珠宝坠水
贝克一日以侦事至伊古滕，既卒事，即其寓中消遣。
其来也，为一银行书记侵蚀主人之金资，主人讼之于官，遂延贝克侦取其事。
及得实，则非书记蚀也。为一司账之人吞噬，而移其罪状加此书记。经贝克侦探而得，遂罚此司账者为苦力。
此狱初兴，诉事既巨，则得酬亦厚。贝克至仅四日，疑狱立白，即居伊古滕客寓，名曰老克畏鲁。
此地初尚冷僻，已而巨商大集，遂成繁伙之区。且水木明瑟，便于纳凉，地去海近，距高阜上。后列小山无数，迎面临海，水风徐来。
而老克畏鲁客寓既立于是，伊古滕之游人益伙。
海湾如月，其上有平原如球场，直趋海滩而止。顾海水浸蚀，地恐弗实，则筑为海塘，以拒怒潮。
塘身高可五十尺。三十尺没水，二十尺直凌海上。砌石而成，至坚实。即起楼于其上，门则向后，然楼窗一开，海乃镜平迎面，而小舟亦争泊塘下，景物大类汶尼士（Venice）。
其稍不同者，汶尼士为小河，水颇淀浊；此则海水空青，小山如屏，较汶尼士又似胜也。
有是客栈，自引游人，初无足异。
贝克之恋恋于此，非为天然之景而留。其留也，盖于是间不远，有蹴鞠之场一区，且足垂竿而渔。
贝克嗜钓如命，故亦少作勾留，且有小汽船轻快如飞，侦得鱼多，即划艭驶至其地。
然贝克之流连景光，尚不为渔，尤有一事，足羁之者。
时有绝美之人曰亚来司，本美产，而多金，乃同其父居于逆旅。父曰露斯达利。
贝克素好与女士游，而与亚来司过从颇数。贝克素任侠，故保护女人尤力。而亚来司亦礼重贝克。
匪特亚来司——凡为女人，见贝克亦无不倾倒，而恒为少年人所妒。
此数日，外间遂传言亚来司属意于贝克，将结褵矣。
二人过从既密，或蹴鞠，或出游，弥日不出。女且谢去诸客，专与贝克游涉。
时尚有二少年，亦属意于女，彼此互嫉，而又皆纳交于贝克。
女父见状，亦如礼于贝克。盖并重其才，非徒欲婿之也。
一日，贝克自楼级下至海滨，乘电气之舟，将赴海行渔。
女父曰：“老夫能否同舟？尚有琐事奉干。”
贝克方挪舟欲行，即曰：“可也。”
女父遂亦下船，坐于舵次吸烟。
水色纯绿，其平如镜。而舟之迅驶，捷疾无声，如走冰床。
老人欲言未言，颇涉吞吐，已而言曰：“老夫今晨始闻足下为侦探家，能拔出无辜之少年，坐奸人以罪状。此间咸论此事，而皆不审发之者即为足下。吾昨日晤银行新总理，以老夫方以金藏贮，总理乃一一告我以足下事，玆事乃大骇人。”
贝克曰：“此非下走之能，值时运佳耳。请翁勿以玆事告人。果为人知，则求者纷集，乃大累人。”
老人曰：“吾口至秘，惟欲乞君为我侦探一事，但请静听吾语竟，乃更诘问。吾固不言财，然所有资财，均我手集。吾身经百贾，适有天幸，匪不如志。而尤得志者，则吾幸生一女，曰亚来司。”
贝克曰：“然，然。”
老人曰：“女之所欲，吾悉从之。”
贝克曰：“在理，吾亦作是想。”
老人曰：“汝不见吾女颈上之饰耶？如不之见者，老夫今夕必令吾女出而见君。此饰多金刚石，其中最宝者，盖得之开佛尔手，于开普敦间。得时，亦不问其所自来。若以价值计之，乃至数万。似数万之金，裹此纤纤者矣。其余亦非贱，即最小者，价亦不赀。其在美国，已不能有二。即吾女之美，亦足与此宝匹。吾今乞君为吾女留意，并此颈饰，勿落宵人之手。”语时，舟已及海之中心。
海平如池。贝克垂纶海中，且答老人曰：“下走觇女公子之聪明，似足以自卫己身，及此颈饰。”
老人曰：“此女固了了。惟以美人加宝石，尤足勾致佥壬。玆有人凡三次欲盗此宝，末次几落贼手。君亦知有毛梗者耶？”
贝克曰：“知之。其人焉能为盗？”
老人曰：“君言固切于事，而有时亦谬。毛梗之盗，非盗宝，直盗人耳。人既受盗，宝将安在？”
贝克曰：“此语安能责望是人？美人固人人所慕者。”
老人曰：“吾非过责，然颇愿其勿近吾女。毛梗人固不弱，其父亦诚慤，与吾友善，家亦多金，发迹在牧畜中，善枪，能御马。其在美国为群雄所慕，独与吾女落漠不之近。”
贝克曰：“何也？”语至此，竿动，得一鱼。贝克起竿，鱼左右踊动求脱。贝克即收取其鱼，重言曰：“女公子何由不悦是人？”
老人曰：“毛梗固佳子弟，且与吾女两少无猜，以至于长。惟吾亡妻逝时，吾与立约，必嫁吾女于有爵之人。今亡妻虽逝，老夫必践前诺。且以吾女言之，即嫁勋爵，亦无甚愧。”
贝克曰：“然。即嫁勋爵，尚恐无福能消此美。”
老人曰：“吾将嫁女于法国旧勋家。不嫁英人，以英人在吾国中颇视为泛常也。君试思亚摩得伯爵，其人如何？”
语时，贝克置鱼，言曰：“佳。”
老人曰：“伯爵之在法国，尚居故宫，林木插天。伯爵语老夫曰，勋门甚旧，分茅自十字军时。老夫颇信其言，已以人赴法国详审其家世，及其恒产，果爵旧而家腴者，则决嫔其家。”
贝克曰：“有是二者，亦无忝。”语次又垂纶于海，言曰：“丈所委我，究何事？”
老人曰：“初无他言，但乞君为我审视求婚之少年其人之佳否。老夫眼朦，不能辨也。惟应奉之薪金，恣君所择。吾但署券，君自填其数目。”
贝克曰：“且勿言钱。吾之临海而居，取适耳，非复需财。且吾亦非贫乏之士。迩来恒为富翁作侦探，富翁之与值，恒倍吾偿。吾积财多，几不知所用。”
老人思：“钱多何足患？”正欲言未言间，贝克曰：“吾性近侦探家，不为钱来也。譬之猎犬，见兽辄取，亦其性质使然；吾所为亦庶几于是，但亦不能专委诸性质。盖所助之人，亦适如其害人之数。善人存，则罪人死也。今仆与女公子为良友，蒙翁见委，调护女公子之身，及其至宝，敢不如命，且属至愿。”
老人曰：“然则吾二人接手为礼，直令老夫心中如释重负。”语后，得鱼同归。
是夕，逆旅中开跳舞会。贝克以背倚墙，觇伯爵与女跳舞。
伯爵躯干既伟，风貌亦佳，发黑如漆，作旋螺形。惟二目作深蓝如钢色，似有异于常人。盖人人过伯爵前，触其目光，辄为一动。然伯爵舞技甚佳。
贝克觇亚来司眼波，似亦甚眷伯爵。而所衣之服，既鲜丽，宝石尤灿灿作光于颈上。群宝中有一巨钻，尤作异光。
会中咸目之为露斯达利金刚石，从其姓也。
当跳舞时，女舞近贝克前，辄微笑而过。而毛梗则侧目视伯爵不已，厥状甚妒。
女舞竟，见贝克尚倚壁，立即盈盈前语曰：“吾父言先生欲觇吾宝，今请视之。”即伸其蝤蛴之颈，近贝克，且自颈上脱授贝克。
时为电灯所映发，宝光直射数尺之远。贝克捧而接之，即随女至舞场。
女曰：“吾尚须更舞一次，再与君言。吾父言君能识宝玉，请为辨其贵贱。”
女既授宝于贝克，复舞。贝克即携宝至屋隅，独坐辨此宝石。
灯光下映，贝克手中如掬清泉，晶莹作光。其中之尤巨者，则似蕴火其中，即圭角上稜稜作光气。
贝克反复注视，如对人语曰：“汝以宝气撩人，安知其中不生风波，乃能宁静过此百年，永无事耶？今露斯达利已讬我为汝将护，然吾在此一日，汝必不落人手。吾去，则不敢知矣。”
亚来司舞罢，就贝克，尚见其掬宝石而凝视。
亚来司以手拊贝克之背，延之同倚铁栏而面海，复同踞铁榻而坐，言曰：“吾已讬毛梗取茵褥至，彼心固未以君为不是也。吾曾言与伯爵同行，而毛梗色立变，如中刀刃。惟言君则否。”
贝克曰：“尔一言伯爵，毛梗何由生妒？”
女未答，乱以他语曰：“吾颈上绝巨之宝石，汝以为如何者？”
贝克曰：“此为吾仅见。闻天下至宝十二，此颈饰殆十二中之一尔。”
女闻言大悦，拍手而笑，作憨态曰：“吾父曾言此物殊特，吾至不谓然，今信之矣。吾父生平好作高论，并亦盛称其女，想先生亦当闻之。”
贝克曰：“吾深信长者之言为不谬。”
女曰：“请君为我加此颈饰。”
贝克出其巨手为加之，身近其旁，其美乃出之天然。心思如是尤物，不宜落诸撅竖之手，义当加以保护。
时月光射玉人之面，蝤蛴之领，围此宝光，乃更增媚。自面目达于手腕，弥一不俏。
即问曰：“吾问毛梗与伯爵，女郎何由不即答我？”
女一举首，眼波四流，言曰：“吾以术分此两人，不令聚而生妒。譬诸行钓，则同毛梗；跳舞者，同伯爵耳。以伯爵不喜舟行，毛梗不嗜跳舞，吾故各如其愿，亦各称其能，不相强也。先生正人，故吾虽屡屡从行，彼二人均不尔妒。”
贝克曰：“凡为女子，但得一吉士，与之行乐，后此即讬以终身可也。若并媚二人，适兆将来争端，殊非良策。”
女哂曰：“吾闻先生言，殆吾父已以我及此宝石讬先生矣。吾父殆云，当斥去毛梗，专意伯爵，是乎？”
贝克点首。
女曰：“君闻吾言，能否不以示人？”
贝克复点首。
女曰：“吾万不能嫁伯爵。伯爵固有妻矣。夫之不能两妻，犹妻之不可两夫，国律所禁，伯爵胡敢犯此？此语实伯爵告我。盖甫相见时，即有是语，似防吾注情于彼，因诚告以预立其礼防。是时吾亦告伯爵，勿以已娶告人。吾父不察，以为伯爵未娶，将嫔我于彼家。而毛梗遂生怏怏。吾则以此二人为我排闷之资。”
贝克曰：“汝戏此二人，后此终以何日为归宿之地？”
女曰：“届时吾自语君，今玆且恣吾戏。”语后，女曰：“今当更入，与伯爵舞。因是以撩毛梗之妒，吾心滋乐。”
于是同入。女见伯爵，即举贝克之言告伯爵，言贝克称宝石为天下至宝十二之一。
伯爵乃至倾听，因言曰：“夜中奚分宝色？请以明日日中试之，方审其高下。”
女曰：“弗信耶。明日晨餐后，出此示君。吾餐以十一句钟时，君食时又在何许？”
伯爵曰：“吾亦十一句钟。”
女曰：“然则同耳，餐后即可相见。”
时已夜午。舞罢，遂四敞其窗，纳空气，盖人多气壅。
女既临窗，色尤美艳，如名花蓓蕾，初无倦惫之容。
伯爵则呼吸微趣，为状似惫，欲去手套，汗湿久，乃不下。
贝克行过其次，言曰：“勋爵倦耶？”
伯爵不怿，耸其肩曰：“未也。”
贝克曰：“吾则倦矣，将临睡。”即与女及伯爵道晚安。临别时，舍女而与伯爵引手。引手后，遂别。
贝克归寝，视其白手套上，乃有数指印，则以显微镜觇此指印，久乃藏其手套。
明日，伯爵与亚来司至临海月台中同膳。
下视海面，其平如镜。虽晓风已过，而尚起清漪。二人吸受空气，胃力逾强，亦不期食之多进。
既罢，伯爵以小凳近阑干坐，出金烟匣向女言曰：“女士当恕我吸此烟。”
烟盒既开，香已外喷。此烟似为闺秀所御。
女以背就榻，其状甚适，以面外向。
海势抱山而流，作蔚蓝色。山峰仰刺晴空，青翠欲滴。微飔拂面，小澜自生。澜头时时起白沫，趋岸而没。
去月台可一百码以外，有白帆小船容与水上。如对画图，见船上舵工方解缆，欲挪舟外趋。其右，则见贝克坐电机船，垂鱼竿，徐徐行过台下。
女对景凝神，如忘伯爵之坐其次。
伯爵曰：“女士忘昨夕之言乎？然则少年女士，固宜其善忘。”
女闻言似醒，即曰：“君言殊未当理。吾虽年少，夫岂善忘？今已携得吾宝来矣。”语后，即自衣囊中出小盒，授之伯爵。
伯爵受之如无事。然女见伯爵手颤色变，若有重忧陡上其心者。
伯爵既启其盒，则大呼如睹异物。盖盒启时，盒中如蕴火光，映合日光，灿灿射人。
伯爵捧而细观，即曰：“此敌国之宝也！”即起立就女。顾起时，左足为氈毺所引，首扑阑干以外，二足上仰，翻身入海。
而宝石亦作虹光一瞥，与人同下。
女见状大呼，即起近铁阑以目下盼，计伯爵不能游，或为浪花反冲而上，冀邻船就而援之。
乃伯爵久久不上，水复镜平，竟如沉石。女痴立不动。
然贝克已闻声，即挪舟向女而来。既至，即问伯爵所入处。女一一示之。
贝克亦立时入海。盖贝克固善游者也，入水亦久不出，女以为溺矣。
俄顷，贝克出自水上，竟不得伯爵，仍上小船。而小船已近月台之下。
时，白帆之船亦见有人入海，陡下其帆，四周觅人。亦间见有二人下水，作觅人状。
然凝望彼舟，亦不见伯爵受拯而起。于是逆旅中善水者皆出，周海峡四觅，形迹都渺。
顾近月台处，无急溜，波亦不兴，其下多沙石。伯爵及宝石下时，乃双觅不见，人人恒用为疑。
露斯达利既惜宝石，复失其意中之佳婿，则跳跃狂呼，悬金购赏，无惮重资。毛梗则分督诸人入海。
女则凝坐不言，心中自思伯爵适方坐言，而咄嗟之间，乃并尸亦不之见，然则人生直泡影耳，又何乐者？凝思不已，色乃愈变，忽举目见贝克尚在舟中，则心复内慰，似见此智士，惧心因之顿减。
贝克初入海，既不得伯爵，即亦不复更下，徐舍小船，易衣进食，复下船觇诸人出没海上。
众久觅既不得，即亦罢致，而白帆之船已徐徐向海外而去。
毛梗课督诸人不获，当方焦郁莫耐，忽见贝克招手令下其船。
毛梗既登舟，贝克曰：“汝佳乎？”
毛梗曰：“事乃大坏，何复言佳？”
贝克曰：“汝勿促促。”
毛梗曰：“君言太易易。人安有身踞炉火之上，而能不焦烦者耶？吾心殊不属伯爵，但见亚来司怏怏于失宝，吾心滋忧。吾适与女言，乃不吾答，以怒目瞩我，似我谋杀伯爵者。质言之，吾颇不属意伯爵，但怜其死，亦颇恻然。惟伯爵之尸安往？吾敢立誓，伯爵必不在此水中。”
贝克曰：“彼亦不曾在陆。”
毛梗曰：“眼见其入水，何能居陆？”
贝克曰：“汝乃不见其上，即谓溺而毙耶？”
贝克语时甚怪，毛梗愕然。而贝克亦觉其疑。
毛梗曰：“汝得毋为眩人。”
贝克曰：“汝能否同我乘此机船，向海而行？”
毛梗曰：“随尔安适？”
贝克曰：“行当自知。”
毛梗曰：“行也。”
贝克即转其舟向海外行。
时海上已无舟，向外遥观，但见白帆张，向大洋而去。
舟行时，毛梗曰：“汝言伯爵不在水，亦不在陆，然其人与宝又安往？”
贝克以手指白帆曰：“适在彼中。时白帆之小舟，亦移而内向。”
毛梗愕曰：“彼在其中耶？”语时吃吃然。
贝克曰：“彼自上下坠，即逃入彼舟之中。”
毛梗曰：“斯言良伪。伯爵素不善泅，下时去此舟可一百码以外，既不能游，在水中久，又焉能生？”
贝克曰：“是盖有术。水中必有长绳，足引而过。绳端预伏水中，舟则拖之而行。方吾入水时，已见此绳端，玆乃嘉运助我。吾自小舟下水时，已甚服伯爵之智计。白帆去月台原一百码，然预纵之以长绳，一端加重物镇之月台之下，一端仍系诸船上。伯爵虽不善水，可以趁绳而潜渡，厥状如鱼。伯爵下水，先取宝石，然后徐徐以手引绳，节节而过。绳动，船上亦收其绳，如鱼之受钓。船人引绳即其向外之舷，上伯爵。故月台中人，亦不见伯爵之上也。吾固已觉之。且吾入水时，见伯爵疾行如梭，非有物引之，何能捷疾如是？以理卜之，则度过半矣。吾故出水就饭，易衣而候于此。”
毛梗曰：“汝胡不早言，令人劳碌至是？”
贝克曰：“吾生平防冒险，深虑水中豫伏有人，猝授宝石于彼，迫之转梗吾事。吾徐察，无他授也。惟宝石虽在彼中，索之亦非易。”
毛梗闻言益愕。
贝克则点首言曰：“吾思尔当如是。惟尔能纵枪否？”
毛梗则为谦词曰：“似亦能之。”实则毛梗之枪技，殊有名于美国。
此时贝克即递与一枪，言曰：“吾思此船中，合伯爵必有三人。授君以此，特使之知畏，非决死之也。”
毛梗受枪，即曰：“可。但以枪言，亦佳物。”
时汽船去白帆之船甚近，了了已见舟人。一人执舵，一人扶铁栏下盼来舟。舟行愈近，见乃愈确。
执舵者衣蓝衣。倚栏者则衣白衣，冠上作金缘，手执远镜下窥汽船之来。
贝克以手自匡其吻，发声令远，呼曰：“舟停勿行！”而把舵如不之闻。
顾此汽船一句钟能行二十里，帆船趣行但十里。且汽船破浪如剑之划物，捷疾无伦。
时汽船已近舵次，贝克复大呼船停。而舵人已发枪。白烟喷处，子却他逸，不向汽船。
贝克曰：“毛梗，汝亦发枪！”
毛梗从容如无事，而弹已出膛，直贯舵人之冠。
冠随风飞舞于海上，为风所旋，经久不下。已而，瞥落水中。
舵人遂转其舵。
扶阑者奔至舵次。毛梗更发一枪，手中远镜亦坠。
舵人大呼曰：“客何为纵枪不已？”
贝克曰：“汝停舟，我欲登也。”
舵人曰：“汝乃无礼法，当偿我！”
贝克曰：“我乃不知谁宜偿也，汝趣下其梯。”
于是贝克小舟遂近帆船舷次，二人皆攀舷而登。
一登，果三人。冠金缘者，似船主。执舵者，则白皙之少年，发亦新薙。其第三人则似外国人，状如舵工。
船主盛怒，沫出于吻，曰：“二客何为强登吾船，趣言之！”
贝克曰：“无为也。此来为取伯爵亚摩得，并及其同党。以彼夺取露斯达利之宝石。”
船主干笑曰：“汝第取尔伯爵去也。”
贝克曰：“吾已得之矣。”即以手拊把舵者曰：“吾得汝矣。”
船主复笑，而毛梗愕然曰：“此非伯爵也。”
贝克此时立擒把舵者，曰：“彼平日均伪为须眉，及入海时已尽失，复其故状。此人确为伯爵。”于是出镣加其腕曰：“汝平安为盗已七年，吾得尔指印于吾白手套上，已藏之逆旅中。”
语时，船主纳手囊中。贝克即以枪向之曰：“汝勿摸枪，吾枪已先及汝！”语已，即自船主襟间夺取手枪，掷之海中，言曰：“汝敢纵枪，佳绝。亦请君加镣。”
第三人无言，遂并械之。
贝克曰：“今当觅宝石。”
然细审二贼之容，知此宝石不易索也。大索船中，可一点钟有余，乃无迹兆。
贝克陡然思及一事，即检取坠镜，幸玻璃尚完好，则移向海湾遥瞩，久之曰：“吾乃大愚！”
毛梗曰：“何也？”
贝克曰：“归矣。”
于是擒三人至汽船中，以绳引帆船而行。
行次，贝克谓毛梗曰：“汝不见前面有橡皮浮于水上耶？船由彼间过即而拾之，必可得。”
毛梗曰：“得此何为？”
贝克曰：“得此，即为佳运。”
时船近橡皮流处，毛梗伸臂取橡皮，则大呼。盖橡皮之下有小绳，绳端似有重物系之。
贝克曰：“引之。”
于是绳尽得黄皮小囊，囊中赫然宝石也。囊既上，毛梗大悟。
贝克曰：“吾行事如何？”
时囊启宝出，光气仍灿然射眼。
贝克曰：“此伪伯爵，盖在欧洲中盗宝石之圣手。今乃幸得之。”
是夕，露斯达利父女及毛梗与贝克同饭。而宝石仍加诸亚来司颈上，则居坐主人之座，酬酢二功人。
女曰：“吾甚悦今日故物复归，而盗又未死于吾前。吾心滋适。”
老人曰：“此物宜死。今使吾国知吾尊贼为勋爵，则哂我又将何如？”
贝克曰：“彼确为伯爵。第为人苟贱无耻，固有人疑其行窃，第无确据。”
老人曰：“幸承惠顾，发觉此贼，当以杯酒为寿。然有一言——后此，君仍保我弱息，及此奇宝，则劳金惟吾君所决。”
贝克曰：“吾请荐贤自代。”则以手加毛梗之背。
老人曰：“此言良然。”
女闻言色变。
毛梗即问曰：“君意如何？”
女愤然曰：“吾不之愿！”
毛梗为之悚然。
