伍子胥 1 报父兄之仇，而郢都灭，申包胥 2 救君上之难，而楚国存，可知人心足恃也；秦始皇灭东周之岁，而刘季 3 生，梁武帝灭南齐之年，而侯景 4 降，可知天道好还也。
有才必韬藏 5 ，如浑金璞玉 6 ，暗然而日章也；为学无间断，如流水行云，日进而不已也。
1 伍子胥（xū）：春秋楚国人，父兄为楚平王所杀，子胥投吴，佐吴王夫差伐楚，五战而破楚都郢，掘平王墓，鞭尸复仇。
2 申包胥：春秋楚大夫。伍子胥借吴师伐楚，包胥入秦乞援，依庭墙哭七日，秦乃出兵援楚，楚乃得以保全。
3 刘季：即汉高祖刘邦，汉朝的开国之君。
4 侯景：南北朝时人，降梁武帝后又举兵反叛，围梁都建康，陷台城，使梁武帝被逼饿死。
5 韬藏：深藏。
6 浑金璞（pú）玉：纯金与未经雕琢的玉。
春秋时的伍子胥，为了报父兄之仇，誓言灭楚，终于破了楚的首都郢，鞭仇人之尸。而当时的申包胥则发誓保全楚国，终于获得秦军救援，使楚国不致灭亡。由此可见，一个人如果决心很大，什么事都有可能办到。在秦始皇灭掉东周的那一年，刘邦也出生了，而后来正是刘邦推翻秦朝建立汉朝；在梁武帝灭掉南齐的那一年，侯景前来归降，而后来也正是侯景反叛了梁武帝。似乎可以看到没有永恒的成功和失败，人世间似乎也有生和灭的规律可循。
有才能的人一定精于韬光养晦，如未经琢磨的玉，未经冶炼的金一样，虽不耀人耳目，但日久便显现光彩。做学问一定不可间断，要像流水和行云那样，每日不停地前进。
东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，刘备虽为皇叔，却势单力薄，为防曹操谋害，刘备不得不在住处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。
关云长和张飞蒙在鼓中，说刘备不留心天下，却学小人之事。一天，刘备正在浇菜，曹操派人请刘备，刘备只得胆战心惊地一同前往入府见曹操。曹操不动声色地对刘备说：“在家做得大好事！”
说者有意，听者更有心，这句话将刘备吓得面如土色，曹操又转口说：“你学种菜，不容易。”
这才使刘备稍稍放心下来。曹操说：“适才看见园内枝头上的梅子青青，想起以前一件往事，今天见此梅，不可不赏，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一坐。”
刘备听后心神方定，随曹操来到小亭，只见已经摆好了各种酒器，盘内放置了青梅，于是就将青梅放在酒樽中煮起酒来了。二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，突然阴云密布，大雨将至。曹操大谈龙的品行，又将龙比作当世英雄。问刘备：“你说说当世英雄是谁？”刘备装作胸无大志的样子，说了几个人，都被曹操否定。
曹操此时正想打听刘备的心理活动，看他是否想称雄于世，于是说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也。”
刘备问：“谁能当英雄呢？”曹操单刀直入地说：“当今天下英雄，只有你和我两个！”
刘备一听，吃了一惊，手中拿的筷子也不知不觉地掉在地下。正巧此时雷声大作，刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说是因为害怕打雷，才掉了筷子。
曹操此时才放心地说：“大丈夫也怕雷吗？”刘备说：“连圣人对迅雷烈风也会失态，我还能不怕吗？”刘备经过这样的掩饰，使曹操认为他是个胸无大志、胆小如鼠的庸人，从此曹操再也不怀疑刘备了。
