经过30多年的快速发展，中国已经成功地由低收入国家跨入上中等收入国家行列。下一个30年，中国将从上中等收入国家向高收入国家行列迈进。显然，用于向中等收入发展水平迈进的原有增长机制不可复制，用于促进经济社会发展的改革开放模式也不可照搬。首先，同过去30年相比，今后我国向高收入国家行列迈进，所实现的发展目标要比向中等收入国家行列迈进的目标高得多、难得多。从低收入水平发展到中等收入水平，主要目标是消除贫困，解决温饱，实现社会的全面小康；而从中等收入水平发展到高收入水平，主要目标是让人民生活富裕起来，最终实现强国富民。毫无疑问，治穷解决温饱的办法相对容易，致富强国的办法难度较大。而且，像中国这样的一个国家，如果不靠改革开放深入推进，仅靠发展是难以实现强国富民的。
其次，同改革开放初期相比，当前和今后，我国继续推进改革开放遇到的阻力要大得多。改革开放初期，中国各个阶层几乎一样穷，工人、农民没饭吃，精英群体缺乏上升通道，大家都渴望改革开放，一旦推出改革举措，大都会积极响应，改革的阻力小、成本低。到了今天，中国社会阶层已经分化，城乡、地区以及群体之间的收入和财富差距明显扩大。在改革开放过程中，一些团体甚至个人利用公共权力和公共资源改革机会，获得了比他人或团体多得多的利益，当这些既得利益集团获得的利益足够大的时候，他们的改革意愿下降，甚至还打着改革的旗号，强化部门利益，阻碍改革的继续推进。因此在新的时期，我们如何破除阻力，甚至化阻力为动力，推进改革开放，是需要超凡的智慧和高超技巧的。
再次，同过去相比，今天的改革开放已进入深水区，进一步改革开放遇到的困难更多、风险更高、成本更大。在政治、经济、社会、文化等体制改革领域，容易改革的都改完了，剩下的几乎都是不得不改而又难以改革的项目。甚至有些改革项目涉及的利益关系错综复杂，只有通过调整现存利益结构，牺牲既得利益集团，才能实现改革发展目标。因此，面对困难多、风险高、成本大的改革，改得好有利于促进经济社会发展，改不好将危及社会稳定。
就目前和今后一段时间内，我国的改革开放不但困难多、风险高、成本大，而且时间紧迫。至少要在以下三个方面与时间赛跑，如果我们的改革开放能够跑过时间，我们将能获得发展的主动权，否则将丧失重大历史机遇期。
