现代医学的研究证明，运动是在大脑指挥下进行的肌体活动，同时大脑又接受来自肌肉、关节的神经末梢感受器对刺激的反应信号的输入，所以运动可以调节神经系统活动，增强大脑皮层的兴奋和抑制过程。
哈佛教授称，规律的有氧运动结合有一定技巧性的复杂运动，能够起到锻炼大脑的作用。
规律的有氧运动包括快走、慢跑、游泳、瑜伽、骑自行车等，这些运动能让我们心情平和愉悦，远离失眠的困扰。如果每周能坚持4次、每次30~40分钟的低强度有氧运动，16周后，以前从不运动的人入睡时间会缩短一半，总睡眠时间会延长1小时，这能给脑部提供最好的休息。坚持有规律的有氧运动，还能提高脑部与记忆力、注意力等认知功能有关的化学物质水平，从而提升认知能力，让你从容应对工作，时常有灵感出现。
有一定技巧性的复杂运动包括球类、舞蹈等，它们需要身体多个部位协调配合，有助于锻炼大脑的控制力。例如打篮球时，运球传球需要眼观六路，及时根据场上形势做出判断，眼到、心到、手到，协调一致；舞蹈时，不仅要舞动身体，还要融入情绪，一个眼神、一个表情都要到位。
近来哈佛教育研究证明，跳绳运动尤其可以健脑。中医学也认为脚是人体之根，有6条经脉及许多穴位在脚部汇合交错，因此跳绳运动能有效地促进血液循环，从而使锻炼者脚步轻捷、精神舒畅，同样重要的是跳绳也具有活跃大脑神经的功能。俗话说治病不如防病，防病不如健身，健身又健脑何乐而不为呢？
查尔斯·谢尔曼是一名爱好运动的学者，他一直在美国伊利诺伊州立大学从事神经学及运动机能学研究。最近，他和同事们对259位小学生志愿者进行了研究，先测量他们身体的数据，再让他们进行传统的体育锻炼，如快速跑、俯卧撑和仰卧起坐，在将身体情况和考试成绩进行比较后，他们发现了一个明显的规律，身体棒的学生成绩也好。因此希尔曼得出结论，运动可以增强学生的智力。
