吕公子与心上人见面之后就让沈修竹自己逛一逛。
沈修竹摇头打趣他心里只有心上人，明明是他把自己叫出来的，到头来还是自己一个人游玩。
吕公子自知理亏，便允他日后请他喝酒，于是沈修竹自己去了。
吕公子那心上人心怀不轨，是京城里有名的毒伶，心肠歹毒却又长得极美。
那女子与吕公子作赌，要吕公子驾车压死沈修竹，才肯让其一亲芳泽。
吕公子自然是不肯。
一来一回地，那女子说了些挑衅的话，吕三公子好像魔怔了一般。
“谁说我不如沈修竹？”
“他沈修竹论才情、论家境，哪里比得上我！”
“若真如此，三公子为何不肯下手？”
“可是……修竹……他待我一向很好……”
“若是除了沈公子，京城第一公子的名号不就是吕三公子的了？到时候妾身……也是吕三公子的……”
吕公子驾着车，不知怎么脑海里全是那女子的话，或许是他心里也有争抢的意思，那手里的缰绳不知怎么使上力，马嘶鸣着往沈修竹身后撞去。
一时间，路人的尖叫，沈修竹的哀嚎，对吕三公子来说，都没有车毂碾压在骨头上的声音刺耳……
沈修竹再次清醒过来，只觉得自己下半身很痛，痛得他想丢掉自己的双腿。
后来他才知道，原来他的腿已经没有了。
吕三公子在得知沈修竹已经醒过来的消息，在吕太尉的陪同下来沈府负荆请罪。
沈修竹还沉浸在失去双腿的悲痛中，知道是吕三公子把自己的双腿毁掉之后，他一直拒绝见吕家人。
可吕家位高权重，吕太尉亲自带着三公子来沈府，沈家岂有拒之门外的道理，于是沈大人把吕家人接入府内之后，不久就向皇上提出辞官归乡。
皇上自然是不允，于是沈大人退而求其次，自己留在京城为官，以免沈修竹触景生情。
折枝点了点头，脸上的表情难测。
没想到大少爷竟有这样的过去。
“自那以后，大少爷就很难再相信别人，总是一副戒备心很强的样子。”灵儿叹了口气，把折枝手里已经化成水的冰袋取走。
虽然他很可怜，但是也不能总对她们发脾气，折枝揉了揉自己的额头。
嘶——
真疼。
春节将至，沈大人有一个月的假期，从京城回来，一家子其乐融融，只有沈修竹脸色很难看，待在竹风院没有出去。
折枝也不去触霉头，沈修竹让她跟着灵儿好好学礼仪，于是她每天的任务就只剩下打扫院子，去厨房学厨艺和跟着灵儿学规矩，免得再触犯大少爷敏感的神经。
偶尔在小厨房做了点心，也只敢让灵儿送去给沈修竹。
听灵儿说沈修竹还挺满意，只是他向来表面上不说什么。
折枝不信，就算他真的觉得不错，也说不出什么好听的话来！
沈修竹不去见沈大人，作为父亲的他却来了竹风院。
彼时灵儿和折枝正在房间里一边学规矩一边聊天，听到外面的动静，两人默契地止住了话头。
“修竹。”沈大人的声音听起来沧桑又沉稳，“为父知道你还在怪我，在你的这件事上，我做得确实不能让你满意，作为父亲，我很失败，碍于吕家的权势……”
“别说了。”沈修竹沉声打断，“沈大人，你既然已经做出了选择，又何必来向被放弃的人示好，我过得如何您不是都知道吗？母亲难道不是将我每日的起居日常都向您报告……”
说到这里，沈修竹轻笑一声：“如此一看，我这一介废人，还让您沈大人费心了……”
“修竹！你……”沈大人隔着门，想说什么重话，忍了半天，终究没有说出口，终于拂袖而去。
“每次老爷一回来，他父子二人必有这一出，也不知道少爷什么时候才能放下心结，与老爷重修旧好。”灵儿灭了蜡烛，房间内陷入黑暗。
次日，灵儿被管家叫到夫人那里，不知有什么事。
临近春节，大厨房忙，知会折枝年前不必去学手艺。折枝便闲了大半日下来，灵儿又不在，她钻进竹风院的小厨房捣鼓起来。
“灵儿！”沈修竹在书房里喊。
折枝心里一紧，但还是跑到书房外：“大少爷，灵儿姐姐被叫去夫人那里，还未回来。”
书房里静了许久一阵子，久到折枝正抬脚想要回厨房，却听里面又说道：“那你过来。”
折枝：我？不是要检查近日规矩学得如何吧？
她推门而入，眼睛也不敢乱看，规规矩矩地站在书案前，行了一礼：“大少爷。”
“……嗯，”沈修竹在找字帖，“磨墨，会不会？”
折枝看了一眼朱槿，心道，这不是有人在这伺候，怎么还叫人，不是故意来找茬的吧？
“奴婢未曾学过……”眼看着沈修竹的面色越发难看，赶紧补救：“不过看灵儿姐姐伺候过大少爷写字，想来是不难的。”
之前沈修竹写字时都是灵儿磨墨，折枝对文房之事本就十分敬仰，因此多看了几眼，她记性极好，看过几次就会了。
沈修竹看着她添水、研磨，有条不紊，放下心来，将字帖铺平，拿起笔，舔饱墨，笔走龙蛇，黑色的墨在白色的纸上留下痕迹，屋内一片墨香。
折枝不由地被他这一番动作吸引，眼神直勾勾地盯着宣纸上龙飞凤舞的字。
“你知道这是写的什么吗？”沈修竹放下笔，待墨迹干涸之时，他抬眼便瞧见折枝的表情。
折枝脸色一黯：“奴婢不识。”
沈修竹想了想：“你想不想识字？”
折枝表情跟变戏法一般，眉毛都扬了起来：“您教我吗？”
沈修竹见她真的很想学读书识字，反而为难起来，皱着眉头：“这，可不太好办啊……”
“少爷您说，您要怎么着才能教我读书写字呢？”折枝手下磨墨的动作欢快起来。
“不如，你以后就在书房里伴读吧，记得每日要准备少爷我读书时吃的小食、糕点，每日院内的洒扫工作也不能落下，对了，我进书房之前，你还得把笔墨纸砚都准备好！”
