华为内部文件《天道酬勤》中说：“很多人感到不解，华为为什么能活到今天，华为为什么能活下去？”答案是华为相对还很弱小，在更艰难的困境下要生存和发展，没有灵丹妙药，只能用别人看来很“傻”的办法——艰苦奋斗。华为不战则亡，没有退路，只有奋斗才能改变自己的命运。
通过艰苦奋斗，华为取得了高速的发展，年销售额增长幅度超过100%。华为以大市场、大科研、大系统、大结构为目标，建立了一个运作良好的组织体系和服务网络。
1995 年，华为有 1750 名员工，其中 1400 多人拥有本科以上学历，有 800 多名博士、硕士。在公司全体人员中，研究开发人员占 40%，市场营销人员占 33%，生产人员占 15%，管理人员占 12%，这是一个良好的倒三角形组织结构。1996 年，华为产值达 25 亿元，员工发展到2500 ～ 2600 人。1997 年，华为产值达 50 亿～ 60 亿元，员工则达到了3100 人，其中从事开发与研究的人员占 40%，从事市场销售和技术支持的人员占 35%，从事行政管理的人员占 12%，从事生产制造的人员占 13%左右。
1999 年，华为公司的规模发展到 5000 多人，已经形成了覆盖全中国的营销网络及延伸到美国等国家及地区的采购网络。同时，在激烈的市场竞争中，一批高素质、高水平的企业管理队伍也被逐步磨砺出来。获得了巨大成功之后，任正非强调不能因此就丧失了艰苦奋斗的精神。他说，与国外的大公司相比，华为还很年轻，还有很长的路要走。所以，他时刻向员工强调，艰苦奋斗的作风一定要保持下去，这是华为能够发展和成功的关键。
北宋的时候，有一个小孩叫方仲永，曾被称为“神童”。他家境十分贫寒，供不起他读书。看到小伙伴欢欢喜喜地去上学，方仲永非常羡慕，于是哭着请求父亲让他读书。父亲无奈，只好借来书，求人指点，让他自学。没过多久，聪明勤奋的方仲永不但能读懂文章，还能写诗。秀才们看后很惊讶，无不连连称赞。
之后，很多读书人出题考方仲永。只要有人让他作诗，他都能很快作出来，而且文采斐然。渐渐地，方仲永出了名，成了大家眼中的“神童”。但是，他的才华仅在 13 岁时就完全消失了。
原来，方仲永一出名，很多人就把方仲永父子当作贵宾接待，许多有名望的学者和绅士也纷纷邀请方仲永到他们家去做客，还有许多人拿着金钱和礼物专门上方家拜访，请方仲永写诗作文，然后悬挂在自家客厅显眼的位置。从此，方仲永便经常跟着父亲一起出入于豪门阔宅中。长时间没有学习，学问没有长进，他的才能也渐渐泯灭了。写来写去还是那几首诗，人们看多了，也就觉得没有了新意。
方仲永的天赋让人惊奇，最后却因为没有继续学习而无异于平常人。
这个故事告诉我们，即使再有天分，但如果没有持久的努力，同样无法取得成功。
美国政治家亚历山大·汉密尔顿曾经说：“有时候人们觉得我的成功是因为自己的天赋，但据我所知，所谓的天赋不过就是努力工作而已。”你可以没有天赋，但绝不可以不努力。一个企业也是如此，必须努力，艰苦奋斗，即使是在成功壮大后。
华为的核心价值观是“以客户为中心，以奋斗者为本，长期坚持艰苦奋斗”，这一点，华为已经贯彻了 27 年。
1995 年，华为自主研制的C&C08 数字程控交换机在经过两年的研发、实验和市场推广之后，终于在中国市场上实现了批量商用。华为的 08 机与巨龙的 04 机一起，成为中国广大农村通信市场的主流设备。华为人为此欢欣鼓舞，对公司的发展前景满怀信心。而任正非则清醒地意识到：由于全世界厂家都寄希望于中国这块当前世界最大、发展最快的市场而拼死争夺，出现了中外产品撞车、生产严重过剩的情况，形成了巨大危机。
1996 年，华为全年完成销售额 26 亿元。经过八年奋战，华为正式进入顺利发展阶段。而任正非此时却尖锐地提出：面对成功，华为人必须要有一种清醒的认识，否则成功带来的将不是企业的繁荣，而是令人措手不及的危机。
近年来，在物质条件比较丰富以后，一些人的道德观开始滑坡，任正非希望华为人能够抵御住各种诱惑，保持良好的道德品格和高尚的情操。他反复强调，华为的成功是一代又一代的华为人通过艰苦奋斗换来的。就是因为成功来之不易，华为人才要发扬艰苦奋斗的精神，反对任何腐化堕落的行为。
艰苦奋斗才能活下去，对于企业和员工来说都是如此。然而，坚持和弘扬艰苦奋斗的精神，必须正确理解艰苦奋斗的内涵。长期以来，不少人对艰苦奋斗存在一些误解，一提艰苦奋斗，就与吃野菜、穿草鞋、睡草铺等苦行僧式的生活方式联系起来，甚至等同起来。这种对艰苦奋斗的肤浅而片面的理解和认识使不少人错误地认为，当前生活富裕了，创业时也就没有必要再提倡艰苦奋斗了。
从工作角度上讲，艰苦奋斗是一种不畏艰苦、脚踏实地、奋发向上、锐意进取、开拓创新、与时俱进、勇于拼搏的工作作风，是中华民族的优良传统。从思想角度上讲，艰苦奋斗是一种生活态度和思想境界，是一种反对奢华浪费，追求顺应自然、崇尚俭朴、与大自然和谐共处的生活理念。从意识角度上讲，艰苦奋斗是一种居安思危的忧患意识，一种精神，一种价值观，它与拜金主义、享乐主义是对立的。虽然艰苦奋斗在不同时代有不同的表现形式，但内容和本质不会改变。就像提倡学雷锋一样，不是专指学雷锋同志生前所做的哪一件或几件好事，而是要学习雷锋同志那种团结友善、乐于助人、甘于奉献的精神。
生产的目的是为了消费，追求良好舒适的物质生活和精神生活是人类的天性或本能，没有必要去限制和扼杀。依照现在的社会条件，“艰苦奋斗”这个词很难再是曾经的“艰苦奋斗”了，但当今社会的年轻人更需要通过这种精神来磨炼自己的意志。我们这个时代的年轻人创业，也许已经不需要像老一辈创业者一样睡草垫、肩挑手扛，但仍然不可避免地会遇到各种挫折和苦难，这时，艰苦奋斗的精神就是支撑我们走下去的关键力量。
