一场春雨自云州东侧落下，绵绵不绝，宛如天降哀歌。
自从六皇子苏彻夜袭敌营、斩首图鲁尔，破北蛮先锋军之后，玄铁营军心大振，士气冲天。
但这胜利带来的喜悦，不过三日便被新的黑云压下。
北蛮国师——拔骨大巫，亲自披甲南下。
三万铁蹄卷雪而来，斥候未至，箭已破空。
云州西陲，斥候营。
一名满身泥泞的斥候跪在苏彻面前，面如土色。
“报——敌军主帅换人，北蛮三部共主，国师拔骨亲率狼骑直扑云州！”
“先锋军已于两日前斩断我们粮道，疑似有内应接应。”
“敌军铁骑连夜翻山，兵锋如电，三日可达军前——将军，请定夺！”
苏彻眉头微挑，心口却未有半分慌乱。
“果然来了。”
他慢慢合上斥候呈上的地图，声音冷得像冰：
“北蛮最恨图鲁尔之死，不来是不正常的。”
他起身步至营外，望着连绵山峦与寒风，眼神微动。
拔骨大巫。
那是北蛮最阴鸷最冷酷的存在。
传言此人能唤鬼问风，知生死之命，素来不屑打正面战，而专擅祭命之阵与活人献血之术，一旦他亲至前线，便是以命换命、以国换州。
北蛮历来攻南数次，他只出过一次——那一回，整个西宁郡，三万守军，三日全灭，尸骨堆出雪山。
苏彻沉默一瞬。
“备战吧。”
“通知柳慎，全军戒备，所有哨位加两层人马。”
“令副营主陈璧整顿弓弩车阵，调‘逐月弩’百架，分布山坡三重，射距控在一百三十步。”
“调粮仓改线，走东南小道，明日夜渡西湖。”
斥候怔了怔：“殿下……就这些？不传援军吗？”
苏彻淡淡一笑。
“传？”
“援军最快半月，北蛮三日就到。你说，我传不传？”
“……”
他拍拍斥候肩膀，笑得轻松：
“别怕。”
“这一仗，我本来就想打给谢家看的。”
与此同时，京中乾阳殿。
风色压城，血色战报送入宫门。
右丞相谢舫披衣直入御前，面如蜡纸。
“陛下——云州危矣！”
“北蛮国师拔骨南下，形势危急！臣请即刻罢免六殿下兵权，召回京中，由久经战阵之老帅接手战局！”
皇帝没回话，手里轻抚着战报上的血字，墨迹未干：
拔骨已至，山风携血，风雨危城。
他目光冷淡：“苏彻有错？”
谢舫一顿，咬牙：“他孤军深入，断援自恃，险象环生，如今将我云州陷于孤城困守之局，臣以为，错矣！”
“不错。”
一个清越却不失分量的声音响起。
左丞相温祺缓步上前，恭敬道：
“臣不才，却读得几分兵书。”
“苏彻斩敌主将，逼出北蛮国师这个底牌，是勇，更是谋。”
“谢相所请‘更换主帅’，实为变军心之计，云州兵心初定，一旦换将，等同自毁一城。”
皇帝眼神波澜不惊，缓缓问道：“谢相觉得苏彻守不住？”
谢舫沉声道：“他虽斩敌将，但年轻气盛，易行险招。云州乃边陲要地，若有失……”
“那就让他守。”
皇帝打断他，口气平静得没有半点起伏。
“若能守住云州，他便是真将。”
“若守不住——”
“那他便死在云州，与城共殉。”
殿中一时死寂。
谢舫终于低下头去。
而皇帝却转头，看着桌上的玉杯，轻声一笑：
“朕倒是很好奇，朕这‘好儿子’，到底能疯到什么程度。”
第三日，北蛮前锋营地
拔骨大巫披着黑金纹袍，身躯瘦高，脸上涂着青白鬼纹。
他站在风雪中，手中握着一根血羽短杖。
“图鲁尔死了？”
副将躬身：“六皇子夜袭，斩首一击。”
“有胆。”拔骨舔了舔干裂的嘴唇，眼中不怒，反而兴奋：
“本以为夏国皇子皆是宫中腐肉，没想到有个敢来送命的。”
他转身，指着远方的云州：
“传我令，三部狼骑绕东山，今夜不攻城，破外围营地，封其补给。”
“让他困在城里饿，看他守得下去。”
“是！”
云州玄铁营内。
苏彻收到斥候情报：“敌军并未发起正面攻击，而是正调头绕东山，疑似要断我们外线补给。”
柳慎皱眉：“这是围而不打，耗死我们啊。”
“正是。”
苏彻望着地图，轻轻一笑：
“拔骨来了，不是为了打仗。”
“他是来钓我的命。”
他走到兵棋台前，将一枚红色木雕摆在敌营侧翼：
“今夜发兵——由我亲率一百人出侧翼，假装强破粮道。”
“敌军必以为我们不耐困守、急欲自救，届时便会倾兵出营。”
“秦槐、韩烈，你二人率本部人马，于三更时伏于青石岭，待我敌动——便起火封山，截其退路。”
“我要他们知道：遇到我，他们来错了。”
夜雨如晦，风声中有马嘶。
苏彻披甲登骑，尚方宝剑斜挂腰侧，手执一面黑牙战旗。
他回头看了云州一眼。
“这里本不是我的家。”
“可若今日我守不住，就谁也别想活着进这道门。”
就在两军对垒的风雪之夜，云州玄铁营外一骑风驰电掣，溅得山道泥水横飞。
“开营！是户部尚书秦大人之子，送粮急援！”
“是……秦槐！”
营门大开，灯火中那青年披着雨披、满身泥污，翻身落马，朝营内拱手一拜，神色仍带着未散的寒意。
“秦槐，奉父命一月前出发，送粮至云州。六殿下可在？”
苏彻从帅帐中走出，战甲未卸，闻言当场一笑：“是你啊，槐子！”
他大步迎来，两人相对一笑，尽在不言中。
苏彻拍了拍他肩头，眼中竟带点久违的暖意。
“我在云州杀敌，你倒也敢来？”
秦槐咧嘴：“若再晚三日，您恐怕连马料都没得吃了。我老爹未雨绸缪，提前一月让我出发。我怕丞相压下援令，我便偷调了粮车先跑了。”
苏彻一挑眉：“你老子知道？”
“他闭着眼默认了，”秦槐耸肩，“只说一句：‘你若敢去云州，别指望我给你收尸’”
“这不，我来了。”
营中众将看得发愣。
一边是京中兵权之争杀得昏天黑地，六皇子被当作弃子扔来云州。
一边却是尚书之子，衣锦京华中自请来援，还亲自押粮破险。
这两人，到底什么关系？
