转眼一年过去了，1917年，克洛克已经读高中二年级了，个子也像被风儿吹着似的蹿高了一大截，长成了一个英俊的少年：眼睛明亮漆黑，闪着聪慧的光芒；鼻梁高挺；薄薄的嘴唇两角向上翘着，让人看了觉得他似乎总是在对着你微笑。
每当克洛克走在小镇上，大家都会称赞说：“噢，我们的小钢琴手长成一个漂亮的大小伙子了！”
克洛克是一个闲不住的年轻人，但他不再去做抡棒球的活动，而是在课余时间去推销咖啡豆和其他一些新鲜东西。每到放了学或者节假日，他就会提着一个大包走出家门，谁也弄不清他这次包里装的是什么东西，只看到他从这家走出来，又从那家走进去，挨家挨户，不辞辛劳地做着推销。
在爱德蒙叔叔的杂货店学到的生意经派上了用场，克洛克以自己的精明和微笑赢得了顾客的欢迎，他卖出了很多东西，银行里存折上的数字也在不断地增多。
克洛克自豪地对妈妈说：“我现在已经不再需要你和爸爸的帮助，完全可以凭自己的能力养活自己了。”
罗斯笑着说：“那你可以自己出去独立生活了。”
克洛克本来想说自己不打算再在学校待下去了，把读书、做作业的时间用在生意上，但他知道，这是父母绝对不允许的，只好打消了这个念头。
可就在这一年，世界却变得不太平起来。早在3年前，首先是在欧洲，然后战火的硝烟逐渐向全球弥漫——第一次世界大战爆发了！
美国离欧洲很远，所以那时宣布保持中立，不支持作战的任何一方。那时克洛克还是个12岁的孩子，而且战争是在遥远的欧洲，芝加哥奥克帕克小镇的居民还是过着跟往常一样的日子，克洛克还整天沉浸在钢琴乐谱中，丝毫不关心小镇之外的美国和美国之外的世界发生什么。
可是到了现在，形势却发生了很大的变化，美国不再保持中立，宣布对德国作战。由此颁布了义务兵役制，规定凡年满18岁至45岁的成年男子，都必须从军履行义务。
奥克帕克小镇也不例外，随着“到军中服役去”的号召打破了往日的平静，而变得热闹起来。战争的歌曲也在小镇流行起来，每个人都在唱着以“到了那时”开头的歌曲。克洛克眼看着镇上好多年轻人激情澎湃地到镇府去报名参军，他的心也跟着躁动起来。
虽然这时克洛克才只有15岁，但是他却开始关注起世界大战的局势来，每天当他走街串巷推销的时候，都特意向别人打探从前线传来的消息。当时他只希望：“我马上就变成18岁该多好啊，那样我就可以报名参战，为国效力，并享有军人的荣誉了。”
克洛克觉得，前线才是自己最希望去的地方，但是他还实在太小，干着急也没有办法，只好把这种渴望转嫁到努力做生意上。
这一天，克洛克一放学就提着他的百宝囊又开始他的推销。通过这段时间的生意实践，克洛克很快就摸清了各家对各种商品的需求，街上的一些人家已经成了克洛克的老主顾了。
克洛克走到一家老主顾门前，敲响了那位老太太的门。
老太太打开门一看到克洛克，就热情地对他笑着说：“呵呵，快进来吧，我的孩子！”说着一边带克洛克往屋里走一边问：“这次又给我带什么新奇玩意儿来了？”
克洛克很有礼貌地说：“珍妮奶奶，我这次特意给您选了一些东西，您看看，我敢肯定您会喜欢。”
克洛克刚把包放到地上，老太太的老伴突然手里拿着一张报纸从卧室里跑了出来，他嘴里嚷道：“这真是太不像话了！”
克洛克奇怪地问：“约翰爷爷，是什么事情让您这么生气？”
老约翰扬着手里的报纸，气哼哼地说：“啊，雷，你来看看，上面说，他们竟然连孩子都允许被派到战场上去，让我说他们什么好！”
克洛克不由心里一动，他看着气得喘着粗气的老头子，对他说：“是真的吗？让我来看看好吗？”
老约翰把报纸递克洛克，指着上面一块版面说：“看看吧，你虽然还小，但也是读书人，应该懂得。这太不像话了！”他余怒未消。
克洛克这些天来一直关注着所有与战争有关的信息，这时急切地接过报纸，赶紧接过来一看：
美国红十字会要组织一支战时救援部队，要在年轻人中进行挑选。凡年满17岁者条件合适都可入选。
克洛克高兴得差点跳起来，心里说：机会终于等到了！
克洛克忘记了继续做生意，他匆匆地对老太太说了声：“您好，再见。”他提起还未打开的包，飞奔出屋，弄得老太太夫妇俩一头雾水。
克洛克一路跑回家里，家中刚刚开始吃晚饭，正好全家人都在，他即席又展开了他的演说：“爸爸，妈妈，我要去参军！”
全家人为克洛克这突如其来的一句话吓了一跳，大家都放下手中的餐具，一起看着跑得气喘吁吁的他。
路易斯问道：“你刚才说什么，我没听明白，你再说一遍？你说要去参军？”
克洛克明显看出父母脸上反对的表情，但他丝毫没有犹豫：“对，我想跟你和妈妈商量一下，我要去参加红十字会组织的救援队。”
路易斯脸上没有表情：“雷，这没什么商量的，不行。”
罗斯也说：“我跟你爸爸意见一样，我们不会同意你去做这样危险的事。”
克洛克急了：“我看了今天的报纸，说可以让孩子去参军的。”
罗斯说：“我们也看了，你刚15岁多一点，就算你到了16岁，但离国家规定的17岁的年龄底线还差一岁呢！”
克洛克激动地辩解：“可我跟其他孩子不一样，我已经是大人了。你们也看到了，我能处理好自己的一切，洗衣、做饭我样样在行，我能照顾好自己的。现在国家需要年轻人参战，优秀的有志青年都已经参军走了，难道你们想让我缩在家里当懦夫让别人笑话吗？如果那样苟且偷安，我宁愿死在欧洲的战场上！”
路易斯心里虽然也赞叹克洛克的志气可嘉，但他还是极力想用亲情来劝阻儿子：“雷，我和你妈妈都非常爱你，这你非常清楚。不光我们，你的弟弟妹妹也跟我们一样爱你。你怎么忍心说出这样的话让我们伤心？！我们家不能失去你。到了战场上，子弹可是不长眼睛的，你一个小孩子，很容易出事。”
罗斯更是难过得流下泪来：“是啊，孩子，你好好在学校里读书不是很好吗？如果没有了你，妈妈活着还有什么意思……”她说不下去了。
克洛克见妈妈如此伤心，惶恐地上前抱住痛哭着的罗斯，罗斯也哭泣着紧紧地搂住了儿子，像是怕失去他一样。
过了一会，罗斯的情绪稍稍平静了一些，克洛克才松开双手，他已经比妈妈高出了半头，他两只手抚着母亲的肩膀，看着母亲，轻声安慰道：“妈妈，你放心好了，你知道我有多么机灵的，对吗？当我从战场上归来的时候，那一定成为战斗英雄！到那时，整个奥克帕克都会尊敬你这位英雄的母亲！”
克洛克说到这里，出神地望着前方，似乎正在憧憬着自己成为战斗英雄光荣归来时的情景……
当晚路易斯夫妇都一直没有松口，克洛克也只得作罢。
但接下来几天，克洛克依然坚持自己的意愿，软磨硬泡，充分调动自己的雄辩口才，晓之以理，动之以情……父母终于禁不住他的厉害，被他说服了，同意他报名参军。
克洛克又在报名单上把自己的年龄由15岁改成17岁，也顺利通过了军方的体检。他被录用从军后，分配到红十字会的救护车队做驾驶员。
克洛克穿上了军装，告别了家乡和亲人，奔赴到康涅狄格州——一个他完全陌生的地方，开始新兵训练。他要学习的项目是汽车驾驶，要练得无论在多么坑洼不平的路上，也要保证把汽车开得平衡安全，并且要掌握许多关于汽车修理方面的知识。
克洛克对一切都感到新鲜，他学得极其用心，很快就超过了同一期的其他新兵学员。
克洛克以为他当然是他们连队里年龄最小的一个，不过后来他又发现了一个内向的男孩，凭着他敏锐的观察，那个男孩应该跟他差不多大，也是谎报了年龄参军的。
那个男孩平时不爱说话，经常看到他没事的时候一个人在一边默默地想心事。当大家在训练空闲的时候跑到附近地区的镇子里去逛街玩乐的时候，那个男孩却总是留下来待在军营里。
克洛克觉得很奇怪：他留下来做什么呢？后来他发现，那个男孩在画画，他不停地画，画完一张再画一张，似乎只要画着就永远也不知道累，他这辈子就像是为画画而来到人世的一样。克洛克留意地记下了这个男孩的名字：沃尔特·迪斯尼。
新兵的训练是相当苦的，但像克洛克这样的年轻人，都有一种报国的热情，有股好胜的倔强劲，而且对即将奔赴的战场有一种冲动和幻想，所以大家都练得相当出色。
大家一边训练，一边憧憬着交谈着到了战场上的情景，心里充满了期待。过了一段时间，终于传来了令人振奋的消息：上级有令，新军的救护车队做好奔赴法国前线的准备！
16岁的少年克洛克从参军时起，就天天盼着奔走战场的这一天，现在终于盼来了！他兴奋异常，他一连几天都激动得睡不着觉。
就在克洛克渴望马上就到战场上冲锋陷阵，最终成为战斗英雄的时候，却又传来了一个差点把他炸懵的消息：第一次世界大战结束了！同盟国宣布投降，已经签署了停战协定！
这就意味着，他不用再去法国战场了，他成为英雄的梦想也化为了泡影。
克洛克再没有任何理由不回到奥克帕克父母的身边去了，他垂头丧气地回到了故乡小镇。稍休整了一段时间之后，他又背起书包回到学校继续学业。但由于参军，他落下了一大半程的功课，后来实在觉得赶不上同学们的进度了，只好辍学中止了高中课程。
离开学校之后，克洛克只有一条自力更生的路可走了，他下定了决心：要为自己的理想而奋斗！虽然自己没有完成高中课程，但相信自己也不会比别人做得差。
参军这段经历磨炼了克洛克坚毅的性格，他认为，除了书本上的知识，其实在社会这所大学里能学到的东西可能更多。
