人品之不高，总为一利字看不破 1 ；学业之不进，总为一懒字丢不开。德足以感人，而以有德当大权，其感尤速 2 ；财足以累己，而以有财处乱世，其累尤深。
读书无论资性 3 高低，但能勤学好问，凡事思一个所以然，自有义理贯通 4 之日；立身不嫌家世贫贱，但能忠厚老成，所行无一毫苟且 5 处，便为乡党 6 仰望之人。
1 破：穿，透，揭穿。
2 速：快速，迅速。
3 资性：资质秉性。
4 义理贯通：义，道义。理，学理。指把道义与学理融会贯通在一起。
5 苟且：不守礼法、道义之处。随便的行为。
6 乡党：乡里，同乡之人。
人的品德不高，都是因为看不透一个“利”字；学问没有长进，总是因为不能抛开一个“懒”字。品德足以感化他人，而品德高尚又有很高的威望，那么这种感化尤其迅速；钱财富足可牵累人，而有很多钱财又处在混乱的社会中，这种牵累尤其严重。
读书不论资质秉性的高低，只要能勤学好问，任何事都问一个为什么，自有通晓道理的一天；立身社会不怕出身低微，只要忠厚老实，做事没有一点随意之处，就是乡邻敬仰的人。
戴敦元是清初著名学者。他5岁时就能写很多字，阅读书籍过目不忘，当时人们都称他神童。他每天手不离书本，有时看书竟然忘了吃饭睡觉，简直成了书迷。
有一次，小敦元到舅舅家去，发现舅舅家有个书房。书房里的书可真多啊！很多是自己从来没见过的。戴敦元在书房里翻翻这本，看看那本，舍不得离开。
一会儿舅舅来了，他就恳求舅舅留他住下来，他要把这些没看过的书统统看一遍。那时戴敦元才六七岁。舅舅非常喜欢这个勤奋好学的小外甥，于是就爽快地答应了他的要求，并在书房里给他准备了一张小床，供他休息时用。
于是戴敦元就在舅舅家的书房里住下来，早晚不离开书房一步。早晨天还没亮，就从床上爬起来，点上油灯看书；晚上，一直读到夜里三更左右，还不肯休息。
舅舅看着小外甥这样用功学习，又是喜欢又是心疼，有时就到书房里来催他早点上床睡觉。可是刚等舅舅一走，戴敦元又从床上爬了起来，重新点起灯来读书。舅舅拿他也没有一点办法。
就这样，戴敦元在舅舅家住了整整一个多月，天天窝在书房里看书，简直是足不出户。当他读完了书架上的最后一本书以后，才与舅舅告别回家了。
由于戴敦元勤奋好学，10岁就被举为神童。当时学政彭元瑞给他出作文题，而戴敦元的文章写得典雅得体，竟然可以与当时一流的学者文章相媲美；彭元瑞又对他面试，戴敦元是有问必答，对答如流。
学政彭元瑞非常喜欢他，认为他将来必定会成为国家的栋梁之材，并鼓励他继续认真读书。从此，戴敦元读书更勤奋了，在15岁那年，他就经过乡试考中了举人，以后又在乾隆五十五年（公元1790年）中了进士。
