当晚骚动过后的第二天早晨——
在家中醒来的赛罗身旁，眼睛红肿的菲诺正发出睡眠的呼吸声。
对她的伤口进行治疗并缠上绷带后，菲诺一直哭到睡着。
她当然不是为了伤口的疼痛而哭。
感觉菲诺仿佛是在无言地责备他，赛罗在那期间始终坐立难安。
大概是从昨天起，他就让菲诺过度担心自己了。
结果造成了菲诺再也不肯放开赛罗。
菲诺把关在房间里的佣人们中某个人身上的绳子解开后，就立刻赶回赛罗与阿尔凯因的身边。
打倒哈尔姆巴克以后，卡迪娜和奥尔德巴等人总算出现在庭院里，但是那时菲诺已经进入了不停哭泣，绝对不肯松开赛罗的状态。
本打算等她睡着之后悄悄地离开床边，但是不知不觉之间，赛罗也在床上睡着了。
回想起当时的情况，赛罗不禁满脸通红地从床上坐起。
他想要站起身来，却差点跌倒。
菲诺的手指紧紧地拽着他的衣摆。
赛罗把她纤细的手指一根一根地掰开，总算离开了狭小的卧室。
阿尔凯因缩成一团，卧在旁边客厅的桌子上。
黑猫眯起眼睛仰视赛罗，微微地扬起嘴角，露出牙齿。
“呀，早上好。这种时候该怎么说呢，‘昨晚过得很愉快’吗？”
赛罗为阿尔凯因无聊的玩笑话惊愕不已。
“完全不愉快……菲诺哭个不停，我也没怎么睡着……”
在长椅上打瞌睡的佣人卡迪娜听到两人的谈话声也睁开了眼睛。
由于菲诺无论如何都不肯离开赛罗，昨晚她也在这里过夜。看来她作为佣人的良知还是不允许贵族小姐与见习药师单独相处。
“……早上好，赛罗。”
虽然还有些困意，但是卡迪娜的声音十分严肃。
“早上好，卡迪娜小姐。菲诺还在睡觉，你要先吃早点吗？”
卡迪娜摇了摇头。
“不用管我。我等小姐起来之后再说。”
她坐在椅子上，对赛罗露出微笑。
“话说回来，昨晚还真是辛苦呢。小姐也一定很累了吧。昨天她就一直在为你担心，基本上没怎么睡着——小姐可能会一觉睡到中午吧。”
卡迪娜刚刚说完这句话，当事人菲诺就爬了起来。
虽然睡眠时间不长，但是昨晚终于可以熟睡，她的表情十分清爽。
“早上好，赛罗、阿尔凯因，还有卡迪娜——你们都起来啦？”
菲诺昨晚哭哭啼啼的样子仿佛是一场梦，她已经彻底恢复成原来的那个菲诺。
“我也刚刚起来。总之，先吃早餐吧。”
赛罗站在狭小的厨房里，但是这几天他都不在家，火种已经灭了。
而且，赛罗不能使用生火的树枝。
卡迪娜站了起来，蹲在火炉前。
“我来做准备吧。赛罗与那位猫先生和小姐还有话要谈吧？”
卡迪娜表示完她的关心，就从围裙里取出生火的树枝，用指尖轻轻一擦，把它放入了火炉里。
细树枝前端的球体忽然着了火。
这是魔导具，同时也是普通的日常消耗品——但赛罗连这种东西都用不了。
这样的自己在昨晚打倒了哈尔姆巴克，直到现在他都没有实感。
卧在桌子上的阿尔凯因坐起身来，舔了舔爪子，开始洗脸。
他的动作和真正的猫没有区别。
昨晚这里乱成一团，他们基本上没怎么谈话。
赛罗坐在阿尔凯因面前的椅子上，盯着他的眼睛。
“阿尔凯因，菲诺也起来了……昨晚的事，可以请你详细地解释一下吗？”
阿尔凯因眯起眼睛，点了点头。
“我知道。你是想问‘还流的轮环’吧？我也只是在师父的文件里读过，详细情况我并不清楚……但是，我会把我知道的事情都说出来。”
阿尔凯因从桌子上跳下，坐在卡迪娜原本用来睡觉的长椅上。
他把脚并了起来，又把爪子搭在扶手上。
“赛罗，你的能力性质十分罕见。而且，就因为这种能力，你无法使用魔导具——不，这种说法有点语病。”
阿尔凯因指了指赛罗。
“其实你已经在使用魔导具了。‘还流的轮环’本身就是出色的魔导具。赛罗，你不是说‘只要使用魔导具，就会把它弄坏’吗？”
赛罗点点头。
至今为止，他一直以为是自己没有才能。
阿尔凯因摸了摸下巴，用理性的声音说道。
“我听到你那么说时，就产生了不协调感。‘破坏魔导具’——那并不是没有使用魔导具的才能，换个角度来看，也可以说是拥有破坏魔导具的才能——”
赛罗歪起了脑袋。他从来没有用这种方式考虑过这个问题。
阿尔凯因以真诚的声音继续说道。
“听我说，赛罗。为了让你了解‘还流的轮环’这种魔导具，我接下来要说的是非常重要的事。在你体内的还流的轮环，拥有将对手注入的魔力，或者魔导具的效果在体内循环，并排出体外的特殊力量。换言之，它是‘可以反射魔导具效果的魔导具’。”
“哎？但是，等一下。”
菲诺插嘴说道。
“在与艾尔西战斗的时候，赛罗也受到雷兽的攻击，陷入了麻痹状态——如果可以反射的话，那种事就不会……”
阿尔凯因点了点头，又竖起了爪子。
“关于这一点，可以想到三种可能性。第一，吸收后没有‘释放’，所以才引起了麻痹。另一种可能性更加单纯，可能是无法吸收。也就是说，它没办法吸收像是雷电、火焰或冲击之类的直接攻击。第三种是赛罗自己还不能熟练运用这种力量——这种可能性也很高。毕竟它是史无前例的魔导具，极限如何，正确的使用方法是什么，现在我们还没有头绪。从昨晚的例子来看，可能‘用手直接触碰’是关键之处。”
对阿尔凯因含糊的说明，赛罗点了点头。
就算阿尔凯因说这是“自己的能力”，他也无法理解，更别提熟练掌握了。
而且，赛罗还有一个很大的疑问。
“可是，阿尔凯因。那种程度的能力——魔族应该没必要特意寻找吧？因为只要对方不做什么，我也不可能主动出击啊？”
听起来像是很难用的力量。
听了赛罗的疑问，阿尔凯因也歪起脑袋。
“我也不能想象他们的目的……不过，你的能力并不是‘那种程度’而已哦，赛罗。老实说，你的能力很危险。对于我们魔导师来说尤其如此。”
如同教导学生的老师一般，阿尔凯因缓缓地继续说道。
“你的能力是‘反射魔导具的力量’。昨晚，你也实际破坏了雷兽的巨镰和哈尔姆巴克使用的吸魂的戒指——你知道‘物质和反物质’的概念吗？”
对于赛罗来说，这些都是不怎么耳熟的词汇，但是菲诺在此时举起了她的小手。
“啊，那个我在魔导力学的书里读过。但是，那个概念好像只是理论，还没有得到实证——”
阿尔凯因露出了微笑。
“正是如此。菲诺是个好学生呢。据说‘还流的轮环’一旦实现就会成为划时代的魔导具，这其中是有理由的。为了方便赛罗理解，我就简单易懂地说明一下吧。”
说到这里，阿尔凯因把两块方糖摆在桌上。同时，他从道具带里取出了不可思议的茶具套装。
厨房里的卡迪娜看到那个奇特的魔导具睁圆了眼睛，但是她没有插嘴。
接着，阿尔凯因把方糖分别放在左右手中。
“这里有两种物质。一种是普通的物质，另一种被假定为与之相对的反物质。对反物质很难下定义……不过，简而言之，你可以把它看作是与这边的物质‘相反的存在’。这两种物质相撞之后——”
阿尔凯因轻轻地挥动两块方糖。
自然没有发生任何事。
“普通的方糖没有发生什么，但是如果这是‘物质’与‘反物质’，两块方糖都会消失，并且带来巨大的能量。”
做出了这番解释之后，阿尔凯因把两块方糖丢进了红茶。
两块方糖在红茶中渐渐融化。
“物质与反物质，两者相撞，两者都会消灭，同时产生能量——我希望你先理解这一点。只不过，所谓的反物质在魔导力学的世界里只不过是空想的概念，研究也没什么进展。有不少魔导师都怀疑是否真的有这种物质——不，其实我曾经就这么认为。”
阿尔凯因跳到了桌子上，用肉垫轻轻地拍了拍赛罗的手。
“——不过，对魔导具制造出‘反物质’的人就在这里——也就是你。”
菲诺眨了好几下眼。
而赛罗也没有理解这个复杂的话题。
阿尔凯因抚摸着下巴，眯起眼睛。
“听好了，赛罗。你不是‘无法使用’魔导具。你一旦想要使用魔导具，体内的魔导具‘还流的轮环’就会同时运作。还流的轮环可以解析你用手碰到的魔导具，对此精炼并释放出类似于反物质的东西。从严格意义上来说，这恐怕不是‘反物质’，倒不如说是破坏魔导具核心的精神波之类。所有的魔导具都寄宿着工匠或使用者的情感——而你，拥有强制抹消这些情感的能力。”
“……呃，也就是说——”
面对着困惑的赛罗，旁边的菲诺兴奋地插嘴说道。
“也就是说，赛罗只要用心训练，不只是能触碰魔导具，也许还能轻松地破坏魔导具！”
虽然是有些粗暴的说明，不过听起来的确简单易懂。
只不过，这个解释反而让赛罗很失望。
“可是，破坏的能力……好像没什么用处嘛。魔导具就是因为可以‘使用’才有意义的啊。”
阿尔凯因露出了开心的微笑。
菲诺惊讶地看着赛罗。
“你果然没有搞明白……我说啊，赛罗。‘破坏魔导具’对于任何魔导师来说，都象征着‘只要开始接近战就一定会赢’的意思哦？”
听她这么一说，赛罗才第一次觉察到这件事。
大多数魔导师没有魔导具就无法发挥力量。那么，只要破坏了对方的魔导具，就能轻而易举地让那个人失去战斗力。
阿尔凯因微笑着碰了一下赛罗的手。
“魔导具正是因为可以使用才有意义——赛罗的思维方式我很欣赏。但是，先不论这些，你的能力隐藏着惊人的可能性，这也是事实。使用你的能力，就能将魔锁和各种封印等等以‘无法破坏’为前提的魔导具毁掉。对受到诅咒的物品进行解咒，对受到强大封印的紧闭遗迹进行开封，这些事你大概都能做到。”
接着，阿尔凯因摸了摸下巴。
“……魔族的目的多半就是这个吧。他们需要还流的轮环，所以才会拼命地寻找它。然后，那东西就在你的体内，把它取出来的方法尚且不明——那么，该怎么办才好呢？”
阿尔凯因眯起了金色的眼眸，像是在催促赛罗一般，用爪子撑起了脸颊。
赛罗也明白他这个问题的意思。
身旁的菲诺忽然紧紧地握住了他的手臂。
阿尔凯因什么都没说——但是，按照他的风格来说，赛罗此时面临着三条道路。
第一，是在这里继续过着以往的生活。
第二，隐藏所有事实，从这里搬到其他地方居住。
而最后一条是——逃离魔族，寻找‘取出’环流的轮环的方法，踏上旅途。
在赛罗得出结论之后，他瞥了一眼身旁的菲诺。
她的样子有些不安，眼瞳显现出她正在担心赛罗会做出什么样的回答。
赛罗对她露出了含糊的微笑。
“……阿尔凯因，我要继续留在这个城市生活。魔族的人可能还会来，但是到那时我会说‘爷爷的遗物已经被人偷走了’。我——希望在这里过上平静的生活。”
菲诺总算松了一口，握住他手臂的力量也松弛了。
阿尔凯因微笑着点了点头。
“——是啊。这样也好。再过两三天，我又要踏上旅途了。刚才我和同伴们取得了联络，通知他们不必赶来这里。我们打算在隆巴尔德汇合。”
“那么，阿尔凯因。今晚也在这里过夜吧。关于爷爷的事，我还有很多问题想要问你。”
阿尔凯因愉快地点了点头。看来在旅行期间，他没怎么在屋檐底下睡过正经觉。
为赛罗的结论放下心来的菲诺，为了帮助卡迪娜而站起身来。
赛罗从窗口眺望着宅邸的庭院。
昨晚虽然发生了那场骚动，但是米斯特哈温德城今天也迎来了一如往常的平和早晨。
居民们都在睡觉，即使知道魔导骑士团不见了，也一定会认为他们是‘已经回去了吧’。
在两位女孩准备早餐的期间，赛罗向阿尔凯因提出了其他问题。
“那个，阿尔凯因——昨天晚上被阿尔凯因吸入黑暗的骑士们——死了吗？”
阿尔凯因眯起了眼睛。
“你很在意？”
赛罗有些犹豫，却还是轻轻地点了点头。
“……嗯。该怎么说呢，我也知道让他们活下去很危险……”
赛罗并不认识那些骑士。不过，他们也有亲人和其他人为他们的死感到难过，想到这里，他就无论如何都平静不下来。
看着这样的赛罗，阿尔凯因优雅地笑了。
“赛罗很温柔呢。用老套的说法就是，你的温柔迟早会害得你丢掉小命——不过，我很喜欢你这种性格。比起哈尔姆巴克那种家伙要好多了。然后呢，关于你提问的回答——”
阿尔凯因指了指自己的风衣。
“虽然我对哈尔姆巴克说了狠话，其实这些人都在风衣的另一侧。这里面与某个地方相连。这个魔导具‘覆没夜晚的外套’是两件一套，另一件在其他地方。当然了，它也可以遵照我的想法把他们一直关在黑暗之中——不过，那样未免太可怜了。昨天，我已经把那些家伙送去了能够矫正他们劣根性的地方。”
“呃，是哪里？”
“秘密。不是那么糟糕的地方哦。但是，你要帮忙保密。要是被魔族知道了，那里恐怕会遭到他们的威胁吧。”
阿尔凯因轻笑起来。
赛罗相信他没有说谎，心情顿时轻松了许多。
说不定阿尔凯因昨晚预想的“逃脱手段”就是这个。
但是，只要他逃到了风衣的另一侧，贵重的魔导具就会落入敌人的手中。能够避免采用非常手段，阿尔凯因应该也松了一口气。
就在这时，赛罗的小屋忽然响起了敲门声。
赛罗一边想着这么早会是什么人，一边来到玄关打开了门。
在他的视野下方，站着一个扎着辫子的女孩。
她是前天白天在森林里迷路的少女玛丽露。她手里拿着瓶装的果酱，伸头看了看狭小的小屋内部。
“赛罗，早上好！……咦？菲诺姐姐也来了？”
看到菲诺之后，她的眼睛眨了好几下。
玛丽露的视线前端是坐在桌子上的阿尔凯因。
玛丽露立刻睁大了眼睛，然后又窥探着赛罗和来到玄关的菲诺的脸色。
是阿尔凯因主动要求她不要提起自己。玛丽露遵守了他们的约定，所以她有些迷惑赛罗和菲诺是否也和自己一样知道“那个秘密”。
觉察到这一点的阿尔凯因突然发出了猫的叫声。
“喵~”
赛罗露出了苦笑。
从他戏弄小孩这一点来看，阿尔凯因好像很喜欢恶作剧。
玛丽露听到阿尔凯因的叫声，还以为他只是装作了普通的“猫”。
被招待到小屋内的玛丽露佯装不知地把手伸了出去，抚摸着阿尔凯因咕噜作响的喉咙。
“赛罗，这只猫很可爱吧？”
“谢谢。听到比我年轻的孩子这么说，我也会有点害羞呢。”
被突然出声的阿尔凯因吓了一跳，玛丽露的肩膀颤抖起来。
接下来，她仰望着赛罗和菲诺，还有站在身旁的卡迪娜，不安地观察着他们各自的表情。
赛罗不由得笑了起来。
“没事的，玛丽露。我们都认识阿尔凯因。是他救了你吧？”
玛丽露点了点头，眼眸突然熠熠发光。
“那他也救了你们吗？”
赛罗和菲诺面面相觑。
阿尔凯因闭上眼睛，用舌头舔湿爪子，开始整理脸颊周围的毛。
“——嗯，没错。阿尔凯因帮了我们。”
赛罗这样答道。阿尔凯因也笑了。
“彼此彼此。”
就连刚刚认识不久的赛罗，都知道这句话是阿尔凯因为了掩饰难为情而说出来的。
玛丽露拿出了瓶装的果酱。
“那个，这瓶野草莓果酱是为了感谢前天你们帮了我的谢礼。阿尔凯因也尝尝看吧！”
说完这些，她就挥了挥手，活力十足地跑了出去。
目送着她的背影，赛罗笑了起来。
自己守望玛丽露的视线和阿尔凯因守望他的视线也许很相像吧。
结束了早餐的准备后，赛罗把刚刚拿到的果酱涂在面包上，向阿尔凯因提问。
“阿尔凯因——今后你会为了恢复原样继续旅行吧？”
“嗯，这也是我的目的之一。如果恢复成原来的样子，我会再来看你们的。”
“一定要来哦。我很期待。”
这句话是菲诺说的。
菲诺昨晚一直哭泣的面庞已经彻底变作笑脸，赛罗把视线从她的脸上移开了。
接着，他环视着居住已久的家。
调和药物用的道具和药草让这里显得有些杂乱——但是，虽然东西很多，却也不算是七零八落。而且，这里还凝聚着与祖父一起生活的记忆，还有与菲诺的回忆。
“赛罗？怎么了？”
菲诺把视线投向突然开始发呆的赛罗，有些惊讶地问道。
听到她的声音，赛罗这才恢复了自我。
“……没事。好啦，快点把早餐吃完吧，我还要去帮忙打扫宅邸。”
昨晚的骚动让庭院里乱成一团，还有一部分家具损毁。今天一天，赛罗都要和佣人们一起工作。
瞥了一眼点头的菲诺，他在内心喃喃自语。
（明天——就要和这间小屋告别了吗……）
这是他绝对不会让身边的菲诺听到的心声。
