公元219年，刘备自称汉中王。消息传到许都，曹操非常恼火。他派人送信给孙权，约会共取荆州，讨伐刘备，打败刘备以后，所攻占的地方。两家平分。孙权看了曹操的信，把众谋士找来，商量对策。谋士顾雍说：“我们可以一面答应曹操，一面派人过去探听关羽的动静，见机行事。”诸葛瑾［诸葛亮的哥哥］说：“我听说关云长有个女儿，还没有嫁人。我愿到荆州，给主公的公子求婚。如果云长答应，就和他商量，共同打败曹操；云长要是不答应，我们就联合曹操，去攻取荆州。”孙权同意这个办法，派诸葛瑾做媒，去荆州求亲。
关羽听说诸葛瑾来了，把他迎进城中，问道：“先生这次来，有什么事情？”诸葛瑾说：“吴侯有个公子，非常聪明，听说将军有一个女儿，还没有嫁人，因此特来求婚。两家如果能结成亲戚，合力共同抵抗曹操，这实在是件好事，请将军考虑。”关羽一贯就不把联吴政策放在心上，更看不起孙权，听到东吴使者提起婚事，立即勃然大怒道：“我的虎女怎么能嫁给他的犬子！不看在你弟弟的面子上，我立即砍掉你的头。”说着叫人把诸葛瑾赶了出来。
诸葛瑾碰了钉子，回到东吴，把关羽的话照实向孙权说了一遍，孙权一听，也火冒三丈说：“这人实在太无礼了！”他和谋士们商量后，便写了文书派使者去许昌，约定曹操从旱路去打荆州，东吴从水路接应。
刘备听到曹操连结孙权，要打荆州的消息后，吃了一惊，忙和诸葛亮商量。诸葛亮说：“我们可派个使者去荆州，宣布加封云长的官职，同时叫他出兵攻打樊城，如果把樊城、襄阳拿下来，使曹军胆寒，东吴也就不敢妄动了。”于是，刘备派费诗为使者，去见关羽。
费诗到了荆州，关羽把他迎进府中，问道：“汉中王封我什么爵位？”费诗说：“将军是五虎大将之首。”关羽问：“哪几个人是五虎大将？”费诗说：“是关、张、赵、马、黄五人。”关羽一听，生气地说：“翼德是我弟弟，马超出身于将门之家，子龙长期跟随汉中王，也就是我的弟弟，他们职位和我一样，都还可以。那黄忠是什么人，敢和我平列？我决不和这个老兵为伍！”怎么也不肯接受官印。费诗笑着说：“将军这就不对啦。汉中王虽然封了五虎大将，可他和将军是兄弟关系，可以说是同为一体。将军就是汉中王，汉中王就是将军。这和别人怎么能一样呢？汉中王最信任将军，你应同汉中王休戚与共，祸福同享，不该计较官位高下。我这话对不对，请将军三思。”关羽听了，恍然大悟，向费诗拜谢说：“要不是先生教导我，差点儿误了大事！”于是，接受了官印。
接着，费诗又把刘备攻取樊城的命令交给了关羽。关羽接过命令立即整顿兵马，叫糜芳守南郡，傅士仁守公安，任命廖化为先锋，关平为副将，率领大军，杀奔襄阳。没用两天，攻下了襄阳，又乘胜去攻打樊城。随军司马王甫对关羽说：“现在东吴吕蒙屯兵在陆口，常有吞并荆州之意，如果他乘我军不在，去攻取荆州怎么办？”关羽便让他去沿江筑造烽火台，防备东吴入侵。
樊城守将曹仁怕抵挡不住关羽，急忙派人去许昌，向曹操求救。曹操派大将于禁领兵前去。于禁请求说：“请魏王拨一名将领，给我做先锋官。”曹操向众将问：“你们谁愿做先锋？”原马超手下大将庞德答应一声，站出来说：“我愿意随于将军前去，活捉关羽！”曹操高兴地说：“云长威震天下，没有碰到过对手，今天令明［庞德的字］若去，可真是他的劲敌。”于是，任命于禁为征南将军，庞德为先锋，率领七队人马，前去樊城。
这七军都是身经百战的壮士，领军将校一个叫董超，一个叫董衡。他们当天都来拜见于禁，对于禁说：“将军领七支大军去解救樊城，志在必胜。可是却叫庞德做先锋，这不是要误事吗？”于禁忙问为什么。董衡说：“庞德原是马超手下的副将，现在马超是刘备的五虎大将，这是一；庞穗的哥哥庞柔现在也在西川做官，这是二。这样，庞德做先锋，能靠得住吗？将军还是报告魏王，另换一个人吧。”
于禁听了，连夜去见曹操，把董衡的话说了一遍。曹操猛然省悟，立即把庞德叫来，让他交出先锋印。庞德吃惊地说：“我正要为大王出力，怎么又不肯用我了呢？”曹操说：“我本来对你没有什么怀疑，只是你从前的主人马超和你哥哥庞柔，都在刘备手下做官，就是我不怀疑你，别人也要议论啊！”庞德一听，摘下帽子，扑通一声跪到地上磕头，前额都磕出血来，对曹操说：“我自从投降大王以来，感激您的恩德，总想拿出性命来报答，大王怎么还信不过我呢？我和马超、哥哥，现在是各为其主，没有任何关系，我受大王厚恩，愿出死力，我哪还敢有别的想法？”曹操见庞德诚心诚意，不禁站起身来，忙把他扶起安慰说：“我知道将军一向忠心耿耿，可是人家有议论，不得不这样做一下安定人心。你努力去建功立业吧！只要你对得住我，我也会对得住你的。”
庞德回到家里，为了表示和关羽拼一死战的决心，叫木匠连夜做了一口棺材。第二天他请亲戚朋友来参加宴席，就把这口棺材摆在大堂上；亲友们见了，都吃惊地问：“将军出兵，怎么还用这个不吉祥的东西？”庞德说：“感谢魏王的恩德，决心以死来报。我到樊城后，一定要和关羽决战。我如果杀不死他，就让他杀死我。这口棺材，必定要装个人回来！”众人听了，都叹息一番。临出发时，庞德又对部将说：“我和关羽誓不两立。这次去和关羽死战，我如果被他杀了，你们就把我的尸首放在棺材里；我要是杀死关羽，也砍下他的脑袋，用这棺材装回来，献给魏王。”说完带领人马，向樊城进发。有人把庞德的话报告了曹操，曹操高兴地说：“有庞德这样的猛将，我就不愁了！”但又派人告诫庞德，不可轻视关羽，实在不能取胜，要小心谨守。庞德不在意。
关羽听说庞德抬着棺材，来和自己决战，已离城三十里下寨，心中大怒，气愤地说：“天下英雄听了我的名字，没有一个不畏服的。庞德这小子怎么敢这样藐视我呢！”便命关平围攻樊城，自己要亲自去战庞德。关平说：“父亲不用亲自出马，让孩儿出阵把那贼子捉来。”关羽说：“你领兵先去，我让廖化去攻打樊城，随后去接应你。”
关平出帐，提刀上马，带上一千骑兵，来迎战庞德，两军相遇，各自摆开队伍。关平一看，只见庞德身穿青袍，外罩银铠，手握钢刀，骑着一匹白马，立在阵前。他的身后有五百军士紧随，还有七八个军士抬着一口棺材。关平骂道：“庞德！你是送死来了。”庞德大声叫道：“我奉魏王旨意，特来要你父亲的脑袋！我不杀你这个无知小儿，快让关羽出来！”关平大怒，一拍战马，抡刀向庞德砍去，庞德举刀相迎。两人战丁三十个回合，不分胜负，各自收兵。
这时，关羽领军来到，关平谈了交战的情况。关羽叫关平退下，自己一拍赤兔马，来到阵前，大声说：“庞德！你这背叛主人的贼子，快来送死！”庞德也高声说：“关羽！我特来砍你的脑袋！你要不信，看这棺材都抬来了！”关羽一听，气得举起青龙刀，打马来砍庞德，庞德连忙用刀迎住，两人往来厮杀，足足打了一百多个回合，不分胜负。两边军士，都看得呆了。关乎担心父亲年纪大了，急忙鸣锣收兵；曹军怕庞德吃亏，也赶紧鸣锣。于是，两军各自退回本寨。这天晚上，于禁率大队人马赶到。
第二天，关羽带上关平，来曹军寨前挑战。庞德领五百精壮骑兵迎战。两人又斗了五十个回合，庞德掉转马头，拖刀败走。关羽一边追赶，一边大叫：“庞德！你使拖刀计，我还怕你不成？”关乎怕关羽出差错，也随后追了上来。原来；庞德见关羽刀法精熟，武艺高强，知道硬拼胜不了他，便假作拖刀姿势，把刀偷偷挂在马鞍上，拿下雕弓，搭上箭，等关羽追得近时，向关羽射去。关平眼尖，见庞德拽弓，急忙大叫：“庞德休放冷箭！”关羽听到喊声，刚要躲闪时，只听弓弦一响，那箭早已射到，正中左臂。关平纵马抢上前去，把关羽救回。
庞德射中关羽，掉过马头，正要追赶，忽听得本阵中锣声大震。他怕后军出事，急忙勒马回队。原来于禁见庞德射中关羽，怕他立下大功，灭了自己的威风，所以连忙鸣金收兵。庞德回寨后，问道，“将军为什么鸣锣？”于禁说：“魏王再三嘱咐，说关羽智勇双全。他虽然中箭，恐怕另有埋伏，怕将军追去吃亏，所以才鸣锣收兵。”庞德说：“要不是收兵，我就把关羽杀了。”他非常懊悔，却不知于禁的嫉妒心理。
关羽回营以后，拔去箭头。好在那箭射得不深，敷上药以后，就不十分疼了。关羽恨得咬牙切齿，对众将说；“我一定要报这一箭之仇！”第二天，庞德前来挑战，关羽又要出战，关平和众将再三劝阻，才没有出去。以后，庞德再来挑战，关平不让人告诉关羽，只是守住营寨，并不出战。
庞德见关羽老不出战，就和于禁商议说：“关羽准是箭疮发作，不能行动。不如乘这个机会统率七军，杀进寨去，一定能够大获全胜，救樊城之围。”于禁怕庞德建立大功，总是用曹操告诫的话拦阻，不肯答应。庞德几次想带兵去攻，于禁就是不同意。后来，于禁把七支大军转移到樊城北边十里地方，依山安下营寨。他自己的营寨在前，挡住大路，让庞德驻扎在山谷后边，使他不能向前进兵。
过了半个多月，关羽的箭伤已经好了。他听说于禁把人马移到城北安营，便带领众将登上一个山头，观察地势。关羽看到樊城上曹军旗帜东倒西歪，守城军士惊慌混乱，城北十里的山谷里驻满了曹军，又看到附近襄水奔流得很急，忽然想了一个计策，便问向导官说：“樊城北边，曹军安营的山谷，叫什么名字？”向导官说：“叫罾［zeng］口川。”关羽笑着说：“‘鱼’进‘罾口’，就逃不掉了！于禁一定会被我活捉过来。”众将听了，都半信半疑。
关羽回寨以后，找来几个亲信将士，吩咐了一番，让他们分头去办。又叫人准备好船筏水舟。关平问：“和曹军陆地交战，要船筏干什么？”关羽说：“这你就想不到了！现在正是秋雨连绵的时候，襄江水势，一定会暴涨。于禁屯扎人马的罾口川，地势低洼狭窄。我们如果事先把各处水口拦住，等涨水时把堤坝决开，放水一淹，罾口川和樊城的曹兵，就都成了鱼鳖了。”关平听了，非常佩服父亲的谋略。
这时正是八月，秋雨不断的季节，又一连下了几天大雨。关羽下令将荆州兵马，偷偷地移到高处，扎下营寨。曹军副将成何对于禁说道：“现在秋雨下个不停，关羽的兵马都转到高坡安营了，还准备了不少船只竹筏；而我们却扎营在川口低洼的地方，如果江水暴涨泛滥，我军就十分危险。应及早做好准备。”于禁听了不仅不听，反而斥责他说：“你好大胆，竟敢惑乱军心！再有这样胡说的人，给我推出去杀了。”成何又去找庞德说。庞德听了，觉得有道理，点头说：“这事十分紧要，于将军要是不肯移兵，明天我就把自己的营寨移到别的地方。”
这天夜间，狂风暴雨，一直不停，庞德坐在寨中，正想着明天移营的事。忽听外边就像万马奔腾一样，震天动地地响起来。他大吃一惊，急忙跑出帐外，上马看时，只见波涛滚滚，大水从四面八方涌了上来。霎时间平地变成江河，水深超过一丈。七军士兵们喊叫着，东奔西跑，不少人已被卷进水里。庞德和于禁带领众将，急忙逃到附近的小山上。
天亮以后，荆州兵士，乘着船筏，摇旗呐喊，从四面把小山围住。当先一条大船上高挂着“关”字大旗。于禁见身边只有五六十人，即不能战，又不能逃，便投降了。关羽叫军士把他们的衣甲剥掉，押到船上。然后去捉庞德。
这时庞德与五百军士，都没有穿着衣甲站在河堤上，见关羽过来，一点没有惊怕。庞德举起手中钢刀，准备迎战。关羽指挥战船把河堤四面围上，叫船上军士一齐放箭，不大功夫，庞德身边的五百名曹军，已被射死一半。庞德杀死了想投降的董衡、董超，鼓励手下军卒奋勇抵抗。不一会儿，曹军死的死，降的降，只剩下庞德一人还在力战。这时有十几名荆州士兵驾着小船，靠近河堤，冲向庞德。庞德飞身一跃，跳上小船，挥刀杀死四五个军士，其余的都跳进水里逃走了。庞德一手提刀，一手使船，想向樊城划去。这时，只见上游一人乘着大筏，顺水而下，一下子把小船撞翻，庞德掉进水里。那人纵身跳下水，一伸手，把庞德提到大筏上。众人一看，原来是周仓。这周仓水性好，力气大，所以没费什么劲就把庞德捉住了。
于禁带来的七队兵马，差不多全被水淹死了，少数会水逃出来的，也都投降了。关羽得胜回寨，叫刀斧手把于禁押过来。于禁吓得浑身发抖，跪地求饶，关羽把他送到荆州关起来。关羽又令把庞德押上来。庞德进帐后，横眉怒目，挺直身子立而不跪。关羽说：“你哥哥现在蜀中做官，你从前的主人马超是汉中王手下的大将，你还不投降吗？”庞德瞪圆双眼，高声说：“我宁愿死在刀下，也决不投降！”同时骂不绝口，关羽大怒，下令推出去斩了。庞德受刑时，脸色毫无变化。关羽赞佩庞德的英勇，叫军士按照礼节，把他安葬了。
关羽歼灭了于禁七军以后，率领人马，四面围攻樊城。
