|第五回|
圈套现成算无遗策 地图奉献惠及同人

上回书内，所说句克明，原是袁世凯乳娘的儿子。乳娘姓裘，丈夫早死，把世凯抚养成人之后，她也苦命死了，遗下儿子句克明，并无依靠。袁氏报答乳娘，把克明带在身边克明果也诚实，十分讨好。袁氏自做总统，克明在府，帝制发生，把克明补上内史之职，一应心腹秘事，他人不知道的，克明无不与闻。就是府内所有秘密文件，也都是克句明几个心腹内史，小心保管。

克明终日忙碌，每一个礼拜，只有半日工夫可以自由出外。他生平无嗜好，只爱吃几杯酒，他身面上朋友本不甚多，忽然有两个旧朋友，与他酒食亲热起来。一个姓沈名中宪是宫内的同寅；一人姓方，名璟生，口伶俐，人极漂亮，他向在法国公使馆办事。虽无正当职守，但是手头阔绰，交际娴熟，使署凡事，可做几分主意。克明从前颇得他些好处。

璟生此时来找他，说自己新近在人家家里结识一个女子，十分可意，约他前去赏识。克明尚要推辞，已被璟生拉去了。到了一处地方，果甚清净，女子面目也还长得不错。未曾坐定，沈中宪与几个熟朋友也都到了，大家说笑很都有兴，即调开桌子，打了一场扑克吃了一席酒。酒席散了，已有九点钟模样，克明起身要去，璟生拖住道：“今天是礼拜，照例休息，你有甚事，值得如此要紧？”

克明道：“你岂不知道，我这个内史不比旁人，主子的事体又很多，不时找我问话，我在此处总提心吊胆似的。”

璟生冷笑道：“老兄不要见气，人生世上无论是奴才主子，终有快乐休息之时。兄弟在外国人处，一日仅做半日的事体，你这奴隶的羁勒，如何脱罪呢？”

克明也叹道：“我何尝不想自由！但我这身子，是主上一手提拔的。蒙主上见信，掌管秘事，一有疏忽，诚恐取罪不小。我手内若有一二十万的财产，尽可以辞差不干，汽车大厦，做一个萧间自在的商人，岂不是好呢！”

克明说时，璟生、中宪两个人坐在一旁，不住点首，究竟留不住克明，绝裾径去了。

至第二个礼拜，数个人酒后约至原聚，赌了一日半夜的滩宝，克明大负。第二天请假更赌，输得更钜，中宪代克明代移一万金借款，入局更赌，克明又输了，方才走散。克明连日丧气，潜身不出。至第四日，中宪特找克明，代索借款，克明只可以“缓商”二字塞责。

至第三个礼拜，数人仍至俱乐部饮酒小叙，中宪又提借款，克明叹道：“金尽床头，英雄短气，如何是好呢？”

璟生冷笑道：“金银财宝，只在地上滚，有智虑的俯拾即是。老兄眼下，又有发财的机会。你没这个胆量罢哩！你若举一举手，不上几分钟，保管你一两世吃着不尽！”

克明咋舌道：“世上财物都各有主，要是盗窃，必无此等本领！”

璟生道：“这一宗财物，注定是足下所得，别人取不去。你若肯时，不费吹灰之力，公然入手。”

克明惊异道：“果有此事吗？何不早说，累我耽忧受闷！”

璟生道：“机会方至，早一日并无此事，迟一日须有变卦。你若把五指一动，钜款立至！”

克明道：“数目多少呢？”

璟生竖起三个指头。

克明道：“可是三万吗？”

璟生点首。

克明道：“钱在何处？我好去取！”

璟生遂把要抄七条密约的事说了。原来袁世凯氏，从前与某国结下深仇。及至帝制萌芽，某国遂提出二十一条条款磋磨再四，然后俯首就范。其实条件的原文中，共是二十八条，尚有七条最酷烈的，还未磋议停妥，暂作悬案。却值某国皇加冕之期，袁氏恭遣大使往贺，探问承认国体之事。因某国人未能满意，无端把天朝赫赫的钦差，挡驾不纳。好容易委曲疏通，把七条原案，从头承认，重遣大使前去，作为特别厚礼。

所谓二十一条的原文，抵制风朝极盛时，业已家喻户晓了。这七条内容，第一条、将吉林全省的土地权，划归某国执掌。第二条、将奉天的司法权，送给某国执掌。第三条、将津浦铁路北段的路权，划归某国管理。第四条、天津山东沿海一带的海岸线，割归某国所有。第五条、中国财政从此须聘用某国人为顾问。第六条、中国军队，统归某国人教练第七条、中国各处枪炮厂，应由中某两国合办。

照七条文理看，竟是一张断送中国的亡国契。把神洲绣壤，四万同胞，永远沉沦，万劫不复。袁氏只求某国人承认帝制，什么利害都不管了。袁氏在本国人面前，瞒得铁桶，殊不知驻京各国公使，却十分留心中国的大事。因见用大使奉使之后，某国人忽迎忽拒，未免动了疑心，便中问知方璟生。璟生从克明处听得，方知中某两国续有订约之事。当由各国公使会议，务须探取真确的消息。虽花重赏，决不吝惜。

好在各公使在外，这秘密使用费，是有处开支的。各公使会议，着手的方法，迟迥未定，法使笑道：“敝公使处，有一个华人，他与袁宫内某内史十分投契，且敝公使已有所闻中某两国续订契约，约文内容未及看见。想来华人嗜利多，给些好处，天大的事体也可以买通的，何况是密约底稿呢！”

各公使欢喜道：“尊处既有人，足了此事，是再好没有了，将来使费多少，可以公摊计算！”

众人议定散会。法公使果叫方璟生密议，叫他买通句克明，盗窃约底一抄，许他五万金酬谢。璟生闻言一呆，心想此事不好启口。法公使疑他嫌少，一口气又加五万，共成十万之数，叫他赶快着手，以免落人背后。

璟生应允，先与至友沈中宪商议。中宪沉吟道：“句克明受袁氏的厚恩，决不能轻易变心，负恩反噬。况他尚有身家功名的观念，岂肯冒险行事，钻这个圈套！”

璟生爽然道：“照你所说，事必不成了？眼看白灿灿的花银，手拿不动！”

中宪道：“你莫要急呀，要叫克明钻这个圈套，除非如此这般的布置。”

璟生大喜，果然照计行事。所有前书所叙，克明涉足花丛，以及赌输巨款，索债恫吓，都是中宪的锦囊计。隔了数日，索债愈急，中宪口出痛言道：“所移一万金，不是兄弟之款，乃兄弟朋友之款，且非兄弟之款，是盐政署洋人的公款！万一闹穿了，非但坏朋友的差事，还恐身入牢狱，名誉与性命相连，不是好顽的呀！”

璟生做好做歹，克明万分无计。璟生说出发财的机会，克明动问端的，璟生道：“我们好兄弟在一处，用不着‘城头上抬棺材’——大转弯，就是某国人续缔的那七条密约的底稿，你前与我说过了，烦你悄悄的偷出来，交与兄弟，由兄弟交与法公使，验明抄录，乃归原处。事成之后，共有四万酬谢，你得五成，还有五成，我与中宪兄，四六分帐。你得此款，除还债之外，足有得使用了。”

克明听罢此言，并无欢喜之色，呆坐一旁。璟生问他的意思怎样了，克明手拈一枝雪茄烟，只顾摇首，中宪、璟生两个人好生气闷。璟生问他究竟是甚意思。克明手抚胸口道“金钱虽好，只是对不起方寸，尤恐后患不小！”

中宪冷笑道：“你这个人，真好迂谬呢！这位主儿，自坐上大总统的交椅之后，多少英雄好汉子，被他切瓜也似的变成异物。十个中间，却有六个是忠心不二的走狗，替他偷天换日，做多少昧良欺众的事体。到后来，一颗卫生丸作为酬谢，越是心腹越不能容留，诚恐他得意时，揭他的秘蒂，这是他生平唯一的手段。说一句放肆话，老哥七尺之躯，怎样收局，尚难预定呢！你一片忠心，真是白用了，这是一层。至于所虑后患，我想事关外交，有法公使在内，万一事情闹穿了，主子也不敢顶真办理。况且这事情，可推在周大使身上，推不去时，我自出来认账。主子要求各公使承认帝制，讨好不暇，莫非有胆量向法使要人吗？”

璟生说罢，克明略为点首。中宪道：“想必可以定局了。”

克明不答。

璟生道：“我替你筹划，你得二万金，除完债之外，所余有限，如今改为四六股劈账，足下稳得二万四千金，天公地允，算得仁至义尽了。若不应允时，就此罢手，兄弟也可以回覆公使。不过，沈君代移一万金，兄弟当日也说一句话，须不能诱约再误了。”

克明万分无奈，勉强应允道：“事到如此，只可牺牲一切，做一个负心人了！”

璟生犹恐反覆，即道：“克兄进行此事，不免有些小费，可在我处先拿五千金去，尚有借款一万，也由兄弟处先付，免得索讨。”说至此处，在怀中掏出一本支簿，填一张五千金的支票，付克明。又另填一张一万金的支票，付于克明。克明交中宪，属他代还借款并叫克明写一张收到一万五千金的收据，约定密约取到后，另找九千金清账，并嘱事宜从速，不可败坏。克明诺诺而去。

好在密约文件，本是克明掌管，克明至次日，回到办公处。鬼混了半日，看见无人在侧，进了文件储藏室，取了保险箱钥匙。检出密约底稿，塞入衣袋。关了箱子，闭了储藏室急忙溜至电话处，先发电话知照方璟生，在俱乐部见面。挂上听筒，溜至街上，跳上胶皮车，一窝风向俱乐部去了。

两人见面，俱各笑容可掬。璟生道：“可是那话儿取到了？”

克明点首，从袋中取出道：“恐防主子查看，须明白归卷，最好你到使馆去，将他照抄一份儿，原物归还，我在此处老等你。快去快回，不可有误。”

璟生点首道：“兄弟来时，本坐的汽车，如今公使在馆内，与他照面后，发人抄写。好在这密约无几个字，你在此等就是了。”说一声“少陪”，如飞的出外，登车而去。

不到一个时辰，璟生果然复至。于是交还密约，另填九千金支票付与克明收掌。一场交割俱已清讫，克明共得二万四千金，中宪分得八千金，璟生一人独得六万八千金。

三个人手头有钱，登时狂荡起来。却说公使团得了这个密约，彼此研究，觉得某国人野心实非小可，将来照约行事，欧美各国在中国更无插足之地了。于是分头起草，把密约的全文纷纷拍电，报告本国政府去了。一面约公使团开会，公具质问书，诘责某公使何得缔结密约，侵犯各国在华的利益。某国政府接到诘问书，好生疑骇，某国首相大骂中国政府无诚意，加冕期近，又把这千里逢迎的周大使，摈之壇玷之外。

承认帝制，中途变卦。却说袁氏自周大使遣去之后，正在静盼好音，不防驻京某使径向袁大公子诘问，何得两面三刀自泄机密，遂把各国责备的情形，从头细述。袁大公子不得主意，转问袁氏。

袁氏道：“这事除某公使并周某之外，无一人知道。我疑某国人反脸，待不承认帝制，假称泄漏机密，硬派他人不是！”

克定道：“臣儿昨见外国报，已载密约全文，可见漏泄是实。周某人之外，必另有泄漏之人！”

袁氏甚为烦恼，想了一刻道：“肘腋之闲，竟有奸人，以后的事情更难做了！你与某公使说罢，密约是订定了，无论各国责言，我必照约而行，承认的事体，叫他千万成全。两国的交情，来日方长，有什么要求，总可以极力周全的！”

那袁氏父子，正与某国人委曲求全之际，忽然炸弹案发。句克明与沈中宪盗约之后，究竟犯了虚心病。况且有了钱，狂嫖滥赌，无心职务，一连五七天，请假不到。袁氏料泄漏密约必与他二人有关，不好明白治罪，逐借“乱党”二字的名义，把句、沈二人，一概送至步军统领衙门内，从严问罪。

克明见捕，大惊失色。在缇骑面上，用些使费，抽一个空隙，急写一信与璟生道：“足下苦口极劝，诱弟犯法，今日东窗事发，弟已身陷囹圄，生死不可预知。弟所恃者，仅兄一人而已。若坐视不救，是兄造意杀弟也！弟之家属决不甘心隐忍，誓必哭闹君家，与兄拼命，生死一发，兄实拯之！弟某字。”

璟生得信，呵呵大笑道：“克明如此无用，还想做什么大事呀！”即拿一枝墨水笔，在信面上写了“保无意外”四字，回覆克明，一面运动法使。果然各国公使劝阻帝制的文牍，如雪片一样，纷纷交至，并且各公使言下，叫袁氏省释无辜，顺从民意，一派似痛非痛、不冷不热的言语，颇觉令人难受，甚至江朝宗处，也有使馆中人出面讨保的。

江朝宗方知此事难办，袁世凯益觉公使团仗义执言，而且作事精细，不能轻易应付。况兼蔡松坡云南独立，征南军连打败仗，把个高掌远躌的袁世凯，失张少智，恼恨不迭。正是：

以前经过事，没趣一齐来。

要知后事如何，下文分解。