准备登陆诺曼底
1943年，世界反法西斯战争发生了有利于盟军的根本性转折。1943年11月28日，苏美英三国首脑在伊朗首都德黑兰举行了会议，通过了在欧洲开辟第二战场的决定。德黑兰会议后，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔又在埃及的开罗举行会晤，具体商讨了开辟第二战场的计划，并将这次行动命名为“霸主计划”。美国名将艾森豪威尔被任命为“霸王”计划的盟军总司令，英国人蒙哥马利为地面部队总指挥。成千上万具有军事才能的人云集伦敦，仅远征军最高统帅部就有2万多人，其中军官达2600人之多。
在“霸王”作战计划中，诺曼底登陆是重要的组成部分。诺曼底地区虽然距英国较远，但海滩开阔，便于建立大规模的登陆场；紧靠着的大型港口瑟堡在以后的战斗中有利于输送部队和运送物资；塞纳湾可以减缓强劲西风对登陆舰艇的影响，减少不必要的牺牲；陆地起伏不大，利于部队向纵深地带进发。此外这一地区还远离德军陆军预备队和战斗机场，德军防御相对薄弱。
在登陆时间的选择上，盟军也是绞尽了脑汁。首先，要保证部队登陆后有4个月左右适合作战的好天气；其次，盟军在夜间登陆抢滩，需要利用月光，这样伞兵才能更容易认清地面的识别目标；再次，盟军必须利用拂晓前40分钟到一个半小时的潮水，借助潮水登上海滩，使掩护登陆的战舰、飞机能在最短的时间摧毁德军的地面防御工事，扫清障碍。经过一番考虑，盟军把登陆时间确定在1944年6月5日至7日间，一旦失去这次机会，想要在冬季之前发动进攻就不太可能了。
弥天大谎
为使登陆作战顺利实施，减少伤亡，盟军还声东击西，大摆迷阵。首先，盟军假装准备在加莱地区发动进攻，并假戏真做地任命美军著名将领巴顿将军为总司令。巴顿将军不时地在与加莱隔海相望的英国多佛港露面，这让德军确信，盟军将在这里发动攻势。接着，盟军在奥维尔、多佛、福克斯通等港口和泰晤士河口精心设计，构筑了规模巨大的假码头，并设置了大量足可以假乱真的舰艇模型，又故意让德军的侦察机进入英国上空，任由飞机摄影机在3英尺的高空拍摄照片。盟军登陆部队用成千上万装有角反射器的模拟舰艇拖着涂铝的气球，向加莱、康涅丁方向编队而行，并用几十架飞机在模拟舰艇的上空投撒了大量的铝箔，误导德军雷达，使德军荧光屏上出现了大批飞机、舰队正向加莱一带海岸扑来的景象。
兵不厌诈，种种假象不仅使德军相信盟军主攻方向在加莱附近，而且相信盟军拥有的兵力比估计的还多，并拥有无数的登陆艇。根据错误的判断，德国把最强的防御力量和最优秀的军队集中在加莱周围，实力由原来的10个师增至15个师。而在诺曼底方向，德军仅部署了6个师外加3个团。甚至当盟军在诺曼底海滩登陆后，希特勒仍认为那是盟军的牵制行动，还是以很大的兵力防御加莱方向，等待着纯属子虚乌有的巴顿将军的“主要登陆兵团”。盟军的欺敌行动真可谓天衣无缝。
登陆的时机
出于保密起见，盟军将进攻日期定为“D”日。随着“D”日一天天临近，盟军将领们越来越感到责任重大。艾森豪威尔对登陆并没有百分之百的把握，他甚至在胸前的口袋里装了一份备忘录，准备登陆受挫时使用。备忘录中有这样一段话：“陆军、空军和海军的战士们，勇敢地、尽责地做了自己应做的一切，因此，登陆失败的一切责任由我个人承担。”由此可见，艾森豪威尔已做了最坏的打算。“D”日为1944年6月5日。然而，盟军一切准备就绪时，天公却不作美。6月1日，盟军登陆突击梯队的5个步兵师在英国西南部的16个主要港口上船后，天气突然变坏，乌云笼罩，英吉利海峡狂风大作，白浪滔天。4日，海面狂风怒号，晚上又下起了倾盆大雨，已经登船的数万部队不得不因大风暴而推迟行动。总司令艾森豪威尔及将领们心急如焚：如果失掉了6月初的有利时机，那么登陆至少要推迟半个月或一个月。在这么长的时间里，谁也不能保证秘密不被泄漏、部队不涣散。面对如此棘手的问题，就连这些身经百战的将军们也坐立不安了：蒙哥马利焦躁烦恼；布雷德利沉默寡言，双眉紧蹙；巴顿显得情绪消沉，无精打采；艾森豪威尔则彻夜难眠，苦苦思索。
转机
6月5日凌晨，就在艾森豪威尔焦急万分的时候，从著名的气象学家斯泰格那里传来了一个可喜的气象预报：6月6日将出现转机，雨锋已通过英吉利海峡，正在下着的大雨很快会停止，接着将是36小时的好天气，风力中等。艾森豪威尔对斯泰格可靠的气象预报深信不疑，随后，他当机立断地做出了世界军事史上最重要的决定之一：将“D”日定在6月6日，不再变动。随着他的一声令下，严阵以待的司令官们各自奔向自己的指挥所，各路大军行动起来。经过周密准备、详细协调的“历史上最困难，最复杂的战役”拉开了帷幕。
德国的气象学家根据资料，也掌握了6月4日的低压风暴。6月4日，德军驻巴黎的空军气象站认为，由于受这次风暴99影响，盟军至少在半月内不能采取行动。但德军的气象学家并没有预测到两条冷锋之间还会出现一两天有利于登陆的天气。就在艾森豪威尔发出登陆命令时，许多德国军官休假或者出差去了，就连经验丰富的驻法司令隆美尔也认为盟军不可能在这种恶劣的天气中发动进攻，于是便带着准备好的礼物，回家为妻子庆祝生日去了。
夺取胜利
6月5日入夜后，诺曼底登陆行动开始了。当庞大的舰队驶入波涛汹涌的海峡时，盟军海军扫雷艇已将诺曼底海岸沿线的水雷彻底清除了。英国皇家空军的重型轰炸机携带2500吨炸弹，对德军的海防阵地炮群和防御工事进行轰炸。6月6日黎明，美军的轰炸机、战斗机也对德军阵地进行了猛烈的空袭，与此同时，英军第6空降师和美军第82、第101空降师开始降落。6月5日午夜前后，1100架运输机从英国南部20个机场起飞，几十架滑翔机载着训练有素的空降兵，开始在预定地点上空空降。
盟军空军狂轰乱炸和空投了伞兵之后，盟军的几百艘战舰开始炮击诺曼底海岸的德军防线。6月6日凌晨6点半到7点，以英美两军为首的盟军，开始在诺曼底的5个滩头进行大规模登陆。
第一批突击部队15万人和后继部队8万人分乘4000艘舰船，登上法国领土。同时，几万辆各类战车也在诺曼底登陆。在这些战车和军车中，还有一些新式武器，这些新式武器在与德军的交战中发挥了重要作用，同时也让德军惊得目瞪口呆：坦克从海水里“游”了过来；登陆舰艇也装有火箭炮和大炮；新式坦克横冲直撞，把雷区地雷引爆了，自己却不受一点儿伤害……
在犹他滩登陆的美军第4步兵师几乎未遇到任何抵抗。在美军军舰的猛烈炮轰之下，德军阵地千疮百孔。3个小时后，这支部队仍未遇到德军的任何反击，坦克、大炮被安然送达岸上，工兵和海军爆破队迅速为部队清扫了前进中的道路。
在奥马哈海滩登陆的美军第1师遇到了重重困难，海滩上密布着地雷和其他障碍物，在此设防的是德军的精锐部队，因此，美军第1师登陆后很快就因为敌人的攻击被分割成数段。后续部队由于敌人的密集炮火而无法登陆，海上的登陆艇为躲避敌人的炮火也挤成一团，最后不得不驶入岸边的峭壁上躲藏起来。美军经过一天的苦战，只占领了一条纵深的阵地。这次登陆作战的残酷性是前所未有的，海面上被击中的舰船喷出浓黑的油烟，笼罩着整个海滩；岸边躺满了盟军士兵的尸体，海水因鲜血的流入也染成了红色……
就这样，经过数十天激烈的战斗，到7月23日，盟军已有30余个师进入诺曼底战场，牢固地建立了正面宽150千米、纵深13至35千米的登陆场，登陆人数达136万之多，修建机场30个左右，地面总进攻准备工作全部完成。诺曼底登陆计划顺利完成。
诺曼底登陆战标志着欧洲第二战场的开辟，它彻底粉碎了希特勒在法国境内设阵拒敌的企图，使德国法西斯在欧洲大陆受到两面夹击，加快了第二次世界大战的进程。这次战役“按其计谋之广阔、规模之宏大和执行之巧妙来说，是战史上没有先例的”。
