这日傍晚，宝玉正在院中逗弄雀儿，游廊上黛玉袅袅而来。宝玉兴冲冲问道：“林妹妹，明日去北静王府看戏，咱们同坐一辆车好不好？”黛玉芜而一笑：“我和三妹妹坐一辆车，你还是骑马罢，只是小心些。”二人边说边进了屋，袭人迎着斟上茶来：“有几日没见姑娘，今日气色倒好。”黛玉轻笑：“倒让姐姐记挂，昨儿差人送了木樨露来，还没谢呢。”宝玉道：“妹妹觉得味道可好？”黛玉道：“这么金贵东西，自然是好的。”一边说一边顺手拿起桌上一把湘妃骨扇子瞧了瞧，道：“这个坠儿旧了，我才做了一个新的，换上可好？”不待宝玉答话便解开旧的，将自己扇上的双蝶穿花新坠儿换过系上。一壁对宝玉道：“记着，这可是我亲手做的，再不许随便送人。”宝玉赶忙应着，接过扇子在手中细细打量：“妹妹放心，这扇子再不带出府就是。”黛玉回头看见宝玉书桌上镇着一方白纸，并有两行字迹，随手拿起来念道：“琼玉舒霞展，流彩欲飞天。怎么竟没作完？”宝玉道：“那会儿院中的海棠花开了，因想赞它一赞，却只得了两句，再苦思不得。妹妹给续上如何？”黛玉微微一笑，凝神片刻，便伸手提笔续了两行，复递到宝玉手中：“可好？”宝玉吟道：“清寒秉烛起，桓娥敛红衫。果然妹妹妙才，佩服，佩服。”二人说笑一番，只见雪雁打着灯笼来接，黛玉方回潇湘馆去。
翌日，北静王府，宾客喧哗，戏韵铿锵，后楼室中，北静王妃笑语盈盈让进一行女眷：“看了不少时候，也该歇歇了。”先请德高望重的南安老太妃坐了主客，又让过齐国公诰命襄阳侯夫人锦乡侯夫人等，贾母及王夫人皆依次就坐，黛玉探春随侍在后。
“听说齐国公府里新添了小王孙，可喜可贺啊。”南安老太妃先向下首的齐国公诰命闲闲道来。
“改日请各位到府里喝满月酒。”齐国公诰命春风得意，喜不自胜。
“襄阳侯的五公子蒙皇上钦点封了抚镇大将军，少年英武，正是前程无限呢。”北静王妃笑语盈盈拉着家常。
襄阳侯夫人连忙摆手：“都是皇上恩宠，篷门有幸，只怕他太年轻，不懂事，压不住阵。”
南安老太妃笑道：“皇上看人自然错不了，再过几年就更了不得了。”一时又侧身对贾母道：“尊府里的两位姑娘，越发出息的俊俏了。”
“可不是呢，你瞧瞧，这模样儿，这品致，可是叫人爱不够。老太太真是好福气，家里有这些个天仙似的妹妹陪着，也成老神仙了。”北静王妃拉着黛玉的手，夸个不停。
“王妃说笑了，其实王爷和王妃才是一对神仙眷属，满朝里那个不晓。”贾母乐呵呵接言。
“老太太若舍得，就把这林姑娘留下。我府里家小口少太清净，让林姑娘陪我说说话儿，改日一定完璧奉还可好？”
“王妃喜欢，让她住几日就是了，只怕这丫头不懂事，倒给府上添麻烦。”贾母口中谦让。
“只怕我款待不周，怠慢了林姑娘。若是林姑娘不嫌弃我是个俗人儿，就同我认个姐妹，好好在府里住一阵，咱们多亲近亲近。”
王妃此言一出，满屋的目光都落到贾母身上。贾母不慌不忙欠了欠身，从容应道：“能有王妃这么疼惜，可真是林丫头的福气。黛玉，还不快给王妃娘娘行礼。”
黛玉遵命，款款地福下一礼：“小妹有幸，得王妃姐姐垂青，还望姐姐多多指教。”王妃笑盈盈一把拉挽住，回头向众人道：“我今儿得了个天仙似的妹妹，回头宴席上还要请各位多饮几杯。”
一时满屋笑声，南安老太妃道：“你留了林姑娘家住，我也要把探姑娘带走，老太太可舍得？”贾母未及言话，襄阳侯夫人先笑道：“人都抢光了，老太太回府里岂不是太冷清。”正谈笑间，丫鬟来回酒宴已齐备，于是众人相让着起身去那边大厅，美酒佳肴，尽欢方散。贾母又嘱咐黛玉几句，方和王夫人至二门外登轿。宝玉闻听黛玉不归，掀开轿帘问王夫人：“林妹妹几时才回来？”王夫人道：“不过小住几日。你不要闹了，也别骑马，和你三妹妹坐后面车上倒好。”宝玉不得要领，只得怏怏地上了探春的车子，又细问一回。探春道：“黛玉认了个王妃姐姐，正该高兴才是，你倒为什么不喜欢呢？若是想见了，只说到北静王府请安不就完了。”如此宽慰一番才罢。
却说北静王府里宴罢客散，北静王妃亲自领着黛玉到后面一座小院。穿过青砖细砌的月洞门，只见花木扶苏，香风习习，院中立着一块玲珑剔透的太湖石。墙下一排细竹，摇绿滴翠，十分清幽雅致。王妃道：“这小院往前不远就是我的住处，妹妹来往十分近便。如今这里一应陈设铺盖都是全的，妹妹暂且住下，缺什么回头只管来说。”院里本有一个婆子并一个丫鬟，王妃见黛玉此刻只有雪雁一人随侍，便命自己随身的丫头秋梅一并留下。原来北静王府虽爵高位显，但内里却人丁稀少。如今的北静王水溶已是三代单传，只有一个早已出嫁的庶出姐姐，王妃和两个侍妾都无生养。北静王府一贯谨简慎行，不喜靡费铺排，琐杂无用之事甚少，不过粗细使唤的几房家人并园丁轿夫护卫而已。外面的事总归一个大管家领了，里面的事王妃亲自照料，事事经心，风雨不漏。至晚间外客散尽，北静王回房，王妃回过黛玉之事，北静王大喜道：“早闻贾府的林姑娘凡人仙品，才貌双全，今日必得有幸一见。”于是派人请黛玉来至王妃正堂，彼此施礼见过。北静王道：“如此甚好，且屈尊林姑娘在府内小住时日，正好和王妃盘桓相契。”一面又吩咐家下人等好生照料不得怠慢。黛玉见北静王不过比宝玉略长几岁年纪，然风姿绰约精明干练气韵不俗，正一等英才风流人物，心中暗暗叹服，方知自己从前想错了。更兼北静王妃大气华贵又温婉可亲，心中亦是敬爱有加。北静王妃自喜黛玉聪慧灵秀，雅逸不群，深以为知己，只恨彼此相交甚晚。二人逐日相伴，情感益深。偶一日闲话中提及黛玉将来大事等语，王妃笑道：“一向总听王爷夸说贾府的宝玉是个绝妙人物，依我看恰和妹妹相配益彰。想必老太太是有这个意思的，我若一说，保管妥当。”遂回过王爷，自派人往贾府传达此意。
这日午间，薛姨妈正闲来无事，恰贾母派人来请。薛姨妈走至贾母房中，见贾母正歪在榻上，鸳鸯在下面小兀子上坐着捶腿，王夫人在椅子上与凤姐说话儿。见薛姨妈进来，凤姐忙迎上去笑道：“今个儿劳动姑妈，却是老太太有件要紧事托付呢。”薛姨妈亦笑道：“老太太有什么吩咐，自管效劳。只怕是好事！”老太太笑容拂面：“姨太太是聪明人，不说竟也猜得出。方才北静王妃派人来，说咱家的宝玉和黛玉倒是一对儿，有意保这个大媒。我才和太太商议了，如今林丫头竟算是王妃的人，自然不能拂了这番好意。所以我们这里倒要请一个有体面的媒人，往那边府里走动走动，议定了此事。不知姨太太可肯辛苦一趟？”“这是大喜事啊。”薛姨妈因笑道：“林姑娘自小来了这里，和他宝兄弟一处起坐一起玩笑，长了这么大，可是知根知底的好性儿。聪明俊巧再没有比得上的，哪一个不喜欢呢。便是我瞧着，也比宝丫头还叫人可疼些。又有老太太太太这里偏着护着，可见老天爷也是垂怜的。如今有王妃娘娘做主，老太太既托了我，再无不成的道理。这杯谢媒酒是少不了有的喝的。”一席话说的满屋人都笑了。贾母大喜，便命人往前边告知贾政。一时间贾府上下皆传开了，都说早该如此，林姑娘如今有王府保媒，比往日是愈加风光了。于是薛姨妈择日子携了庚帖过去，合北静王府同请先生合了八字，正是上上佳配。遂议定日期，贾府这边先行纳彩之礼，张红挂绿一对对箱笼挑担迤逦送去。贾母道只待元妃诞下龙子，便行成婚大礼。
这里贾府上下忙忙碌碌，最高兴莫过宝玉。只觉得称心如意春风无限。待听到婚期还在数月之后，且王妃留住黛玉备办妆奁，贾母亦命紫娟将黛玉日常应用之物送过那边并随身服侍，知道一时不得相见，未免又惆怅萦怀，只恨日月轮升飞转如梭才好。偶尔对月怀望，即兴赋诗一首，连忙亲自用工整小楷誊好，珍藏一处，只待将来黛玉回来，二人再一同对茗品读。
且说王妃见贾府送过这许多箱笼彩礼，笑言黛玉道：“老太太可是偏疼你呢，只怕我府里不给你备嫁妆。”吩咐将东西都送到黛玉所住小院里收了，一面又叫管家婆子开了王府里面收存东西的阁楼，亲自携黛玉上去挑选古玩珍器丝绸绫罗，又张罗着找裁缝绣娘并打造各色首饰。黛玉虽一力推辞，无奈王妃兴致勃勃，十分欢喜。
这里王府后面也有一个构筑精巧的花园。亭榭临水，危楼当风，林木葱郁，山石玲珑。王妃闲时便和黛玉一同至此品茗对棋谈诗论琴。王妃道：“我房里倒有几张诗笺，原是王爷从外面得来，仿佛记得有几张据说是贾府里传出来的，倒要取来看看，也请妹妹评定评定。”一时命人将诗笺取来，黛玉慢慢检看，果然有几首是昔日姐妹们在园中所作。因笑道：“必是宝玉在外面卖弄来着。我等这般随意玩笑的东西怎么也会到了王府里面，有辱王爷王妃耳目清净。”王妃笑道：“妹妹快不必谦虚，这几首已是十分了得。妹妹先告诉我是哪个作的。”黛玉因指探春一首，宝钗一首，又有两首乃自己所作。王妃细细赏玩一番，道：“妹妹所作清俊精雅，不染俗尘，十分难道。这位宝钗姑娘则是端庄大气，娴雅温厚，必定是柔婉可爱之人。”黛玉道：“姐姐所言不差，这位宝钗姐姐正有许多过人之处妹妹万不能及。”王妃道：“当日在府里也是见过的，可惜无缘深交。”黛玉道：“可惜宝钗姐姐至今还名花无主，倒叫姨妈有些着急。偏偏薛大哥又出远门，一时不得回来。”王妃道：“宝姑娘是个有福之人，将来必定能着落一门好姻缘，只是眼下还不得而知罢了。”黛玉笑道：“若应姐姐吉言，却是再好不过。”
