第一次选举

明治二十三年七月一日，行众议院议员第一次总选举。东邦有宪法政治，实始乎此。此时据《选举法》得投票权者四十六万人，比诸人口四千二百万人稍逾其百分之一而已。民众尚多不知进求参政权。惟少数有学识者组成政党，作为舆论运动于政治而已。故如投票权分布之广狭，无与民众之欣戚也。《宪法》实施之初行选举者多慎重其运动，较之后年反为平静。而投票亦出于清洁之精神。但各政党莫不期与政府奋争，而其所疑者在政府能守《宪法》精神否，或能举责任内阁之实与否。

政派形势

自由党解散，而改进党孤立。大同团结分裂，而大同俱乐部尚为自由、保守二派所混成。旧自由党员等欲分离独立。大同协和会则遂袭其往时标号称，再兴自由党板垣伯图大同俱乐部二派之融和。二十二年十一月，临其大阪大会，欲使其与再兴自由党相合同而不成。翌年一月，伯乃自起而组成爱国公党，一时与大同俱乐部及再兴自由党成鼎立之势。此时九州主进步者，有九州同志会。其余吏党及主保守者亦有非政党之团体。如此小党分立之间，总选举自行焉。

第一议会

设令此形势径入第一议会，则政府裁制议会极易易耳。然各党既欲与政府竞争，不能不图民党之合同。九州同志会先周旋于民党各派之间图联合其主进步者，以当保守、政府二党。然政府禁政党联合，遂不能行。于是有企划解各党各派以作一大政党。八月，九州同志会、大同、自由及爱国四派合同而组成立宪自由党，惟改进党不加于此合同。已经总选举出议员四十余名，其一致之坚于议会自为有力团体。此等议员与立宪自由党相约按问题而互相提携，以当政府。十一月二十五日，第一议会召集之际，二党议员占最多数（一百七十余名）。此时伊藤伯任贵族院议长。自由党之中岛信行氏选为众议院议长。

第一议会（明治二十三年十一月二十九日至二十四年三月八日）之时，山县内阁受民党攻击颇窘穷。预算之议让步削减至六百五十余万圆，且誓约次年度整理政务，节减经费，实行改革，方得通过于议会。二十四年五月，山县总理大臣辞职，松方内阁始成。子爵品川弥二郎氏为内务大臣，盖松方内阁中最重要之人也。

是岁三月，立宪自由党改称自由党，推板垣伯为总理。自由、改进二党在第一议会之情势虽至闭会后尚继续，共为反对政府党。嗣有大隈、板垣两首领之会见，更开民党大恳亲会，于是两党举其联合之实。政府不欲让步，反拟与民党决战击摧之。观其在第二议会前之行为，及提付议会之诸案，可以知矣。盖第一议会与政府交绥结其局者，因山县内阁誓约期次会整理政务，节减政费也。山县内阁虽解其任，而松方内阁亦同为藩阀系统。且品川内务大臣明属于山县派而居重要之职。

由民党观之，新内阁宜践行前内阁之誓约。然松方内阁已定方针不欲让步于民党。如第一议会削减所赢之剩余金政府支出其数百万圆，以充救助岐阜、爱知二县震灾之费。此支费虽为紧急支出，然关永久土工者非无余日可以咨于议会，而政府支出之于开会之前，谓是属于政府之特权。其提付议会之案，尽用前会所赢得之剩余金以充新事业之费，而拒斥民党休养民力之要求。于是政府与议会之冲突竟不可免也。

第二议会之解散

形势至此，民党愤激。第二议会（二十四年十一月二十一日至十二月二十五日）开会，自由、改进两党联合制议院多数，悉否决政府重要议案，且责岐阜、爱知二县震灾救助费之临时支出。政府即令众议院解散。

选举干涉

自是，品川内务大臣与次官白根专一氏，密命地方官谋利用政府一切机关干涉选举运动，因摧折民党之势，使政府党得于议院占多数。其影响显露于选举之际，有以钱购投票者所费不赀，有以暴行胁迫令选举人不能行其意志者，警察官实嗾之。官吏、银行员、商社员及商工家苟有缘于政府者，咸不得任意行其投票权。横暴相害，良民遂失投票之自由。全国骚然，民心忷忷。高知、佐贺二县为民党之本据。是二县及北陆诸县，白昼有执铳剑而横行者，死伤甚多。然民党虽逢艰难，而总选举之后尚占多数，不异于前次议会。

选举之恶弊

选举费多金盛张飨宴，始作俑者实在政府之干涉。盖第一次选举时虽用暴力，然需费极少。第二次选举时，散布钱财不知其所出。自是之后，弊风至今不熄，而逐次益甚，可谓干涉之余毒。行政官皆干涉选举。警察官不保护投票之安宁，反嗾使暴徒，被害者至无可告诉，求拥护权利而不可得。时，裁判之独立，盖亦危矣。

儿岛大审院长之公明

大审院长儿岛惟谦氏密训寮属谓司法官保信与否在此危机，只宜察事之是非，下以公明之判定，如民吏二党之别不可置之于眼中。儿岛氏盖廉明者，判官中虽有平允之吏，而识量又不足以副之。政府之机关可为人民信赖者，于此时仅有司法部而已。其令法衙能神圣公明者，因法官中有诚意任其责之人耳。

第三议会

政府干涉选举，物论哗然。元老在阁外者亦不喜之。政府令内务大臣品川子罢职，而枢密院副议长伯爵副岛种臣氏袭其后，以缓民心。第三议会（二十五年五月六日至六月十四日）问选举干涉之责促政府处决，使其决议之案得通过。副岛伯欲使政府与议会调和，然与内阁诸员议不相合，遂辞职。会已闭后，农商务大臣河野敏镰氏暂袭其后，而内阁不能统一。八月八日，举阁员皆辞职，于是第二次伊藤内阁代之。山县、黑田、井上、大山等诸元老列于阁中。陆奥宗光氏任外务大臣。

国民协会

第三议会之后，政党界气象一新。议员由前内阁庇护，得当选者结成国民协会，声言国家主义，以国权之伸长，军备之扩张为其纲领。推西乡伯及品川子为首领。时自由、改进二党之联合尚依旧。

同盟俱乐部

别有议员特立反对政府者，组成同盟俱乐部，虽少数，主持颇坚，称民党别动队。

第四议会

第四议会（二十五年十一月二十九日至二十六年三月三日）与政府互执其见，似前议会。众议院求一扫政府积弊。议院虽认知军舰制造费之必要，然以政府之国防计图，出于不确之方针，卒削除其全项。政府预算案岁出凡八千三百七十五万九千六百六十六圆有奇。议会求削减八百七十一万八千二百七十二圆。政府不允。于是众议院休会，促政府反省，次则提以上奏案。政府命停会十五日。迨再开会，议会即决定上奏案而复休会。此时政府所出之道，非解散议院，则当自处决而让其责耳。然政府知解散终不足使政府党得多数，而不欲引退辞职。

大诏焕发

二月十日，大诏焕发局面一变。第四议会遂得平和终局。大诏曰：“自今六年之间，节内廷之费每岁三十万圆给付政府。文武官僚亦宜于六年中捐十一之俸以补战舰之费。内阁与议会各为立宪机关，宜互慎权域，和衷以辅翼国家之大事。”于是众议院要求政府公约政务之整理，经费之节减，期次会而行之，且按政府能同意之程度，而审查预算案，遂决定之。

第五议会

第五议会（二十六年十一月二十八日至十二月三十日）之时，党派形势一变。自由党领袖星亨氏选为众议院议长。以股券卖买公处之议有丑闻，众议院劝其辞职，遂除其议员名，自是自由党分裂为星派及非星派。自由党于前次议会与改进党及同盟俱乐部同步调，迨此次则不喜与改进党同行，而渐有接近政府之征候。前议会已闭后，国民协会公然翻其旗帜而反对伊藤内阁。伊藤内阁欲改正约章而不厉行现约。改进党、同盟俱乐部及国民协会等合同抗政府。第五议会停会二次，卒解散。

第六议会

明治二十七年三月一日，行临时总选举。政府训谕各地方长官曰：选举可勒制，不可有干涉偏颇之行。然竞争剧烈，其热达最高之度。第六议会（二十七年五月十五日至六月二日）开院之前数日，同盟俱乐部与同志俱乐部联合而组成立宪革新党，以对外强硬为主义，期责任内阁之遂成而反对政府。改进党及国民协会同其步调。其间自由党（议员百二十人）虽变其态度，然反对政府党尚占多数。第六议会经十八日复见解散。日本宪政以此时为变化甚急之期。

战时之议会

第六议会已解散后，七月二十五日，日、清二国以朝鲜之故开战端。八月二十七日，有《日英改正约章》之公布，是为对等约章之嚆矢。而维新以来之宿题，始得解决焉。九月一日，总选举之际，举国热中于战争，无遑他事而投票遂得平稳。第一议会以来政党与政府争阋，以政弊刷新，经费节减，责任内阁对外强硬等为纲领。议院解散凡三次，卒无和衷协同之道。

第七议会（二十七年十月十八日至二十一日）临时召集于广岛。以御外侮故议员尽变其度。临时军事费一亿五千万圆，两院无一人异议者，仅四日决定全案。第八议会（二十七年十二月二十四日至二十八年三月二十七日）亦在战时，故各政党自制避冲突，无事而终其局。

政府与自由党之提携

此时伊藤内阁陆奥氏任外务大臣。明治十年，陆奥氏与土佐人士相谋，欲乘西南战役之虚成就政府之变革。事露，陆奥氏下狱五年，已得特赦，后在东京隐助自由党，与板垣氏等亲交，其后历游欧洲，任驻扎美国公使，二十三年入内阁，任农商务大臣，终列第二次伊藤内阁为外务大臣，而挥其奇才。当日清战役之难局，能举其与《列国改正约章》之功绩，辅伊藤伯与李鸿章议定《马关约章》，而结战局（但逢三国干涉而更有让步）。

圣旨赏其功劳叙伯爵。彼知政党不能执实权者之无能为，而知政府临议会不能无视政党。此时自由党已脱于民党之联合，其反对政府与否固任其所欲。陆奥氏利其与自由党员有亲交，乃劝诱使其与政府相提携。二十八年十一月，自由党公然宣明其与伊藤内阁之提携。其间国民协会亦再为政府党。第九议会（二十八年十二月二十八日至二十九年三月二十八日）之时，改进党、革进党等反对政府者不能敌政府党。政府党之占多数于议院实始乎此。

进步党

于是反对政府党知不足以当政府党，尽解散各派，并以独立议员之一分而大合同之，三月一日称进步党，发表其政纲。

政府与进步党之提携

伊藤内阁与自由党相提携，而第九议会莫不如其意，故已闭会后举自由党总理板垣伯授以内务大臣之职。先是，上年八月，大藏大臣松方伯与伊藤总理议不合，挂冠去。二十九年五月，陆奥伯因疾辞职。伊藤内阁基址颇薄弱。加以财政之困难，外交之失败（因三国干涉），使民心渐厌伊藤内阁。于是朝野之间，有热望财政外交之刷新者，皆曰：宜以松方伯任大藏大臣，以大隈伯任外务大臣。

二十九年九月，伊藤内阁瓦解，而有松、隈联合内阁之树立。松方伯任内阁总理兼大藏大臣。大隈伯任外务大臣。松方总理召集地方官有所训示，略云人民由宪法所享有之权利自由，关于言论、出版、集会等者宜尊重之，以巩固其保卫。政务主简捷，去其繁文，广举才能，而矫正情弊，是为须要。大隈伯以进步党首领而入内阁。且松方总理之宣言已如此。进步党即宣明是内阁之方针与其党之主义无大差，而自为政府党。于是与自由党主客易位。

第十议会

第十议会（二十九年十二月二十五日至三十年三月二十四日）之时，自由党议员之数虽尚胜于进步党，而国民协会亦讴歌于松隈内阁。故政府能制多数于议会。大隈伯临议会之初劈头挥其雄辩演说外交之方针，颇使人注意焉。其大要曰：“外交之事不可不大其规模，不可不一定其方针，而永为国策。即使内阁更迭而外交之事常得继续。又不可不令密合于《国际法》之要义，以正理公道为基础，而得同情于世界。”此时《新闻纸条例》改正，始废发行停止之例。是为言论自由之新纪元，而后人永享是内阁之遗惠。松方总理及政府理财家觉改正币制之要，乃改银币制度，易以金币本位，而议会赞成其案，遂决定之。

第十一议会之解散

闭会后政府改正官制之一分，而擢用人材。惟内阁除大隈伯外无一政党员加其列者。其最多者为萨藩士，不热诚于宪政之施设。进步党觖觖，尤忧政务及财务之刷新不能实行以践公约，愤慨之，于是藩阀与政党在政府内部隐然竞争势力。三十年十一月六日，大隈伯终辞职。进步党员就官职者皆辞去。政府更欲引自由党以保其位置，然自由党决计反对政府。此时国民协会亦宣言其反对政府之旨意。第十一议会（三十年十二月二十四日至二十五日）之劈头三派联合提《不信任内阁之案》，即日有解散之命。而松方内阁亦瓦解。盖政府不待总选举而知其制多数于议会之难，自觉其增税计图之不易遂行也。

第三次伊藤内阁新成立，井上伯任大藏大臣。三十一年三月十五日，行临时总选举，国民协会减其议员之数，自由、进步二党则与前次无大差。伊藤总理与大隈、板垣二伯相会见，求其一党之持携而不得焉。

第十二议会

第十二议会（三十一年五月十四日至六月十日）主要之问题，在外交及增税二案。进步党捉外交要目提以上奏案。而自由党及国民协会不赞同，遂使不得通过。政府所提之增税案则自由、进步二党反对之。停会三日后以大多数否决之。议院即解散。

第十二议会之解散，颇刺激在野党。未经旬日，进步、自由二党各议决解党，相合而新组成一政党称宪政党。六月二十二日，举行其结党式，大隈、板垣两首领公然加名于党籍，而有破竹之势。此时，伊藤侯提议曰：不若组成政府党，与宪政党对峙，诸元老非之而不遂行。二十五日，伊藤侯捧辞表且奏荐大隈、板垣二伯为其后继。奏荐以政党首领者为从来未有之例。盖元老中无一人欲进充重责者，又无助成后继内阁者。故伊藤侯与大隈、板垣两首领相会见，告曰辅弼重任但可让授之于二君而已，请二君受内阁全部而燮理之。

宪政党内阁

二十七日，有大命，使大隈、板垣二伯组成新内阁。大隈伯任内阁总理兼外务大臣。板垣伯任内务大臣。其余阁员除海军大臣西乡侯（萨摩）、陆军大臣桂太郎子（长州）外，皆用政党员。大石正已氏任农商务大臣。尾峙行雄氏任文部。大东义彻氏任司法（以上旧进步党）。松田正久氏任大藏。林有造氏任递信（以上旧自由党）。如此政党内阁成于平稳之间者，因伊藤、大隈、板垣三老授受政权协于《宪法》之旨也。人或谓伊藤侯当是时之位置略似胜安芳氏在幕末之衷情。

新内阁欲整理政务，以板垣内务大臣为整理委员长，改革官制，减官吏四千五百二十二人，节约俸给七十四万二千五百七十圆余。八月十日行临时总选举，先时有紧急敕令之发布严勒制选举，而期前代议士之再选，选举又得静稳，而众议院为政府党所充满，其反对党则仅有国民协会二十名无所属二十名而已。宪政党之成立为日尚浅，结合未坚，忽负大任，目前无大敌之可御，总选举已毕，言责未尽而旧二派（进步与自由）生内讧。各派政客不得职位者不平之。内阁以二派争分职遂失其统一。时星亨氏归自美国，而二脉论其宜任外务大臣与否颇为喧嚣。文部大臣尾崎行雄氏演说于帝国教育会，以一语招物议而旧自由派与保守派攻击之。

十月二十七日，尾崎氏辞职，而犬养毅氏（进步派）任文部大臣。旧自由派益愤懑。二十九日，自由派不待旧进步派之同意而解宪政党，除进步派而更组成宪政党。诸大臣属旧自由派者呈辞表。三十一日，首相大隈伯以下诸大臣属旧进步派者亦皆呈辞表，而宪政党内阁全解焉。十一月三日，旧进步派更组成宪政本党，与宪政党相对峙。

政府与政党

《宪法》施行之初，政府无视政党，而苦于议会。虽敢出于选举干涉等之非行，然无效遂让步与在野政党相提携。时势渐变，有二大政党之合同，组成内阁。然训练未足，而自招瓦解。于是藩阀之元老，在野之政客，皆知国政非提携不可料理焉。