却说贾宝玉在府里见甄宝玉那日，黛玉正在房里与紫娟秋梅一道做针线。黛玉绣好一个双喜如意香囊，因命紫娟找些线来配个穗子。秋梅道：“用红的就好，又鲜亮，又喜庆。”紫娟道：“再配些金线和黑线，压住些儿。”黛玉未及说话，却见小丫头打起帘子，王妃带着春棠走进来。黛玉请王妃坐了，王妃拿起那个香囊端详一回，笑道：“可是预备送琴姑娘的？”黛玉点头道：“正是赶着做得了，明日好打发人送去。再有三天就是正日子了”。又命紫娟将其它几样礼品都端过来请王妃过目。却是一对水青色官窑插花瓷瓶，一只绞银扭丝手镯，一只珊瑚镶金花钿，并一副宝砚香墨，两张古画。王妃点头笑道：“想必是从后房的箱子里挑出来的。”黛玉答了个“正是”。王妃又道：“我也预备了几样东西，妹妹看看可好。”便命外面小丫头将东西送进来放在桌上，原来是一对鎏金錾花的龙凤烛台，并一只红漆描金八宝妆盒，里面是一对清润透亮碧玉耳环。又另有一把湘妃竹牡丹花扇子是送宝钗的，皆十分精美之物。黛玉笑道：“姐姐如此美意，如何当得。”王妃道：“自听你讲了宝钗并琴姑娘许多故事，十分钦羡，如今正借此良机略表心意。还须得相烦妹妹一封小笺，邀她姐妹得便时到府内一叙。”黛玉笑道：“姐姐吩咐，自然照办。”至晚间打点收拾停当，果然提笔写就一封小笺，嘱紫娟一并带去。
次日紫娟将礼物并书信送至薛姨妈家中，宝钗看过书信道：“回去替我等向王妃娘娘问安，便说大礼相赠愧不敢当，改日一定登门拜谢。”薛姨妈闻听连王妃娘娘亦有礼物送与宝琴，自觉十分光彩，更加欢喜不尽，因招呼宝琴及薛蝌皆看过了，二人亦是称谢。恰此时凤姐奉王夫人之命来送东西，因笑言薛姨妈道：“可是姑妈好福气，几个女孩儿皆是金凤凰呢。”这里薛家上下忙碌，前厅后院皆披红张彩，喜字高悬。至那日，梅家花轿吹吹打打来迎新人，薛宝琴一袭新置大红绣衣，凤冠巍巍，拜别薛姨妈等人，依依不舍登轿而去。九日后，依礼回门，这里薛蝌请了贾琏并贾宝玉作陪，与那梅翰林之子梅瑞华在书房饮酒。那边薛姨妈早借了大观园内一处花厅，请贾母邢夫人王夫人及凤姐李纨探春惜春，又尤氏婆媳等众人，团团坐了两桌子。宝琴是新人，依次敬酒，亦尽欢方散。半月之后，在邻街置办的薛蝌新房亦收拾停当，择准了日子娶邢岫烟过门，又是一番热闹。那邢岫烟过门之后，与薛蝌夫唱妇随，恩爱不尽，操持家务严谨有方，薛姨妈处亦时时请安问省，十分尽心孝顺，薛姨妈心中十分欢喜。而夏金桂不过在宝琴薛蝌成亲之日过来略站站，便依然回娘家长住不提。
这一日薛姨妈带了宝钗岫烟来至贾母上房闲话，贾母因笑道：“姨太太两件喜事都办得顺顺当当，如今得着个孝顺媳妇，越发有兴致呢。”薛姨妈亦笑道：“都是托老太太福，将来老太太得了重孙子，才更是大喜事呢。”凤姐在一旁早笑道：“老太太仔细了，姑妈且惦记老太太一杯谢媒酒呢，这个人情可不是好欠的。”贾母笑道：“快叫他们备酒，你替我好好与姨太太斟两杯。”凤姐道：“我斟的算什么，却得林妹妹斟了才好。”贾母因她一时提到黛玉，不免道：“黛玉这丫头去了王府也有不少日子，虽说来回传信儿都说十分的好，可到底想找人替我瞧瞧她去才觉得放心，只是咱们家的人却又去不得。”凤姐闻言，早一把拉了宝钗往贾母跟前一送，道：“老太太这话说的巧，我正好保举一人，包管替老太太把这事儿办周全。”贾母大喜，回头问薛姨妈，薛姨妈道：“反正她在家也是闲着，老太太只管差遣就是。”宝钗亦笑道：“我也正想林妹妹呢，老太太不嫌我粗笨，正好替老太太传个话儿。”这里议定了，至后日，凤姐果然奉王夫人之命备了几个精致食盒，装了贾府各色糕饼粽子等物，亲自带人送到薛姨妈处交与宝钗。宝钗遂坐了轿，带着莺儿并两个婆子，一路迤逦往北静王府来。
府里早已得信，引宝钗在二门外下了轿，就有婆子迎着先请至黛玉院中。黛玉早等候多时，彼时见了，十分欢喜，拉着宝钗进屋。宝钗细细打量黛玉，笑道：“果然妹妹在这里十分称心，脸儿也红润润的，竟是乐不思蜀呢。”黛玉让着宝钗榻上坐了，先问薛姨妈好，复又问贾母邢夫人王夫人凤姐探春等人，因问到宝琴岫烟，宝钗道：“妈的眼光原不错，岫烟是个本分守道过日子的人，和蝌儿十分要好，这门亲作的人人喜欢。只是琴儿那里听说婆婆严厉些，也还罢了。”一时说到迎春香菱二人，又不免悲伤悼怀一番。
二人许久不见，不免絮叨许多家常闲话，一时间，秋梅进来回道：“那边酒宴已摆好，王妃娘娘请姑娘陪客人过去。”黛玉道一声知道了，便拉着宝钗出了院子，却不往前边王妃正房，而是顺夹道一转进了后面花园。原来王妃怕宝钗拘谨，特与黛玉商议了将酒宴摆在后花园里。宝钗随着黛玉走至一处山坡下的敞轩，正面一块黑漆大匾，上书“怡翠轩”三字，遒劲洒脱，黛玉笑道：“这是王爷手笔。”一面引着宝钗转过细编镂花青竹大屏风，原来此轩另一面却是临水而起，只见碧波荡漾，莲荷点点，令人心怀舒展。隔湖而望，杨柳如烟，随风婀娜，树梢之后，又隐隐几处小桥亭榭，檐角欲飞，风铃清越。宝钗正待赞赏，已闻得背后环佩琮瑢，一群人簇拥着一位面目端庄雍容大气的丽人缓缓进来。宝钗忙上前施礼相见，王妃一把挽住道：“这是内宅，不必多礼。因想着你们姊妹经月不见，必有许多体己话儿，因此不欲打扰，宝姑娘莫怪我这个东道珊珊来迟才好。”宝钗忙笑道：“蒙王妃娘娘盛情，已是感激不尽，今日特奉母命来向王妃娘娘拜谢。”彼此寒暄少叙，移步就坐，丫鬟们已将宝钗带来的糕饼粽子等物用什锦珐琅盒装了，端上席来。王妃拈一块尝了，因道：“南边的东西究竟精细些，且别有风味。”黛玉择一块藕粉荷叶糕细细品着，含笑道：“最喜欢这里头一股子荷叶清香，再添了桂花蜜糖味道，当日在苏州时，原是家家都有的。”宝钗道：“贾府的园子里也种了不少桂花树，曾经看妹妹常去徘徊。”王妃笑着指指西面山坡道：“这府里也有几株旧年的桂花树，到了秋天，还请宝姑娘一起来府里玩赏。”宝钗忙谢之不叠。一时黛玉道：“当年王摩诘诗云“人闲桂花落，夜静春山空”，虽说秋桂不同春桂，但也意境相似。皓月当空之时，坐桂树之下，听落花簌然有声，幽香来去无际，真无上妙境。”宝钗道：“李易安云“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留”，固然描摹精妙，但终不如朱子的“叶密千层绿，花开万点黄”更见风骨。”王妃道：“朱子这一句，却被易安化用，“揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层”，倒也细致传神。秋天走过桂花树下，地上点点碎金，头上碧叶层层，更兼香气盈人，真是心旷神怡。”黛玉亦笑道：“还有个“风度精神如彦辅”，自然更令人欢喜。”说着侧脸向宝钗眨眨眼。宝钗霎时明白过来，知道黛玉是以古时名仕彦辅比喻北静王爷，当真也是恰当，遂举杯道：“为这个，当敬王妃娘娘一杯。”王妃微红了脸，举杯抿了一口。她三人谈笑妍焉，宝钗见王妃果然仁厚温婉和蔼可亲，渐渐也和黛玉一般自如舒畅，谈笑风生，那王妃亦细观宝钗，举止得体，言语从容，更兼灵慧过人，才识不俗，心中更是喜爱有加。虽席上有酒，但三人并无意于此，不过略沾唇而已，另上了精致香茗，促膝而谈，十分尽兴方散。至晚间宝钗回到贾府，又向众人细说一回，贾母王夫人等皆十分欢喜。
