明制，新帝登极后，即诏修实录，敕命监修总裁、副总裁、纂修诸官，礼部咨中外官署采辑史迹，遣进士或国学生分赴各布政司郡县搜访先朝遗事，札送史馆，并以布政使司正官及知府为纂修官。开馆前一日于礼部赐宴，张居正《太岳文集》卷三七《辞免筵宴疏》：先该礼部题本，本月二十六日开馆纂修《穆宗庄皇帝实录》，查得累朝旧例，先于本部钦赐筵宴，次日入馆。
入馆后，从皇史宬取前一朝实录，以为对勘之用。（顾炎武《亭林文集》卷五《书吴潘二子事》）
实录纂修完成后，誊录正、副二本，其底稿则于择日进呈前，史官会同司礼监官于太液池旁椒园焚毁，以示禁密。郑晓《今言》卷三四三：实录成，焚其草禁中。
又卷一〇三：实录进呈，焚草液池，一字不传。
《万历会典》卷二二一翰林院：其实录草稿，会同司礼监官，于内府烧毁。
沈德符《野获编扑遗》卷一今上史学条：实录成时，史臣俱会同焚稿于芭蕉园，人间并无底稿。
朱国祯《涌幢小品》卷二：实录成，择日进呈，焚稿于芭蕉园。园在太液池东，崇台复殿，古木珍石，参错其间。又有小山曲水，则焚之处也。
刘若愚《酌中志》卷一七，玉河桥东岸，再南曰五雷殿，即椒园也。凡修实录成，于此焚草。
孙承泽《春明梦余录》卷六：有坊二，一曰金鳌，一曰玉：再南曰五雷殿，即椒园也。凡实录成，焚草于此。
卷一三：凡一帝山陵，则开局纂修，告成焚稿椒园。
卷三二：史成焚草，中贵传旨，犹传大学士为翰林学士。
总裁官则呈进实录表，照例铺张先帝之功业，今帝之缵述，末则叙纂修经过。兹举丘濬《琼台会稿》所载《进宪宗实录表》为例：进呈宪宗纯皇帝实录表弘治辛亥八月二十四日上
丘濬：伏以皇图有永，天开六叶之君；文化聿成，世享二纪之治。功德之敷遗者既大，典册之纪述者宜详，上广先猷，下垂后训，成一人继述之孝，慰万姓爱戴之心。恭维宪宗继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝，以上圣之资，居大宝之位，圣心仁孝，天表清明。广运而文武圣神，刚健而中正纯粹，承千年之大统，缵五圣之洪图。
帝享四十一龄，虽寸阴而必竞；君临二十四载，无一日而不朝。遵治命而殉葬不以生人，承先志而任用唯其旧辅。晓朝慈极，无间于暑雨祁寒；日御经筵，不辍于隆冬盛夏。祭神而神如在，极仁孝诚敬之心；奉天而天不违，有感召交孚之妙。介福于圣母，徽号荐加；锡类逮臣民，隆恩均布。顺而委曲以合礼，俪慈懿于山陵；孝以推广其因心，复康定之位号。
崇儒重道，稽古好文，辑《文华大训》示元良而万邦以贞，成《纲目续编》明正统而百王不易。恢张治具，寤寐英贤。治分理于六卿，不恃己长而自用；法一循于三尺，靡因私怨以滥加。虽一颦一笑而必慎所施，恐匹妇匹夫之不获其所。
民或干纪，寻即革心；虏敢犯边，俄闻捷报。民安吏职，时和岁丰，允为一代极盛之时，兼有列圣诸福之物。仁声广播，有血气者莫不尊亲；哀诏远颁，具衰绖者如丧考妣。不有信史，曷彰圣功？纪载必有成书，显扬是为大孝。恭惟皇帝陛下道协重华，孝思罔极。严羹墙之如见，著存不忘；躬历数之攸归，负荷是惧。亟鉴观于成宪，思遹骏于先声。爰诏礼官，俾修实录。
乃于弘治元年闰正月初三日敕臣懋监修，臣吉等总裁，臣濬等副总裁，臣敏政等纂修。别开史局，群集儒臣，发内府精微之秘藏，采银台出纳之章奏。内而六曹百司之所掌，外而三司列郡之所陈，柄臣建请之事宜，谏辅论思之忠益，言无微而不录，事非要则弗书。
凡治体之所关，或风化之攸系，著为令甲，播告司存。与夫礼法章程，功勋节义，人才进退，纲纪弛张，内自宫闱，外极边鄙，政必究其沿革，事其备其始终，贤否决于众论之同，是非公于天定之后，总国计于每岁之杪，述宝训为后世之谟。传其信不传其疑，过于文宁过于质，一存实事，尽削浮辞。
立德立功立言，三者备矣；系年系月系日，一以贯之。永为不朽之传，大著无前之绩。臣某等寅奉纶音，愧无史学，方切抱弓之戚，遽叨载笔之荣，仰体宸衷，俯殚管见。立典五志，稽众志以备书；作史三长，念一长之何有。况夫今制时政无编，不比前规起居有注：惧有孤于委任，幸得见其纂成。计日程功，阅岁深有惭于尸素；载言纪事，异时不无补于汗青。
惟解缙《进太祖实录表》特异，以高皇帝、高皇后并列，先述高皇帝功业，继述高皇后内助之功，此盖别有用意，说详本文掌故篇甲。
进实录时，典仪极为隆重，明代进实录仪记载之存留者，有《明宣宗实录》卷六一。及《正德会典》《明史·礼志》诸书。兹举《明史》卷五六《礼志》一〇所载永乐元年进《太祖实录》仪及万历五年进《世宗实录》仪为例：进书仪惟实录最重。皇帝具衮冕，百官朝服，进表称贺。建文时，《太祖实录》成，其进仪无考。
永乐元年，重修《太祖实录》成，设香案于奉天殿丹陛正中，表案于丹陛之东，设宝舆于奉天门，设卤簿大乐如仪。史官捧实录置舆中，帝御殿如大朝仪。百官诣丹墀左右立，鸿胪官引宝舆至丹陛上，史官举实录置于案，遂入班。鸿胪官奏进实录，序班举实录案，以次由殿中门入，班首由左门入。
帝兴，序班以实录案置于殿中，班首跪于案前，赞史官皆跪。序班并内侍官举实录案入谨身殿，置于中。帝复座。赞俯伏，班首俯伏，兴复班，赞四拜。赞进表，序班举表案由左门入，置于殿中。赞宣表，赞从官皆跪。宣讫，俯伏，兴四拜，进实录，退于东班，百官入班。鸿胪官奏庆贺，各官四拜兴。
赞有制，史官入班。赞跪，宣制云：“太祖高皇帝、高皇后功德光华，纂述详实。朕心欢庆，与卿等同之。”宣讫，俯伏兴，三舞蹈，又四拜，礼毕。万历五年，《世祖实录》成，续定进仪。设宝舆、香亭、表亭于史馆前，帝衮冕御中极殿，百官朝服侍班。
监修、总裁、纂修等官，朝服至馆前。监修官捧表至表亭中，纂修官捧实录置宝舆中，鸿胪官导迎。用鼓乐伞盖，由会极门下阶，至桥南，由中道行。监修、总裁等官随表亭后，由二桥行至皇极门。实录舆由中门入，表亭由左门入，至丹墀案前。
监修官捧表置于案，纂修官捧实录置于案，俱侍立于石墀东内殿，百官行礼讫，帝出御皇极殿。监修、总裁等官入，进实录、进表俱如永乐仪。次日，司礼监官自内殿送实录下殿，仍置宝舆中，用伞盖，与监修、总裁官同送皇史宬尊藏。
礼成，赐宴于礼部，监修以下官各赐白金彩币表里，转官各有差。
实录有正、副二本，副本初藏古今通集库，《明成祖实录》卷一一〇：永乐十六年五月庚戌，监修实录官行在户部尚书夏原吉，总裁官行在翰林院学士兼右春坊右庶子杨荣等上表进《太祖高皇帝实录》。上具皮弁服，御奉天殿受之，披阅良久，嘉奖再四曰：“庶几小副朕心！”又顾原吉等曰：“此本朝文，以资览阅，仍别录一本，藏古今通集库。”
刘若愚《酌中志》卷一六：印绶监掌印太监一员，职掌古今通集库。
卷一七：香库稍北，有库一连，坐东向西，有石牌曰古今通集库，系印绶监所掌，古今君臣画像、符券、典簿贮此。
后改贮内阁。彭时《彭文宪公笔记》：文渊阁在午门内之东，文华殿南面砖城，凡十间，皆覆以黄瓦。西五间中揭文渊阁三大字牌扁，扁下置红柜，藏三朝实录副本。
丘濬《琼台会稿》卷一弘治壬子五月十二《请访求遗书奏》：今内阁所藏者，《太祖高皇帝实录》一部二〇五册，《宝训》一五册。《太宗文皇帝实录》一部一二四册，《宝训》一五册。《仁宗昭皇帝实录》一部二一册，《宝训》六册。《宣宗章皇帝实录》一部一一六册，《宝训》一〇册。
《英宗睿皇帝实录》一部三六一册，《宝训》一二册。《宪宗纯皇帝实录》一部二九三册，《宝训》一〇册。与藏在内府，每帝又各有一部而已，此外别无他本。
郑晓《今言》卷三四三：直文渊阁……凡累朝御文、实录、宝训、玉牒之副，古今书，皆藉而藏之。
陈继儒《眉公见闻录》卷三：累朝纂修实录事例，凡纂修实录、宝训已完，正本于皇极殿恭进，次日送皇史宬恭藏，副本留贮内阁。
至庋藏之责则有典籍司之。《会典》卷二二一翰林院：凡内阁收贮御制文字、实录、玉牒副本，古今书籍，及纸札、笔墨等项，典籍等官收掌。
正本则嘉靖以前藏于内府。嘉靖十三年（1534）建皇史宬，金匮石室，最为严密。刘若愚《酌中志》卷一七：永泰门再南街则皇史宬，珍藏太祖以来御笔实录要紧典籍，石室金匮之书，此其处也。
孙承泽《春明梦余录》卷一三：皇史宬在重华殿西。建于嘉靖十三年。门额以史为？以成为宬。左右小门曰历，以龙为，皆上自制字而手书也。中贮列朝实录及宝训。每一帝山陵，则开局纂修，告成焚稿椒园，正本贮此。实录中诸可传诵宣布者曰宝训。斑中四周上下俱用石甃，中具二十台，永陵、定陵各占二台。
又勅命重录祖宗实录、宝训，送皇史宬尊藏，《明世宗实录》记：嘉靖十三年七月甲戌，上谕内阁：祖宗御像、实录、宝训，宜有尊崇之所。训、录宜加以坚楮书一編，作石匮藏之。内阁因议于南内建阁尊藏。其重写训、录，书帙大小，依《通鉴纲目》例规，不拘每月一册，异日收藏，每朝自为一柜，议定如篆修例，诏从之。因命武定侯郭勋为监录官，大学士李时，礼部尚书夏言，詹事顾鼎臣等为总视经理官。
太常寺卿谢丕，侍读学士张璧，侍讲学士蔡昂等为副管录官。侍读张衮，侍讲江汝璧、杨维杰、唐顺之、欧阳衢，赞善张治，谕德姚涞，修撰王用宾，编修杨瀹、陈节之、胡经等为校录官，率誊录官生等同录。至嘉靖十五年八月乙酉书成。
以司礼监官一员提督之（《酌中志》一六）。以每年六月六日晒曝实录，《野获编》卷二四风俗：六月六日本非令节，但内府皇史宬晒曝列圣实录、御制文集诸大函，则每岁故事也。
《酌中志》卷一七：每年六月初六日奏知晒晾，司礼监第一员监官董其事而稽核之，看守则监工也。
世宗中年好道，日事斋醮，取宫中旧本安置于西城万寿宫，后被火灾。万历十六年神宗欲取读实录，阁臣因请另誊一小型本，以便观览。总明代实录正本贮皇史宬，自洪武至正德，均嘉靖重录本。副本藏内阁，宫中又别有洪武至隆庆小型本，书型较小，卷数亦有并省。详具本文传布篇。
