家的命运。
墨子的智慧
墨子是春秋战国之际伟大的思想家，他的真名叫墨翟。墨翟怎么又叫墨子呢？原来，在古代，“子”是人们对有学问的人的一种尊称，就像现在我们把有学问的人称作“先生”一样。墨子也是一个很有学问的人，遇事肯动脑子，又很有口才，能说善辩，所以在当时他就很有名了。
和墨子同时代有个“巧手大匠”叫公输般，他是鲁国人，可是在楚王手下做事。公输般是个有名的木匠，脑子很聪明，手又很巧，会做一些新鲜玩意儿。楚国当时是个很强大的国家，本来就有点儿仗势欺人。公输般到楚国以后，把自己发明的一些攻城杀人的工具献给了楚王，楚王用这些工具把一个小小的越国打了个落水流水。
这一来，公输般更来劲儿了，他琢磨来，琢磨去，发明了一种攻城的云梯。这云梯竖起来比城墙还高，站在上边不但能看见人家城里的一切动静，还可以在上边向城里射箭。
楚王一看见这个奇妙的云梯，特别高兴。他想：“有了这个玩意儿，什么国家我都可以打败了。”可是这个云梯到底灵不灵呢？楚王就想用它去攻打宋国，试试它好用不好用。决心一下，楚王就调兵遣将，要出兵开打了。
宋国是个小国，听说楚国要打它们，试试云梯的作用，人人心里又着急，又害怕。这个消息传到墨子的耳朵里，他知道楚王要拿宋国老百姓的命来试验云梯，可气坏了。他对人说：“真是岂有此理！我一定要得到楚国去见见这位巧手大匠，见见楚王，跟他们说说道理，把宋国的老百姓救出来。”
有人劝他不用管这个闲事，可是他一定要管。
墨子经过千辛万苦到了楚国，心想：“我得先说服发明云梯的公输般。”
这两人一见面，公输般就问：“老先生大老远地到楚国来，有什么见教啊？”
墨子想了想，说：“哎呀，我碰到难题啦！北方有一个人常欺负我，我这次来想请你替我杀了他，为我报仇！”
“这，这事我怎么能做呢！”
“我不是白叫你替我杀人哪，你要是替我杀了，我可以给你许多金银当酬劳！”
“那也不行！我是个讲理的人，我不能无故杀人。”
墨子听公输般说了这句话，立刻给他行了一个大礼：“太好啦！您绝不无故杀人。那么请问，宋国的老百姓犯了什么罪，您为什么发明云梯去攻打宋国，去杀宋国的老百姓呢？”
公输般一听，顿时没词了，憋了老半天才说：“这，这不是我的意思，这是我们大王决定的。”
“那就请您带我一块儿去见你们大王吧！”
公输般没办法，只好带着墨子去见楚王。
见了楚王，墨子一拱手：“大王，墨翟向您敬礼了！”
“啊，墨翟，听说过你的大名。你找我有什么事啊？”
“大王啊，我有个新鲜事儿想向您报告。在我们那儿住着一位很阔的人，他有高头大马、特别漂亮的大马车，谁坐着谁都说很舒服，可是这个人偏偏把街坊穷人家的破轿子偷了来坐；他有很好的衣服，都是绸缎绣花的，可他不穿，偏把人家的破旧短衣偷了来穿；他家有的是牛羊鸡鸭鱼肉，不是很好吃吗？可他不吃，偏偷人家的糠饽饽吃。大王，您看这个人怎么样啊？”
楚王一听，笑得腰都弯了：“哈哈哈哈，这个人不是有偷东西的毛病，就是有神经病。”
“大王说得一点儿也不错。可是您说是楚国大、楚国富，还是宋国大、宋国富啊？”
“那还用说，自然是楚国又大又富啊！”
“我看楚国、宋国好有一比呀！”
“比从何来？”
“楚国就像是个阔人家，宋国就像是一个穷人家，楚国所有的东西宋国一样也比不上。要是大王用公输般发明的云梯去打宋国，夺宋国的东西，不就像我刚才说的阔人偏偏要偷穷人的东西一样吗？”
楚王一听，低着脑袋不说话了。可是他想了想，又说：“我想试试公输般的云梯好不好用。”
“是该试试，可是不必用宋国的人命来试呀！”
“那，那用什么试呢？”
“我们用下棋的方法试试就行！”
“下棋？”
“对！”
墨子把自己的腰带解下来，立在桌上，围成一个圈儿，又拿几个木头片儿摆在腰带外边，然后说：“大王，这条腰带就算是城墙，这木头片儿就算云梯，我来当守城的，咱们来比试比试吧！”
“好，公输般，你和他比比。”楚王看了看说。
公输般也仔细看了看，然后拿着小木头片儿就开始进攻了。公输般虽然是个“巧手木匠”，作木匠活儿很能干，但是不懂战术，攻了半天，也没占到便宜。公输般把木头片儿一扬说：“你这种守法谁不会？我要是守，你也攻不进。”
“好，那咱们就换换，我来攻，你来守。”
公输般拿腰带当城墙，当了个守城的。墨子拿小木头片儿当攻城的云梯，两个人又比试开了。
瞧，墨子一攻，公输般就学着墨子刚才的方式守，可是墨子用了个巧妙的计策，假装在这边攻，公输般刚要在这儿守，墨子突然把攻的地方变了，公输般还没明白是怎么回事呢，墨子已经攻进“城”去了。公输般说：“这次我大意了，再来，再来！”
公输般还是当守城的，墨子还是当攻城的，这一攻一守还没交战几个回合，墨子又攻进去了。
墨子笑笑说：“公输般这云梯确实厉害，可是我还没用火哪，用火一烧，您这云梯恐怕就更不行了！”
公输般一听，脸红了。楚王在旁边看得明明白白，他把脸一板，气哼地说：“哼哼，我有办法对付你！”
墨子听了又是一笑：“您的办法不用说我也明白，不过您的办法用了也是白用。”
“你，你知道我用的什么办法？”
“您的办法就是等我出去后，派人把我杀了，然后再去打宋国，这样就没有人会抵抗了。可是您错了。我的学生很多，我早把我的办法教给他们了。您就是杀了我，也肯定不会成功！”
楚王一听这话，泄气了。他刚才亲眼看见墨子是真有本事的，而且说出话来很有道理，就自己给自己找了个台阶下：“墨老先生，刚才我不过是同你开个玩笑。我们堂堂楚国怎么会欺负小小的宋国呢？这叫，叫什么来着？对，叫‘师出无名’。我们是绝不会办这种事的，我是说到做到！”
这场斗智，墨子战胜了楚王和公输般，终于把楚国要攻打宋国的念头打消了。宋国上下听说后，都非常感谢墨子，无不赞叹墨子那智慧的头脑。
吴使善辩免死罪
春秋末期，诸侯之间相互并吞，战火连绵。楚国拥有精兵强将，沃野千里，楚王藉此称霸，决心攻打吴国。当时吴国势单力薄，哪是楚国的对手。于是吴王急忙派使臣率人前去慰劳楚军，想阻止战争的爆发。
楚将收下吴国送来的金银玉帛和佳酿美粟后，傲慢地瞟了吴国使臣一眼，喝道：“捆起来杀掉，用这个使臣的血涂抹战鼓。”
使臣争辩道：“将军，我们诚心慰劳，可不能斩来使呀。”
楚将捋了捋油黑的络腮胡须，哈哈大笑：“慰劳？这叫朝贡！你们区区小国，只要楚兵每人吐一口唾液，便可淹死你们的臣民。难道还是礼遇你这种弱国贱民吗？”
使臣眼看就要被五花大绑，坐而待毙，决心自我拯救，不辱使命。忽然放声大笑起来：“这次到楚国，果然吉利！这是吴王的恩德呀。”
楚将被使臣的朗声大笑弄糊涂了，问道：“你来时占卜了？”
使臣微笑地点点头，说：“很吉利呀。”
楚将冷冷地讥笑道：“可现在我就要把你杀了，吉在哪里呀？”
吴国使臣挺前几步，坦然地答道：“你若把我杀了，这正是吉利之所在。因为吴国派我来，本来就是要试探将军的态度。如果将军发火了，那么吴国就将深挖护城河，高筑壁垒，全民皆兵，与楚军决一死战；如果将军态度和缓，那么吴国就不相信楚国会去进攻，防守就会松懈。现在将军要杀我，吴国获悉后一定会加强警戒，死我一人而保全了国家，这不是吉利又是什么？”
楚将听了，猛然间对卫士挥挥手说：“放了他。”于是，使臣完成使命，平安回到了吴国，楚国也知吴国已有准备，便打消了进攻的念头。
子贡妙喻孔夫子
一天，鲁国大夫叔孙武叔在朝廷中对其他官员说：“大家都说孔子了不起，我看子贡比他的老师强。”
子服景伯听说此话后，转达给子贡听。
子贡不以为然地笑笑道：“此事就不对啦，我怎么及得上老师呢？拿房屋的围墙来作比喻吧，我家的围墙只有齐肩膀那么高，谁都可以看见里面房屋的美好。而我的老师的围墙却有几丈高，人们又找不着大门进去，那就看不见他那宗庙的壮美，他那房舍的多种多样啦。能够找着大门进去的人或许不多吧。因此，叔孙武叔老先生那么说，不也是很自然的吗？”
子服景伯觉得子贡的比喻既新鲜又贴切。
后来，子贡听见大夫叔孙武叔毁谤自己的尊师孔子，心里很是气愤，他找到叔孙武叔说：“先生您不要这样做！仲尼老师是毁谤不了的。别人的贤能好比小山丘，还可以超过；仲尼老师却好比太阳和月亮一样，是没办法超过的。有人纵然想自绝于太阳、月亮，可那对于太阳、月亮又有什么损害呢？只是看出他太不自量罢了！”
又有一次，有人对子贡说：“您对仲尼那么恭敬，难道他真比您强吗？”
子贡说：“君子说一句话可以表现他聪明，也可以说一句话表现他不聪明，由此可见，说话是不能不谨慎的。我的老师不可赶上，如同上天不能用梯子一级一级地爬上去一样。我的老师如果当上国家的君主或得到采邑成为卿大夫，他要百姓在社会上站住脚跟，百姓便都自然地站住脚跟；若引导百姓前进，百姓自然都跟着前进，若安抚百姓，百姓自然都会前来投奔；若动员百姓，百姓自然会同心协力。他老人家生得光荣，死得可惜，别人怎么能赶得上呢？”
马夫巧言劝农夫
一天，孔子带着子贡和几位弟子，骑马郊游。孔子下了马，一行人坐在草地上欣赏着优美的景色。谁知他们的马跑到田里践踏起庄稼来，农夫在地里大声责骂起来。
孔子赶紧叫子贡赔个不是，把马牵回来。
子贡走到农夫跟前，又作辑，又致歉，措词有礼，态度诚恳，满以为这样一来农夫就会破怒为笑，把马还给他。可是，农夫依然满脸怒气地说：“我不知道你在说些什么，你这匹马践踏了我的庄稼，你得赔我！”
子贡只好哭丧着脸回来向孔子复命。孔子忽有所悟把马夫叫来，说：“马踩了人家的庄稼了，你跟人家说说，把它带回来。”
马夫没等走到农夫身边，就大声赞叹说：“多好的庄稼地啊，这真是一片少见的田地。这位大爷，您家的土地太广阔了，像这么好的地我还从未见过呢！嗨，我那头可怜的马，一路跑来，大概快饿扁了，这不，我一不留神，竟跑到您老人家的地里来了，真是不懂事的畜牲，这么好的庄稼，怎么忍心糟踏，我回去非得狠狠揍它一通不可！”
马夫的这一席话，说得农夫脸上露出了笑，态度大变：“其实这地也不算大，庄稼长得还行。这是您的马啊，快拉走吧，以后得看紧点。”
马夫乐哈哈地把马给牵回来了。
孔子感慨地教训弟子们说：“对什么人就说什么话，这是很重要的处世经验呵！”
晏婴下棋妙谏君
春秋时期，齐国有个政治家，名叫晏婴，人们尊称他为晏子。
有一天，晏子听说齐庄公在花园里与妃子们下棋，就去求见庄公。庄公见来了一位棋坛高手就撇下妃子请晏子与他对奕。两人你来我往地下得正欢。
晏子身任齐国相国，这次来见庄公，是带着任务来的。国君急于要他下棋，他只得按下话头不提，在棋盘上猛打猛冲起来，不一会功夫，就吃了庄公不少棋子。庄公沉着应战，慢慢地转败为胜，赢了晏子一局。
庄公一向知道晏子棋艺高超，今天为什么失败得如此之快呢？就问晏子道：“相国文韬武略，满腹才学，帮助寡人治理国家都驾轻就熟，为什么这局棋下得如此糟糕呢？”
“臣有勇无谋，输给国君是情理中的事。”晏子用手指着棋盘说，“下棋是这样，管理国家大事也是这样，臣已经很难胜任相国的重任了。”
庄公吃了一惊，晏子自担任相国以来，协助自己把齐国管理得井然有序，是一个很有名望的重臣，今天为什么说出这样泄气的话来呢？猛然间，庄公觉得这是晏子在委婉地批评自己偏爱勇力而不重视仁义的做法，脸上微微泛红。
应该说这位国君还有一些自知之明。这些年来，由于庄公偏护那些勇武有力的人，使武夫们滋长骄傲情绪，傲视百官，欺压百姓，闹得京城鸡飞狗叫，人仰马翻。一些有见识有作为的文臣得不到重用，官风民风越来越坏。不少大臣劝说过庄公，他怎么也听不进去。今天晏子的一句话倒使庄公警觉起来，很想听听晏子对重用武夫的看法，于是坦率地问道：“请相国实话告诉我，古时候有没有哪一个国君单单依靠勇力能够安邦治国的呢？”
晏子回答说：“夏朝末年有大力士推侈、大戏，殷朝末年有勇士弗仲、恶束，这些人都能日行千里、力擒虎豹，可是他们却无力挽回夏桀、殷纣的灭亡。夏、商的覆灭告诉我们一个真理：光靠勇力而不讲仁义，没有一个不失败的。”
庄公仔细体会晏子说的话，认为他说得很对，就恭恭敬敬地站起来，感谢晏子的中肯批评，表示以后一定要重视仁义。
两人又重新下起棋来。这次晏子不再是猛打硬冲，而是精心布局，进退有致，庄公很快就抵挡不住而节节后退。“同样一个晏子，为什么两局棋的下法完全不一样呢？”庄公心里思忖着，猛然间，他终于悟出了其中的道理：这是晏子用下棋来教育自己改正错误，今天在棋盘上的收获真多呀！
墨子妙言劝楚王
鲁班是我国古代的能工巧匠，想传为木匠的祖师爷。那时的楚国聘请鲁班制造云梯，准备利用这种新式工具来攻打宋国。
春秋时的哲学家墨子是个非战争论者，他听到这件事就去找鲁班，问他为什么要这么做。鲁班很自然地回答：“我是个做手艺的工匠，既然有人聘我做工，我就应该着力地去做，这有什么不对呢？”
墨子就说：“那我用重金聘请你去杀一个人，愿意干吗？”
鲁班说；“杀人是不忠不孝、不仁不义的事，哪怕给我一座金山，我也不能干的。”
墨子就向鲁班说明，“楚国攻打宋国是以强压弱的不义战争，为楚国制造云梯是助纣为虐，支持不义的行为，战祸一起，死伤的何止一人两人，千万人民将丧生，无数家庭将毁灭，金山放在你面前，杀一人却不肯，楚王的聘用，你却要去帮助杀害宋国无辜的百姓，你是个忠孝之辈、仁义之人吗？”
鲁班被说动了心，答应不再为楚国制造云梯了，但他又拗不过楚王的旨意，就带了墨子去面见楚王。
墨子对楚王说：“现在有这么一个人，不坐自己华丽的马车，而要想邻居的老牛破车，不穿自己的锦绣衣裳，而想着剥去邻居的破衣烂衫，不吃自己的佳肴美食，而想吃邻居的糙糠粗饼，这个人是一种什么行为呢？”
楚王说：“此人的行为无异于盗贼。”
墨子接着说：“楚国有5000里土地，宋国只有500里土地，这就如同华丽的车子和破车一样。楚国森林面积广大，名贵木材遍地皆是，而宋国树林很少，连烧炭的木材都很少，这就像锦绣衣裳和破衣烂衫一样，楚国城市繁华，宋国地多荒瘠，这就如同佳肴美食和糙糠粗饼一样，大王如要攻打宋国，这是什么举动呢？”
楚王一时语塞，支吾着道：“并非我要攻打宋国，而是臣下建议要那么干。”
“我知道大王是仁义的，决不会同那般无知的臣下一般见识，他们的行为无异于盗贼一般。”
楚王自知理亏，就打消了进攻宋国的念头了。
伍子胥智过昭关
伍子胥是楚国贤臣伍奢的儿子。伍奢被楚平王所杀，伍子胥悲愤万分，与宋国太子建密谋事，那知事不机密，太子建又被杀害，伍子胥只好仓皇出逃。于是就有种种伍子胥过昭关的故事。其中一个传说是：
伍子胥被关吏捉住了，他却威吓官吏说：“你知道王上为什么追捕我吗？原来是因为我有一颗价值连城的宝珠啊！老实告诉你：现在这颗宝珠已被我弄丢了，你抓我抓得正好，我就可以把宝珠赖在你身上，一口咬定说是你夺取了我的宝珠并且把它吞到肚里了，看你怎么去对王上分辩？那时王上一定会杀死你，剖开你的肚子寻找他的宝珠，我即使也会被杀，你的肠子可早已断成一寸一寸的了。”
关吏听了他这番厉害的话头，早已吓傻了眼，只得乖乖地把伍子胥放走了。
张仪巧说得宠信
张仪与苏秦是战国时代提倡“合纵连横”的策士。张仪是以“连横”政策的创立者身分活跃在各国间的政治舞台上。而这之前，他到楚国游说，同其他策士一样，受到楚怀王的冷遇。楚怀王是个昏君，曾驱逐个忠贞的屈原，楚怀王又十分爱好女色，特别宠爱南后和郑袖两个美人。
张仪找准了这一突破口，胸有成竹地谒见楚怀王。见面之后张仪提出：“我在这里也呆一段日子，一直没有什么成就，因此我想前往晋国试试看。”
“好吧！”
“那么，晋国的物品有什么是您想要的？”
“在我的国家里，黄金、宝石、犀角、象牙……样样都有，我没有想要的。”
张仪单刀直入地说：“美女也不想要吧？”不等楚怀王回答，张仪就夸张地说：“郑、周等地的美女，对外地人而言，简直就像仙女下凡一样。”
听到这里，楚怀王坦白地说：“楚国是个偏僻的小国，这里的女人无法与中原诸国的美女相提并论。如像有出色的美女，我当然是喜欢了。”
经过一番交谈，张仪取得了怀王的信任，并得到高价珠宝以及到晋国去所需的费用。张仪又巧妙地把他要去晋国为楚怀王带回美女的消息传播出去，传到了南后与郑袖的耳里。
南后与郑袖听了整日焦虎不安。不久，南后派人为张仪送行，送去黄金千两。同时，郑袖也派人赠送张仪黄金500两。这两个人的目的是再清楚不过的了。
张仪以辞别为借口谒见怀王。说了几句话，张仪提出：“今日一别不知何时才能再见，请赐给我一席离别之酒。”
“好吧！”
张仪又进一步提出：“席上只有你我两人，着实有些寂寞，是否能请出你所宠爱之人来相陪。”怀王于是让南后和郑袖出来斟酒作陪。
张仪仔细打量着她们两位之后，便很恭敬地对怀王说：“在下有一事，真是抱歉。”
“什么事？”
“我走遍天下，至今未看见像南后、郑袖这般美女。而我却又不自量地要为怀王您到晋国去找美女，真是愧对怀王的厚爱。”
怀王一听张仪盛赞自己所宠爱的两个美人，也喜不胜喜，高兴地说：“你的想法和我一样，我也觉得她们是世界上最美的女人。”
张仪不费吹灰之力，便得到楚怀王、南后、郑袖等三人的宠信。
秦使妙语惊楚王
秦国与楚国即将交兵的时候，秦国的使臣来到楚国。
楚王打算杀掉他，用他的血涂在钟上，以保佑取得战斗胜利。于是楚王派去的人对秦使臣戏弄地说：“你来的时候，没有为此行的吉凶占卜一下吗？”
秦使答道：“占卜过了，此行大吉啊！”
楚人听了讥笑地说道：“如此看来，你们秦国是没有用来占卜的灵龟了。我们楚王就要杀掉你，用你的血涂新铸的大钟，你还说大吉哩！”
秦使听了一惊，但马上镇定地答道：“这次秦王派我来，就是为了探测情况的。你们杀了我，秦王见我不归，便知道情况不妙，会加强警戒，加紧练兵，这不是大吉吗？再说，假使人死了没有知觉，你们用我的血去涂钟又能有什么用呢？如果人死后有知觉，那么我是不会弃秦助楚的，我的灵魂将附在钟上，使它发不出声音；钟鼓敲不响，你们的将领无法指挥军队，能不败给秦军吗？更何况两国交战不斩来使，这是古今通例。你们还是仔细考虑考虑吧！”
楚王听了秦国使臣的这番话，只得把他释放了。
江乙巧妙答楚王
这一段时间楚宣王心事重重很不高兴，到了坐卧不安的地步。这是为的哪一件事呢？原来楚国有一个叫昭奚恤的名将，权势和威望越来越高，北方诸侯都很敬畏他。主将有威信，士卒肯效命，边塞就安宁，这本来是楚国的福音。可是这位楚宣王疑心病太重，害怕昭奚恤有朝一日夺了他的王位，就日夜盘算着如何对付这位主将。
楚宣王想先听听群臣的意见再作打算。有一天，他向群臣问道：“我听说北方的诸侯怕昭奚恤，就像森林中的百兽看见考虑一样，有没有这回事呀？”
这叫大臣们如何回答？北方诸侯敬重昭奚恤，他们都听说过，有的还亲眼看见过这种令楚国人自豪的场面。但是，今天楚宣王脸色很不好看，唐突地问起这样的问题，大家都诚惶诚恐地不敢回答。
这下子楚宣王更犯了疑，是不是群臣也怕昭奚恤而不敢说话呢？
这样的僵持场面继续下去，楚宣王难以收场会更加迁怒于昭奚恤，而这位主将一旦蒙冤，对楚国会有好处吗？
在楚国做官的魏国人江乙站了出来，可是却不说昭奚恤的事，而给楚宣王和大臣们讲起一个故事：
“有一次，一只老虎抓到一只狐狸，正想撕开它的皮肉美美地饱餐一顿，想不到狐狸不但不害怕，反而十分傲慢地对老虎说：‘你有什么资格可以吃我？我是天老爷派下来做百兽首领的，你今天吃了我，就违抗了天老爷的命令而要得到处罚。你也许不相信，那好，我们一起到树林里去走走，百兽看到我会不会争先恐后地逃跑？’老虎真的跟着狐狸在林子里转了一圈，野兽见了都四散逃命去了。老虎不知道百兽害怕的是他自己，误以为真的是怕狐狸，因此就让狐狸大摇大摆地走了。”
楚宣王听到这里，若有所悟地点点头。
江乙又说：“今天，楚国有五千里江山，也够强大的了。又有几十万军队，大王都交给昭奚恤指挥，所以北方诸侯才害怕昭奚恤，不敢侵犯楚国的边疆。其实，他们是害怕你大王，这同百兽害怕老虎是一样的道理。”江乙言真词切的一番分析，终于打消了楚宣王心中的疑问，重新信任昭奚恤，楚国因此得到了较长时间的安定。
孟子妙语问邑宰
孟子到了齐国边境的平陆，对当地的邑宰（相当今日的县长）孔距心说：“如果你的士兵一天三次失职，你开除他吗？”
邑宰答到：“不必等到三次，我就开除他了。”
孟子说：“那么你自己失职的地方也很多了。灾荒年成，你的百姓，年老体弱抛尸露骨于山沟中的，年轻力壮逃亡于四方的，已将近千人了。”
邑宰答道：“这个事情，不是我的力量所能做到的。”
孟子说：“譬如现在有一个人，接受别人的牛羊而替别人放牧，那一定要替牛羊寻找牧场和草料了。如果牧场和草料都找不到，那么是把它们退还原主呢，还是站在那里看着它们一个个死去呢？”
邑宰答道：“这个就是我的罪过了。”
邹忌妙答淳于髡
战国的时候，邹忌当了齐国的丞相。淳于髡心里很不服气，就带了几个学生来见邹忌。
淳于髡大模大样地坐在上位，他问邹忌：“做儿子的不离母亲，做妻子的不离开丈夫，对不对？”
邹忌说：“对。我做君子的不敢离开君王。”
淳于髡说：“车轱辘是圆的，水是下流的，是不是？”
邹忌说：“是。方的不能转动，河水不能倒流。我不敢不顺着民情，亲近万民。”
淳于髡说：“貂皮破了，不能用狗皮去补，对不对？”
邹忌说：“对。我绝不能让小人占据高位。”
淳于髡说：“造车必须算准尺寸，弹琴必须定准高低，对不对？”
邹忌说：“对。我一定注意法令，整顿纪律。”
淳于髡听了这些回答，站起来恭恭敬敬地向邹忌行了个礼，告辞了。
学生问：“老师刚来见丞相，是那么神气，怎么临走时倒行起礼了？”
淳于髡说：“我是去叫他猜谜语的，想不到我才提了个头，他就顺口接了下去，他的才干确实不小，对这样的人我怎么能不行礼呢？”
李斯妙谏当宰相
秦国一直比较开放，他们连续几代注意招纳客卿，在用人之上不排外。于是很多人才流向秦国，为秦国的日益富强起了很大的作用。秦始皇却一度讨厌起客卿来，因而上下排挤外国人，秦始皇还特意下了逐客令，要把他们赶走。
这时，有个叫作李斯的客卿，在被逐途中，向秦始皇上书说：“秦山不拒杯勺之土，才能成其高；沧海不择涓细之流，才能成其广；王者不却黎庶之人，才能成其德。从前，秦穆公任用戎狄的由余，宛地的百里奚，宋国的蹇叔，晋国的公孙枝和丕豹，才成就了霸业。孝公用客卿商鞅变法，惠王用客卿张仪破坏六国合纵，昭王用客卿范睢获得远交近攻之策，这四位国君都是依靠客卿才取得成效，今大王要驱逐他们，他们定会纷纷离开秦国而被别国所用，这样，再想求商鞅、百里奚那样的人就太难了。”
秦始皇看了李斯的上书，恍然大悟，立即下令找回被逐的客卿，废除了逐客令。后来，李斯当了宰相，为秦始皇统一中国立下了汗马功劳。
苏厉智谏白起
秦国大将白起准备率军进攻梁国。
苏厉劝秦国大将白起说：
楚国有个人叫养由基，善于射箭。他在离柳树百步之外，射柳叶百发百中，周围的人都称赞他射得好，有个人却走过来说：“是射得好，可以让我来教你怎么射了。”养由基不高兴地说：“你说教我射箭，为什么不射给我看呢？”那人说：“我不会教你伸左屈右之类的射箭技巧，只想告诉你善于射箭也要善于休息。射柳叶百发百中，如果不善于休息，过不了多久就没力气了。到时拉弓搭箭，有一箭射不中也会前功尽弃。”
苏厉继续劝白起说：“将军攻下韩国和魏国，杀掉犀武；又北上攻打赵国，占领蔺离、石祁，功劳很大。如今又率领秦国军队出关，取道韩国，进攻梁国。如果攻不下来，不是前功尽弃吗？将军不如称病不去算了。”白起听从了他的劝告。
一碗金子
从前，新疆有个维吾尔族农民，住在一个偏僻的村庄里。他只有一块很小很小的土地，因此日子很贫困。有一年，他在地里很早就种上了60天就可成熟的小哈蜜瓜，经过辛勤管理，他的瓜很早就成熟了，市场上还没有谁去卖这种瓜呢。这个农民听说国王很喜欢吃小哈蜜瓜，就背上一筐，去献给国王。
“这么早就有这种小哈蜜瓜啦？”国王拣了一个就尝了起来，觉得比什么都好吃，一高兴就赏给农民一碗金子。
那个农民离开宫殿后，有个大臣对国王说：“陛下，那些小哈蜜瓜不值多少钱的，您怎么给他那么多黄金呢？”
国王这时也觉得有些后悔了，说：“这倒是，不过，总不能去向他把金子要回来吧？”
大臣说：“小臣自有办法向他要回来。”
身穿锦缎朝服的大臣，跨上骏马，没一会儿，就追上了农民。
“喂！你站住！”大臣朝农民的背上狠狠抽了一皮鞭，把农民的衣服都打破了。
农民回转身，怒吼道：“你凭什么打人？”
大臣说：“你凭什么白拿国王一碗金子？”
农民说：“什么白拿？我是用一筐小哈蜜瓜换的。”
大臣冷笑道：“你倒挺精明的。好吧，我来问你一个问题，你答出来，金子你带走；答不出，就乖乖地留下金子滚你的蛋！”
农民说：“好吧，你问吧。”
大臣问：“现在，就在此刻，真主在干什么？”
“这个问题很难，”农民闭上眼睛想了想，把话题岔到别处去了，“你既然提到真主，就应该对真主表示无比的虔敬。自古以来的一切规矩都是按照真主的旨意制订的，你说对吗？”
大臣说：“是的，不过你不要扯得太远，快回答我的问题。”
农民说：“自古以来的规矩是：提出问题的人在下，回答问题的人在上。既然这样，我们应该暂时把我们置换一下，我再回答你的问题。”
大臣想：“反正这个问题你永远回答不上来——你说什么，我都可以说“不是的！”想到这里，他便答应了农民的要求。”
农民穿上大臣的锦缎服装，手持皮鞭，跨上骏马，说：“好吧，现在你提问吧！”
大臣重复道：“现在，就在此时此刻，真主在干什么事呢？”
农民的眼睛里闪烁着奇异的光彩，他威严地说：“此时此刻，真主正在干一件史无前例、空前绝后的惊人事业：毫无条件地让大臣当穷人，让穷人当大臣，让骑马人徒步行走，让徒步人骑在马上；还让我——挨过你打的人，狠狠地还揍你171鞭！”
农民说着，抡起皮鞭没头没脑地朝大臣打去……
知恩必报
春秋战国时期，吴国军队进攻郢都，楚昭王出逃在外，不知去向。吴军统帅伍子胥怀疑楚昭王是躲藏到郑国的都城里去了。随即吴军将郑国的都城围困起来，郑国都城内顿时恐慌起来，郑王急需找到一个能使伍子胥退兵的人，并许诺伍子胥退兵后将赐予他爵位、采邑。郑国都城内有这样一个人，他父亲渔丈人曾经救助过伍子胥，伍子胥一直惦念着报答这份恩情，所以渔丈人的儿子是说服伍子胥退兵的最好人选。渔丈人的儿子奉命来到了吴军统帅的帐下，伍子胥问：“你是何人？”渔丈人的儿子回答道：“我乃是鄂渚渔丈人的儿子呀！”伍子胥问：“你这时候前来，有什么事情让我办吗？”渔丈人的儿子答道：“郑君下了命令，有人能使吴军撤退，就把国家分给他一半。我知道您和我父亲是莫逆之交，希望您能够看在我父亲的面上将军队撤走，以解郑国被困之危。”伍子胥知道跟前原来是救命恩人渔丈人的儿子时。仰天长叹道：“唉！我伍子胥能有今日都是渔丈人的功劳，苍天在上，我岂能忘恩负义呢！”于是答应了渔丈人的儿子的请求，不再围困郑国国都，退兵而去了。
人与人之间的相互帮助和解救，一般来说，对方都会铭刻在心，是不会忘记的，尤其是在最危难时候的帮助，对方更是终生难忘的，并往往在寻找机会报答对方，以缓解内心深处造成的欠缺和不平衡。如果是具有这种历史背景的朋友，你去求助于他，如果能够办到，他会竭尽全力去相助于你的。
寓言的妙用
苏代为燕国游说齐王，首先要打通淳于髡这一关节。他对淳于髡说：“有人卖骏马，接连三天早晨站在马市上，没有人问过他的马。他于是去见伯乐，说：‘我有一匹骏马，想卖掉，但连站了三个早晨，也无人问津。请先生前去围着我的马转转，离去时再回头不住地看，然后我奉献一个早晨的马价。’伯乐便去围着那人的马转了一圈，离开时再不住的回顾，结果一天早晨马价就升高了十倍。今天我请您将我引见给齐王，足下有意做我的伯乐吗？我愿献上白璧一双，黄金千镒（镒是当时重量单位），仅做您的养马费。”淳于髡说：“遵命。”于是在齐王面前给他美言了一番。齐王很快接见了苏代，而且很喜欢他。
战国时，各国联合攻秦，楚国为首。赵国魏加见楚国春申君，问：“楚国有大将人选了吗？”春申君说：“有了。我想让临武君为将。”魏加说：“我年青时好射，愿以射譬喻，可以吗？”春申君说：“可以。”魏加于是说：“从前，更嬴与魏王在高台之下，仰见飞鸟，便对魏王说：‘臣可以为王引弓虚发，而使鸟掉下来。’魏王说：‘射术竟然可以达到这种程度吗？’更赢说：‘可以。’不一会儿，有只雁从东方飞来，更赢张弓虚发，雁从空掉落下来。魏王说：‘呀！射术高超到这种地步！’更赢说：‘这是因为这只雁有伤，被人射过，’魏王问：‘先生何以知道？’答曰：‘它飞行缓慢又叫声悲戚。飞行缓慢，是因为伤口疼痛；叫声悲戚，是因为长久失群。旧伤未愈而惊心未已，听到弓声就急骤高飞，旧伤复发，就坠落下来。’临武君曾被秦军重创，不可以担任抗秦的将领。”魏加所讲的故事中，用惊弓之鸟比喻受过秦军重创的临武君；用惊弓之鸟的惊心不已比喻临武君惧怕秦军的心态；用惊弓之鸟闻虚发的弓声而坠落，预示临武君攻秦必将溃败。魏加讲出这个故事，就是劝阻秦申君不要任用败军之将临武君为将，形象生动而有说服力。
运用寓言故事说服人，具有寓意深刻，娓娓动听，易于接受的妙处。
三寸不烂之舌
与张仪并列为“合纵连横”创立者苏秦，凭着那三寸不烂之舌，最后也登上了六国的宰相宝座。苏秦在出其意外的交涉术中，有段相当成功的体验。
燕文侯是合纵政策的后援者，当苏秦失意时，惟一能安身的地方就只有燕国一地。苏秦滞留燕国期间，有件事改变了他后来的命运，那就是苏秦的知己，同时也是合纵政策推进者燕文侯的死。文侯死后太子即位，即易王。易王的妃子是秦惠文王的母亲，因为燕和秦有这层关系，所以苏秦和易王之间，就无法像文侯在位时那样地平静。这时，燕国也刚巧发生一件大事。齐宣王趁着燕国国丧，动员侵燕，夺下数十城池。易王接到消息，立刻招来苏秦：“先生刚来燕国时，先王曾派你出使齐国，成功地促成六国合纵，然而今日齐国背弃盟约，先前不但攻击赵国，现在居然向我燕国出兵，若任其如此胡作非为，那我燕国岂不成为天下之笑柄。当时促合六国同盟的是先生您，现在无论如何请你走一趟齐国，希望齐国能将掠夺的土地归还我国。”易王的话虽然很自私，但也没错，当时种下这个果的是苏秦，所以他有责任去要回失去的土地。苏秦觉得很苦恼。苏秦到底要用什么代价去换回土地，这真是件困难的交涉，他到底打算要用什么方式去说服宣王呢？苏秦来到宣王面前“俯首以庆，仰首以吊”。所谓“俯首以庆”，是指苏秦向宣王祝贺“由于这场战争，使得齐国的领土又扩大了，真是值得贺喜”。“仰首以吊”是指苏秦慢慢地低下头说：“然而齐国的命脉将从些断绝。”这祝贺、哀悼，一前一后接踵而至，齐宣王一时也糊涂了。齐宣王是位明君，所以他的手下有许多类似淳于髡之类的交涉能手，因此他也一定看穿了苏秦此行的目的，并作好了应战的准备。面对一位这么坚强的对手，一定不能使用寻常的方法，所以苏秦接连地说了祝贺的话和哀悼的话，其目的就是要出其不意，夺取先机。宣王不解地询问为何同时向我祝贺并哀悼，苏秦回答：“大王应该听过这句话，‘人纵然在垂死边缘，也不会笨到去吃乌缘（一种毒草名称），因为吃了乌喙，只会加速死亡的速度’，燕虽然也是个小国，但燕王和秦王之间有亲戚关系，如今您夺下燕国领土，则贵国今后势必与秦国也会成为仇敌之国。如果强秦做了燕的后盾，大举进兵齐国，那齐国不就像是垂死的人还吃乌喙是同样的道理。”宣王脸色一变，心底有些担心，苏秦接着又说：“自古以来的成功者，都知道‘转祸为福，转败为胜’这句话的道理，所以我认为宣王如果能把夺下的土地交给燕国，是最佳的解决办法。如果把土地归还燕，燕王定会大喜，秦王也会高兴，你们便可以尽释前嫌，结为亲家。之后再找机会让燕、秦两国臣服于你，燕秦两国一旦臣服，则其他诸侯也必先后来归。今日你虚言服秦，放弃燕国那点小土地，仍是为将来的天下霸业奠基。”
从情势谈论到利害得失，完全把对方玩弄于股掌之中。苏秦这段话，不费任何代价，轻易地将领土从齐宣王手中交还给燕易王。
张仪以“长远之计”说齐王
为了瓦解抗击秦国的合纵联盟，秦相张仪先后说服了魏、楚、韩各国，背叛联盟，亲附秦国。为此，秦惠王嘉奖张仪5座城邑，封他为武信君。并且派他继续游说，进一步破坏合纵战线。
这一天，张仪来到齐国，对齐王（公元前323—前284年在位）进行游说。张仪说：“天下强国没有谁能超过齐国。齐国的百姓富足，父老安乐。然而替大王谋划的却都是些目光短浅的人，进献的策略都是一时之说。而那些合纵的鼓吹者一定是颂扬大王的兵多将广，无敌于天下。不过我听说历史上齐国跟鲁国曾3次交战，鲁国三次获胜。可最后的结果却是鲁国灭亡了。秦国和赵国也是如此。在黄河、漳河岸边，在番吾（今河北磁县）城下，双方曾先后4次交手，结果赵国是四次取得胜利。可是赵军死亡几十万，赵国实力受到很大程度的破坏。这种有战胜之名，无战胜之实的原因，就在于齐国、秦国的强大，而鲁国、赵国则弱小所致。”
接着，张仪向齐王指出，秦国与楚国已经结成了友好邻邦；韩国已献出宜阳（今河南宜阳）；魏国献出了黄河以现的土地；赵王割让黄河、漳河之间的地区。他们都纷纷表示愿意事奉秦国。在这种时刻，如果齐国仍坚持与秦国为敌，秦国就可能驱使韩国、魏国攻打齐国的南部，派遣赵军渡过清河，直指博关（今山东茌平西北），那么齐国的都城临菑（今山东淄博东北）和即墨（今山东平度西南）城不日就会被攻克。
齐王一听，连忙抱歉道：“齐国地方偏远落后，不曾听过关于国家长远利益的高见。”他答应张仪，离开合纵联盟，亲附秦国。
孔子以奇支诫弟子
鲁桓公庙里有一个奇支器，这是一种不易放平容易倾倒的酒具（古人常把它放在座右，用以自警）。有一次，孔子去庙里参观，指着它问守庙人说：“这是什么器具？”守庙人说：“这就是奇支（右）坐之器。”孔子说：“我听说奇支坐之器，它的原理是空着的时候就倾斜，半虚半实的时候就端正，满盈的时候就翻倒。”孔子回头对弟子说：“给它灌上水吧。”弟子舀来水灌它，果然像孔子所说的那样。孔子感叹地说：“啊，事物哪有满盈却不翻倒的道理呢！”
子路说：“请问，保持满盈有什么方法呢？”
孔子说：“人如果聪明得可称圣智了，就要用愚拙来保持它；功劳高得使天下人都得到了恩惠，就要用退让来保持它；勇力大得盖过人世了，就要用怯弱来保持它；富得拥有四海了，就要用谦和来保持它。这就是所谓压抑满盈，防止它过头的方法吧。”
孟子论社会分工
有一位研究农家学说的学者许行，从楚国来到滕国，登门求见滕文公说：“我这个远方之人听说您施行仁政，希望得到一座住房，做您的百姓。”滕文公给了他一座住房。他有学生几十人，都穿着粗麻短衣；自己打草鞋、织草席换饭吃。
陈良的学生陈相和他的弟弟陈辛，背着农具，从宋国来到滕国，对滕文公说：“听说您实行圣人之政，您自然也是圣人了。我愿意做圣人的百姓。”
陈相见到许行，十分欣慰，完全舍弃了原来的儒家学说，追随许行学农家之说。陈相去见孟子，介绍许行的意见说：“滕文公确实是个贤君；不过，还不懂大道。贤君应该与百姓同耕同吃，既自己做饭，又治理国家。如今滕国有粮仓，有财库，可见滕君在损害百姓来养肥自己，怎么能称得上贤德呢？”
孟子说：“许子一定要自己种出粮食，然后才吃饭吗？”
陈相说：“是的。”
孟子说：“许子一定要自己织出布，然后才穿衣吗？”
陈相说：“不。许子穿粗麻短衣。”
孟子说：“许子戴帽子吗？”
陈相说：“戴帽子。”
孟子说：“什么帽子。”
陈相说：“白生绢帽子。”
孟子说：“自己动手织的吗？”
陈相说：“不。用粮食换的。”
孟子说：“许子为什么不自己动手织？”
陈相说：“自己动手织会妨碍种地。”
孟子说：“许子用釜、甑烧饭，用铁制农具耕地吗？”
陈相说：“是的。”
孟子说：“这釜、甑和农具是自己制作的吗？”
陈相说：“不。用粮食换的。”
孟子说：“如果农夫用粮食来换工具和用具，不能说是损害瓦匠和铁匠；那么，瓦匠和铁匠用工具来换粮食，难道能说是损害农夫吗？再说，许子为什么自己不做瓦工铁匠，做到啥都从自己家里取来使用？为什么杂七杂八地与各种工匠进行交换？许子怎么就这么不怕麻烦？”
陈相说：“各种工匠的事，本来就不可能一边种地一边兼做的呀！”
孟子说：“既然如此，那么，治理天下这样的大事，难道就可以一边种地一边兼做吗？社会分工是势所必然的。国君、官吏有国君、官吏的事，平民百姓有平民百姓的事。再说，一个人所需要的东西，涉及到各行各业的制成品；假如都要亲自制作而后使用，这不是率领天下的人疲于奔命吗！所以说，有的人劳心，有的人劳力；劳心的人管理人，劳力的人被人管理；被人管理的人供养别人，管理人的人被别人供养——这是天底下公认的道理。”
“帝尧在位的时候，天下还没有安定，洪水横流，到处泛滥；草木长满原野，禽兽成群繁殖，谷物没有收成，禽兽逼迫人类，横行中原。帝尧为此忧心忡忡，选拔舜来全面治理。舜派遣伯益掌管火政，伯益在山林沼泽烧起烈火，焚毁草木，赶走了禽兽。舜又派遣大禹疏导九河，疏通济水和漯水使之注入大海，开通汝水和汉水，排泄淮水和泗水使之注入长江，然后中原大地才有可能耕种，人民才有可能吃上饭。大禹治水，在外奔波八年，三次经过自己家门都没有进去，即使他有心种地，做得到吗？”
“后稷教导人民春种秋收，栽培五谷；谷物成熟，人民得以养育。做人自有做人的道理，即使吃得饱，穿得暖，生活得安逸，如果缺乏教育，就和禽兽差不多。圣人又因此而忧心忡忡，派遣契作司徒，以人伦大道教育百姓：父子之间有骨肉的亲情；君臣之间有礼义的原则；夫妇之间既讲恩爱，又有男女的分别；长幼之间有尊卑先后的顺序；朋友之间要求讲究信用。帝尧嘱咐契说：‘对待百姓，要安抚他们，匡正他们，保护他们，使他们养成好的品行，进而提携他们，加惠于他们。’圣人为百姓操心到了这样的地步，还有时间去耕种吗！……”
陈相说：“如果依了许子的主张，就可做到买卖没有二价，一国之中没有假货；即使打发小孩子到市场去买东西，也不会受到欺诈。布帛长短相同，价钱也就一样；丝麻轻重相同，价钱也就一样；粮食多少相同，价钱也就一样；鞋子大小相同，价钱也就一样——这难道有什么不好吗？”
孟子说：“各种物品好坏精粗不一致，这是很自然很平常的现象，因而价钱也有差异，有的是一倍五倍，有的是十倍百倍，有的甚至是千倍万倍。您一定要使它全都一样，这就乱了套了。如果做工粗糙的鞋和做工精细的鞋一个价钱，人们还会精工细制吗！依了许子的主张，是带领大家走向弄虚作假啊，怎么能治理好国家呢！”
触龙婉谏太后
赵王刚刚即位，太后掌管国事，秦国马上攻打赵国。赵国向齐国求救。齐国一定要长安君到齐当人质，才肯出兵。太后不同意，大臣们都极力劝她。太后对身边的人说：“谁再敢说让长安君当人质，我必定要唾他的脸！”
左师触龙自愿去劝谏太后，太后很生气，绷着脸请他进去。触龙慢慢地拖着脚走进去说：“老臣的脚有病，不能走快已经很久了。我私底下想，恐怕太后的身体也不如以前健康了，所以想来看看您。”太后说：“我也靠乘辇出入了。”触龙说：“平日饮食没有减少吧？”太后答：“喝粥罢了。”经过这一问一答，太后的脸色稍有缓和。
左师触龙见状又说：“老臣有个儿子叫舒祺。他年纪最小，我最疼爱他，希望他能够得到侍卫的职位。我冒死向太后报告。”太后问：“多少岁了。”答：“15岁了。”太后又问：“丈夫也怜疼小儿子吗？”对答：“比妇人更疼得厉害。”太后笑着说：“妇人疼爱得特别厉害！”
触龙说：“我认为您疼爱燕后要超过长安君。”太后说：“你错了，我冬长安君更多。”触龙说：“父母疼爱孩子，就为他们计划将来。您送燕后出嫁的时候，拉着她流泪，是因为她要远离您，这是您心疼她的缘故。走了以后，您也还在想念她，每逢祭祀，一定为她祈祷：‘一定别让她回来呵！’这不是为她做长远的打算，希望她的子孙世代为王吗？”太后说：“是啊！”触龙说：“三代以前，赵王的子孙被封为诸侯的，还有存在的吗？”太后说：“没有了。”触龙说：“不仅赵国，其他诸侯的子孙被封侯的，还有存在的吗？”太后说：“老妇没有听说。”触龙说：“这是因为他们或者自身遭祸，或者祸及子孙的缘故。难道国君的子孙，封了侯就不好？不是。而是因为他们职位高却没有建立功绩；禄丰厚却没有劳绩，拥有财物太多而招致祸。现在您给长安君很高的职位，封给他肥沃的土地和很多财宝，却没有给他机会为国立功，一旦您去世，长安君靠什么立足于赵国呢？我认为您没有为长安君的将来作长远打算，对他的爱及不上燕后啊。”太后听了以后，觉得颇有道理，说：“好吧！就让您替他安排。”
于是，赵国为长安君准备了100辆车，送他到齐国作人质。齐国因此出兵，秦国就不再围攻赵国了。
列子婉言拒收粮
春秋战国时期的著名学者列子家很穷，常常缺吃少穿。一天，有人对郑国国君郑子阳说：“列子是位有道之士，却很穷，君王恐怕不爱贤人吧？”
郑子阳听了，命令手下官吏，送给列子几十车谷子。
列子很有礼貌地向使者道了谢，但谢绝收下这几十车谷子。使者离开后，列子的妻子对列子说：“我听说有道义的人，妻子儿女都能得到温饱。如今妻子儿女常常挨饿，君王送你粮食，你又不接受，难道我们的命该这样苦吗？”
列子笑着说：“他并不是真正了解我。如果因别人的一番话而给我粮食，将来，他定我的罪，也可凭别人的几句话而定我罪啊，所以我不能接受。”
后来，百姓果然起来造反，杀死郑子阳。
接受人的赏赐，应把赏赐者当作恩人。恩人有难，不拼死去救他，这是不仗义；但是为这种人去拼死又不值得。而聪明的列子当初没收下他的粮食，也就用不着为他去拼死，所以他心安理得。
晏子与君论抗旱
有一年，齐国遇上了大旱，一连好几十天都没下雨，天空不见一丝乌云。火红的太阳照得一切都是热辣辣的。土地干裂了，树木枯萎了，连野兽都跑到远远的地方去避难。眼看老百姓要闹饥荒了，国家将变得衰弱不堪。
齐景公心里非常着急，他把群臣召来，讨论应付旱灾的办法。齐景公对大臣们说：“天不下雨很久了，现在百姓面带饥色，就要揭不开锅了。没有别的办法，我请算卦的人算了一卦，他说这是由于高山深水中的神灵作怪，因此我想再多收些捐税，操办些祭品，用来祭祀山灵。你们看这样做可以吗？”
群臣不知如何是好，有的随声附和，有的默不作声。
晏子听了，觉得这样做实在是愚蠢，就向前跨出一步，说：“不可以！祭祀大山毫无意义。请大王想想，大山是以岩石作为自己的身体，以草木作为自己的头发，天长久不下雨，它的头发就要被太阳晒焦，它的身体也热得要命，难道它就不盼着下雨吗？您祭祀它又有什么作用呢？”
齐景公听了觉得有道理，又说：“那样吧，我们祭祀河神，可以吗？”
晏子回答说：“没有用！您想想，水好比就是河神的国土，鱼鳖好比就是河神的百姓。长时间不下雨，泉水干涸了，河水也要枯竭，这不等于国家将要灭亡，鱼呀、鳖呀等等老百姓将要渴死吗？它怎能不希望下雨呢？它要是有本事让老天爷下雨，不早就下了吗？现在您祈祷它又有什么用呢？”
齐景公皱着眉头说：“那么，我该怎么办呢？”
晏子说：“您最好还是走出宫殿，到田间去，到山河去，看看老百姓是怎样抗旱的，给老百姓解决些实际困难吧。”
齐景公又问：“解决什么困难呢？”
晏子说：“老百姓受到天旱的影响，更加贫穷，大王不仅不要增加税收，相反应该减免税收才好。”
齐景公听了晏子的一番话，打消了增加税收，祭祀山神河神的念头。没过多久，天下了一场大雨，老百姓抓紧时机赶播了种子。终于免于饥饿，国家也没因此而衰弱。
颜渊君前说驾车
一天，颜渊陪着鲁国国君鲁定公坐在广场边闲谈。有个驾车能手叫东野毕的，驾着马车从广场上疾驰而过。鲁定公见了，赞叹说：“东野毕骂驭马车的技术是多么的高明啊！”
颜渊却没有给鲁定公捧场，而是说：“东野毕驾驭马车的确有些技巧，但不是最高明。他的马不久就会失足。”
鲁定公觉得颜渊的话很扫兴，就对身边另一个人说：“我听说有德行有修养的人，是不会在背后讲别人坏话的。”
颜渊听了，心中很不高兴，便辞别鲁定公，离开了广场。
不一会儿，有人报告鲁定公：东野毕驾驭的马失足，车子翻了，果然应了颜渊的预言。鲁定公立即派人把颜渊找了回来。
鲁定公问颜渊：“刚才我称赞东野毕驾驭马车的技术高明，你说不是最高明，并预言他的马将失足。你究竟怎样知道得那么准的呢？”
颜渊回答说：“我是根据古来的经验来推断的。古时候，虞舜治理百姓时，绝不使百姓穷困到一无所有的窘迫境地；造父驾马呢，也从不让马匹奔跑疲劳到极点。因此，当虞舜在位的时候，老百姓从不曾逃亡或造反作乱；造父驾马车，也从没有失过蹄，翻过车。而现在的东野毕虽然驾双车的技术很熟练，可是在检阅完之后，他还不让马休息，仍驱赶着它们去跨跃障碍，向远处奔跑，以显示他的本领。马的力气都竭尽了，他还不停地挥动鞭子。所以我料定他的马要失足。”
鲁定公听了连连说：“讲得太好了。”
翟璜忠言顺耳谏文侯
战国七雄之一的魏国，开国君主魏文侯派大将乐羊讨伐小国中山，不久便攻占了中山。魏文侯决定将中山分封给自己的儿子，并问群臣：“众爱卿，你们看朕是怎样的君主？”这时，只听得一片“大王是仁义的君主”的颂扬声。魏文侯听了，有说不出的高兴。不料，突然大臣任座站出来说：“大王，您得到了中山，为何不分封给您弟弟，却要分封给您的儿子，怎么能说是仁义的君主呢？”魏文侯一听此话，火冒三丈，任座见魏文侯发怒，只好告退。
魏文侯心想，任座居然敢唱反调，那其他人异口同声的颂扬又是否完全出于真心。于是，他又问大臣翟璜：“翟爱卿，你说我到底是怎样的君主？”翟璜暗想魏文侯听不进逆耳之言，我只能说顺耳之言，便回答说：“依微臣看，大王是仁义之君。”果真魏文侯听了乐滋滋的，并问：“翟卿，不妨说说朕为什么是仁义之君？”翟璜回答说：“大王，微臣听说有这么一句话：‘凡是君王仁义，下臣就耿直。’刚才任座敢于直言不讳地批评大王，岂不正说明大王是仁义之君吗？”魏文侯听了，愈发高兴，并从话中领悟到翟璜所说的道理对治理魏国大为有利，既然我是仁义之君，那么下臣耿直是理所当然的。于是请回任座，以礼相待。
虽说“忠言逆耳利于行”，有时“忠言顺耳”也利于行，翟璜所采用的方法就是“忠言顺耳”，因为他既肯定了魏文侯是“仁义之君”，又讲出了“君王仁义，下卧耿直”的道理，让魏文侯在高兴中去反思任座的“忠言逆耳”，以便认识和改正他的错误作法。翟璜的巧妙在于通过表扬、称赞的方式，同样起到严厉、尖锐批评的作用。不管是“忠言逆耳”，还是“忠言顺耳”，必须根据不同的对象，不同的情况，恰如其分地使用，切不可生搬硬套。
庄辛连设四喻服襄王
楚怀王死于秦国后，楚襄王不思发奋图强，反以小人为亲信，荒淫恣虐，结果遭到秦军连年进攻，败兵削地。庄辛曾劝谏襄王而不从。后来，秦又选举楚国数城，襄王被迫弃都流亡。
庄辛从前次劝谏中吸取教训，他采用了一连串譬喻说：“王独不见夫蜻蛉乎？六足四翼，飞翔乎天地之间，俯啄蚊虻而食之，仰承甘露而饮之。自以为无患，与人无争也；不知夫五尺童子，方将调饴胶丝，加乎四仞之上，而下为蝼蚁食也。”
庄辛用蜻蜓只知食饮，以为无患，放松警惕，结果成为蝼蚁之食的可悲下场，暗喻襄王只图眼前享乐，必致后患之理。接着庄严又用黄雀、黄鹄连设二喻。“夫蜻蛉其小者也，黄雀因是以”；“夫黄雀其小者也，黄鹄因是以”。庄辛一环承接一环，用蜻蜓为蝼蚁所食，推出黄雀“俯啄白粒，仰栖茂树，鼓翅奋翼，自以为无患，与人无争也”。谁料，“倏忽之间”，坠于公子的弹弓之下。再推出天鹅“游乎江海”，“飘摇乎高翔”，亦“自以为无患，与人无争也”。又谁料“昼游乎江河，夕调乎鼎鼐”，成了射手放进鼎鼐烹调的佳肴。然后庄辛又由鸟及人，用蔡灵侯荒淫无度，不以国家为事，终变成楚灵王阶下之囚，再设一喻，最后把讽谏锋芒指向襄王。“蔡灵侯之事其小者也，君王之事因是以”。你“不以天下国家为事”，没想到穰侯正从秦王那里接受了攻打楚国的命令，该是多么危险啊！庄辛连设四喻，由蜻蜓而黄雀，由黄雀而黄鹄，又由黄鹄而蔡灵侯，层层递进，穷理析义，不容不信，致使襄王闻后，“颜色变作，身体战”，为赏庄辛之善谏，而授之为阳陵君。
