第3章
有人在包厢门上轻敲数下。段旭磊不耐烦地道：“不是说了别来打扰吗？”李介载的声音有些迟疑地传了过来：“三少，是司令夫人这里的双宝姑娘。”
段旭磊口气这才缓和了些许：“什么事情？”那双宝隔着门，小心翼翼地禀道：“老夫人请三少爷等会回去的时候在门口等她一下，说是今儿个晚上一同回府邸。”
段旭磊道：“你去回老夫人，就说我知道了。”双宝应了声“是”，便回去复命了。
段旭磊将赫连靖琪拥在怀里，良久才道：“好。我命人将他放了就是。”赫连靖琪把头伏在他怀里，不言不语。段旭磊探手上去一摸，果不其然摸到了湿润之物。他又吃醋了起来：“不许哭了。你若是再为董慕勋掉一滴泪，我就一辈子不放他，让他老死在里头。”
说罢，他扬了声吩咐道：“拿条热毛巾进来。”门外候着的菊兰应了声“是”，只片刻便端了水盆过来。菊兰一边拧热毛巾，一边偷瞧两人。她见赫连靖琪眼角泪光莹然，分明是哭过的模样，以为段旭磊又欺负小姐了，终是忍不住，恶恶地瞪了段旭磊一眼。哪想到段旭磊正好眸光一扫，吃到了这个大大的白眼。
段旭磊也不恼，反倒笑了起来，朝赫连靖琪道：“好了，你看菊兰都瞪我了。你再哭，她非冲过来找我拼命不可……”赫连靖琪别过了头，浑然不想理他。
段旭磊接过菊兰的热毛巾，吩咐道：“你先下去吧。”菊兰应声而退。
段旭磊给她细细擦脸，凑在她耳畔低声道：“你以后可不许不理我。要像以前一样，乖乖地每日让我亲让我抱。”被她冷落的滋味竟比小时候父亲打他还难受。总觉得整颗心吊在她那里，不上不下，没个着落。
赫连靖琪被他没皮没脸的话又弄得红了脸，恼得不让他碰。段旭磊低下头偷亲到了一口，见被她重重地打了一记，不知为何，他心里却满心的欢喜。加上如今两人之间又把董慕勋的事情说开了，她又亲口答应留下来，他真真是觉得心满意足。
后半场，他便拉着赫连靖琪的手，规规矩矩坐在一旁。不过呢，赫连靖琪认真认真地在看戏，而他认认真真地在看她看戏。
出了戏院，侍从们已把车子开了上来。段旭磊刚要准备扶着她上了车，只听大嫂沈冉清的声音笑着从不远处传了过来：“娘，看三弟那样子，是不是该打了？看着阵仗，这是又准备溜了！”
段旭磊这才停了动作，牵着她转过了身。沈冉清外套了一件玫瑰红的大衣，明艳大方地搀扶着一位老夫人。那老夫人身着深紫色丝绒旗袍，外罩了件黑色的貂皮披肩，脖子上挂了一串明亮亮的珍珠，颗颗圆润饱满，一看就知道价值不菲。
因晚上灯光明亮不一，隐约只瞧见五官轮廓与段旭磊有五六分的相似，肤色很白，想来年轻的时候必定是个艳冠群芳的大美人。此时虽然上了年纪，但依旧保养得极好，站在沈冉清旁边，竟似姐妹般，一点也没有给比下去，反而那股尊贵之气更是有过之而无不及。
段旭磊道：“娘，大嫂。”那段老夫人含笑着横了他一眼，也不搭理他，目光直落在他身边的赫连靖琪身上。片刻后，她才转头吩咐了一声：“很晚了，都回府吧。”她在沈冉清和丫头的搀扶下上了一辆候着的车子，接着几辆车子很快便开走了。
段旭磊上车后，吩咐司机道：“回司令府。”他似乎感觉到了她的僵硬，与她十指交缠的手用力握紧了数分，似笑非笑地望着她：“丑媳妇总是要见公婆的。不要怕，我娘人很好的。”
赫连靖琪垂下眼帘，却只是无言。她与他在北地成亲之时，他只说他父母双亡，家中只有他一人而已。今晚却连见了他嫂子和母亲，本已经觉得窘迫之极。如今却又要去他们家的府邸。这么看来，他母亲定是不知道她的身份。若他母亲知晓她的身份的话，恐怕赶她走都还嫌慢。
赫连靖琪转头看了身边的段旭磊一眼，此时的他若有所思地在沉吟。他这般霸道地将她困在别墅里，可能够困多久呢？那轮船到了美利坚到了那里，大哥赫连靖风安排的人员没有接着她们，必然就会一路追查到海川，顺藤摸瓜查到南部，不过是迟早之事。到时候，大哥也必然会想尽一切办法将她救出来。
若她没有猜错的话，他当日将她和董大哥掳来，他大哥和母亲必不知道的。若是他们知道，必然不可能让她舒服地在别墅过了这些日子的。
一刹那之间，像是醍醐灌顶，赫连靖琪骤然明白了过来：这样的日子其实是偷来的。他与她之间，其实早就结束了。
可这样偷来的日子也快到期了。她和他，是从来都没有以后的。
从前没有。如今亦没有。
赫连靖琪侧着脸凝望着车窗外飞逝的景色，良久之后，她轻轻开口道：“过两日，我想去西山瞧瞧。”
在北地的时候，早就听闻清德城郊西山一代的山清水秀天下少有。如今来了，去瞧上一眼，也是好的。人和人之间的缘分，一旦断了，也许便永世不再相见。或许以后，再不会有这样的机会了。
闻言，段旭磊的眉头便舒展了开来，含笑应允她：“好好好。你想去我便陪你去。”说罢，又道，“前些日子我说去西山，你可怎么都不愿意。今儿居然转性子说要去了。不过你爱去就去，去十回八回都成，我都陪你。”他伸手了手臂，温柔地拥着她，小心温存地就像揽住一片一触即散的雾气。
不多时，一幢极为气派的府邸出现在了面前。门前的石狮子巍然耸立，车子停在了门口，有侍从上来拉车门。下了车，到了大厅，早已经不见了他母亲和他大嫂。双宝迎了上来，向两人行了礼：“三少爷。老夫人说困了，先休息了。让您明天早上去请安！”
段旭磊摆了摆手，表示知道了。他拉着她的手，径直上了三楼。这三楼俱是他的，一进门便是一间小客厅，西式的沙发，铁制的镂花茶几。里头有数间卧室，也是西式的摆设。
段旭磊带了李介载进了书房。李介载关上门后，便低声禀报：“参谋长，事情已经办妥了。山下的尸体也已经处理妥当了。我们让A国人生不见人，是不见尸。他们完全拿我们无法子。”
“那家唯一剩下的孩子呢？”“也已经按参谋长吩咐，隐姓埋名送去了北地的学校。”
“好。”虽然不足以平息民愤，但暗中做了这两件事情，段旭磊方觉得对南部百姓问心无愧。
另一厢，丫头将赫连靖琪带进了其中一间卧室：“三少说让小姐住这里。”
赫连靖琪简直不敢置信。来到了段府，段旭磊居然肯放过她了。
这段时日以来，赫连靖琪最觉得难熬便是这个。段旭磊别的事情都算顺着她，但单单两人同寝这件事情他完全霸道地犹如土匪，总爱各种折腾她，好似这几年都没近过女色一般。
然，等府邸的下人们退下，心腹侍从得了吩咐守在三楼楼梯间口，段旭磊也不再避忌，大大方方地推开门进了她的房间。
看到赫连靖琪愕然地瞪着他的表情，段旭磊只觉好气又好笑：“那不过是避人耳目而已。府邸这么多下人……保不齐有人嘴碎的很……你放心，今晚我不闹你。”
陌生的地方，陌生的床铺，赫连靖琪总是不习惯，一直到天快亮的时候才浅浅地朦胧了一会儿。段旭磊起得也不早，梳洗好，这才与她双双下了楼。
丫头婆子们端上了中西合璧式的早餐。段旭磊一边帮她倒了杯牛奶，一边问道：“老夫人起来没有？”丫头回道：“已经起来了，也用过早饭了。”
穿过花园，便到了老夫人居住的院落。赫连靖琪心里不知为何，总觉得紧张忐忑。段旭磊亦查觉到了，停下脚步，含笑凝望着她，目光柔和似能照亮尘埃：“不要担心，万事有我呢。”
段老夫人穿了一件黑色绣暗红牡丹花的旗袍，挽了一个发髻，简简单单地插了一只翡翠簪子。脖子上，手腕上戴着成套的翡翠首饰，一看就知道是成色极好的老坑翡翠，远远望去，色泽如一汪碧水，隐隐似在流动。
段旭磊上前唤了声：“娘。”老夫人楚壁竹抬头瞥了他一眼，含笑嗔骂道：“若不是昨晚被你大嫂揪住了，你哪里还晓得有我这个娘啊？”她是在妾室进门几年后才产下老三的，可谓是老蚌含珠，所以向来对这个末子宠爱有加。
段旭磊也不接话，自顾自地牵了赫连靖琪的手，替她介绍：“这是我娘。”又向他母亲介绍道，“娘，你唤她靖琪就可以了。”
楚壁竹轻蹙眉头，老三这番介绍可真是含含糊糊，不清不楚。
赫连靖琪从来没有想过会在这种情况下与他家人相遇，事实上她以前也从来没有想过他有其他的家人。当年他只告诉她说，他父母双亡后留了些财产给他，所以他衣食不缺，可以上大学。只是那个时候不知道这一切从来都是谎话。
如今这种光景，赫连靖琪倒也不能失礼，让旁人以为她没有家教不知礼数。赫连靖琪规规矩矩地行了一个旧礼：“老夫人好。”楚壁竹本从她进来就已经在打量了，这时见她大方得体，才客气道：“靖琪小姐，请坐！”
楚壁竹从丫头手里接过了茶盏，捏着茶盖不停地在拨盏里的浮叶，淡淡地问道：“靖琪小姐的口音好像不是我们南方人。这老家是在？”
赫连靖琪模棱两可地回道：“回老夫人，我是北地安阳人。”
楚壁竹自然早已经听出了她的北地口音，点了点头道：“北方地灵人杰，才出得了像靖琪小姐这样的美人儿啊。我听说北地的安阳，是北方第一大城市，不知道与我们清德比起来又如何呢？”
他母亲的话里有话，段旭磊接了过去，拣着让母亲大人高兴地话回道：“娘，这还用说，自然是我们清德好。都说我们西山山水甲天下。安阳可没那么好的地方。”楚壁竹瞥了他一眼，嘴角笑意渐浓。看旭磊紧张的，连她问句话也要插嘴。她又闲闲饮了一口茶，方含笑道：“靖琪小姐，这是我们清德有名的绿茶三月新，你尝尝看。”
昨晚沈冉清从老三的包厢里回来，就笑吟吟与她说道：“娘，怪不得老三一直不同意与蓝家的婚事，原来是背着我们藏着个人儿。那模样长得啊，那可真是百里挑一也挑不出来的。”
楚壁竹听后，不动声色地道：“是吗？”不是前段时间，跟着他的侍卫们还说他从不近女色。她还以为他一心扑在整顿军队的事情里，所以还未想着成家立室。
沈冉清抿嘴一笑：“老三还让她唤我大嫂呢？母亲不瞧瞧去？”她这才重视起来，诧异地瞧着沈冉清：“竟有这回事？老三怎地这般不知轻重。”
沈冉清道：“我的母亲大人，我还会骗您不成。若不是老三这句话，我可不敢在您面前多嘴。老三素来老成持重，怎么会胡乱让人唤我大嫂呢。可见这人在他心中是极为看重，准备收进府里头的。”
以楚壁竹的身份自然是不会去的，若真去了，岂不让底下的丫头婆子们也见笑了。在戏院门口打的那个照面，虽然隔着些距离，她却瞧见老三一直紧捉着人家的手不肯放。
如今这么仔细打量，只见此人眉目如画，身段玲珑，站在旭磊身边，当真如一对璧人。特别是那皮肤，白的如雪如霜。眼神也清清澈澈，好像西山那里的碧泉水，波光潋滟。见了她，回话间也进退得宜，看来是个世家大户出身的小姐，并非一般的小家碧玉。
楚壁竹心下有几分满意，但脸上依旧不露声色地道：“靖琪小姐家里头是做什么营生的？”这盘根问底地询问，赫连靖琪一时不知如何应答。她这一迟疑，边上的段旭磊已帮她回道：“娘，她家里是做些个绸缎生意的。她父母都已不在了，如今是她大哥掌家。”
段旭磊就怕母亲问这些，昨晚就早早地在脑中沙盘推演过了，所以今日完全是有备而来。任楚壁竹如何盘问，段旭磊都回答得滴水不漏。
楚壁竹问了小半天，也得知了不少“情况”，便搁下了手里的茶盏，道：“靖琪小姐有空就在府上多留一段日子，也好让旭磊带你在清德四周转转。”
段旭磊暗忖道：看来母亲有些喜欢她的，否则绝不会留她在府邸。赫连靖琪客气地欠了欠身，回道：“谢谢老夫人。”
从他母亲院落出来，他便打发了菊兰去别墅拿了些换洗的衣服过来。然，衣物都到了，却左右不见菊兰，她便问他：“菊兰呢？”
段旭磊只说：“让她在那里先住段时间。”府邸人多嘴杂，加上母亲威信犹在，段旭磊终究是不敢造次，所以把菊兰留在了别墅。
段旭磊临出门时，欲言又止了好一会，方道：“你下午就与大嫂她们一起打打牌消遣一下。有人陪你，你也就没那么闷了。”出了房门，还甚是不放心地回头瞧了她几眼。
就算他没有说出口，赫连靖琪也知他担心什么。他是怕她说出实情。他显然很怕他母亲知道此事。虽然才与他母亲碰了两次面，但也能感觉出这位段老夫人在此司令府邸里有着极大的威信。不过赫连靖琪自问也没有这个胆，毕竟董大哥还在他手里，生死不过是他一句话。
他大嫂沈冉清却极热情，早早地吩咐了双宝来请她。那牌搭子也都是些南方将领的太太们。太太们见了她，眼底里头都有那么几丝惊讶，但显然都是八面玲珑的人精，很快隐了下去。说说笑笑间，热络地招呼她犹如故人。
打了数圈之后，那两个太太趁中场休息，这才笑吟吟开口询问沈冉清：“司令夫人，你也不给我们好好介绍一下。这位小姐是？”
沈冉清弯着眼笑道：“这是我们老三的朋友，靖琪小姐。”那两位夫人露出恍然大悟的微笑，朝靖琪道：“靖琪小姐好。”
沈冉清笑骂道：“就知道你们想歪了，不停地朝我打量。我可没有那么大方。”虽然说得隐晦，但靖琪还是多少有些听懂，但她做眼观鼻鼻观心之状，只顾着面前的牌，不便接话。那两位夫人笑吟吟地连道“不敢”，说，“我们段司令与司令夫人那可是自由恋爱结得婚，我们南部谁不知司令夫妇十年恩爱如一日。”
“且连老夫人都说，如今生男生女都一样。还把段小小姐留在身边亲自教导。司令夫人真是几辈子修来得好福气。我们啊，只有眼睁睁地看着羡慕啊……”
这些话虽然是逢迎拍马，但却也是十之不离八九。沈冉清听后，十分受用，见林夫人丢了一张牌出来，笑吟吟地道：“慢！慢……这张牌我要，糊了！”
另外一位夫人摇头叹气，转了话题：“司令夫人今天真是好手气。从坐下来一直糊到了现在。”
沈冉清瞧着靖琪笑眯了眼：“靖琪小姐可真是我的大财神啊。你一来我运气就转了。要知道，我已经连输半个月了。明日里你怎么也要陪我打，况且你输了也不打紧，我会亲自去跟老三取的。他啊，什么都不多，就多大洋而已。”
靖琪只是笑笑，她在北地不过是看大嫂和姨娘她们玩牌，会是会，但却不懂得如何精打细算。
赫连靖琪进段府后，段旭磊抽空陪了她去了一趟西山，小住了两日。又隔了好几日，才见着了段旭仁。这位目前与自己大哥赫连靖风鼎足抗衡的南部首领，气度沉稳，身材高大，面容与段旭磊长的亦有几分相似，但却是粗犷型的英气勃勃。显然段旭磊是像母亲多几分，而这位段旭仁应是像他们的父亲段宗康。
段旭仁听了沈冉清的介绍，淡淡含笑着朝她颔首致意：“靖琪小姐，你好。”赫连靖琪欠了欠身：“段司令，你好。”
段旭仁只说道：“蓬门荜户的，若是招待不周，还请靖琪小姐多多见谅。”又转头朝沈冉清说了一句，“好好招呼靖琪小姐，陪她在清德转转。可不要怠慢了。”
离开之前，他又客套地道：“靖琪小姐，我还有事，恕我先失陪了。”
倒是沈冉清的女儿段瑞晞，与赫连睿的年岁相当。因是段家的第一个孙辈，虽说是个女孩，但却了段老夫人一辈子未生女的遗憾，所以亦宠爱得紧，平日里吃住读书都在段老夫人处，由老夫人亲自教导。赫连靖琪来了一段时间，也不过见了两三回而已。
这段时间里经常打牌，与沈冉清和另外的两位林夫人和高夫人也渐渐熟悉了起来。这日，才入桌开圈，高夫人便打趣似地问了起来：“靖琪小姐跟我们说说，你跟我们三少爷是怎么认识的啊？”
赫连靖琪手一顿，便打错了一张牌，脸上还是笑着，只轻描淡写地道：“在北地安阳的时候认识的。”
那林夫人刨根问底：“啊呀，到底是怎么认识的，说来给我们听听？我估计啊，这过程啊，多半比电影里头的还罗曼蒂克呢！”说的其余几人不住地微笑。
赫连靖琪几乎已经忘记了，两人是如何认识的。那段日子仿佛在梦中，每次忆起总不真切。
沈冉清见她不想多提，便笑着岔开话题：“你们两人真是的，人家小两口怎么认识的也要打听个一清二楚。到时候成亲了，你们准备喜礼就是了。”
被她们这么打趣，赫连靖琪脖子都热了起来，便借口去洗漱间。她心里却酸楚无比，其实他与她早已经成过亲了……只是那些都是不作数的！当不了真！
见那靖琪小姐进了洗漱间，那高夫人压低了声音询问道：“怎么，三少爷的事情就这么定了吗？前段时间不是还在说蓝家那位小姐吗？”林夫人也凑了过来，连声道：“是啊。是啊。我也听说，三少跟蓝家小姐见过几次面。蓝家那头都传出话来了。我们还以为三少爷跟那蓝家要……”
沈冉清饮了一口茶，又看了洗漱间的方向一眼，方压低了声音道：“估计八九不离十，就这位了。我跟你们说啊，我们家老三可宝贝这位靖琪小姐了，简直跟捧在手心里似的。老夫人见了，也说举止不错，有大家风范。只不晓得家境具体如何？你们也是知道老夫人疼老三的程度。若家境之类的实在差些，老三求老夫人几句，到最后这事情还是会成的……”
“那蓝家小姐是留洋回来的，见多识广，模样也俊得很，老夫人是觉得很满意。只不过老三这头一直不愠不火的，老夫人这边也就淡了下来，还说老三不喜欢就算了，怎么也得给他找个中意的。本来还合计着找找其他门户相当的人家，才说了没多久……这不，人也领回来了……我这个做大嫂的啊，也就省那份心了。”
老夫人楚壁竹出自南部世家，清朝年间其祖父便开始雄霸一方，老司令段宗康也是一半靠她起家的。她若说不错，定然是已经有应允的意思了。更何况她对段旭磊的疼爱，整个南方谁人不知。
这日，段旭磊回来得早，她们的牌局还未散。他回了房间更了衣，便径直来了偏厅。沈冉清一见，便笑吟吟地跟高林两位夫人打趣道：“到底是恋爱中的年轻人，一日不见，如隔三秋呢。”赫连靖琪脸皮薄，立刻不好意思了起来。
段旭磊也不以为意，大大方方站到她身后，又扫了一眼她的筹码，方含笑着道：“大嫂手下留情啊。”沈冉清只是笑：“你来得正好，今天不算多，也就几百块大洋。记得跟前面的一并折成银票。”她们向来玩筹码，也没有人跟她说过一个筹码是多少。赫连靖琪亦从未过问过。
段旭磊摇头叹气地道：“唉，养了个败家娘们。这日子我看是过不下去了。我明儿改行去当山大王去了，这年头还是那行当最好。”沈冉清哪里会听不出他话里的意思，啧笑着骂道：“好你个老三，竟拐着弯骂我是强盗。”
哪里会当真在意那些个大洋，众人皆大笑了出来。赫连靖琪也忍俊不禁，低头微笑。
“靖琪小姐，老三今日吃了熊心豹子胆了，还骂你是败家娘们。等下回去好好罚他。你放心，有我这个大嫂给你撑腰，怎么罚都成。”众人又是一阵哄堂大笑。
赫连靖琪脸红不肯接话，便准备出牌，段旭磊一把拦了下来：“不能打这张。你看外头两家都在做筒子，你这张打出去，合该又是我出钱了。”他一手搁在她的椅背上，一手从她身后伸了过来，拣了一张，扔了出去，“这副牌怎么也轮不到你胡了，索性就打这些个熟张。这副牌若是黄了，也就是你赢钱了。”
这般的亲密旖旎，也无一点想要避忌旁人的意思。那高夫人和林夫人一见，不由地双双对视了一眼，心中又了然了几分。
又打了几副牌，双宝领着新莲几个丫头送上了各式点心。分别是桂花芝麻汤圆和玫瑰松糕，山楂糕等细点。
赫连靖琪接过，见那碗汤圆上撒着细碎金黄的桂花，还未品尝，已觉得清香萦绕，不由地尝了起来。然她吃了两个，边上的段旭磊已经把碗接了过去，道：“这个东西积食，吃两个够了。不然吃多了，等下你又不想用晚膳。”说罢，就着她吃过的碗和勺子自己吃了。
段旭磊也是惯常了，倒把那高夫人和林夫人瞧得面面相觑，内心震动。那两人不动声色地朝沈冉清望了一眼，只见沈冉清无半分诧异。两人回想沈冉清方才所说，心中暗道：看来这三少爷真的是遇到命里克星了。
自那日后，那高林两位夫人待赫连靖琪更是殷勤热情了几分。
清晨的天空，雨丝迷离犹如薄薄雾帘。港口的码头上却早已经挤满了人，争先恐后地同自己亲人挥手致离别意。“呜呜呜”的汽笛声不断响起，似在催促最后的旅客登船。
隔了车窗，赫连靖琪看见董慕勋被侍从从一辆车上请出来。一段时日不见了，他越发消瘦了。他抓着李副官的手臂，脸色焦急，一迭声地问道：“靖琪呢？为什么不跟我一起乘船？段旭磊到底把她给怎么了？”
李副官客气地扯开了他的手，示意手下将他送上船。董慕勋用力挣扎，但还是被数个士兵强行揪着送上了船。
轮船鸣笛，那刺耳的声音仿佛要将人耳朵震伤似的。轮船缓缓地起锚，离开了码头，逐渐地远去……波浪滚滚，最后只剩天地之间的一个模糊黑点……
赫连靖琪缓缓闭眼，低声吩咐道：“开车吧。”原来段旭磊他还是有几分在乎自己的，自己这些天态度软些，伏低做小事事顺着他一点。他当真把董大哥放了。
回了府邸，细雨已消停了。安排伺候她的丫头新莲已经迎了上来，替她脱了外套：“靖琪小姐，司令夫人那里的双宝姐姐已经来过好些趟了，说司令夫人找小姐您呢。还说让您一回来就去偏厅。”
赫连靖琪怔了怔，方道：“你去回司令夫人一声，就说我今日有些累了。下午的牌局就不参加了。”新莲应了声“是”，便出去回话了。到了门口处，又转过身道：“靖琪小姐，老夫人命赵妈送了些上好的血燕过来，我回头给你端上来。您先吃点东西再睡。”
她按了按发疼发胀的眉角：“不用了。我先休息一会儿。”
赫连靖琪站在窗口，凝望着园子的花草。此时已是春天了，气候渐暖，百花正簇簇葱葱，灼灼盛开。也不晓得这般看了多久，段旭磊推门而入，低声责备道：“怎么也不躺着休息？不是不舒服吗？”
他挂了电话来过，新莲接了，只说靖琪小姐不舒服，回来就躺着了，午饭也没用。他一听，忙将手头的事情处理了一下，早早地备车回府了。
“是不是在码头吹了风受凉了？”段旭磊探手摸她额头，见没有热度，心下便一松，道：“是不是起得太早，乏了？”早就让她不要去码头了，但她非要去不可。
赫连靖琪无声地转过了身，不理他，在沙发坐下。
段旭磊甚是不放心：“还是让人挂个电话，让医生过来一躺。”赫连靖琪闭上眼，摇了摇头，似倦怠到了极点：“不用了，我休息一下就好了。”
“要休息到床上休息。”段旭磊扶着她在床上躺下来，替她掖好了被子，又陪坐在一旁。过了片刻，只见赫连靖琪懵懂茫然地睁开眼，他倒是笑了：“不是说要休息，眼睛还睁得这般大。睁着眼怎么睡觉？”
他见她依旧还是一动不动地看着他，擒着坏坏的笑，俯下头去：“还不睡，小心我不让你睡。”
下一秒，果然如预期般地看她反射性都闭上了眼。段旭磊不由地失笑。她跟他在一起，也已经好些年了，但脸皮还是很嫩，一逗她就红了，哪里有半点像成过亲的人。
段旭磊爱怜万分地在她额头亲了数下。这一刻，只觉心头被填得满满当当的，再无任何空隙了。离开她的这几年，他都不记得是怎么过来的了。在大哥段旭仁的支持下，他靠着大力整顿训练军队来麻痹自己。才短短数年，在他严苛到近乎惨无人道的训练下，南方精锐部队焕然一新，随时可以迎战赫连靖风的劲旅。
可每当夜深人静，午夜低回之时，他总是不受控地想起她，所有关于她的一切……然后心痛欲裂，不能自己。
他有一度甚至憎恨自己。当年若对她放手就好了。她亦可以幸福地嫁人生子，过上富贵悠闲的生活。若她这辈子没有遇到自己，定当快乐富足一生。可那也只是他偶尔的闪过的想法罢了。事实上，当他听到她与董慕勋订婚的时候，妒火中烧，怎么也不能这么眼睁睁地看着她另投别人的怀抱。男人是否都是这样子，对自己喜欢的东西绝不肯放手？！他不知道。但他只知自己无法对她放手。
她的笑，她的泪，她的心，她的身体，从来都是他的。以后也只能是他的！
段旭磊耐心等她入睡后，方去见了大哥段旭德处理公务。他关上了房门而去，没有看到赫连靖琪眼里的泪水正从眼角缓缓跌落……
第二日，赫连靖琪醒来的时候，段旭磊已经不在了。她的手缓缓探过他睡过的枕头，长时间地停在其上。
这一切，终究是要说再见了。
新莲进来的时候，她已经换好了衣服。新莲搁下了手里的早餐，一边伶俐地铺床叠被，一边道：“靖琪小姐，身体好些了吗？三少爷早上出去的时候吩咐我了，说如果您还是觉得不舒服，让我一定要找医生过来一趟。三少爷还说了，让您今天好好休息，他会早些回来的。三少爷还说……”
新莲的每句话都似钢针，血淋淋地扎在赫连靖琪心头。她扶着梳妆台起身，打断了她的话头：“好了。我知道了。老夫人今天在家吗？”她在这里久了，也知道段老夫人向来深居简出，只在自己小院落里头，平日没有大事是绝不会到主屋里来。
新莲回道：“今日两位夫人都没有外出。”
赫连靖琪因心里有事，今日不过穿了件碧色小花的丝缎旗袍，松松地将头发固定在耳后，连耳坠子也没有戴，清简到了极致。
楚壁竹听了婆子禀报，转身便远远地见她袅袅而来，一瞬间只觉得连院子里那株开得正艳的樱花被她的素雅一映照，都似暗淡了颜色。
楚壁竹雍容华贵地在厅里坐了下来，含笑着道：“靖琪小姐有心了，特地过来看我这个老婆子。”
听冉清说，这个靖琪小姐在府邸这段时日，很是规矩有礼，性子亦好。平素打牌，也是教养极好，输再多也不见脸红耳赤，赢也是可有可无的。听冉清口气，似极喜欢这位靖琪小姐。加上老三那宝贝她的样子……楚璧竹不由地弯了弯眼，满意地微笑了起来。
段老夫人跟她记忆中母亲完全是两个样子的。母亲是个柔弱的女子，总是温温顺顺地站在父亲身后，好像一抹影子，永远没有任何存在感。而这段老夫人却不同，喜怒不形于色，但凡一有动静，便显出雷厉风行的手段，很有当家主母的风范。据说当年段家内乱，便是她一直隐忍不发，等待时机。后来机会一到，便雷霆万钧地出了手，赶走了段旭德，定了南部乾坤。
若不是隔了中间那么多的无可奈何，赫连靖琪觉得自己会喜欢老夫人的。只是不知道老夫人会不会喜欢她呢？
赫连靖琪垂下眼帘，一瞬间有一种想要退却的冲动。只要她不说出口，她与他还是可是偷得几日的。可是，这偷来的日子再长，也是要到头的。如今才这么点光景，她已经这般难以割舍了，再放任下去……她还有离开的勇气吗？
或早或晚，终归是痛。躲不开，也逃不过！
赫连靖琪咬着自己的唇，就着那抹痛意，终是抬起了头：“老夫人，请你送我离开清德。”闻言，楚壁竹含笑的眼骤然一凝，但她很快便如常地淡淡一笑：“怎么了？靖琪小姐这是住不惯吗？”
地上铺着的蓝色毯子，上面织着各色的牡丹，一朵朵在脚下徐徐盛放。楚壁竹端坐在她面前，不疾不徐地端起了缠枝花纹的白瓷茶盏，静待她的回答。赫连靖琪捏紧了手绢，茫然挣扎。
或许只是数秒，或许有很长一瞬。赫连靖琪一分一分地抬起眼，对楚壁竹对视：“老夫人定然不知道我姓什么，若是知道我的姓氏，老夫人要么就会杀了我，要么就巴不得将我送得远远的，此生再不相见。”
楚壁竹一言不发地搁下茶盏，若有所思地盯着她半晌，最后不露半分声色地道：“靖琪小姐既然来了，想来是做好了要告诉我的准备。既然如此，靖琪小姐就打开天窗说亮话吧。”
那地毯上的牡丹盯的久了，渐渐地开始漂浮在半空，赫连靖琪缓缓地闭了眼，一字一顿地道：“我本姓赫连，我的全名叫赫连靖琪。北地的赫连靖风便是我的亲大哥。”说出口的那一刹那，段旭磊的脸清晰到出现在了眼前，然后又飘忽远去，再不可见……
楚壁竹眼中的瞳孔骤然收缩，眼神一下子变得森冷锐利，她直直地逼视着赫连靖琪，咬牙切齿地道：“你给我再说一遍。”
赫连靖琪迎向她的目光，无畏亦无惧：“老夫人，您没有听错，我方才所说的每一个字都是真的。我今天跟老夫人坦然说出这件事情，只是希望老夫人能将我送回北地。”
楚壁竹的目光沉狠毒辣：“你可知我们段家跟你们赫连家之间的恩怨。”赫连靖琪木然到点了点头。她知道。但如果可以，她宁愿什么也不知道。
楚壁竹眸子几乎要迸出火来了，喝道：“那你还敢来南部，来清德，来我们段家？！”
赫连靖琪摇着头，低而微地道：“这并非我本意。我从来没有想过来要你们南部，也没有想过要来你们清德，更没有想过要来你们府邸。我……我是迫不得已……”
迫不得已！楚壁竹想到老三最近的表现，心顿时如坠冰窖。这小子怎么会不知道她是赫连家的人。当日她就问过她的家世，他还一口回她，她大哥是开绸缎庄的。他竟然连她也敢骗！
楚壁竹冷冷打断了赫连靖琪的话：“不用再多说了。来人，将她给我关起来。另外马上把旭仁和旭磊给我找来。”几个侍从应声而入了。
赫连靖琪无奈地道：“老夫人。我若是怕您将我关起来或者怕您将我杀了，我定不会亲自来告诉您这件事情。”
楚壁竹蓦地冷静了下来，这个人她杀不得。一旦杀了，以老三的性子还不跟她闹得天翻地覆。再说了，杀了她，她大哥赫连靖风能善罢甘休。楚壁竹思虑良久，摆了摆手，示意侍从们退了出去。
“请老夫人高抬贵手送我离开！”
楚壁竹闻言，抬头望向了她。只见赫连靖琪低着头，眉目间凄楚隐隐。
“其实我离开，对我们大家都好。老夫人您肯定是明白的。”
的确，她若不离开，老三也不放手，难道就让两人如此纠缠下去不成。她若将她杀了，赫连靖风就这一个亲妹子，一得到消息，岂不正好给了赫连靖风一个挥兵攻入南部的合理借口。自赫连靖风灭了西部和江南后，一直对南部形成围攻之势，以南部现在的实力，若是开战，不正好如了赫连靖风的心愿。
况且按老三这些日子的表现，府里哪个不晓得他对她是如珠如宝般供着的。甚至还瞒着自己和他大哥，怕是早已情根深重，难已自己了。若是将她杀了，老三恐怕要恨上自己这个娘。自己向来疼爱这个么子，想不到……想不到他竟然爱上仇人之女……
老三一生下来，她便对他寄予厚望，从小便延请了各种家庭教师，每日的生活日程也是全按西欧贵族子弟的标准编排的。二十岁留洋回来后，便加入了督军近卫队，以见习士官的身份，让他参与部队种种。后来老爷子为了磨练他，便将他送去了北地，一边学习北地的东西，一边负责北地的情报系统，收集各种情报。
可是万万没想不到，他竟然会爱上北地赫连啸的女儿。
半晌，楚壁竹终于冷冷地开了口：“好，我同意将你送回北地。但有一个条件，你要让旭磊对你死心。你与他今生今世再不要有任何牵扯了。”
赫连靖琪静静地站在那里，仿佛被时间定格了般。厅里的窗静影移，她似站成了一尊雕像。良久，她才应道：“老夫人放心，我会让他对我死心的。”
