新闻纸之萌芽

新闻纸之发畅资于日本现时之文明颇大矣。旧时日本非无新闻纸之萌芽，惟精确言之，则新闻纸之兴起实在开国之后。元禄十五年（西历一千七百二年）十二月，有赤穗义士之复仇以雪君怨，传其事者详记其巨细之情景，用瓦版印出之，行于江户市坊，读且卖之。当是时《读卖》之印板盛行于坊间，其尤著名者有《新板歌祭文》、《妹脊之门松》、《读卖三巴》等，皆用读卖之法，报市井新闻为其主旨。是等数种稍有新闻纸之性质，而非真新闻纸，但得谓之新刊册子。

日本名曰“新闻”者，起自文久元年（一千八百六十一年），盖是岁十月始有《巴达比亚新闻》之发行也。先是荷兰商馆主每年由商船所赍之新闻纸，拔萃其紧要之事项，而提呈长崎奉行。奉行即令译成日本文，合其原文而送呈幕府，为其常例，谓之荷兰风说书。安政约章已缔结后，幕府有审知海外事情之要，命审书考查处翻译欧美诸新闻纸，然读之者只幕府官宪及上流一部之人士而已。间有被誊写而流布于士民之中者，然所布极狭，不足以应公众之需求。其间幕府遣专使至美国，中有小栗上野介，目睹新闻纸在彼地之势力，归朝后自计图欲发行其机关新闻（报纸），而建议于幕府，然议不遂行。

最初之新闻纸

其后欧洲文化东渐已开其路，而民众亦识认新闻纸之效用，始有《巴达比亚新闻》之发行。发行此报纸者为一书肆，名曰万屋兵四郎。此时兰人某由爪哇巴达比亚赍外字新闻而至日本，即翻译其所报，用木版印出之，一部小白纸（半纸）数张。惟编辑不得其人，仅发行第一号而忽废刊。

第二之新闻纸

元治元年（一千八百六十四年）三月一日有《新闻纸》之发行。岸田吟香专任编辑，本间潜藏及润彦造助之。（润彦造者曾漂流至美国，归化入其国籍。）此时彦造取美国新闻，选其主要之事项口译之，岸田笔记其意，以作日本文，即汉字交杂假字（假名交）之文也。其余异闻珍话在国中者，由各方面采集之，录报于纸面。其所录之事项尤新而不偏外国，此较《巴达比亚新闻》尤进。此报纸每月发行二次，继续至同年九月。是月岸田往中国，彦造还美国，故不出十号而废刊焉。

第三之新闻纸

岸田归自中国，适有东北之乱，物情汹汹。于是岸田察其形势而再发行报纸，题曰《藻盐草》，主军事通信，加以中外诸事之报知。当其初每月发行二次，既而改为周刊（每七日发行一次），纸面稍整，录报得宜，而爱读者渐加多。然主笔岸田吟香于东京、横滨之间，新开办汽船漕运之业而闭报馆。

维新前之诸新闻纸

报纸之创刊与《藻盐草》前后相继者十有数种。如柳川春荫之《中外新闻》，宣教师倍利之《万国新闻》，福地源一郎及条野传平之《江湖新闻》、辻新次及铃木唯一之《远近新闻》为最盛。其余尚有《六合新闻》，《内外新闻》，《新闻事略》，《江城日志》，《随事新志》等。是等诸纸稍若杂志，大抵为月刊或周刊，印以木版，其编辑之法亦甚简无具组织。当是时活版器械未输进日本，无由发行大报纸，而执笔之人亦未有专主其业者，多以为士子消闲之余业，故其及群会之势力不足言焉。庆应元年至明治元年日本已有报纸，其情形只如是而已。

攻击新政府

在此时代独放异彩者为《江湖新闻》，其每号所录之议论及杂报，莫不以攻击萨、长二藩为旨，遂触政府忌讳，禁遏其发行，主笔福地源一郎被官宪纠问，处监禁若干日。先是政府未勒制新闻纸，迨此时始觉其勒制之要，凡报纸不经官允而发行者皆禁之。故《江湖新闻》及他诸新闻尽被一网抛去，惟《太政官日志》（明治元年三月创刊，为官报起原）及《镇将府日志》，初承命于官宪而发行，得免其禁遏。