第五节
狗凶猛
“什么，恶狗王现身了？！”
得知这个消息，就连平日素不过问闲事的银狐舵主也雷霆震动。
早在半年前，朱皮就已将总舵主的位置交给了银狐。这恶狗王逍遥法外一日，朱舵主便锥心泣血十二时辰。他问心有愧，不敢再担任舵主之位。
交接那天，朱皮当着所有蓉城百姓的面，痛诉自己的过错，追念创立江湖衙门之初的艰辛。当年那四个意气相投的人，如今就只剩下了他一个。台下的人听得泪流不止，连巷子里不懂事的狗儿也感动得汪汪大叫。蓉城江湖的一代传奇就此修身养性，退居幕后。
不知从哪一天开始，城中到处都飘满了恶狗王的挑战书。一种裁成巴掌大的方块纸，帖子上什么都没有，只用红笔画了一只狗，一只前蹄扑空的狗，身体被利剑刺穿。
这巴掌大的挑战书可谓是无孔不入，就像是一只只烦人的苍蝇。不到半个月便传遍千门万户，就连在如厕门缝地下都会塞进来一张。
是谁才秘密散布这些方块纸？最引人好奇的是，只见到漫天飞舞的挑战书，却没见到一个传纸的人。所有人都是无意中见到。醒来时额头上贴着，在鞋子里找到，亦或者是自己藏私房钱的小金库，上了七八道锁的藏宝箱。
这些怪异的经历又被带到饭后闲谈，街头碎语，彼此询问之间互相分享。终于有一天，健旺的蓉城百姓想了起来，很多年前似乎有一个恶狗王的传说。
“恶狗王，恶狗王！亏他们想得出来。”
关上门，银狐便忍不住笑出声来。这简直是个完美的笑话。江湖衙门里没人放在心上。碰杯声清脆。
流言在蓉城流窜了几天，方才有沉落的迹象，城南校场上又爆出了一件大事。深夜时分，有人在比武擂台上画下了恶狗王的标志。恶狗身后的剑鞘直至东方，这是一个再明显不过的挑衅。江湖衙门就在东方。
五天后，又有消息传出，恶狗王的藏身之地就在城外的山谷之中。为了平息流言也为了安定人心，江湖衙门派出了一队弟子，前往探查虚实。这小队还没回来，又有人说恶狗王藏在城北的荒宅子里，藏在西城外头的铜矿山中，藏在烟花街的一家春楼。江湖衙门的侦查小队一拨拨地派了出去。大家伙儿都心知肚明，这恶狗王的消息只是一场恶作剧罢了。可没等城门关闭，蓉城地面下便悄然掀起了重重尘浪。
这个计划已经推迟了整整四年。当日他身遭九大恶狗的猛攻，凭着一腔血怒才杀出重围，乱斗中掉了三颗狗牙。今天勾子要来找回他的狗牙，还有他不忘的誓言。
——诛杀十恶狗，推倒恶狗巷。
这是一场没有悬念的战争。没有狗主人的干涉，手持七星短剑的狗帮帮主很轻松就完成了屠杀。这十条穷凶极恶的野狗只是凶个表象，其心都胆小如鼠。接连死了四头恶狗，恶狗巷一窝狗才知晓厉害。可这时再想到匍匐臣服已经太迟。大狗们颤抖地摇着尾巴，吐舌低叫，祈求一条活路。
不杀不罚，难以立威。
勾子下达了最终指令，屠巷！傍晚，蓉城的狗肉黑市走进一个白袍怪人。他身后停着一辆大车，车上是十条断气的壮硕大狗。
故地重游，勾子眼前又浮现出铁脚那张凶脸来。当年为了包子的死，他两人闹了分歧，好多年都不曾喝过一碗酒。过去多么欠骂，现在就有多么亲切。
勾子站在巷口，夕阳的余晖洒在他身上。拖出了一条长长的狗影，也拖出了一个瘦弱的灵魂。他感觉到一种漫长的疲惫。背后的巷子里，狗帮帮众正在打扫战场，还有猫帮鼠帮的朋友帮忙洗地。
出乎勾子意料，今天对付十野狗的战斗反倒轻松，难的是他们的狗子狗孙。这么多年过去，十野狗老了，野狗巷的也换了新鲜血液。可勾子还是勾子。
巷子深处爆出一声激烈的狗叫声。
“十恶狗还有余党？”
勾子狗耳一动，再不多想，飞身扑回巷口。赶到那声音传出的地方，只见一干狗兵之中，有一条缺牙老狗正做困兽之斗。没得到队长的命令，狗兵只是小心翼翼地试探，还没有贸然发出攻击。反倒是这缺牙老狗被磨得没了耐心，逮住一个口子猛地往外突出。事到如今，它已经成为了俘虏，居然却还幻想着逃！众狗兵岂会让它得逞？七八条大狗上下闪跃，组成一堵狗墙，挡在它身前。缺牙老狗猝不及防，撞得眼冒金星，刚要从地上爬起，四蹄脖颈就被一张张冰冷的狗牙死死咬住。那慑狗的杀气之下，缺牙老狗又气又急，却只能发出几声凄怆的呜呜叫声。这条败军之狗。
住嘴！勾子汪地叫了声。众狗兵得令，立刻松口，把这条老狗放下。却不敢放下戒备，仍将它死死围着。
勾子对这条缺牙老狗留有印象，它是十恶狗的奴仆。在今日正式总攻的前一个时辰，勾子率领众狗兵包围了整条箱子，却独独放出一个小狗洞。那生死存亡的一个时辰里，这条缺牙老狗竟然忍住没逃跑？
勾子长啸了声，这些年狗窝里蹿跳，他略通基本的狗语。这声长啸的意思是——忠狗。众狗兵听得清楚明白，缓缓向后退去，让出一条道来。这缺牙老狗呆在原地，半晌都没有狗叫。方才的激烈争斗，让它的一条左腿有些小瘸。它晃荡着身体，一下下地往外爬去。
勾子摇了摇头，没有让狗兵上前帮忙。就当这缺牙老狗要拐出巷口，那沉默的狗嘴里忽发出了一声大叫。众狗耳正不知这老狗的意图，便见它闪了回来，猛地就往巷子深处冲去，似乎是要去取什么东西。勾子让众狗兵继续作业，自己追了上去。
这老狗在巷子尽头一闪便消失得无影无踪。勾子找了一圈，瞧见一个竹筐塌了一半，底下却是一个幽深黑暗的狗洞。缺牙老狗的叫声从里头传了出来。
勾子略一思索，便跳了进去，发现里头空间很是宽敞。十恶狗这些年的经营，倒是没有白费。缺牙老狗就坐在最里头。勾子跑了进去，正要开口，瞧见它身后精光一闪。日光气孔照进来，那儿竟插着一柄暗淡失色的旧剑。
这个地洞是十恶狗的老窝，就连朱皮的手下，也不敢踏足的死地。可有人竟然将剑插在了这里？这把剑是……
勾子踉跄后退数步，狗眼大恸。他颤抖着向那把旧剑剑柄抓去，心中满是惊愕与愤恨。他认得这把剑！勾子狗爪方才搭上剑柄，暗旧剑身上剧颤起来，便如感应。
“包子，当年你写信叫我速回蓉城，说有极重要之事要告诉我。可我人未回来，你却先在恶狗巷前失踪。那顿酒也喝不成了。我只当是十恶狗害了你的命。那真正的歹人是谁，我痴得直到现在才明白。”
勾子朝天怒叫三声，便是再多的愤慨此刻也无从收拾。
“今日勾子发誓，必为你报仇雪恨。包子，你在天有灵，安息吧。”
思绪方落，那封印了多年的古剑一下子破土而出。旧剑上的厚厚的尘埃瞬时散去，剑身如洗，焕发出清泉一样透彻的青光来。
一道云龙气象冲天而去，射透所有笼罩在恶狗巷上空的浓重乌云。蓉城为之一震。方才回衙门的小分队，在银狐舵主的要求下，立刻马不停蹄地奔赴恶狗巷。他们到时，恶狗巷安静得没有一声狗叫。偏偏是这安静，最是可怕杀人。调查的结果却是，安然无事。
可第二天一早，就有人发现江湖衙门的匾额不见了！最先的是负责打扫的大爷，后来这消息一传十十传百，半天内就掀开了锅。
——那悬挂在聚义厅上的四字匾额消失无踪。
蓉城竟还有这样胆大妄为的劫匪，敢在江湖衙门头顶上动土？
江湖衙门勃然大怒，发动了所有的人力物力来寻找这块匾额，但一连找了三天都是一无所获。直到十天后，有人偶然间路过恶狗巷，这才发现巷口的那块的木头巷牌被什么人揭了下来。而与之替换的赫然便就是江湖衙门的光鲜匾额。烈日当空，更是显得犹未刺眼。
江湖衙门的人还没来，整个蓉城百姓都已经聚集到恶狗巷，那四个金字上闪着妖异的光。当年提写这匾额的那四位侠客，今在何处？有好事者闯进巷子，这才发现恶狗巷空空荡荡，里头的十野狗不知何时已经死绝了。
大伙儿看着那“风清气正”四字，愣得都失了神。谁也没注意到这块匾额被重新高挂时，底下发出的那一声古怪的狗叫。
江湖衙门，聚义厅，不但十护法齐至，连各队的队长也来了。
“被偷走的东西，别人咬了一口，拿回来还有用吗？”银狐舵主冷冷道，“连婊子都懂的道理，你们竟半分都不晓得。”她说最后句话的口气，几乎和朱皮一模一样。
“请舵主恕罪。这牌匾怎么处置？”阿刀连忙跪倒在地，诚惶诚恐。自从银狐升任总舵主，他便填了十护法的缺。
“砸了它，送到我房里烧火。”临走时，银狐用长指甲挑了挑阿刀的下巴。
“请舵主吩咐。”
“查一查，恶狗巷的那帮野狗跑哪儿去了。真是见鬼了。”
阿刀还没来得及查清这桩事，另一桩事就又冒了出来。
有理剑重见天日，恶狗王再现江湖！
不知从哪里跑出来的消息，一个早上就轰动了蓉城。若说前一次还是捕风捉影，这一回则是证据确凿。
“唉，你听说了吗？是恶狗王杀的！”
“害死勾舵主和铁舵主的那个大恶人？”
“不理包子大侠，也是这狗贼下的毒手！”
六年前，不理包子在恶狗巷前神秘消失。他的佩剑也因而失踪。但就在这两日，有不下数人在城外瞧见，有一个鬼鬼祟祟的白袍怪人出没。他身上带着一把剑，就与昔日不理包子的无理剑一模一样。不理包子身为蓉城第一剑客，他的佩剑岂会是凡品？相传这有理剑出世之时，本还有一把姊妹无理剑。铸剑师瞧着这姊妹剑邪气太重，就忍痛将它投回了炉中。从此有理剑便纵横江湖，莫逢敌手。
而最惹人注目的还是这白袍怪人，身后绣着的那个古怪图案——就跟无名挑战书上的一模一样。这白袍怪人，是恶狗王来了！
这恶狗王胆大包天，作恶多端，江湖衙门先后三位舵主都命丧他手。若论此人的罪责，单单罄竹难书四字也难以形容。可这蓉城是什么地方，难道就任由着此人逍遥法外，兴风作浪？
蓉城风清气正，绝不容此等宵小作乱！久压在蓉城百姓心间的怒火被点燃了。这恶狗王，人人得而诛之！下午便有数以百计的民众涌到江湖衙门，差点没把看大门的弟子吓死。这一大帮人气势汹汹，他们还以为是来砸场子的。没想到，都是来请愿，出奇的恳切老实，一来就所有人噗通跪下。那呼声根本不需任何商议。
“请朱舵主出山，惩治匪首恶狗王！”
“请朱舵主出山，还蓉城一个风清气正！”
“请朱舵主出山，诛杀凶犯恶狗王，为勾舵主报仇雪恨！”
诛杀恶狗王？
恶狗王是谁，江湖衙门里知道的人不多，但也绝不少。他自然就是在恶狗巷养十野狗的人。但没有人这样无聊，所以这个人并不存在。
银狐，这位美女舵主向来被当作花瓶，只有少数领教过她手段的人，见到她那张出了名的如花美靥，心头才会产生一种寒意。
十护法和银狐一同出面，也不能平息蓉城百姓的热烈呼声。此等局面，众望所归，已非三言两语就能说得开。久久得不到回应，激动地蓉城百姓开始往江湖衙门内涌去。他们要见的不是这些庸人，他们要见的是朱舵主！
银狐不是好脾气，十护法也不是，他们自然不会容许有人冲击江湖衙门。
便在此要紧关头，朱门之内响起一人无奈的叹息声。这叹息声来的很快，声音却是极尽低沉。所有来请愿的蓉城百姓都呆住了。他们的泪水等了太久。
“各位蓉城的父老乡亲，朱皮对不住你们啊。”
随着一阵拐杖声响，朱皮蹒跚的身影在阿刀的搀扶下缓缓出现。才几月不见，他一脸病态，添了许多白发，一看倒像是老了二十岁。
“啊，大伙儿快看，是朱舵主！”
“朱舵主，这万万不可！”
“朱舵主，快快请起！”
瞧见朱皮丢开拐杖，俯身一拜，聚在门口的大伙都慌了神。
朱皮勉强直起身来，拱手道：
“诸位，你们的心意我都明白了。你们放心，朱某虽已从江湖衙门退手，可我还是‘好快的剑’的掌门。只要我还活着一日，还能吸一口气，这份责任就推卸不掉。这蓉城江湖的安危，朱皮当仁不让。”
阿刀落泪道：“朱舵主，您病了！”
“朱某自己的这一点小病，对起失去三位舵主的大痛，又能算得了什么？”朱皮推开阿刀的手，慷慨道，“就对着这江湖衙门的招牌，这恶狗王，朱某在此发誓，一定会给各位，给蓉城一个交代！”
得到了朱皮舵主的保证，围在江湖衙门前的蓉城百姓才渐渐散去。银狐和九护法黑着脸靠了上来。
“朱舵主，这点小事，把您也吹来了。”
“这两天院子外的狗叫都在讨论这件事，吵得我睡觉都不安宁。你们这么省心，我能不来吗？”
朱皮脸上的杀机一掠而过。左右一片心悸。
别人不了解朱皮，可银狐再清楚不过她的这位枕边人。
这不理包子的死，朱皮在一次梦话中，曾经向她透露过全部的底细。梦话可信吗，银狐猜不出来。
当日不理包子中了埋伏，身受重伤，不得已逃入恶狗巷，从此生死不明。再也没有人见过。时候朱皮派人将恶狗巷掘地三尺，也没能找到他的尸体。反沾了一身的臭。但这些年过去，不理包子的死一直是朱皮的一块心病。
他很喜欢那条黄狗，就是看上了他的沉着冷静。每次瞧见那瘦狗，朱皮就有一种照镜子的感觉。朱皮对她说过，把肉包子丢进恶狗群里，最后能把肉包子吃进肚子里的狗，一定只是它。
“恶狗王……恶狗王！”
日近夕阳，朱皮坐在藤椅上，仔仔细细地揣摩着这三个字。脚下放着他的钓鱼刀。看上去就像是睡着了，他静静地思量着，仔细地品味着。摆在茶几上的茶已经凉了一下午。
朱皮没有什么仇家，他的仇家都死光了，都死在了恶狗巷。
是哪条孤魂野鬼不肯断气，从十八层地狱伸出手来，想拖他下水？
两年前群犬吠夜的那天，朱皮忧心忡忡，右眼皮直跳。他连夜派人请来了蓉城神卜天先生，测算吉凶。
谁知道天先生给出的卦意却是——野狗凶猛。
朱皮惊怒交加，他一辈子大风大浪都闯过来了，什么样的高手没见过，岂会害怕一条狗？天知道人丑话少，惜字如金，卜卦更是一字万金。朱皮很利落地给他付了账，并将他抛进了开往野狗巷的列车。果然，这种江湖术士半点都不能信。
朱皮不是个爱后悔的人，他向来干脆。他的记忆力也很好，一直保持着年轻人的旺盛精力。
这恶狗王是谁？
这一回，他却想不通。窗户外头飘进来一封帖子。朱皮接住一看，脸色立时大变。等他来到窗边看时，却见草木晏然，风轻云淡，没半点古怪之处。
只是不知何时，院子墙角多出了一个狗洞。
改日叫阿刀填了。
朱皮一伸手，重重地把窗户推上。
