第一节
蓉城一狗
又是一年。
蓉城好大雪。
江湖衙门外头的大道上，青石板路起起落落。雪下得正盛，一条条车辙，行人少见。几条野狗躲在石狮子后头，被埋得满头都是，蜷缩成一团瑟瑟发抖。
长阶两旁站岗的年轻弟子脸冻得通红，偷揣着双手，嘴巴里呼呼地冒出白气。他们的脸上都带着霜，也带着足够的骄傲。
正如江湖衙门是蓉城的骄傲。江湖衙门成立不过四年，蓉城的流血事件便少了一大半。四方城门一天开十二个时辰，寻常小盗贼不敢进，著名大盗贼不屑来。
对于勾子来说，蓉城一直是个很美丽的地方。
他是土生土长的蓉城人，“蓉城丐帮”副帮主，“江湖正义者协会”副会长，“好快的剑”剑派副掌门。
哪怕是在江湖衙门，他也是一人之下万人之上。可勾子无论当什么都是副的，总有人压他一头。那个人就是朱皮，他是勾子的师弟。
——“好快的剑”剑派当今的掌门人。
当年老师父参加完武当山的剑派首脑会议，没能有幸去攻略影州，回来后不久便一命呜呼。这走得突然，没来得及立下掌门弟子，故而埋下了隐患。为求自保，勾子不得已答应朱皮。他们二人联手，将其他师兄弟一一击败。最后抓阄，谁抓到小的，谁来当掌门。
勾子本以为爱笑的人，运气都不会太差。可没想到这些年，他笑得脸上肌肉故障频发，这运气也从没变过。
剑派掌门人受武当山保护，可以当到死，可江湖衙门不是。衙门的总舵主，每个人最多只能当四年。朱皮说，勾子，等到明年下大雪的时候，我也该功成身退啦。这江湖衙门可就落到你肩上了！
这些话是去年、前年，还是大前年说的？
勾子记不清了，他只是觉得很奇怪。因为朱皮虽然是总舵主，但实际上的事情也都是他来做。扛着江湖衙门的人，一直都是他。
朱皮呢？朱皮太忙了。勾子很理解他这位师弟，他待人太过真诚。勾子总是提醒他，不要吃亏。朱皮笑着道，吃亏是福。勾子很受感动。
这一回赶在年前，勾子带着七个弟子去了一回南边。他在苍茫大山里，花了三个月时间——捉兔子。等他回到江湖衙门的时候，身后捆了个大口袋。里头鼓鼓的，这肥兔子居然还会动。
打开口袋的一刻，真相大白，大伙儿才知道，这只肥兔原来就是逃窜多年的巨匪——银狐。银狐在十恶狗里武功排不上顶尖，但她有两手绝技，易容和轻功。单此两项，银狐已无愧被推为十恶狗之首。
“最后一只，勾子，你真得做到了！”
朱皮从屋子里快步跑出，脸上的欣喜藏不住。他连鞋子都没来得及穿好。
“师弟！我们成功了！”
勾子握住朱皮的手，两人肩膀顶在一起，心中皆是百感交集。
十二年前冬至那天，有四个意气相投的江湖剑客在蓉城聚到一块。他们都曾在武当山学过剑，这么多年过去，十成十的老交情。他们喝下杯中酒，豪言要拼着这一腔未凉热血，在蓉城一展胸中抱负，然后再去捍卫更大的中州。谁料几年间屡屡碰壁。后来这四剑客中有一人意识个人力量单薄，担不起这个大任，便纠集余下三人，联合蓉城正道大小门派合力创立了蓉城江湖衙门。创立之日，他们便发出四海通缉令，向天下昭示。这张通缉令上一共列出十人，皆是恶贯满盈，无可抵赖的大恶贼，大坏蛋。
这十人也被蓉城百姓称作十恶狗。江湖衙门的初心便是将这十条恶狗绳之以法，还蓉城武林一个风清气正！
通缉令发出不到一个月，红头榜上的十个画像便被勾子一笔划去三个。
十条恶狗这才知晓厉害，从此销声匿迹，隐姓埋名。
接下去三个月，先后又有藏傲剑主、飞天太敌、百变魔女吉娃娃三人落网。
剩下的恶狗，无不自危。
一年后，十大盗贼只剩下两人还逍遥法外。
又过八个月，榜上第九人法号世奇的呆和尚落网。其实他一直没逃多远，一直都在蓉城城外山中老寺挂单。
而在江湖衙门成立四年后的今天，这最后一条银狐狗终于也将得到惩治。
可见天网恢恢，疏而不漏。
妙哉，快哉！公道，幸甚！
这叫勾子如何不欣慰，不快活？
这个时候最需要的就是酒，畅快的酒，最好最烈的酒。朱皮昨儿得到勾子要回来的消息，早就让人在蓉城最好的酒楼回梦楼订好酒席。兄弟们忙了大半月，正好一块儿热闹热闹，去去乏。
午饭过后，大家伙眉飞色舞，七嘴八舌地讨论晚上吃完饭上哪儿快活去。勾子站在一旁，微微皱着眉。他身后站着一个粗衣小子，猴子似的，眉眼精亮。这人是勾子的徒儿，叫阿刀。师父没喊他，徒弟也不敢多吭声。
朱皮上来挽住勾子的手，笑道：“好师哥，今儿说什么也不准再逃，让我好好给你洗洗尘。这四年来，我就没见你正经休息过。这活要干，也不能干得忘乎所以，你呀也老大不小了，早该娶门亲事了。”
众人跟着大笑道：“勾舵主，你喜欢哪家的姑娘，大伙儿一块儿帮你说亲去。”
勾子道：“各位说笑了，勾子又冷又硬，冷铁还是单个儿呆着好。”
朱皮笑道：“朱皮又肥又腻，不是照样娶妻生子。这一晃，儿子都快当爹了。勾子，你呀你，什么都不要，真让人担心啊。”
听着大伙儿一声声的笑，勾子犹豫着会，还是说出了口：“师弟，今天是包子的忌日，我……想先去看看他。”
这不过一句轻描淡写的话，朱皮脸上的喜悦飞快地散落，聚义厅的热也骤然凉了。大伙儿的脸色都变了许多。勾子不由得有点后悔。
朱皮摇着头叹道：“是啊，说起来也两年了。勾子你等我，我同你一块儿去。老铁脚还没回来，不然再叫上他……”
勾子连忙打断道：“不必了，师弟你照料着衙门，我一个人去就成。”
朱皮还在为难，阿刀道：“总舵主，就让我陪师父去吧。”
朱皮听了，点点头道：“你照看好你师父。改日我备好东西再去拜祭。”
三年前在回梦楼，蓉城第一剑客，武当弟子，时任江湖衙门总舵主的不理包子与十数位高手斗酒。斗到最后，不理包子虽获大胜，却也喝得酩酊大醉。他独自一人下楼扬长而去，兴致癫狂，无一人敢拦他。谁也没想到这一代剑侠就此泥牛入海，不见行踪。十五天后，人们在恶狗巷门口找到了他的剑穗。
不理包子是被人暗算了，可没人知道他的尸体去了哪里。所有的嫌疑都指向十恶狗中的杀戮机器飞天太敌。这被视为一场报复，也是对江湖衙门的挑衅。
三炷香，三碗酒，三念三想。
对着这截断角墓碑，勾子的思绪仿佛也回到了过去。所幸现在一切都结束了。心中又空荡了许多。
身后阿刀忍不住问了句：“师父，你有没有想过，包子大叔究竟是怎么死的？他的剑法明明那么高……”
“事实摆在眼前，不必想的事不必想。可惜飞天太敌已经死了。”
勾子抓起酒壶，仰头咕噜噜浇入喉中，很快就变得一滴不剩。他使劲晃了晃，随手丢进一旁的草丛里。
“给我买酒去。”
这一两瓶烧酒只是个开胃小菜，这一夜晚上，喝得才叫痛快。七八桌的人轮番来给勾子敬酒，他脸本就不厚，推辞不得，很快就喝得酩酊大醉。
朱皮也喝得很多，两人醉在一处，谈起这几年的风风雨雨，故友的走，知己的去，险些忍不住抱头痛哭。
醉眼朦胧中，朱皮问了句：“勾子，这十恶狗你一人都抓光了。接下来这江湖衙门，你还让我抓谁去？”
“抓完了，那就散了呗。”勾子脱口答道，然后便滑进了桌底。
第二天一觉醒来，勾子发现自己竟躺在狗洞里。很臭很破的狗洞，低矮得直碰到头。这喝得一过头，昨晚做了什么他一点儿都记不得了。他只记得那一杯杯毒药似的酒。睡了这么久，他头还痛得厉害。
下回不能再这么喝了。为了时刻保持清醒，勾子这四年向来滴酒不沾。可是昨天师弟和大家伙儿太过热情。
勾子难得感到这种放纵的快乐。他一低头，很轻松地就从狗洞里钻了出去。路对面的台阶下有条小河。那哗哗的河水像一只小曲儿一样轻快。
勾子觉得有点渴。他快步跑了过去，低下嘴便是一顿猛吸。好冰凉的水，好爽快的天。可水还没咽下去，勾子便全喷了出来。
水面上悬着一个狗头。
水面上只悬着一个狗头。
勾子晃了晃脑袋，那一个狗头也晃了晃。
勾子眨了眨眼睛，那两只狗眼也眨了眨。
勾子举了举……
然后他整个身子都摔进了河里——他看到的是一只狗手，一个狗爪，还有一丛狗毛。可惜全都没有卤过。这是什么局面，他为什么……他看到了了一条狗……还是他竟然变成了一条狗！
一条正宗的中华田园犬！
水面瞬时就漫过他全身。勾子拼命地挣扎。他完全来不及多想，那股窒息感真实到极致。
这绝不是梦境！
勾子还完全不能操控这具肉体。
为了抓呆和尚，他曾经在雪封千尺的冰河里，足足坚持了两个时辰。只为了逼迫对方投降。
为了擒住银狐，他游过了浩荡的千里长江，在河谷尽头终于发现了这狐狸狗掉下的毛。
可如今，他竟要死在这不到一丈深的小河里？他可是江湖衙门的副舵主！
这传出去谁会信。
可这世界偏偏就是这么惊喜！
勾子猝不及防，一下子就喝了一大口水。还没扑腾几下，四只狗蹄就彻底麻木。这没用的蠢物件。笨重的狗体僵硬得像是一块巨石，飞快地往河中心落去。
那两个字怎么喊来着？
正当勾子就要失去所有意识，头顶的水面上又传出噗通一声。
有一个声音大叫道：“别怕，我来救你！”
黑暗中一双手猛地抓住了他。那力道像一根针。勾子被刺醒了。
他下沉的狗体刚要随之上升，那双手忽然又陷了下去。
又听那人慌张乱呼：
“救命啊！我不会游……”
他挣扎的时间比狗形态的勾子还要不如。
勾子刚亮起来的天，一下子又飞快暗了下去。
绝望之时，他听到了一个熟悉的怒骂声。
“臭小子，不会水还瞎跳！一条狗罢了，值得你丢掉自己的小命？老铁就没见过像你这么笨的！”
一根鹰角拐从天而降，不偏不倚戳进那溺水人的腋下。水岸边晃动一个模糊的人影。他将铁拐往上一抬，猛地就将这一人一狗从河水里挑了上来。自己步法不乱，脚下一点，在水面上踩出六七步，如履平地。再看时人早已安然回到岸边。
直到昏迷一刻，年轻人的手仍死死抓住勾子的狗腿。
勾子被甩到岸边草丛，肺里呛得厉害，良久才吐出一口水。狗门关前走一遭，绝处逢生，勾子直如得过一场大病。这感觉……可真是糟透了！
稍稍清醒，听那老者对那年轻人道：
“小子，这件事，你只管去找江湖衙门。就说是我铁脚让你……”
“这年景，连硬铁头都不管用了！你这软铁脚又能有什么作为！”年轻人竟是毫不买账。
“臭小子，你放肆。”
“死老头，你放屁！我刚从江湖衙门里被人轰出来，我脸上这些伤就是被他们打的！”年轻人指着红肿的脸，怒骂道，“这江湖衙门尽是些吃白饭的混球，里头就没一个好人。”
“你竟然敢污蔑江湖衙门，别人倒罢了，你难道没听过勾舵主的名头？”铁脚大怒道，“他为了帮蓉城百姓逮住恶狗，替包子舵主报仇，这四年来不眠不休，就没在衙门里住满一天。这样大公无私的人，也是你说的混球吗？”
“污蔑？我找的就是他，我在江湖衙门蹲了他快一年了。我倒要请教请教你们这位勾舵主，为何要滥杀无辜，草菅人命！”
“滥杀无辜，草菅人命？混账，你！当着勾舵主的面，你敢不敢将这些话再重复一遍！”铁脚怒极，连用铁拐杵地。那激烈的撞击声直震得勾子耳朵发颤。
年轻人大叫道：“走？走就走！我找他理论去。他今天有没有躲起来？”
铁脚道：“昨天勾舵主刚将十恶狗之首缉拿归案，眼下他就在江湖衙门里。臭小子，我倒要看看你待会要怎样狡辩！那八个字你要怎样去写！”
“老铁……”勾子终于忍不住吠了声。
两人越吵越凶，越凶越急，全没注意到旁边有狗窥视。他们正要离开，忽听见身后想起一声狗叫。怪异而微弱。
“这条狗原来还没死。”铁脚闷哼了声。
“老铁脚，你们江湖衙门掌管蓉城，谈什么正大光明，乾坤朗朗。”年轻人冷笑道，“可你瞧瞧，现在连一条狗居然都要跳河自杀，足见冤情无数，人神共愤！”
“臭小子，我不和你扯这些无稽之谈。也不要跟我提狗，老铁讨厌有狗的巷子。”离去前，铁脚最后瞪了勾子一眼。陌生的敌意比河水还冰凉。
“扎心了……”
勾子刚爬起来，又立刻倒了下去。他他奄奄一息地躺着，一动不动。
