拜伦说，真有血气的人，既不曲意求人重视，又不能忍受忽视。
拿破仑出生在科西嘉岛的一个小镇，他的父亲虽很高傲，但是手头非常拮据。幼时，他父亲送他去上贵族学校。校中的同学，大多恃富而骄，讥讽家境清寒的同学，所以拿破仑常受同学们的侮辱。起初逆来顺受，竭力抑制自己的愤怒，但同学们的恶作剧，越来越过分，他终至忍无可忍，于是请求他父亲准他转学，希望脱离这恶劣的环境，可是他父亲却坚决地拒绝了他的要求。
拿破仑不得已，饱尝了5年的痛苦，他每次遇到同学们的侮辱性的嘲弄，他不但不消沉志气，反而增强了决心，磨砺了意志，准备将来战胜这些卑鄙的纨绔子弟。当他16岁任少尉职的那年，不幸父亲去世。在他微薄的薪金中，还须节省一部分钱来赡养他的母亲，那时，他又接受差遣，须长途跋涉，去加入部队，他的厄运迭至，真是已达极点。
队里的伙伴们大都把余闲的光阴虚度在狂嫖滥赌上，然而拿破仑并不像这些伙伴那样，放纵堕落，自甘平庸，他把自己业余的光阴，全放在了钻研学问上。他早有了心中的目标，他在艰苦卓绝中埋首研习，虽然弄得脸无血色，孤寂烦闷，但仍没有动摇他的意志。数年的功夫，他积下来的笔记，后来拿出来竟有4大箱。
这时，他设想到他自己已是一个总司令，他绘制了科西嘉岛的地图，并将设防计划罗列图上，根据数学的学理精确计算。从此以后，他崭露头角，为长官所赏识，派他担任重要的工作，至此否极泰来，青云直上，其他的人对待他的态度也大大改观。那些从前嘲笑他的人，反而接受他指挥，奉承唯恐不周；轻视他的人，也以受他稍刻顾盼为荣；人们到处颂扬拿破仑的成功，固然与他的天才和学识分不开，但最重要的，他不以小人自甘，用拼搏改变卑微命运的意志，正是这种超乎常人的自尊改变了他的命运，使他成为世界上人人皆知的拿破仑皇帝。
和拿破仑一样，凡是伟人，无论自己的身份和地位是何等的卑微，他们也绝不会因此而出卖自己的尊严。在他们心中，自己和一些权贵一样，具有至高无上的尊严。
德国伟大的作曲家贝多芬在维也纳时，曾受到李希诺夫斯基公爵的倾慕和照顾，他感激公爵，但并不因此出卖尊严。
一次，公爵要求贝多芬到他家为一批占领维也纳的拿破仑军队的军官演奏。贝多芬看不起公爵这种阿谀逢迎的态度，断然拒绝了。公爵凭他的地位和布施者的身份，一定要贝多芬演奏。公爵的傲慢冒犯了贝多芬的自尊，他冒着倾盆大雨冲出公爵的庄园，一回到家中，就把案头上公爵的半身塑像猛掷在地上，摔了个粉碎，并给公爵写了一封信。信上写道：“公爵，你之为你，是偶然的出身：我之为我，是靠我自己。公爵现在有的是，将来也有的是，而贝多芬却只有一个。”
还有一次，贝多芬与大诗人歌德在一起散步，途中与一群德意志、奥地利的权贵相遇。歌德对权贵肃然起敬，这使贝多芬十分恼火。他极力劝歌德不必卑躬屈膝，但歌德还是抽出被贝多芬挽住的手臂，恭敬地站在路旁，向皇族们行礼。只见贝多芬昂然背着手走过去，这些皇族们争先向贝多芬打招呼，脱帽致意。贝多芬的自尊，为他赢得了别人的尊敬。
尊严是一个人人格的闪光，也是他成就卓越的重要动力。一个人有自己的尊严，才能摆脱出身和地位的局限，树立起远大的志向，成就非凡的人生。
著名的物理学家基恩博士，经常对自己的学生讲起他幼年时期经历的一件感动心灵的小事：
一天，几个白人小孩正在公园里玩，这时，一位卖氢气球的老人推着货车进了公园。白人小孩一窝蜂地跑了过去，每人买了一个，兴高采烈地追逐着放飞在天空中的色彩艳丽的氢气球。在公园的一个角落里站着一个黑人小孩，他羡慕地看着白人小孩嬉戏，不敢过去和他们一起玩，因为他很自卑。
白人小孩的身影消失后，他才怯生生地走到老人的货车旁，用略带恳求的语气问道：“您可以卖一个气球给我吗？”老人用慈祥的目光打量了他一下，温和地说：“当然可以，你要一个什么颜色的？”小孩鼓起勇气回答：“我要一个黑色的。”脸上写满沧桑的老人惊诧地看了看黑人小孩，然后给了他一个黑色的氢气球。
黑人小孩开心地拿过气球，小手一松，黑色气球在微风中冉冉升起，在蓝天白云的映衬下形成了一道别样的风景。
老人一边眯着眼睛看气球上升，一边用手轻轻地拍了拍黑人小孩的后脑勺，说：“记住，气球能不能升起，不是因为它的颜色、形状，而在于气球内是不是充满氢气。我们每个人都和这氢气球一样，只要心中有梦想，有自信，就可以飞起来。”那个黑人小孩便是基恩博士自己。
一个人要防止自己沦落为卑贱的人，得在生活中处处注意自己的言行，并讲究适当的方法。
其实，贫困与卑贱并没有直接的关系。一个贫困而潦倒的人，同样可以拥有高贵的尊严，而不必自我卑贱。当然，身在市场经济大潮中，一个困窘的人，在物欲横流的巨大世界里，要保持高贵的尊严，那是很困难的。但只要保持一颗高尚而有道德的纯粹心灵，就可以不自我卑贱。
总之，出生可以卑微，但人生不可以卑贱。中国历史上，有太多出生卑微的人，但后来通过自己的努力，成就了一番大事业。
罗马一位演说家说：“所有手工劳动都是卑贱的职业。”从此，罗马的辉煌历史就成了过眼云烟。可见，轻视劳动就是轻视现实。
所有正当合法的工作都是值得尊敬的。只要你诚实地劳动和创造，没有人能够贬低你的价值，也没有所谓的卑贱的职业。
工作本身没有贵贱之分。如果一个人轻视自己的工作，将它当成低贱的事情，那么他决不会尊敬自己。因为他看不起自己的工作，所以倍感工作艰辛、烦闷，自然工作也不会做好。当今社会，有许多人不尊重自己的工作，不把工作看成创造一番事业的必由之路和发展人格的必要工具，而视为衣食住行的供给者，认为工作是生活的代价，是无可奈何、不可避免的劳碌，这是错误的观念！
一个人心灵世界是靠尊严支撑的。如果在尊严受到侵犯时不自尊，这将有可能导致他产生自卑心理。自己轻视自己，自己看不起自己，自惭形秽，最后陷入不能自拔的境地。
因此，遇到他人的言行伤害到你的自尊时，一定要学会维护自己的自尊，维护自己的合法权益，这永远都是最好的选择。
没有自我尊重，就没有道德的纯洁性和丰富的个性精神。对自身的尊重、荣誉感、自豪感、自尊心——这是一块磨炼细腻的感情的砺石。
