院外活动集团在美国的民主政治中，扮演了十分重要的角色。美国的院外活动集团，几乎参与了美国所有立法程序的制定，参与了对行政当局所有重要决策的过程。而院外活动集团的腐败和奢侈，也是出了名的。根据我在美国首都实际生活的经历，几乎所有的私人会所、高级餐厅，都有院外活动集团的座席。所谓公关公司的影响力，首先就是在笙歌艳舞中，悄悄地开始进行的。美国有一个叫“大都会俱乐部”的私人会所，在华盛顿、纽约、芝加哥、旧金山等主要大城市，都有会所设施。进入这个俱乐部的成员，非富即贵，等待入会的名单排了好几年。一般要等到一个现任会员去世，才会有空缺腾出来。而入会的程序，又需要两名以上的现任会员推荐介绍。美国华盛顿最出名的餐厅，一个叫“国会山烧烤”，另外一个是公关公司老板杰克·亚伯拉罕自己开设的。亚伯拉罕后来被控利用他那个高级餐馆，向美国的政客行贿，操纵国会运作。在美国，有钱阶层最大虚荣心的体现，就是和政治人物同桌进餐。在和政治人物同桌进餐的过程中，他们可以把自己的政治需求，直截了当地向那些有权势的政治人物提出来。我的一位朋友，曾经是美国南方一个州的参议员，又当过驻华大使。几乎每次我去华盛顿，他总是说要和我一起吃饭。吃饭的地方，一般都是安排在国会山烧烤店里。当然，虽然是他请客，埋单的总是我或是其他在场的朋友。吃饭聊天，会非常自然地聊起美国政治。因为我没有什么特别的政治诉求，所以他和我吃饭没有什么心理负担。他说，如果是其他的什么社会团体来请他吃饭，他就得好好想想该怎么对付。
当进入选举年的时候，政治人物的募款活动也就频繁起来。和这些政治人物的聚会是有明码标价的。克林顿筹款宴会，2000美元买个入场票，坐在边上的桌子。5000美元买个前场座位，可以和他握个手。1万美元买个主桌的席位，还可以与总统一起照相。所以，我回国以后，每次看到某个商人给我看他在美国访问期间，和一些著名政治人物的合影，我心里总是在琢磨，不知他是花了多少钱买到这张合影的。
在美国，那些著名的城市、著名的旅游景点、著名的高尔夫球场，都是美国政客做场外交易的理想地点。美国大公司开年会，一般都安排到佛罗里达的迈阿密，加利福尼亚的洛杉矶郊外的球场，洛基山脉中的太阳峡谷高山度假村等地方。由公关公司邀请美国政界的重要人物，私人飞机，美女陪伴，高度私密，场外交易。这些情景，在电影中都拍过，在现实生活中也是如此。
2008年奥巴马竞选总统，我的一个朋友邀集了一批在哈佛毕业，在美国各大律师事务所和投资银行工作的同学，一共凑集了200万美元捐给奥巴马阵营。条件就是如果奥巴马当选之后，一定要安排一些捐款人到相关经济政策的部门去任职。
小布什总统当年竞选的时候，得克萨斯州有一个富人俱乐部，其中有几十个人平均每人捐出来10万美元。后来，小布什当选后，在那批捐钱的朋友中任命了一大批部长和大使，有四十多人。
2010年1月，美国最高法院以5票对4票，否决了对美国公司政治捐款的限制。此后美国公司的政治捐款没有了上限，权钱交易已经市场化、自由化。
