第三节
恶狗巷
狗活得远没有人长。勾子在一户人家屋檐下睡了一晚，天亮了，他听屋子里传来孩子的哭声。这户人家养的狗刚死了。孩子哭得最厉害，他的狗只活了六年。
蓉城里很少有狗能活过十年。饥荒年人都活不下去，贱如狗命，如之奈何？勾子不知道这具狗体已经活了多久，还剩下多久的命。在没想好如何活之前，他只能“狗”活下去。
为了一口饭，一口活下去的饭。
六个月的的时间里，勾子换过好几份工作。他开始在蓉城最大的酒楼、茶馆、戏院打工。吓唬小贼，恐吓流氓，送外卖讨赏钱，甚至抓蟑螂，逮耗子。由于出色的业绩水平，他每天都能比别的狗多混到一顿豪华套餐。各大门店的老板唯才是举，纷纷向勾子伸出了橄榄枝。他们不惜血本，用重骨头和肉肉酱汁的巧妙组合聘请勾子，让他来当护院教头。
出乎所有野狗的意料，勾子没有答应，他很快就厌倦了这种生活。更何况，他压根就一点儿都不喜欢那剩菜剩饭的味道。他宁愿吃他的脏馒头。
他开始整宿整宿地守着大街，给过路的盲人、老人、小孩子们带路。最常去的地方是药铺，梳着长发的少女每天笑得都很温柔。她忙不过，勾子就自告奋勇帮她送药、打水。驰骋在蓉城的大街小巷，头一回这样带感。他感觉，自己在过有意义的生活。
可不知为何，有一天开始那少女的笑容消失了。
勾子眼巴巴地在店门口守了三天。听人说她是嫁人了，听人说她爹死了，听人说她弟弟失踪了。听说她很难过。人嘴里说出来的东西，随便听听就成。最后一个听说，是勾子自己的发现。
于是勾子再没去过那家药铺。他不愿意再看见她的难过。
他发现自己真得好弱小。也许这才是真相吧。
后来，勾子碰上了一个醉鬼侦探。失意的狗，失意的侦探。那货生活不顺，连续十八个星期都没能破掉一桩案子，事务所里成了流浪动物的乐园。
勾子看不过去，出了点小力，就帮他连破了十几起大案子。他们不但抓住了密室杀人案的凶手，还未蓉城首富找回了失窃的夜明珠。这草包侦探误打误撞一夜之间名动蓉城，连朱皮都为之震动，派人来请他加入江湖衙门，共商大业。
勾子连夜逃走了。
在孤独的岁月里，他坚持维护蓉城的市面整洁，对随地大小便的阿猫阿狗提出严重声明。听不懂人话的，统统一个字，打！勾子很能打，他最后一份工作可以说是打出来的。
他成为了蓉城狗帮的帮主。
从勾子正式就任的那天起，整个蓉城的人都感受到了一股恐惧，却不知这恐惧从何而来。只是觉得，这世界变得不一样，正往自己陌生的方向驶去。若猫非猫，若狗非狗？
很快，勾子一鼓作气就收服了猫帮、鼠帮、蜜蜂帮、跳蚤帮。按照他接下去的蓝图，是时候往往天空发展了。如果能将鸟帮顺利征服的话，他准备组建一支骑兵队，并向海洋与山脉扩张。勾子身为狗帮帮主期间，他出席过三次蓉城的武林大会，还参加过七次英雄盛宴。
纵然无人理会，也要发出自己的声音。蓉城一带大小帮派的集会他都溜进去过。
连以前从不敢去的妓院和澡堂子，也畅所欲行。勾子的生活可谓是多姿多彩。可这样的生活，是他喜欢的吗？
勾子觉得有些迷茫。
一场雨洗过，迎来了一个清凉的午后。勾子正在他的宫殿里歇息，七八只年轻漂亮的母狗排着队给他按摩。在骚浪的狗叫声，勾子躺在地上，昏沉着就快要睡去。
破庙门口忽然有两个酒鬼抱着酒壶，踉踉跄跄闯了进来。勾子没有动用狗帮的势力，教这两个家伙做人。因为他瞧见了熟人，是老铁脚和那个年轻人。他没有躲，没时间也没必要。
“呵，这狗倒是艳福不浅！”
年轻人方讥笑了声，就被身旁的铁脚猛地推翻在地。
“死老头，你喝疯了啊！”
“他奶奶的，你凭什么直呼老铁我的属相？就凭你是正舵主吗？老铁我也是人，我不是你朱家的狗！”
“铁老头，你……”年轻人这才意识老铁把他认错了人，“你看清楚咯，我不是朱皮！”
“是你啊，你小子哪儿冒出来的。”老铁失落地坐下去，“窝囊，憋屈，我什么都做不成。他竟然对我说，你，就是我养的一条狗。可我们不是兄弟吗？兄弟……”
老铁将怀中酒壶举过头顶，没能倒出半滴酒来。他一气就将它砸个粉碎。
“老铁脚，你可真没用。”
“只见新人笑，哪闻旧人哭。这江湖衙门没有老铁的容身之处了。”铁脚抢过年轻人怀里的酒壶，喝完了骂道，“呸呸呸，这酒真他娘的苦。”
“自从十护法来了以后，没见他们去抓恶狗王，倒是把整个江湖衙门搞得乌烟瘴气。老铁脚，你是副舵主，你就什么都不管？”
“我能怎么办？我难道要为了这点鸡毛蒜皮的小事，去和朱舵主闹翻脸？我不能这样做，包子，勾子，我们四个当初发过誓的。”
“姓朱的也不是什么好东西，我看他们就是一丘之貉！”
“不许胡说，朱舵主还是好的。都怪那帮谄媚的家伙，花言巧语，曲意逢迎。朱舵主太善良，一时不察，这才上了他们的当。可惜朱舵主不听我的话……”铁脚老泪纵横，泣声道，“若是勾舵主还在，事情何至于此啊！”
“铁老头，你太老啦。不如你走吧，不要再淌这趟浑水了。”
“我不能走！”听到这话，铁脚猛地一拍桌面，“勾舵主已经走了，要是铁老三也滚蛋，这蓉城还真成了那帮鼠兔的贼窝。连江湖衙门四个字也要砸了！”
“那你要怎么办？你斗不过他们的。”
“不管斗不斗得过，老铁脚拼着这最后一口气，也要跟那帮蛇鼠小人斗到底！朱舵主一次不听我的话，老铁我便说上三次、十次，说到朱舵主信为止。”
“老铁脚，好！这一杯我敬你！有你在，若是那姓朱哪怕还有半点良心，这蓉城也就有救了！”
两人搀扶着的脚步声走远了。
半晌，寂静的破庙里，那一直躺着的死狗突然哂笑了。
这一声笑，又狗又人。
不过，这与我何干呢？
……
恶狗巷。
活人不入，死鬼绕行。
里头住着蓉城最穷凶极恶的野狗。蓉城十大野狗，恶狗巷里就住了九位。这还是在勾子横空出世之后，方有的情况。
乡野俗话，民间怪谈，不理包子，堂堂江湖衙门总舵主，三年前喝醉了酒，就是不小心转进了这条死巷子。结果被里头的恶狗啃得没了人样，吞光了骨头，所以才人间蒸发。转眼年华变，再没有人提起不理包子。这恶狗巷也被列为禁区中的禁区。
攻打恶狗巷，这也是勾子身为狗帮帮主，一统蓉城的最后一战。他不能容许他的地盘下，还有这样一处恶狗势力。
总攻被确定为在一个月之后。一个月来，勾子只做一件事，那就是加紧训练他的精锐狗兵。他有十足的把握，此战必胜无疑，恶狗巷已是他的囊中之物。
决战前夕，勾子看着天空，忽而有些心悸。这是他从未有过的感受。
他难道是害怕了吗？
知己知彼，百战不殆。勾子决定先探查一番死狗巷。他要会一会那九条野狗。这样的试探，无疑是卓有成效。勾子没有贸然出手。他躲在墙顶后头一一观察了那九条野狗的精气神，还有它们的武功路数，在心中默默制定出一个制敌之道。就像当年收拾那十头兔子一样，勾子一直很沉得住气。一切收拾完毕，然后全身而退。
就当勾子准备出巷的时候，他听到了几个人的说话声，言语中还提到了“舵主”二字。这蓉城还有哪个人可称舵主？勾子听得奇怪，顺着这说话声追去。他在巷子尽头看到了一具尸体。这尸体是刚被送来的，勾子到的时候，那些送尸体来的人还没走远。
这人的身体还没凉透，死亡时间不超过一个时辰。他平静地躺着，身上没半点伤口。除了用毒，勾子想不出其他的原因。他的神色也十分平和，就像……
“铁脚……”
勾子心中涌上一片冰凉，这冰凉让他思绪一片空白。他几乎不敢相信自己的狗眼。
可世上再不会有第二张这样欠骂的脸。
这死尸明明就是他的老朋友，江湖衙门的副舵主铁老三！就在昨天，勾子还看见他和弟兄们在路边酒棚喝酒，高兴得不得了。老铁脚挽住阿刀的肩膀，嘱托他以他师父为榜样，做个有责任有担当的好人。
可眼下，他竟然躺在了这里，失去了呼吸。
为什么？
勾子还没来得及搞明白状况，后颈处爬上一阵阵阴森。
那些隐藏在巷子底的红眼已经闻着味靠了过来。
“不许过来！都不许过来！”
这群野狗全非善类，早饿得直流涎，哪管勾子的提醒，不顾一切地扑了上来。
是谁在养恶狗巷的野狗？
群狗扑身的这一刻，看着那些凶恶的眼神，勾子心中像是照进了一束光。他忽然明白过来，自己为什么会变成一条狗了。铁脚的下场，就是他的下场。
他心中的愤怒出奇地消失了，只剩下了一片绝望。这绝望让他发自肺腑地嘶吼，去举起他的狗爪。他要活下去，他要拼了命地活下去，他要不顾一切地活下去。他要活下去，这股活下去的念头从未如此强烈。
活下去，比这十野狗还要凶狠！
勾子冷然回过神，对着那冲上来的恶狗，狗眼中带血。
击退九大恶狗，连败数位高手，骄傲的战士满是都是狗血。勾子觉得，这六个月来的每一天，确实过的都挺狗血的。
“老铁，你这头蠢驴！”
置身恶狗群中，勾子再难自抑，冲天乱吠。这是一条疯狗，于是无狗再敢向前！
铁脚副舵主失踪了，整个江湖衙门顿时掀开了锅。
八个月前勾舵主遭恶狗王报复身亡，这凶手恶狗王还没能绳之以法，铁舵主竟然也出了事。
朱皮痛不欲绝，任凭朱茂再三劝说仍是无济于事。他的痛苦较之勾子死去时还多了十倍。
“铁三哥，除了你，我生平就没和别人铁过。”
“如今我们的大业才刚刚开始，包子和勾子走了也就算了，怎么连你也弃我而去？”
“铁三哥，你的心好狠。”
所有来吊唁的人都感动不已，再三劝慰。临走前，有人问道：
“总舵主，铁舵主到底是怎么死的？”
“铁三伯是为了给勾子叔报仇，追去了北边火山岛，这才中了恶狗王的暗算。”朱茂颤声道，“摔下悬崖，尸骨……尸骨无存……”
“怎么会……”
“恶狗王，我朱皮与你不死不休！江湖衙门都与你不死不休。”朱皮勃然大怒，再回头，人人面有惧意。
恶狗王，又是恶狗王！这厮究竟是何方神圣？至于这恶狗王究竟是谁？没人知道。最靠谱的说法，他就是十大恶狗的师父。徒弟们被打光了，这师父怒而出手，先是害了勾舵主，现在又杀了铁舵主，没准还要害朱舵主。这一笔笔血海深仇，绝不可忘！来无影去无踪，恶狗王的威慑力与日俱增。
但就在总舵主朱皮宣布噩耗的第二天，出乎所有人意料的事发生了。
江湖衙门前多了一具尸体。
负责开门的弟子方放进来一缕晨光，那惊叫声便震碎了整个蓉城的宁静。
“是铁舵主回来了！”
铁脚的尸体稳稳地躺在树荫下。可这尸体是哪儿来的？没有人知道。也没有人敢问。
朱茂受了朱皮一顿训斥。
“为什么那帮野狗没有吃掉铁脚的尸体？难道它们的嘴也变刁了？”
朱茂不信这个邪，他特意重新去勘察了一遍。肯定野狗们依旧食欲旺盛，这才坦然离去。
可第二天，铁脚的尸体再次出现。腐朽的程度较之第一天更加严重。
第三天，仍旧是这样的结果。
休说朱皮，朱茂也有些慌了。究竟是谁在搞鬼？若说第一天看见是做梦，第二天看见是发昏，第三天接着看见，那答案已经不言而喻。铁脚的死有蹊跷，铁脚有大冤情，否则他怎么会爬回衙门来？他是来找谁申冤的？江湖衙门人心惶惶。
这一回，朱茂再不敢大意。他按照往常将铁脚尸体送回死狗巷，并没马上离开，而是悄悄地躲到一旁观察情形。他想知道，那捣鬼的，究竟是人是狗！一个时辰之后，朱茂才擦了擦眼睫毛上的汗，心满意足地离开。这一回，他相信不会再出什么漏子了。那群野狗争抢的叫声令朱大少胸有成竹。
到了第四天早晨，打开门的一刻，胆战心惊的弟子们终于不再见到那具剧烈变形的尸体。就当他们松了口气，忽然有人叫了一声！
惊弓之鸟抱在一团。
然后所有人抬起头看去。
旗杆头顶阴云密布！
那竟是一只铁脚！
悬挂在半空！
血迹犹在！
依稀！
朱皮勃然大怒，他当着十护法的面，给了朱茂一个大耳刮子。
“爹，真的有鬼！”
“有你妈个头！成事不足，败事有余，你这个废物生的！再多说一句，老子也把你丢进去喂狗！”
“爹，莫不是，莫不是包子叔……”
朱皮一个巴掌将朱茂扇成了傻子。他亲自带人，包围了空无一人的死狗巷。
三天三夜的大扫荡，除了许多死人骨头，再无任何发现。
朱皮一个人在巷子里漫步，良久无语。沉默的江湖衙门众人这才发现，原来在他们眼皮子底下，就隐藏着一个恶狗王的据点！
脚下白骨路。朱皮叹了声，用只有他自己能听见的声音。
“师哥啊，这么多，哪几块是你呢？这帮狗养的，真是一点儿人性都没有。真下得去嘴……”
云也暗去了。朱皮抬起头，发现屋檐上躺着一条瘦黄狗，正懒洋洋地晒着太阳。那对狗眼里满是桀骜不驯，固然都是伪装。他一下子就喜欢上了这小东西。这条狗的眼神让朱皮有些莫名的安慰。
他向来只喜欢能听得懂人话的狗。
可这一回，朱皮改变了心意。
“阿刀，把这宝贝儿给我搞下来。瞧瞧，多有灵性。”
事后，所有证据和迹象都证明，没有人进出过死狗巷！此事也不了了之。从这一天起，江湖衙门换了一个少主。
虽然，他只是一条狗。
