破案迅捷

雅露得者，居于野次，马库之别墅在焉。墅距市可二十咪之远。

马库有息女曰温尼福，已定婚约于路兰得，美国富家也，年少而貌美。婚约甫定，而亲族中助奁者绝夥，间月犹未已。马库遂装贮其物于别室，宝光灿如珠玉之肆。盖此女名重一时，又马库为巨家，故馈之者众。

行礼之前一日，娇客始至，贺客益集。是夜，归寝甚迟。少年跳舞，中年者斗叶子戏，直交于夜午而止。

众既酣寝，忽闻有人骇呼。呼声未已，枪声已随发，众遂大乱，如蜂之午衙。梯级人声杂沓，一时纷集，男女皆带寝衣襁属向储藏之室。

路兰得年少勇健，先众人行。枪发未一分钟，路兰得已至门次，以手握门纽，顾乃莫开。路兰得少退，已肩抵门，门辟，路兰得冒入，以无灯故，触物而仆。仆而立起，屋洞黑不可见人，忽觉有凉气拂面，如人张口而嘘，即闻屋角有呻吟声。

路兰得以手触电机，灯乃大明，众亦羼入，见屋中纷乱，案亦仰翻，珠宝之饰，纷纶散于地上。墙隅仰卧一人，则家人司此屋者。卧人之前有一几已翻，手枪即置其侧，其旁尤有酒瓷，酒亦溢出满地。路兰得者曾经行阵，见此卧人创实未重，其呻者惧也。

卧人战兢言曰：“奴子在此饮酒，本为女公子申贺，微醺而假寐。偶醒，见一人执巨囊拾取案上宝物。奴子见贼即大呼。呼声未已，贼已出枪击我，我觉腿上似有热铁贯入。”语后立哭，言曰：“吾中枪支案，案亦立翻，灯光旋为贼敛。”

路兰得四盼，见窗门已开，其下尚留一凳，知贼乘凳越窗逸也。窗有玻璃，贼先碎此玻璃而入。

马库曰：“此贼可得，必不能逃远。此窗通花圃，自花圃至藏车之屋。今大门已钥，且藏车之屋墙高，必难跨越。机梯又已预藏，贼胡从遁？”

温尼福四周细审，泣曰：“贼乃无良，专取吾菁华而去。”

马库曰：“此贼以囊来，殊有利市。”

路兰得曰：“以我观之，囊重必不胜。”语时，即以物裹卧人之创，舁置别室。

路兰得回顾诸人，电光中有女客，方衣亵衣，则大惭而出。

路兰得曰：“众且出寻贼踪，吾将至巡警所告发其事。”

马库曰：“巡警所去此可十二咪以外，行恐不达。”

路兰得曰：“吾以汽车行，二十分钟可到。不及一句钟，必以巡士至。”于是路兰得出汽车遵夹道。行未远，见一女当路立止其行。

路兰得停其机。车止，视之，则其聘妻也。即曰：“温尼福胡为泥吾行？”

女近汽车立登，路兰得曰：“尔女流何可往？”

女曰：“汝非我莫往。”

路兰得曰：“何也？”

女曰：“汝识路耶？”

路兰得曰：“不得路，可询而识。”

女曰：“深夜沉沉，又将谁问？树石咸能告汝耶？汝今少偏，吾为驾此车，示汝以道路。”

路兰得未言，车已穿杨柳而行，合于官道。

女端坐指挥曰：“右行。”

女手素精敏，凡着衣七分中已毕，夜发亦整，加之以冠，谓其婿曰：“但向前趋。”面幂极厚，如浓云之蔽日，而路兰得心爱其妻，敬谨听其号令。

新婚夫妇行于晓气中，花草清芬，迷漫空气之中。鸟已半苏，时时鸣噪于树间。微雨初过，新泥极软。二人乘晓光出，为意至得。

女在车中睹此景物，竟忘其失宝之事。即路兰得辇此新妇，亦觉以戋戋宝物，博此温柔胜韵，亦大佳事。二人互倚，觉车中尚绰有余地也。

路兰得以手握机，见道中初无人行，兴致勃然。时天已迟明，前见小山初阳已漏，车近小巷之前，入即巡警之局，夫妇遂舍车同入。

巷至弯曲，两旁皆短篱，杂花丛生，一径渐高，苍藤蒙络门外，乍见几不辨其为官寺也。天虽微明，巡兵已起。

二人徐上高陂，即闻有人言曰：“贝克先生，又出行渔耶？此间榆树之下水深有大鱼，吾上礼拜得鱼一尾，未及纳之鱼篮，竟脱而去。今但愿君行得鱼勿脱。”即见有一人自上执鱼竿而下。

二人见门外立一巡士，方扬素巾送此渔家。已而忽见二人同至，即曰：“密司晨来佳乎？何事见枉？”

女曰：“今日来烦壮士，吾家被盗矣！吾将行婚礼，凡所馈助奁之物，悉为贼有。幸局中以数人往，吾已具汽车迎。”

巡士一闻，即大言曰：“今日此二人运乃大佳。”

中一人曰：“汤姆，汝即往追贝克先生，言有事奉干，勿迟勿迟。”

汤姆即飞驰追贝克，且顾温尼福曰：“吾贺密司佳运，非谓失物之故，生此揶揄，实贝克先生在此，一为密司寻迹，贼必可得。吾前此曾闻彼治命案，众皆丛指一人，而贝克独否，冤果得白，其高识如神也。”

汤姆去十五分钟始归。方未归时，此巡士直称扬贝克至神技，续续不止。

贝克既至，巡士即曰：“贝克先生听之，兹密司温尼福乞先生为发盗踪。”又谓女曰：“密司温尼福，此为贝克先生，天下一人也。”

贝克见巡士称美，即曰：“此非我聪明，直佳运耳。”语时甚惭。旋顾女曰：“吾惟托我佳运，或能少助密司得贼。”

女曰：“得毋误先生行渔，适不闻壮士言榆树之下有大鱼，先生竟舍鱼与吾事乎？”

贝克曰：“贼之为鱼较吾鱼尤巨，且得大盗，不妨舍此小鱼。”语时趋行。

女此时已觉贝克神光发露，似以目问路兰得为何人者，即曰：“此即吾未成礼之夫婿也。”谓路兰得曰：“汝以贼状告先生。”

路兰得先称贝克之能，遂叙被盗事。贝克但听不问，最后之言曰：“以先生觇之，似此贼尚在吾岳家，以墙高不复跨出也？”

贝克曰：“出藏车之室，以外为何处？”

路兰得曰：“四皆高墙，非翅莫飞。”

贝克曰：“然则足下胡来？”

曰：“吾以汽车自大门出。”

贝克曰：“吾所问者即此。”

路兰得异甚，言曰：“为时已久，乞即以汽车归。”

贝克曰：“先觇汽车如何。”

既近车侧，见车皆以革为练，车外以铜为灯，加以玻璃，为阳光所射，红绿交射，与花草斗妍。

贝克觇之颇艳羡曰：“车佳甚。”遂转至车后，不观车而观车所经处之泥土。观既，言曰：“吾思必如是。”即招手引路兰得曰：“汝试观此物。”

时路兰得及女，与一巡士，共合六眼，细审，但有微雨着此泥土，无他异也。

贝克戟指示一处，始觉有二足印，相距可一码之远，第一印较第二为深，一圆一侧。

贝克曰：“此胶皮之履迹，君二人出时，已携贼同来。贼即坐君车后仆御所坐直车茵来也。”

路兰得闻而笑曰：“此贼大佳，幸不为吾得。”

贝克曰：“不知贼乃佳，知贼踪，转未佳也。贼出必执枪，经君一索，弹即随出。”语后，女颜色大变。

路兰得见其妻变色，立防其晕，颜色亦变，言曰：“此如何了？”

贝克曰：“待之。”即谓巡士曰：“此间去最近之车站，为程几许？”

巡士曰：“直趋可五咪之远。”

贝克曰：“车站第二次车，开自何时？”

巡士出表视之，曰：“尚有三十五分钟，快车至也。”

贝克悦曰：“此却可及。”语后，贝克及巡士，与夫妇共四人，同上汽车而驰。

行次，贝克曰：“吾尚须一视其虚实。”

时道旁有短篱细草，贝克俯而视之。久之始起，曰：“是决无疑，贼自是行也。路兰得先生，尔趋发其车赴车站。”

车始发尤滞，久乃飞驰。时道上遇风，行未半咪。贝克曰：“止。”即下车，于道旁拾得一小冠。

女曰：“人胡由掷冠于是间？”

贝克曰：“贼故掷冠此歧路之间，荧人之眼光，不令人追逐也。”

时汽车忽止而弗动，贝克立下，整其轴，理其机，车乃复前。

未几车左转，路兰得忽曰：“止。”车亦即停。

时去车可二十步之远，有人卧于道间，已失冠。其旁有自行车，已碎，车握之上笼一黑囊。

路兰得曰：“贼已在此。”即下车提囊中，探得一金爵，并数宝石。

女曰：“伤哉！此人死耶？”

贝克目视卧人，即以手抚其胸，似未绝，即曰：“其人为人所仆，气壅，非死；然非乘车而仆，似有人谋杀之者。尔观道路至坦，且其车之碎，又似以足践之。”

路兰得曰：“吾既得贼，缚之可也。”

贝克曰：“此人决非贼，直为贼所枉。”

路兰得曰：“囊中赃在，何言非贼？”

贝克曰：“道拾之小冠，非是人之冠。至于黑囊中物，贼特留之以陷人于罪。试以冠加是人之顶，博逾寸许。以吾观之，此贼至黠，吾若直见其所为。此贼初念，欲得一冠，其次欲故仆此人令晕，不令追者蹑其逃踪，必故卧道周，伪病以待人拯。适有天幸，遇此蠢蠢者下车问状，贼则突起，拳其要害。汝观卧人之太阳穴有创痕，是必贼手上有戒指，触而成疻。此人受伤不在道中，必在道左，晕后引而当道。但观贼之足印，为创人身躯所掩，足印遂灭。此计既毒且巧，然犹不为确证。”因即道左拾得一布条，中有渍血，贼必碎窗上之玻璃而出，血淋其指。

贝克语后，引手起此卧人，以手抵其背，出白兰地灌之。酒入可十分钟，卧人已呻，口动而不能发声，两颊已微绛。

贝克语巡士曰：“此人必不死，吾以酒瓷授汝，吾追贼也。汝坚守是人，吾可二十分钟必及火车，得贼遄归，然后扶此人赴巡警局。”语后出表言曰：“败矣！站车且不及。”于是饱发其机，过小阜前趋。

汽车甫到，火车已出站行。贝克下车，奔上月台，与站长作数语，言车上有贼，为谋杀人者，务以电报至第二站，车停勿进。贼之为状，携自行车之皮箧，其冠小踰其颅可寸许，左手加宝石戒指；指破，有白布条裹之。君即打电，幸勿迟迟。站长即至报房，出时颜色顿变，言线断矣。

贝克闻言，如狗吻之物为人所夺，抑抑无乐。言曰：“此贼至慧黠，非人所及；然站长试观此线胡由而断？”

站长曰：“吾线本无恙。”

贝克曰：“是贼必就左近中缘上电杆，预断此线。惟由此去第二站，为路几何？”

站长曰：“二十七咪为大车站，曰倭明登。吾早知其然，必能……”

贝克未及答，即上汽车谓路兰得曰：“贼行而电线断，汝汽车为力几何？能及七十匹马力乎？”

路兰得曰：“可八十匹之马力。”

贝克曰：“此尚可及。吾即以此汽车追此火车。”

路兰得曰：“吾亦随行。”

贝克曰：“可。”因谓温尼福曰：“密司且下，少待吾即归。”

女曰：“否。”

路兰得曰：“汝安可行？”

女曰：“吾寸步弗动，汝果迟迟者，追贼恐不及。”

贝克曰：“密司果不下者，同行亦佳。”于是同驾汽车疾驰。

路兰得曰：“吾坐少后。”因招女同坐，言曰：“贝克先生行也。”

车开向大道，遥遥尚见白烟上袅蔚蓝。

时火车去汽车可两咪之远，汽车行乃如飞，风乃迎面而吹。车中左右顾，林木电杆，皆以飞驰而过。路既不平，车颇颠顿，迎面似有黑物冲冒而来，则笨车载重物者也。道左有旱沟，其上盖之以土。汽车过迅，几陷入此沟，然遥遥已见白烟，汽车乃益迅，已及末缀之火车。汽车复疾驰，则稍近机器车头，然横绝而过，前火车可二丈许。

贝克下车，当道立摇其手，车乃渐停。贝克即奔至司机之所言曰：“我为侦探家，供国家役使。此遭车上有剧盗，吾来取之。车可少停，吾得贼，即示君以信启行。”

时车一停，车客争探首车轩。贝克就人中细审已得。一人在头等车中，亦临窗外望，颜色苍黄，冠小果踰其颅寸许，腕上以素巾自裹，两手倚窗中，指上果加宝石之戒指，耿耿作光。

贝克直上其车，贼谓之曰：“苦力，何为停车，讵有险耶？”

贝克曰：“此险甚巨，君且速下。”

贼闻言，即引革囊下车。既见人人皆未下，复又缩入车中。甫入门，贝克即引起领自车上下掷，并人及囊均堕车下。

贝克扬手，火车即行，其声戛戛似不耐久停者。

此时路兰得及温尼福亦同至，贼既仆而起，怒曰：“汝以我为盗耶？在理宜重偿我之名誉，汝不观我有名纸在耶？”

贝克曰：“汝勿妄言。”即举手把其两手。贝克捷纳手于贼襟，取出手枪掷之于地。手枪既掷，幸不伤人，即出镣加贼腕。

温尼福见状大呼，贝克曰：“密司勿惊，凡诸宝物，悉在此革囊中也。”