关键词：激励
像任何金融分析师告诉你的那样，华尔街通常更倾向于保持现状而不是那些不可预测的变化。坦率地说，我们这些普通人基本上都差不多，一般说来，待在舒服的地方要容易得多，相对于付出更多的努力去实现某种改变，我们宁可花更少的精力停留在那种即使我们不怎么想待的状态或地方。而且，不确定性真的很可怕。
同时，我明白对成长来说，变化是必不可少的。如果我们不刺激自己产生我们所渴望的那种变化，现实将以自己的方式导致某些变化的出现，到那时我们会更难以适应。尽管如此，我仍然常常拒绝自找麻烦，尤其是有些时候我认为自己还没为改变做好准备。
你怎么知道自己是否已经为改变做好准备了？我经常被问到那样的问题。因此我不得不回顾那些我必须要寻求改变的刻不容缓的时刻。除了你在那些时刻做出的本能反应，你很少知道自己是否已经准备好。
这跟那些常常写好提议来向我征求意见的未来企业家或社区活动家们的情况一样。他们的主意很好，有些还特点鲜明，很令人鼓舞。有许多人还提供了如何开始的方式方法。他们甚至还设计出符合我们前面所提到的“5C”原则的网站和商业计划书。但是在他们真正开始行动之前，他们总是等待，等待所谓的“绿灯”去告诉他们：“好，你们在正确的轨道上，你们将获得成功。”他们想要“别的某个人”确认他们已经准备好了。真实情况是，没有任何别的人可以做到那一点。
回想我当初刚在金融行业站稳脚跟，开始在顶尖的华尔街金融机构上班伊始，我就产生了某一天自己经营公司的想法。但是我一直等待。除了认为自己还有更多的东西需要学习积累，我还觉得不管是从市场因素考虑还是从家庭因素考虑，当时自己开公司都不是合适的时间。因此我一直等待着。直到我被解雇——或多或少是因为老板认为我比想象中还具有企业家气质。失去工作的打击反而是值得庆幸的事情。正是这件事促使我展开行动——不管有没有准备好。我对应付当时的困境毫无思想准备，毫无线索。我也并不知道仅凭一万美元的资金、一部电话、一沓名片，在那经济泡沫随时都可能破灭的时代根本不能去芝加哥或者任何别的地方开设一家投资公司。
这个故事的意义在于，我们有时是在没有准备好的情况下被形势逼迫前进的。有些时候，是我们有意识的或者无意识的自己的选择，推动我们去行动。再次重申，这一切并不都得等到万事俱备才能行动。任何人几乎都没有可能等到所谓的恰逢其时的时刻；不可能有人告诉我们说：“你遇到的这个机遇，抓住就一定会成功，赶紧抓住。”因此，重要的是马上就开始行动！
我经常用雷·克拉克的经典故事来描述“改变现状，没有所谓的更好的时刻或者更坏的时刻”。他把一个家喻户晓的、价值数百亿美金，在全球都设立慈善机构的公司跟他的名字关联起来。然而在此之前，他曾经历尽艰辛，在各种各样的临时工之间奔波。他也曾做过投资，并失去了毕生的积蓄。很多人都不知道的是，当他在1954年第一次遇到那个可以实现自己最终梦想的机会时，他已经五十二岁了，而且还欠债十万美元。
在世人的眼里，他几乎不可能利用好那次投资机会。他之前已经干了十七年，销售一些厨具，基本没什么利润，没有钱去投资不管是自己的还是别人的有前景的企业。更让我感到惊讶的是，我还听说他除了欠债、生活不稳定，还有严重的健康问题，患有糖尿病和关节炎，失去了胆囊以及大部分甲状腺。但是对于别人关于他“已日暮西山”的说法，他根本就不放在心上。正如他解释的那样：“我确信最好的东西还在前面。”
这些自负的说辞我能理解。显然，在雷·克拉克看来，是否准备好去改变现状根本就不是他担心的问题。
但我还是想知道他到底从生活中学到了什么样的成功经验。从书上记载的信息看，他五十二岁的生命历程中充满了与生活的抗争。他是伊利诺伊州橡树公园地区的一位普通工人，曾经做过的最大胆的事情得追溯到“一战”期间。他那时十五岁，中途辍学，为了争取能够以一名救护车司机的身份去欧洲，他向红十字会谎报了自己的年龄。但是，就在他结束培训的时候，“一战”结束了，于是他海外之行的梦想破灭了。
然后，克拉克选择了一条更加传统的人生路线，做公司销售人员，向饭馆推销纸杯，晚上还去电台兼差，主持爵士钢琴音乐节目。
当他遇到一个发明了五轴奶昔搅拌器的人时，他做出了改变自己命运的决定。他认定这是绝不可以错过的好机会，于是倾尽所有谈妥了该种产品的独家市场代理权。结果却失败了。大约十七年后，背负一身的债务，面对糟糕的身体和不幸的婚姻，他几乎没有任何关于抓住机会并取得成功的记录。但是克拉克认为，要不是先前投资了奶昔搅拌器，他也不可能有机会去了解餐饮业，更不用说会下决心去拜访位于加利福尼亚圣贝纳迪诺市的两位聪明的兄弟。他们的小汉堡摊生意是如此的好，以至于他们需要同时使用八个奶昔搅拌器。
雷·克拉克决定去探个究竟，为什么他们的生意会那么好。后来，他到了圣贝纳迪诺，当他看见这两兄弟的操作过程后，他马上就产生了一个把他们的做法扩大规模的想法。这是一个不但改变了他自身，而且改变了整个餐饮业的想法。
他没有过多去琢磨这个构想，而是史无前例地紧紧抓住了这个想法。但他没有钱投资，他能提供什么资源呢？据传，雷·克拉克承诺第二天一早再回去，他回到了自己的旅馆，通宵未眠地构想他的计划——采用他自己的5C原则。当他又回到兄弟俩那儿时，他清楚而准确地展示了他的构想，建议他们应当把他们这种简单、高效的集成式操作流程模式以加盟的形式向全国推广。当他们问他谁懂得如何去建立和经营类似的公司业务时，他的回答是：“我做。”
然后，他介绍了自己的优势：超过三十年的销售与旅游经验，熟悉竞争。他曾经经营过类似的饭店加盟连锁店吗？没有。但是他拥有对任何生意来说都十分关键的四条原则：质量、服务、清洁和价值。之后，就在那家八边形的汉堡摊前，在双扇的金色拱门下面，麦当劳兄弟和雷·克拉克三人手握在一起，他们的理念已经达成一致。那一刻成了改变他们命运的时刻。
绝对没有一夜的暴富。克拉克经过一年持续不断的艰苦努力，在伊利诺伊州的德斯普兰斯市开设了自己的麦当劳连锁加盟店。到1961年，在扩展了几乎两百多家加盟店后，他为自己带来的利益还是微乎其微。他跟麦当劳兄弟谈判，打算买断他们的股份。他再一次开始冒险改变自己的现状。他让他们开价，兄弟俩开了一个极其夸张的价格——二百六十万美元。克拉克赌上了他自己的未来，用房地产加上借的一些钱买下了兄弟俩的全部股份。克拉克还借助来自其他人的奇妙主意，成就了自己的财富：买下加盟商要修建加盟店的地皮，然后再租赁给他们，收取租金和分享加盟店的销售利润。
快到六十岁的时候，雷·克拉克在银行里的财富早就胜过以往。两年后，麦当劳公司的规模扩展到五百家连锁店，销售汉堡突破十亿个。那年，雷·克拉克赚到了他的第一个一百万。到1968年，他以前所有冒险的投入都得到了回报。他当初的理念造就了全世界最大、最赚钱的餐饮公司。六十六岁的他仍然拒绝退休和哪怕一丁点工作量的减少。到他二十多年后去世时，他的个人财富已达五亿美元。
雷·克拉克的成功故事的启迪不在于他被金钱所激励，而在于他并没有等待成功出现的时机，或者说等待一个显示他是否已经准备好的明证。他想要超越现状，然后自愿把自己投入其中，不管是赢，是输，还是后退，尽最大可能去追求可能的结果。
雷·克拉克的故事和其他类似的故事教我认识到：相信我们任何一个人的成功是起始于某个具体的日期，或者有一个明确期限的观点都是错误的。这样的成功故事告诉我们，不管你现在多大年纪，你最好的生活都在前方，一旦你怀抱这样的生活哲学，你就肯定能启动改变人生现状的第一步，并按照自己的方式享受追求的整个过程。
这就是说，如果你曾经因为还没有准备好，或者因为等待更好的时机而延缓了你的某些追求，只要仔细想想，你就会发现从来没有比当下更好的做事时机了。如果你一直犹豫，需要他人的许可或者推力才去做已经在心中酝酿好的某些事情，你不妨问问自己是否磨蹭得太久了呢？
我不知道你在哪里长大。但是在威斯康星州的密尔沃基地区，有一个关于跳绳游戏的流行词，叫“刨土豆”。跳绳游戏中，当两条绳子向相反的方向摆动时，选择一个合适的时机跳进去是一门艺术。对我们很多初学者来说，往往会犹豫很久，大家把这叫作“刨土豆”。如果有人站在那里“刨土豆”太长时间，很快就有人会过来推你。一旦被推，你就可能被绳子绊倒，然后你就搞砸了整个游戏。高风险，但往往也有高回报。
如果你正踌躇在梦想的边沿，这则人生的经验教训刚好就对你有意义。如果你不知道自己是否已经准备好，最好回想一下你曾经采取过的激励行动，比如通过说“别再找借口，是做出改变的时候了！”然后把它应用到现在的状况下。停止“刨土豆”，跳吧！
