忽然就听得大门一阵响，有些人在外面嚷嚷。
天有急忙跑出去看。
来的是天虎，还有和平和利娃。
“达，我天明大和我婶儿两个淘气哩，我婶跑出去不见了，你快来帮着找一找，”利娃一见他就说。
天有妈和两个孩子也跑了出来，天虎和和平分别问候了天有妈。
“那你们几个快去找一找。这大过年的，她跑出去一个人能到哪里去？”天有妈担心地问。
利娃说：“就说嘛，这大过年的，不知道她跑到了哪里，唉，我天明达那也是，年年都要和我婶儿淘一回气。”
天有说：“咱几个还是赶快去找找再说。”回过头来叮嘱他母亲看好两孩子，别让他们乱跑。一行人就出门到天明家去。
天有这几年在外面，还没有经过天明过年时和他老婆淘气，当然不知道这些亲们党家对于天明的讨厌。天明是个酒鬼，只要从单位回来，差不多天天喝醉，喝醉后就哭天喊地，寻死觅活，打骂老婆。他老爸老妈也没啥办法，只能任由他这样。等到酒一醒，就跪到院中，左一巴掌，右一耳光地抽自己的嘴巴，赌咒发誓说他再也不喝酒了，但没等两天，又醉得不省人事。众兄弟在家的差不多每年都要受他一回累，不是他自己不见了，就是他把老婆打跑了，众人也只好去找这个，去找那个。年年如此，几个妯娌就都不太乐意，谁愿意大过年的不在家呆着喝酒看电视却满村子乱跑？往往为这事闹得众兄弟家里都不和气。
到了天明家，一行人先是到了天明的父母处。
天有进门，见两个老人默默地坐在炕沿上，就上前说：“十达十妈。”他本来还想问候问候两个老人，但这时，他忽然不知道该说什么好了。两个老人见了他，从炕沿上溜下来，天明妈低声说：“天有你也回来了？你吃饭了吗？”
天有说：“我吃了，十妈。我天明哥现在哪儿去了？”
天明妈说：“他刚都在院子里来，哎，这会儿咋听不见了？”她说着你快步出门来看。天有几个也跟着出到院中，但院子里却没有了天明。
天虎说：“又不知道他哪儿去了，是不是上了厕所？”跑到厕所一看没有。
天有说：“甭管他，他是咱刘家人，先找我嫂子。继承哪里去了？”
天有妈说：“他在窑里看电视呢。”
几个人说着就都出了院门。天明爸也想跟着去，天虎说：“十达你就不要去了，别我们没找着菊香，再找不着你了。”
天明爸听他说，就送到了大门口，站在那里。
天有他们上到塬边。大年三十的晚上，真的是黑得伸手不见五指，远方村落里有红红的灯笼发出些红红的光，除了这几点光外，整个塬面上黑得啥也看不见。
天有说：“这我没拿手电，这么黑，咱几个怎么找？”
天虎嘿嘿一笑，说：“兄弟，你就拿了手电又能怎样？俗话说，‘一人藏，十人找，’你以为你拿个手电就能找着？要是那样，我们几个早都把手电拿上了。”
天有说：“你的意思咱们就这么一转，算完事了？”
天虎应声说：“那你说咱们还能怎么样？”
天有有些不高兴，弟兄们之间怎么能这样呢？
天虎听不见天有说话，知道天有生气了，便说：“得，兄弟，咱们几个还是回家去拿手电，十五分钟后还是这儿见。另外，天生他们几个已经去找了，利娃，你给你天生达打个电话，看他们找着没有？”
利娃应了一声，拿出手机开始拔号。
天有听他这样安排，说：“这不就对了嘛，咱们兄弟十人，你是老大，你就应该管到位么。”
天虎说：“兄弟，你别怪哥，这几年年年过年都是如此，我们在家的这几个都有些烦了，哥没处理好，你别怪。”
天有说：“哥你说啥哩，你为大，你怎么说，我们怎么做，你要带兄弟们下沟，我眼皮都不动一下，跟着你下。”
两人正说着，利娃已经打通了天生的电话，嘀咕了一会儿。利娃转过来说：“大子（小一辈对上一辈中排行老大的称呼），我天生达他们已经到了堡子，还没找到。”
天虎听利娃这样说，就对天有说：“兄弟，那咱们几个就先回家取手电，等会儿咱从这儿出发，朝孟塬这边找。”
几个人都又折回去，分头准备。
天有回到家。天有妈问他找到了没有，天有说没有。天有妈气得叹了一口气说：“他年年这样，不知道啥时候是个头。”
天有没吭声，拿了手电，对两个孩子说：“你两个听奶奶的话，看会儿电视，要睡就睡去。别淘气。”
两个孩子应了声，继续看他们的电视。
天有上到塬畔，天虎和和平也来了，利娃却没有来。天有说等等吧，天虎说利娃可能不来了，“他的孩子还小，家里离不开人的，这出来都好大一会儿了。”
正当他们刚要动身时，就听得一阵狗叫声从利娃家的方向传过来。
“我兄弟他来了，”和平说。
几个人沿着长长弯曲的土路向孟塬方向找。几只手电不时地往地埂和堆在地中的玉米杆垛上照，希望能找到王菊香。
和平小声地问：“要不要喊几声？”
天虎说：“别喊，一喊她再跑了，哪里去找？”
四个男人一会儿找开手电，停下来照一照，一会儿关了手电，默默地走一会儿，就这样走走停停，渐渐地，那刘家岭的狗吠声就远远地在后面了。
利娃有些急躁，“我天明达，年年害人，这人家都在过年，你看咱们这一家子在干啥？”
其他几个人都没言语。
和平想让大家心情好些，但不知道说什么。这时，四人正好走到芦苇坑。这芦苇坑，只不过是一块四五亩大的洼地而已，但这里的人都叫芦苇坑。西北的芦苇和山东河南的没法比。山东河南的芦苇长地茂盛，由于水份足，芦苇出落得秀气柔美，而西北的芦苇却粗糙许多。寒冬的芦苇坑，如牛糟蹋过的庄稼地，参差不齐，在手电光的照射下，更显阴森。芦苇坑在路南，路北是一块坟地，是党山村的老茔，党山村人口多，这老茔是埋地乱七八糟，有些家里有钱的都给老祖先立了碑，没钱的，就在清明时狠劲地往坟上添土，把个坟堆地又高又大，据说是谁家先人的坟长地大，谁家就会出大官，但直到现在，党山村除了出了几个村长之外，连个村主任都没出过，更别说出什么大官了。
正走着，天虎说：“人都说这块地硬得很，你们从这儿过的时候有没有什么感觉？”
天有看了一眼这黑黑的芦苇坑，答说：“有啥感觉，我过来过去晚上走了几回，都没遇见什么不干净的东西。”
天虎说：“你还想遇见？那些东西最好别碰上。三爷在世时，有一回晚上从这里过，他害怕有东西，还专门抽了一锅烟。当走到坑中间时，那会儿路从这坑中间过，不像现在，是从边上绕，他听见有人在低声地哭，他吓地就跑，跑到坑边时，一阵沙土，铺天盖地，把他的鼻子嘴都填得满满的，要不是李世元押宝完了往回走正好碰上，他那一回就走起了。”
利娃说：“你别吓人，哪有那么玄。”
天虎说：“你没见过你三太爷，当然不知道这些事，我们当娃娃时，他整天就给我们讲这些。”
利娃说：“那李世元咋没被鬼追？鬼还怪地很，刚追我三太爷？”
天虎说：“那是李世元有准备。李世元常年耍赌，晚回家是常事，有一年，村里来了个老道，法术高地很，他跟前跟后，求了根红绫，出门时一直系在腰里，鬼一般是不敢近他身的。”
利娃说：“我一点都不信那妖狐鬼怪，如果说真有鬼，从古到今，不知道死了多少人，这塬上早都叫鬼站满了，哪里还能站下个人。”
天虎回过头来喝斥他：“你瓜娃娃不要胡说。前年前山你拐子爷显灵的事你忘了？你不是还到窑山间给取存折了吗？你咋能不信。”
听得他的喝斥，利娃不敢再作声。
天有觉得好奇，就问：“拐子达怎么显灵？你说说看。”
天虎说：“兄弟你是没见，我原来对这个鬼呀神呀都不太相信，那一次以后，我是相信了，确实有神鬼的。”
天有说：“你别卖关子，你快说说看是怎么一回事。”
天虎却并没有急着说，而是吩咐几个人拿手电在两边照看了一回。
但没有人。
