说到心理暗示，很多人并不知其真正含义。用一句话来讲，心理暗示就是人们受自身或外界的态度、判断、情绪等影响的心理特点。
著名心理学家巴甫洛夫认为，心理暗示是人们最简单的反射：心理受到某种事物（真实存在或者想象中）的一定程度的刺激后，主观上会产生承认这种事物存在的趋势，接着人的行为会按照这种趋势进行下去。这便是心理暗示的反应链条。不难看出，心理暗示影响的好与坏，取决于暗示本身的积极与否。因此，我们要摒弃不良暗示，建立积极的心理暗示。
罗杰·罗尔斯是美国纽约州历史上第一位黑人州长。
他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。这里环境肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。在这儿出生的孩子，耳濡目染，他们从小逃学、打架、偷窃，甚至吸毒，长大后很少有人从事体面的职业。然而，罗杰·罗尔斯是个例外，他不仅考上了大学，而且成了州长。
在就职的记者招待会上，一位记者对他提问：“是什么把你推向州长宝座的？”面对300多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，只谈到了他上小学时的校长——皮尔·保罗。
1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代，他走进大沙头诺必塔小学的时候，发现这儿的穷孩子比“迷惘的一代”还要无所事事。他们不与老师合作，旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。皮尔·保罗想了很多办法来引导他们，可是没有一个是有效的。后来他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。他用这个办法来鼓励学生。
当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为5吨重的小船的船长。这一次，皮尔·保罗先生竟说他可以成为纽约州的州长，着实出乎他的预料。他记下了这句话，并且相信了它。
从那天起，“纽约州州长”就像一面旗帜，罗尔斯的衣服不再沾满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路，在以后的40多年间，他没有一天不按州长的身份要求自己。51岁那年，他终于成为州长。
毫无疑问，是校长当年积极的暗示给了他信心，而又恰恰是信心让他一步步走向成功。这个故事说明，靠自我积极的暗示，可以挖掘一个人的潜能，甚至改变一个人的一生。
美国著名心理学家罗森塔尔的“杰出人才名单”的故事同样能够给我们一些启发。
某日，罗森塔尔和他的助手来到一所学校，声称是来预测“未来杰出人才”的，经过一段时间的调查、研究，最后，他们向学校提供了一份将来有可能成为“杰出人才”的学生名单，并郑重要求校方一定要对学生名单严格保密，并声称，这个名单只能让校长和班主任知道，否则就会严重影响其实验效果。
8个月后，罗森塔尔和他的助手再次到这所学校进行复查验收，并将学生名单公布于众。果然，这些学生都是学校出类拔萃的人物。而且有意思的是，他们之中一些原本成绩较差、表现不良的学生，现在也变成了全面发展的优秀学生。
教师、家长、学生无不惊叹他们的预测能力，认为这种预测真是“太神了”！
这些“杰出人才”究竟是如何预测出来的呢？在全体教师大会上，罗森塔尔揭开了谜底：原来他们上次根本就没有对学生进行任何预测，那张名单，其实是根据学校学生的花名册，采用随机等距离抽样的方法，即每隔50名同学抽取一个而罗列出来的。因此，在被抽取的学生中，没有掺杂任何人为的主观意愿。
那么，究竟是什么原因导致名单上的学生发生如此巨大的变化呢？
很简单，当班主任老师拿到杰出人才名单之后，会不自觉地对名单中提及的学生产生相当高的期望值，并在下意识中倾注更多的心血。教师的这种情绪影响到学生，能使其增强自信心，更加刻苦努力地改变自己，于是，“奇迹”产生了。
可见，积极的心理暗示对一个人的命运是多么的重要。积极的暗示就像一缕希望之光，让我们产生了足够的自信来面对生活中的一切。
有一年，一支英国探险队进入撒哈拉沙漠的某个地区，在茫茫的沙海里跋涉。阳光下，漫天飞舞的风沙像炒红的铁砂一般，扑打着探险队员的面孔。口渴似炙，心急如焚——大家的水都没了。这时，探险队长拿出一个水壶，说：“这里还有一壶水，但穿越沙漠前，谁也不能喝。”
一壶水，成了穿越沙漠的信念之源，成了求生的寄托目标。水壶在队员手中传递，那沉甸甸的感觉使队员们濒临绝望的脸上，又露出坚定的神色。终于，探险队顽强地走出了沙漠，挣脱了死神之手。大家喜极而泣，用颤抖的手拧开那壶支撑他们的精神之水——缓缓流出来的，却是满满的一壶沙子！
炎炎烈日下，茫茫沙漠里，真正救了他们的，又哪里是那一壶沙子呢？他们执着的信念，已经如同一粒“种子”，在他们心底生根发芽，最终领着他们走出了“绝境”。
事实上，人生从来没有真正的绝境。无论遭受多少艰辛，无论经历多少苦难，只要一个人的心中还怀着一粒信念的种子，那么总有一天，他能走出困境，让生命重新开花结果。
在现实生活中，不一样的心理暗示常常带来不一样的人生结局。
在春秋战国时期，一位父亲和他的儿子出征打仗。当父亲的已做了将军，儿子还只是一个马前卒。一次战争中，又一阵号角吹响，战鼓雷鸣了，父亲庄严地托起一个箭囊，其中插着一支箭。父亲郑重地对儿子说：“这是咱家传袭下来的宝箭，佩戴在身边，力量无穷，但千万不可抽出来。”
那是一个极其精美的箭囊，厚牛皮打制，镶着幽幽泛光的铜边儿，再看露出的箭尾，一眼便能认定是用上等的孔雀羽毛制成。儿子喜上眉梢，贪婪地猜测箭杆、箭头的模样，耳旁仿佛“嗖嗖”的箭声掠过，敌方的主帅应声折马而毙。
果然，佩带宝箭的儿子英勇非凡，所向披靡。当鸣金收兵的号角吹响时，儿子再也禁不住得胜的豪气，完全背弃了父亲的叮嘱，强烈的欲望驱使着他“呼”的一声就抽出宝箭，试图看个究竟。骤然间他惊呆了。
一支断箭！箭囊里装着的只是一支折断的箭！
“我一直带着一支断箭打仗呢！”儿子吓出了一身冷汗，仿佛顷刻间失去支柱的房子，轰然意志坍塌了。
这次作战，结果不言自明，儿子惨死于乱军之中。
拂开迷漫的硝烟，父亲捡起那支断箭，沉重地啐一口道：“不相信自己的意志，永远也做不成将军。”
儿子的悲哀在于把胜败寄托在一支宝箭上，如果一个人把生命的核心与把柄交给别人，这是多么危险啊！比如把希望寄托在儿女身上，把幸福寄托在丈夫身上，把生活保障寄托在单位身上……只有自己才是一支箭，若要它坚韧，若要它锋利，若要它百步穿杨、百发百中，磨砺它，拯救它的都只能是自己坚持不懈的信念。
工业革命初期，美国某州的农业区建起了一座纺织工厂。“工厂”在当地可是闻所未闻、见所未见的。对于这个四四方方、高高大大，头上还插着一根大烟囱的“怪物”，大多数人都充满了疑惑与恐惧。与此同时，可怕的谣言也在迅速流传：“听说这个东西是密封的，进去工作的人都会被闷死。”
在这种情况下，纺织厂招工面临着很大的困难，很多前来应聘的人都是迫于生计，不得已而为之。更为严重的是，工人在做工的时候，总是受谣言的影响，不自觉地暗示自己：长时间工作下去，可能会被闷死。因此，不仅生产效率非常低，有些工人甚至真的出现了胸闷、恶心等不良反应。
厂部发现这个问题后，一筹莫展，束手无策。想要在短时间内打破工人陈旧的观念是非常困难的。这时，一个心理学家为工厂提出了一个看上去让人摸不着头脑的建议：在工厂窗户上悬挂大量的丝带和风铃。
虽然厂部不知道悬挂丝带和风铃的目的是什么，但还是照做了，结果却让人喜出望外：两个月过去了，没有工人出现不良反应，生产效率大大提高；同时工人的心情比之前愉悦了许多，前来应聘的人也多了起来。
原来，心理学家正是运用了心理暗示的原理。原本工厂的窗户很多，通风条件很好，工人们之所以胸闷显然是受了不良心理暗示的影响。在窗户上悬挂丝带和风铃后，丝带不断地飘动，风铃也发出悦耳的铃声，这都表明了新鲜空气在源源不断地吹进车间，心理学家以此为工人创造了积极的心理暗示。显然，这种积极的心理暗示收到了很好的效果。个中道理正与中国古代“杯弓蛇影”的故事相吻合。
英国有一位官员，他对新鲜空气的喜爱程度超出了人们的想象，即便在寒冷的冬夜，也一定要开着窗户睡觉。一年隆冬时分，官员下榻在一家高级宾馆。由于天气冷，房间的窗户都关得严严实实。但宾馆设施先进，虽窗户紧闭，但仍通风良好，舒适宜人。
晚上睡觉的时候，躺在床上的官员突然想起窗户没有开，于是突然感到一阵胸闷。但他实在太累了，懒得下去开窗户，于是拿起床头柜上的水杯，朝着窗户砸了过去。随着清脆的玻璃破碎声，官员顿时感到一股清新的气流扑面而来。他贪婪地吸了两大口新鲜空气，心满意足地睡去了。
第二天醒来，官员还沉浸在新鲜空气的感觉中。想到昨天晚上砸烂了玻璃，官员不自觉地朝着窗户的方向望去，结果让他差点儿叫了出来：所有的窗户都完好无损，反而是窗户旁边的穿衣镜被打碎了。“天哪！昨天晚上的新鲜空气是从哪里来的？”是的，根本就没有什么新鲜空气，官员的感觉全部来自心理暗示。
这几个故事都阐释了一个道理：心理暗示会对人产生非常大的影响，可以是正面影响，也可以是负面影响。
研究表明，大多数人都经历过“逆向选择”。所谓“逆向选择”，是指当自己越不希望某种事情发生时，这种事情发生的概率反而会有增大的现象。英国某研究机构通过数据分析，得出了这样一个结论：新手开车时如果想着“千万别蹭车”，蹭到车的概率反而增大很多；体弱的人越想着“别生病”，病魔反而越容易缠上他。有人会说，上述现象中，人们确实也在进行着心理暗示，而且表面上看这种暗示是积极的。其实不然，类似于“千万不要”这样的暗示，大多是消极的。
生活中，很多人习惯于用“反正”“没办法”“总之”之类的词汇，以此表示自己的无能为力。殊不知，这种词汇绝对是心理暗示中的“忌语”，因为使用它们，就意味着你在为自己的失败找所谓的“客观理由”。将自己的失败包装成“正常”的现象，认为是自己无法改变的结局，这正是消极心理暗示的恶果。这种话说出来，就意味着放弃了思考和进步的机会，缺点和不足被“正常化”了，自己也会被困在一个小圈子里，很多原本可以做的事情也变成了不可能。所以，杜绝“忌语”是建立积极暗示的必由之路。
拿破仑建立法兰西帝国后，连年征战。为了对付来势汹汹的法国军队，英国和其余欧洲国家结成联盟，由威灵顿将军来指挥联盟军队。在强大的法国军队面前，威灵顿一败再败，退无可退。在又一次失败之后，联军被打散，他带着一小股军队逃到一个山谷里，人困马乏，士气低落。威灵顿无精打采地走进一所破房子，倚靠在墙角，打算休息片刻。
经历了这么大的失败，他根本睡不着。他一直在想该如何应对当前的局面。前前后后想了很多，却一个又一个否定了自己的办法。最后，他悲观地下了结论：这场战争不可能胜利了。
正在胡思乱想时，威灵顿看见墙角有一只蜘蛛在织网。它小心翼翼地拉着一根丝线，还没到对面墙角被风吹断了。蜘蛛没有灰心，而是爬回起点，开始拉第二根线，却又重复了刚才的结局。
威灵顿想起自己的失败，心中顿时生出无限感慨。“蜘蛛啊，你何必白费心思呢？这是不可能成功的。”他自言自语道。蜘蛛却没有如他所愿，而是来来回回地忙碌，任凭风一次又一次吹断自己的蛛丝。
威灵顿心里越来越悲凉。他垂下头，不敢再去看蜘蛛。想起自己的处境，他愁肠百结，不知如何面对自己的国家和人民。无意间，他抬起头瞥了一眼蜘蛛，惊讶地发现蜘蛛已经成功结成了一张网，并不慌不忙地继续吐丝加固。
威灵顿心中一颤，被蜘蛛越挫越勇的精神深深打动了。他走出房子，召集士卒，集结军队，再次制订了新的作战方案。终于，在滑铁卢一战中，他打败拿破仑，取得了决定性的胜利。
心理暗示的积极与否取决于暗示者的自信心是否充足，看上去它与个人性格有着很大联系，似乎是人们不能左右的，其实不然。如果我们注意生活中的细节，配之以科学的锻炼方法，是可以建立积极的心理暗示的。
宋代著名文豪苏轼与佛印和尚是好朋友，两人相交甚欢，有时也不免开一些文字玩笑。有一次，苏轼与佛印一同在水边垂钓，佛印问苏轼：“你看我像什么？”苏轼想到前几天刚刚被佛印羞辱了一番，于是赌气说：“我看你像臭狗屎！”接着，苏轼问佛印：“那你看我像什么呢？”佛印数着念珠，不卑不亢地说道：“你在我心中像一尊佛。”
这让苏轼心里乐开了花，以为自己打了个胜仗。回家后他兴冲冲地跟自己的妹妹苏小妹讲了这件事情，苏小妹笑道：“你又输了。佛印是因为心中有佛，所以所看之物皆为佛；你心中是狗屎，所以就以为佛印像狗屎了！”
这个故事告诉我们，对待周围事物的态度往往反映了自己的心智。反过来，对于周围人与事评价的改变同样会影响人们的心态。多去赞美周围的事物，把眼光集中于积极方面，就会不自觉地向自己传输积极的暗示；如果把眼光局限于事情的阴暗面，同样会受到相同程度的消极心理暗示。所以，适当调整对待周围人与事的态度，会大大影响自己的心理暗示。
比如，星期天早晨起床后，你发现是个大晴天，白天温度可能会很高。这时你有足够的理由抱怨天气：“好不容易等到周末，结果这么热，又得在家里吹一天空调了！”这样想着，就会在不知不觉中受到消极心理暗示的影响，一整天都会心烦气躁。
当然，你也有足够的理由赞美天气：“哇，这么好的天气，正好可以把衣服被子拿出去晒，而且下午可以跟好朋友一起去游泳啦！”有了这种想法和态度，自己就会受到积极暗示的影响，周末的心情也会轻松愉悦。
心理暗示对人们的日常生活有着强大的影响力。我们应该分清何为积极暗示，何为消极暗示，建立起强大的自信心，并注意生活中的小细节，以此来建立积极的心理暗示。
