陈万里随父回家之后，父子又商量今早的事，都知也先对陈家已有戒心，故意派额以图监视陈拓疆！不过次日午前，大汗已派人送圣旨来，答应陈万里请求，改封副将军，隶旭烈台大将军。
陈拓疆得悉之后，忙派人请沙天德来商量，沙天德一开腔便道：“旭烈台跟咱们汉人素来不和，贤弟在他麾下，可得小心！”
陈拓疆道：“老夫岂有不知之理，是故才请你过来！你跟他接触较多，未知旭烈台的态度，最近有否改善？”
沙天德道：“旭烈台与小侄素来不和，是以其情况小侄亦不甚了了，不过他手下有个汉将叫张和，听说两人的关系还算不错！”
陈拓疆道：“张和是张士诚的后辈，此人擅长拍马，所以能容于旭烈台！”
陈万里道：“爹放心，孩儿相信可以与他相处，亦相信有办法逃出大漠！”
陈拓疆道：“一切须小心，不可令他生疑！”
“孩儿自有分寸，也许会诈死，总之大人跟沙大哥听到孩儿不妙的消息，不用担心！”
沙天德问道：“贤弟几时出发？
“最迟后天便须出发！
沙天德道：“明日愚兄设宴为你饯行！”
陈拓疆道：“不要太过铺张，以免引起也先猜忌！”
沙天德去后，陈万里先向母亲辞别，他不敢将自己心存逃跑之念告诉她，跟她谈了一阵，便回房收拾衣物。
次日沙天德在家设宴，陈家大小都过去，沙天德还请了几位汉将和蒙将陪席，宾主尽欢，嘉宾散后，陈万里留在沙家，跟张氏谈了好一阵话才回家，到家里陈拓疆又将他带到书房，叮嘱了一番，直至三更才各自回房安寝。
陈万里睡不着，下床走到母亲房外，因听到父亲跟母亲在说话，只好回房。
次日一早，旭烈台带着几位亲兵亲自到陈家迎接，陈拓疆设了一席酒，宴请旭烈台，又送了厚礼，再三拜托：“小儿顽劣，又未在营中耽过，一切生疏，尚请将军多多教导，异日犬子有所成就，也是将军之功！”
旭烈台态度冷淡，嘴上倒也说得客气，陈万里拜别了父母，骑上骏马，忽想起此去可能再无机会回来，忍不住转头多看了几眼，想起父母养育之恩，双眼一片模糊……
……
旭烈台大军没有固定的防地，只在大漠游动，其负有两个任务，一是暗中监视各地驻军的情况，二是万一某处军情吃紧，便作支援，盖大漠地广人稀，若到京师讨救兵，远水救不了近火。
大军绕了半圈，再笔直南下至喇嘛湾附近，前面忽然来了一彪军队，旭烈台立即派人上前探查，不久探子回报，道：“将军，前面来的军队是麻子花将军的手下！”
“他们不守在边境，来这里作什么？”
探子道：“听说他们被南蛮打败了……来的都是残兵败将！”
旭烈台大怒，道：“迎上去！”大军加速前进，不久两军相接触，一个千夫长匆匆来见旭烈台：“启禀元帅，麻子花将军伤重不能亲自来迎接，嘱属下向您致意！”
旭烈台道：“如今南蛮军在何处？”
“不是南蛮军，听说是南蛮军的一股山贼，如今已退后，但咱在前线的大寨已被他们烧毁了大半！”
旭烈台更怒：“人马损失多少？”
“不多。只是伤了麻子花将军和几位百夫长，南蛮子来的人也不多，但武功十分高强！”
“查清楚了他们的巢穴没有？”
那千夫长讷讷地道：“还没时间去查！”
“饭桶！麻子花没有性命危险吧？”
千夫长又结结巴巴地道：“大概不会有，不过他一条腿被南蛮子斩断了！”
“可恶！”旭烈台道：“带路去大营，本帅要把南蛮山贼扫平！”
陈万里在旁听见，心知这一定是一股义军，因为一般山贼，断不会攻打瓦剌大军，而且只志在杀伤主帅，而不杀士兵，便问道：“那山贼只杀百夫长，不抢东西么？”
“他们只抢战马弓箭，听说也抢了点皮革，但为数不多！”
旭烈台立即道：“传令下去，立即奔赴前线！”
瓦剌军队纪律极严，军令到处，人人加快步伐，但旭烈台仍然嫌慢，又下第二道军令：马队先行。旭烈台军队全部乘车，但有两个兵种：陆战队和马战队。马战队成员人人善于马战，而且都有千中选一的快马！
当下马队成员接到军令立即奔前，很快便组成队形，旭烈台心头忽然一动，又传陈万里到。陈万里是“待罪之身”，不敢怠慢，催骑而至，道：“元帅有何吩咐？”
“本帅知你学过南蛮武功，对他们的习性必较了解，今令你去协助栗鸟儿围剿南蛮山贼，后援一至便得订出方案！”
陈万里吃了一惊，他实在不想跟大明的义军打战，是以急道：“将军请派别人去，属下实在……”
“实在如何？你认识那些南蛮山贼？”旭烈台双眼直瞪着他，语气咄咄逼人。
陈万里心头又是一沉，忙道：“元帅言重，属下怎会认识南蛮山贼？只是从未行军，如何能当重任，方一失败，属下生命声誉损失事小，伤了元帅锐气事大，请三思……”
“本帅办事素来深思熟虑，断不会看错人，何况只是要你协助而已，真要你指挥大军作战，一个百夫长也胜过你多多！”旭烈台道：“陈万里，令旗在此，立即出发！”他将令旗向陈万里抛去。
陈万里接过令旗，尚在犹疑。旭烈台厉声道：“军令如山，陈万里，你敢抗令？”
陈万里没奈何，只好策马追上马队！
陈万里刚离开，旭烈台又传一亲信至面前，对他耳语一阵，他那亲信应了一声，立即去追陈万里。旭烈台下令大军慢行。
陈万里找到马队万夫长栗鸟儿，传达了旭烈台的命令，栗鸟儿心中虽然奇怪，但表面上对他还甚是客气。
马队速度甚快，昼夜赶路，到次日下午，便已赶到麻子花大军原本的大寨！
栗鸟儿颇具将才，人马一至，便一面派人整理宿地，一面派人去打探南蛮山贼的底细。
旭烈台战功显赫，颇得也先器重，形成他一向傲慢，不将其他将领看在眼里，也因此其在朝内的地位方会在阿拉之下。可是旭烈台并不因此而有所改变，更为专横。
也先擅权术，手下大将互存心病，正好从中得利，亦不致形成尾大不掉之局，是故对旭烈台的所作所为，不但视而不见，反而在有意无意之间鼓励，扬言只要对国家有贡献，即可高人一等，享受一切特权！
旭烈台手下将领亦颇受其影响，是故栗鸟儿一到，即搬进麻子花的营寨，他打开羊皮地图看了一阵，问陈万里道：“请问公子对是次围剿山贼，有何高见？大将军令我听取你的意见！”
陈万里听了这话，更觉不妙，脸作沉思，心中忖道：“旭烈台表面上尊重我，其实是要将我推上绝路，这是他本人的意向，还是也先的主意？噫，好不难煞人也！”
栗鸟儿哈哈一笑：“公子熟知南蛮性格，又得陈大人陶熏，请以国家大局为重，献一良策！”
陈万里忙道：“不敢，属下对行军布阵一事，毫无经验，这种大事，如何敢献丑！”
不料栗鸟儿竟亦十分精明，紧扣不放：“公子言献丑亦差矣，须知凡布置大战，必须集思广益，方能做到百战百胜！且今并非要公子带兵，只求你献策矣，闻说令尊大人，熟读南蛮兵书，是故料敌机先，公子只须有令尊三分本领，何惧山贼不平？”
陈万里道：“奈何属下性格不羁，对军旅生活一向不感兴趣，无心学兵法，因此连家父的一分本领也不及！”
“可惜元帅有令，某没有你的计划，不能动兵，请公子有以教我！”
陈万里心中大怒，但如今肉在俎上，唯有哑忍，当下道：“如今对敌一无所知，如何定计？”
栗鸟儿眼珠子一转，道：“公子所言亦有道理，那么待咱们有了山贼的消息，公子当能订下计划？”
陈万里心头恚怒：“狂妄胡人，也敢欺我！且忍耐你一下，日后教你知少爷的手段！”当下道：“届时再说！末将欲到附近勘察一下！”
栗鸟儿哈哈笑道：“果然虎父无犬子，好极！”他随即令四个亲兵带陈万里去勘察地形，道：“好好保护陈公子，若有一闪失，拿你们的脑袋来见我！”
也先治军极严，旭烈台尤烈，那四个蒙古武士哪敢怠慢，半步也不离陈万里。所幸陈万里的武功和摔跤名扬大漠，瓦剌乃蒙古之后，武士崇武，对英雄极其崇拜，是故对陈万里还是十分客气。
陈万里心想：“我若要离开大漠，又要不影响爹娘，看来非先立一件功劳不可！”当下仔细在各地考察了一番，把附近的地形都了然于胸，他故意到天色全黑之后才回营。
到营里，士兵们都已吃饱饭，栗鸟儿堆下笑容迎前：“公子辛苦了，请先到后营晚膳！”
陈万里只微一笑便进内了，栗鸟儿仔细询问了四个亲兵有关陈万里的表现，那四个亲兵均一一禀报，栗鸟儿十分满意，暗想：“元帅实亦多疑，陈家在我朝数代，一向表现忠良，且又不容于明，陈万里又怎敢有异心？”当下也回后寨歇息。
次日早上，陈万里刚醒来，便有人入报：“公子爷，万夫长有请，请你速去！”
陈万里心头一沉，连忙披衣出大寨，只见栗鸟儿和几个手下已坐在那里等他。
“长官相请，未知有何吩咐？”
“咱们已有那山贼的消息！”栗鸟儿转头道：“还不快向公子禀述！”
“是。”一个探子道：“咱已从南蛮人口中得悉，那股山贼的老巢在芦芽山一带活动，人数约莫有八千至一万，贼首叫张令章，善使一把金刀……”
“什么？”陈万里想起沙天德的舅父亦名叫张令章，不由截口道：“那贼首叫什么名，你再说一遍！”
那探子有点惘然无措，看了栗鸟儿一眼，结结巴巴地道：“咱们几个探来的消息都一样，芦芽山上那股山贼的魁首叫张令章，而且听说他手下还有几个能人……”
这次却让栗鸟儿打断：“公子为何一听便大惊失色？莫非你与那贼首相识？”
陈万里心头一沉，却怒道：“万夫长这是什么意思？想我陈万里是何等身份，怎会认识南蛮的一个山贼！属下乃因听到他亦使金刀，所以有点奇怪而已，万夫长这样可叫人难以安心！”
栗鸟儿对他的解释十分满意，忙道歉道：“本将一时口快，公子请谅。陈家数代忠良，满朝文武谁敢怀疑？”
陈万里续问：“那张令章多大年纪？手下还有些什么能人？”他一顿又道：“你们不知南蛮的武功，年纪越大，功夫越深，假如他年轻，反倒不用有太多的顾忌了！”
探子道：“听说此人有四十余岁。咱只探知他有两个拜把兄弟，一个叫楚英，一个叫燕七，武功都跟他差不多。”
陈万里转头问道：“芦芽山的地形如何，万夫长知道否？”
栗鸟儿摇摇头。陈万里心中有了主意，又道：“但凡高山易守难攻，假如咱们摸不透其虚实，枉有人强马壮，也未必奈何了他们！”
栗鸟儿兴致勃勃地问道：“陈公子有何妙计？”
“不敢，属下认为若要剿匪，必须先绘制出山贼们在山上的布置，了解进山的路径！”
栗鸟儿沉吟道：“说得也是，不过……这事恐不易办……嗯，有了，咱们抓几个山贼来拷问便行！”
“不行！这股山贼与一般的不同，看他们的行径，似是专为对付咱们的，所以即使抓到‘舌头’，所供的也未必属实，咱们很容易中其诡计！”
栗鸟儿沉吟道：“公子之见，认为咱们该派人上山打探确实的情况？”
“正该如此！”
“只是面貌习惯不同，恐瞒不了他们，这人选实在……”
陈万里道：“属下一无所能，愧在军中，愿效毛遂自荐，去芦芽山一趟！”
栗鸟儿一愕，讶然道：“公子肯去？这……”
陈万里目注对方，沉声道：“万夫长不相信属下？”
“岂敢……但假如有所闪失，教本将如何向上面和令尊交代？”栗鸟儿只闻陈万里有异心，的确怕他借机反叛。
陈万里岂有不知之理，忙道：“万夫长不用担心这个，我看你是害怕属下心存异志！其实你何须害怕？家父家母都在京城，跑得了和尚，跑不了庙！即使末将有异心也有诸般顾虑，再说属下反叛，亦无好处，朱明不见得就能容得了我！万夫长若还害怕的，属下便与你立下张军令状如何？”
栗鸟儿在考虑，半晌道：“元帅今晚不到，明早亦会到，还是待他到后才定夺吧！”
陈万里在他耳畔道：“万夫长，这是一件大功，属下固然希望有所立功，难道万夫长不想？”
瓦剌以武立国，人人均想立战功，这句话便得栗鸟儿心弦一震，毅然道：“不是本将不相信你，事恐公子有所闪失时，难以交代，是故依你所说，先立下一纸证书吧！”
当下陈万里写下一张愿意入山探敌情，以报大汗之恩，若有危险，一切与人无关的证明书，双方签了字，画了押，栗鸟儿问道：“公子几时起程？”
“事不宜迟，立即起程，十日之后，若不见属下回来，必是已遭不测，请另派高明！”
栗鸟儿大声道：“取酒来，让我与壮士干三杯，祝他早日完成任务回营！”
……
栗鸟儿料不到旭烈台大军来得极快，黄昏时分便已到达，他忙带人迎接。
旭烈台不见陈万里，忙问因由，栗鸟儿据实而报。旭烈台怒道：“那小子若有异心，岂非放虎归山？须知他对咱了如指掌！”
栗鸟儿低头道：“陈家数代忠良，料不会有异心，况他与末将立下军令状！”
“什么样的军令状？”
栗鸟儿道：“状纸在营内，请大将军入帐！”
旭烈台冷哼一声，快步进内，忽又回头对诸将道：“你们且莫解鞍，准备去追那小子！”
到大营内，栗鸟儿忙呈上那张状书，旭烈台喝道：“混账，这也算是军令状？你中了那小子之计矣！陈家虽然数代为本朝效力，但到底非我族类，你怎么如此粗心大意！”
“元帅，陈家小子就算跑得，他父母却跑不了，有何可怕？”
旭烈台想了一下，忽然大笑起来：“好好，好好！”
栗鸟儿愕然问道：“大将军因何大笑？”
那小子若果能立功，对咱有益，若存异心，哼，只要他露出破绽，陈拓疆便死无葬身之处，你我又可在太师之前立下奇功，岂不妙哉？”旭烈台仰头大笑一阵，“吩咐他们散队回营，再派人暗中打探那小子的动向！”
……
陈万里饮了栗鸟儿三杯酒后，立即换了汉服，策马南下，直奔芦芽山。瓦剌驻军距芦芽山不近，陈万里在鞍上不断思索计谋，然要做得手脚干净，却绝不容易，只望那张令章，真的是沙天德之舅父，摒除成见，订出一个两全之策！
胯下马儿虽然神骏，但仍须到次日午前，方至山下。陈万里在山下一爿酒寮询问张令章山上的情况，那掌柜反问：“小哥上山有何事？”
“在下因久仰张义士大名，欲去拜望一下，万望掌柜能指点一下上山的路径！”
掌柜道：“小哥向左行，转过山角，便见到一道石级，由此而上，便可找到！”
陈万里谢了一番，正要告辞，掌柜又道：“小哥，那山路不好走，且路途不近，何不先在小店饱餐一番？”
陈万里一想也有道理，便找了个清静的位子坐下，掌柜向小二打了个眼色，不久小二便送上肉食和馒头，又打来了一角酒，哈腰道：“春寒料峭，山上奇寒，客官要喝点酒解寒，方好走路！”
陈万里道：“都依你们吧！”他走了半天路，肚子也饿了，把酒肉都吃完了，立即呼小二会账。
店小二道：“客官何不再歇一会才走？”
“不用了，算账！”陈万里长身向柜台走去，忽觉双脚发软，心头一怔，又见小二在关店门，蓦地心头明白，喝道：“呔，原来你们这里是爿黑店！”他伸手去抓掌柜的衣襟，却让掌柜闪开！
“还是个会家子！”陈万里抛下银两，双拳齐出，掌柜双臂一抬一分，格开他的拳势，冷笑道：“你喝了咱们的‘迷魂汤’，还能怎地？”
陈万里眼前发黑，脚步虚浮，击出去的拳头也没几丝力量，奈不何那掌柜，小二在旁唤道：“一、二、三，倒也倒也！”
话音刚落，陈万里已“咕咚”一声，跌倒地上，不醒人事，掌柜道：“快拿麻绳将他捆实！”
……
当陈万里醒来时，但觉手脚疼痛，让麻绳捆得结实，倒在地上。四周阴森潮湿，脸上一片冰凉，只见一个满脸凶煞的汉子手上抓着一只大海碗，那汉子又喝了一口水，正欲张口喷出，陈万里急道：“我已醒来！”
那汉子把嘴里的水一吐，问道：“你叫什么名，快从实招来？”
“此处是何地方？”
“芦芽山！”汉子道：“小子，你还未答话，快快从实招来，免受皮肉之痛！”
陈万里心头雪亮，忙道：“在下游万里，有事找张壮士，请通报一声！”
大汉一怔：“你因什么事找我寨主？”
“事关机密，必须面报！”陈万里道：“此事重大，幸勿延误！”
“你可否露点口风，免得老爷要替你担待！”
“有关瓦剌要攻打贵寨的事！速去速去，我不诈你！”
大汉放下碗道：“你诈我我也不怕，老爷的拳头比铁还硬！”说着转身出去。
陈万里又向四周看了一下，这才知道处身地窖之内，远处墙壁插着一根火把，地窖是用木栅分成几格，旁边的木栅里，似亦囚了人，陈万里忽然有点后悔，对那大汉露出口风，若让旁人听见效果堪虑。
约莫过了两顿饭功夫，方见那汉子带着一个中年汉子走下来：“喂，这位便是咱们寨主，你有话快说！”
陈万里看了那中年汉几眼，光线暗淡，找不到他跟沙天德之母有何相似之处，是以嗫嚅地问：“阁下就是张令章？”
“不错，你叫游万里？出身何门何派？”
“张寨主，可否找个密室，在下有话与你商量？”陈万里怕他不肯，又加上一句：“事关机密，而且在下身份……咳咳，张寨主实不用害怕，在下对你并无有歹意！”
那汉子道：“寨主，千万莫中他奸计！”
张令章道：“不必多言，送他到我书房！小弟，咱们等下再见！”言毕拾级而上！
那汉子咒骂几句，将陈万里放在肩上扛上去。原来地窖竟然在大寨之后，入口十分隐蔽。那大汉一直将他送到张令章的书房，张令章已坐在里面，吩咐大汉开门出去，亲自替陈万里松绑：“手下不知，多有得罪，少侠莫怪！”
陈万里在一张椅子上坐下，问道：“张寨主是大同人氏？”
张令章一怔，反问：“少侠如何得知？”
陈万里心头稍定，遂再问：“寨主令姐是否被瓦剌等掳去？”
张令章脸色大变，双目炯炯瞪着陈万里，沉声道：“少侠到底是何身份，今日来此又有何目的？”
陈万里叹了一口气道：“令姐如今尚在瓦剌京城，生活不错，请寨主放心！”
张令章目光一亮，又问：“少侠自瓦剌来？”
“在下不幸……一家大小全流落在瓦剌，令姐有一佳儿名沙天德，与在下是异姓兄弟！”
张令章道：“家姐嫁与胡人？请少侠一一道来，张某必有重赏！”
陈万里遂将张氏的情况说出了，张令章唏嘘不已，“我那甥儿实不该在瓦剌为将！未知少侠家人又因何流落在瓦剌？”
陈万里由祖上说起，一直说至自己的父亲：“家父如今虽有悔意，奈何已骑上虎背，进退两难，天下虽大，实无我父子安身之所！”
张令章语气颇为不悦：“张某虽不认识令尊令祖，但你们助瓦剌强大，攻打自己国家，实在不值得同情！若瓦剌亡我中原，今尊岂非千古罪人？不管朱明欠你陈家多少，做了亡国奴的老百姓，绝不会原谅他！千秋万载之后，都有人骂他！”
陈万里赧然道：“此点在下十分清楚，奈何家父受制于祖训，而且欲由瓦剌来中原未知要过多少关，说来容易，却绝难办得到！”
张令章轻哼一声，他跟陈万里不熟，不想当面非议其父，乃再问：“少侠今日来此，是受家姐之托？”
陈万里这又将自己与沙天德因救林飞雁而惹祸的事，扼要地说了一下：“日前在下随旭烈台来边境，得知寨主重创麻子花的事，怀疑寨主即是张伯母的弟弟，而恰又因旭烈台欲攻贵寨，因此在下自告奋勇说要上山勘察地形，溜了出来，只是跑得了和尚跑不了庙，万望寨主助我！”
张令章冷冷地道：“张某自幼亦吃尽瓦剌之苦，自从家破之后，四处寻访名师，学成武艺，来此立寨，便是为了对付瓦剌！”
陈万里道：“在下料也料得到，可惜在下不能像寨主那样抉择恩仇，为民请命！”
“有何不可？若不怕死的话，还有什么事办不到？”张令章豪气地道：“我素闻旭烈台是员虎将，但他若不来犹自可，若来了便非教他留下首级不可！”
“山寨可以抵挡大军？”
“任他千军万马，我亦不惧！咱们自有办法对付他！”
陈万里再问：“假如他们先封山，断绝山上粮草，就不好办了！相信贵寨食指浩繁，山上积备的粮食，最多只可维持半个月，假如他们强攻，在下亦相信寨主有办法抵挡，但一离开大寨突围，即使不全军尽没，恐怕亦要元气大伤！”
张令章脸色登时一变，半晌才涩声问道：“既然如此，他们又何须少侠上山勘寨？”
陈万里微微一笑：“若要封山须动用许多人马，那是没有办法中之办法，在下想脱离瓦剌，事先亦得家父同意，但我若贸贸然离开，家父甚至今姐一家，必难逃也先毒手，所以希望能与寨主想出一个妥善的办法！”
张令章脸色一变再变：“你要我成全你？”
陈万里知其误会，忙道：“非也，在下只想布个假局，造成被你们杀死之象，瞒过他们耳目！”
张令章沉吟道：“若是如此，倒可商量。嗯，你且在此歇息，稍待便有人送饭来，其余的事再慢慢研究！”
陈万里忙道：“张寨主，在下尚有一件小事相求，万望成全！请寨主莫将在下的身份泄露出去，否则在下以后难在江湖立足，生人前亦请以游姓相称！”
“这个无妨！”张令章言毕即出去。不久果然有人送饭菜进来，食物颇为粗粝，送饭的道：“寨主说山上没有好东西，请少侠将就。”
“无妨！请问现在是什么时候？”
“已交戌时。”那人等陈万里吃饱之后，把碗箸收拾出去，又捧了一盆清水进来。
陈万里洗了脸，净了手，那人临走时又道：“寨主请少侠今晚就在此处过一晚，由于山上每晚都有不同的口号，请少侠莫乱走，以免下面的人误会，无辜受伤划不来。”
陈万里忙问：“今晚寨主不来么？”
“寨主只交代了这几句话！他来不来，咱不知道！”
陈万里关上门，心中忖道：“看这情况，张令章分明仍怀疑我，这如何是好？”他由此而想得更远，连张令章也不相信他，假如别人知道他的身份，也根本不能在中原存身。
再想到温柳烟，他心灵更乱：“柳烟若然知道了，莫说下嫁于我，恐怕连朋友之义亦要断了！唉，她爹爱惜羽毛，更不会要我这种人做女婿！唉……罢了罢了，我如今安危未定，尚想这些烦人的事干甚？没的多惹烦恼！”话虽如此，一时之间怎能放得开。
一会儿，思绪稍定，他转头一望，书房里连一张躺椅都没有，如何睡觉？这岂是待客之道？陈万里知道张令章不相信自己，心头一片悲凉，过了一阵，又忖道：“大丈夫只求无愧于天地，何须求取别人谅解？”
此意一生，便逐渐安定下来，坐在椅上运功调息。约莫至二更时候，房门忽被推开，陈万里一惊而醒，见来者正是张令章，不由冷冷地问道：“张寨主尚未安寝？”
张令章道：“张某寨务纷忙，简慢了少侠，请谅。请少侠跟张某到客房休息吧。”
陈万里怒气尚未消，道：“在下俎上之肉，悉从尊便！”
张令章微微一笑，带他出书房，过长廊，再走进一间收拾十分干净的客房。
“因敝寨最近来多了些朋友，所以这间房是临时叫人收拾的！”张令章甩掉鞋子，脱下外袍，便坐上床，道，“来，咱们效古人胝足而眠！”
陈万里懒洋洋地坐上床去，张令章将灯光剔暗，道：“刚才张某跟寨内的兄弟商量过……”
陈万里截口道：“未知寨主商量些什么？”
“当然是少侠提出之事！”张令章往床上躺下，道，“你回去时，自然不能空手而归，假如咱们给了一帧山上的布置图与你带去……你认为如何呢？
陈万里诚恳地道：“寨主不用相试，在下绝对不会做出出卖自己同胞的事！”
“你没有一张真的布置图如何交差？”
“用假的不行？”
张令章笑道：“假如张某不是替你着想，自会用假的诓骗他们上山，但除非咱们能把来犯者全部消灭，否则事后他们必然会思疑你跟咱们合作！”
陈万里暗赞他粗中有细，不由点头道：“正是如此才会煞费周章，但不知贵寨有何高见？”
“咱们给你一幅真图，引他们上山，却在半路截击之！事后再多作布置！”
“旭烈台并非浪得虚名之辈，只怕不容易对付，而且他们人多！”
“这个自然要你配合了！”
陈万里急问：“如何配合？”
“咱们在半夜偷袭营寨！当咱们杀进大营时，你相机放火！”
陈万里想了一下，道：“旭烈台十分狡猾，只怕不会让在下远离他！”他又再考虑了一阵，然后道：“我会悄悄在堆放粮草的营外，作个记号，假如我能够抽身去者，火由我放，但假如不行，便请寨主自己想办法！”
张令章也考虑了一阵，道：“你一定要想个办法离开，要不便是调开马队！”
“好，一言为定，我当会设法试试可否调开马队！”陈万里略为沉吟一阵，便果断地答应了下来。
张令章道：“敝寨有个叛徒，囚在地窖里，届时咱们会带他去，将你与他的衣服对换，再将其打死，便不怕旭烈台思疑！
“那人身材跟在下差不多？”陈万里问道。
张令章笑道：“何止身材相似，连面貌和年纪亦相若，九成不会让人瞧出破绽！”
陈万里大喜，道：“如此甚佳，多谢寨主费心！”
“问题是你如何配合咱们，如果配合得好的话，不但可以重创对手，甚至可以杀死旭烈台！”
陈万里道：“旭烈台乃瓦剌悍将，杀死他正是在下之愿！那么在下该几时下山？”
“他给你十天时间，你且在敝寨住几天才下山！”陈万里忽然想到一个问题：“贵寨调动人手，只怕会给他们查知，伏击之计便不能成功了！”
张令章微微一笑，道：“此次出击，乃本寨精锐，人数不在乎多，而且他们明天一早便会分头由后山离开，少侠无须担心！”
“在下能否‘脱苦海’全仗寨主大力！”
“言重！只可惜我那苦命的姐姐，不知何时才能脱苦海！”
陈万里道：“在下一家尚在瓦剌，这件事只能后图了！”
“夜深了，请少侠歇息！”张令章一口将灯吹熄。陈万里本来尚有许多话要问他，又恐交浅不宜言深，只好作罢。
次日上午，陈万里醒来，已不见张令章，却有人进房服待，到吃完早餐，张令章再进房道：“少侠不宜露面，恐山寨人多口杂，走漏风声，请委屈一下！”
“无妨，只是昨夜在下于地窖里跟贵属谈及此行目的，恐有别人听见，请寨主小心处理，免得百密一疏，种下弥天大祸！”
张令章点点头道：“多谢少侠提醒，在下必会小心。”
陈万里每日在客房里十分无聊，看书度日。直至第四天下午，张令章忽然进房拿了一张人皮面具与他，道：“请少侠戴上这个面具，张某带你到各处地方走走！”陈万里大喜，依言戴上面具，张令章又取出一张图纸与他看。
陈万里看了一眼，便问：“此乃贵寨在山上各处的布置吗？”
张令章微微一笑，道：“只及六成，最重要的几处漏了。我先带你到图上标明的地方走一匝，免得旭烈台问起时你无言可对！”
“寨主设想周到，令人钦佩，请带路！”陈万里将地图纳入怀中，随张令章出寨。张令章带他到各处走了一趟，沿途解释，陈万里仔细观察，发现有几处埋伏是临时加上的，也不说破。
两人返回山寨，天色已黑，张令章着人送上白纸及炭条，让陈万里亲自再绘画一张，道：“少侠今晚不可洗澡，明晚下山！”陈万里先是一怔，继而恍然大悟，十分佩服他的仔细。
次日晚饭，张今章到客房与他一起用膳。陈万里道：“寨主，咱们约定一个口号，届时见面可作联络，因为贵寨其他人，在下不曾谋过面！”
“少侠说得有理。”张令章想了一下，道：“若你有怀疑，请问：‘你是何方高人？’咱答：‘海上来的！’少侠再问：放屁，你又不是海龙王！’咱答：每上有蓬莱，神仙相助，何事不能！’你看如何？”
“好极了！”陈万里暗暗默记一番，再问道：“那晚你们有何记认？”
张令章道：“若穿汉服，自然无须记认，若穿瓦剌士兵服式的，则一律在靴上扎一条红布条！”
“在下记住！口号请莫随便泄露出去！”
张令章哈哈大笑道：“这个自然，少侠但可放心！”
不久饭毕，张令章又借那张人皮面具与他，并且亲自送他到半山。
陈万里把面具交给张令章，便与他挥手作别。走了一程，他故意倒在山坡上打了几个滚，将衣服弄脏，然后到山下酒寮，取回那匹坐骑。
酒寮掌柜大概已得到通知，不断向他致歉陪罪。
陈万里飞上马鞍，趁夜急驰。一口气弛了十来里才停下休息，不久天色便亮了，他再度上途，直至入黑，才到达麻子花驻军大营。
营外人影幢幢，瓦剌士兵来回巡逻，陈万里的马蹄声惊动了他们，立即有人出营察看。士兵们认得是陈万里，有人往里面传报，有人来牵马，陈万里快步进主寨。
大寨里栗鸟儿因值班关系，在灯下看书，直至陈万里进去他才放下书道：“公子辛苦了，未知有收获否？”
“托赖，还不致于空手而归！万夫长，属下尚未吃饭，可否令人弄点东西填填肚子？”
“理所应该！”说这话的赫然是旭烈台：“本帅已吩咐人弄酒菜款待英雄！”
“拜见元帅！”
旭烈台皮笑肉不笑地道：公子请坐！”
陈万里双手奉上那张地图，道：“属下经三夜的暗中观察，绘下这幅地形图和芦芽山寨在各处要隘的埋伏！”
“好极！真是虎父无犬子！”旭烈台就灯下看了一下，觉得山上布置周密，但仍有漏洞，是以问道：“山上只有这些布置？”
“属下所能看到的和觉察到的，全尽在上面了，是否有未知的隐蔽埋伏，属下就不敢说了！”
旭烈台双眼闪过一丝异彩，续问：“公子如何混上山，可否告诉本帅？”
“有何不可！”陈万里早料他有此一问，预先编定说词：“属下半夜由此处上山……”他绘声绘影说了一番。
“这仗若由公子指挥，请问该如何布置？应由何处上山？”
