颜之推（531—约595年），字介，中国古代学者、教育家。传世著作有《颜氏家训》《还冤志》《集灵记》等。《北齐书·文苑传》记载，他有文集30卷，《颜氏家训》20篇。可惜文集已经佚失了，而《颜氏家训》一直流传，在家庭教育发展史上有着重要的影响。
颜之推生活在南北朝至隋朝期间，出生于建康（今江苏南京）的一个士族官僚家庭，爷爷是南齐治书御史颜见远，父亲是南梁咨议参军颜协。他生活的时代是一个乱世，生活非常辛苦。他19岁时候，在梁湘东王府做官。当时有个叫侯景的人发动叛乱，颜之推被俘，在建康度过了3年囚徒生活。
梁元帝即位后，颜之推受到重用。可好景不长，西魏大举入侵，杀死了梁元帝。颜之推一家便成为了西魏的俘虏，被押往关中。后来，他听说梁元帝的儿子称帝，于是和妻子逃离了长安。可是在途中又听说梁已经被陈取代，只好留在了北齐。
在北齐，颜之推受到齐文宣帝高洋的重用，可是他并不开心。后来，北齐又亡国了。在梁国，梁国灭亡；在齐国，齐国灭亡。颜之推非常伤心，写下了《观我生赋》，倾诉苦难经历和痛苦心情。
北齐灭亡后，颜之推又在北周做官。后来，北周又被隋朝取代，他又成为隋朝的官员。这时，历尽沧桑的颜之推年龄已经非常大了，他无意为官，开始全力写作，给后世留下了影响深远的重要著作《颜氏家训》。
颜之推生活在乱世，短短人生，几换朝代。他看到在南梁全盛时期，王公贵族子弟大都没有学识和本领，平时看上去像神仙一样，可是一遇到考试选拔人才，就要雇人代替，一参加公卿宴会，就要请人代写诗篇。
当遇到社会动乱，那些平日里不学无术的公子哥们由于体娇力弱，往往只能坐着等死。即使幸存下来，但经过改朝换代，掌权授官的人已不再是他们过去的亲戚或同伙时，便什么门路也找不到了。
颜之推深知，像自己这样毫无依靠，不断被新的君主起用的人，正因为有学识和技艺而随处都可以安居。作为一名望族之后，劫后余生的颜之推深深感到，在朝不保夕的动乱年代，如何设法使名门望族能够趋利避害和继续绵延，正是他义不容辞的历史责任。
正是基于这样的考虑，颜之推下定决心要给后代一些训示和指导，于是他根据自己的切身感受和体验，写出了一部书，因为他姓“颜”，于是取名叫《颜氏家训》。
颜之推精通儒学，在修身、治家、处世、为学等方面都有自己的独到理解。他主张早教，认为人在小时候精神专一，长大以后思想分散，就不易学习了。
颜之推提倡学习，反对不学无术。他认为学习应以读书为主，又要注意工农商贾等方面的知识。他反对空谈高论，不务实际等。他既鄙视南朝士族的腐化，又不满北朝士族的无能。
颜之推对当时社会的人情世态，特别是士族社会的谄媚风气非常了解。他深深感到当时的士大夫教育腐朽没落，严重脱离实际，培养出来的人庸碌无能，知识浅薄，缺乏处事的实际能力。他不想让子孙后代成为那样的无用之人。正是在这样的背景下，他才创作了《颜氏家训》，以训诫子孙。
《颜氏家训》完成时间是在隋朝，是颜之推记述个人经历、思想、学识以告诫子孙的著作，也是一部系统完整的家庭教育教科书，在家庭教育发展史上具有重要的影响，被后世称为“家教规范”。
《颜氏家训》共有7卷，20篇，分别是：序致第一、教子第二、兄弟第三、后娶第四、治家第五、风操第六、慕贤第七、勉学第八、文章第九、名实第十、涉务第十一、省事第十二、止足第十三、诫兵第十四、养心第十五、归心第十六、书证第十七、音辞第十八、杂艺第十九、终制第二十。
《颜氏家训》的主要刊本有宋淳熙七年台州公库本、明万历甲戌颜嗣慎刻本和程荣《汉魏丛书》本、清康熙五十八年朱轼评点本、雍正二年黄叔琳刻节钞本、乾隆四十五年卢文弨刻《抱经堂丛书》本、文津阁《四库全书》本等。
作为传统社会的典范教材，《颜氏家训》开启后世“家训”的先河，是我国古代家庭教育思想理论宝库中的一份珍贵遗产。书中不仅对当时的社会状况进行了较为翔实的记录，为后人保留了一些很有价值的历史文献，还通过论述南北朝时的作家作品，反映了当时的文学观点和颜之推自己的文学主张。
《颜氏家训》内容真实，文笔平易近人，具有一种独特的朴质风格，对后世产生了深远的影响，特别是宋代以后，影响更大。宋代朱熹的《小学》，清代陈宏谋的《养正遗规》，都曾经使用《颜氏家训》作为素材。
不仅仅是朱熹和陈宏谋，唐代以后出现的数十种家训，都直接或间接地受到了《颜氏家训》的影响。所以，明代人王三聘说：“古今家训，以此为祖。”
《颜氏家训》的文章写于不同时期，语言风格和写作艺术呈现多重性特征。从整个南北朝文学来看，南朝文学的语言绮丽、华美、工巧、典雅，北朝文学的语言则质朴、刚健。
颜之推由南入北，又经历隋朝统一之后的南北融合。他吸取南北文风之长，语言特色则鲜明而独特，既有典正质朴、简洁隽永的一面，又有清新秀丽的一面。这里的清新秀丽主要是指文字既不辞藻华丽，也不低俗，而是给人一种耳目清新的享受。作品语言简洁，但表达的主旨则意味深长悠远。文中经常用四言句式。四言句式虽然精炼简洁，但传递的内容却很丰富。
《颜氏家训》作为教育子孙的文章，用晓之以理、动之以情、循循善诱的方法告诫子孙，其语言在组织上富有逻辑性与辩证性。“涉务篇”的六事按从朝廷到朝外的顺序写出，“归心篇”将谤者分为五类而写，“教子篇”举正反两方面的例子来阐述教育的重要性，语言组织非常富有逻辑性，充分展示出独特的语言艺术魅力。
《颜氏家训》多处涉及修辞运用，并且运用得巧妙而适宜。颜之推为了更好地表达自己的观点，更好地教育后辈，往往引用经典著作的经典言语来进行阐述，文中有多处引用的现象，其引用精当且说服力强。
《颜氏家训》虽是家训，文风质朴而刚健，但是运用比喻修辞手法的地方很多，这使文章在艺术上产生锦上添花般的魅力。朴素文风中采用比喻，使文章的生动性和形象性显得弥足珍贵。
作品另一个语言特色是对仗工整，很多篇章中均使用对偶这一手法。这种修辞的运用，使文章语言呈现出整齐有序的美感，给文章增添了铿锵的音色美。
《颜氏家训》是中华民族历史上第一部内容丰富、体系宏大的家训作品，也是一部学术著作。全书一共20篇，“序致篇”是全书的自序，讲述了撰写这本书的主要目的，作者从亲身经历入手，告诫子孙要好好做人。
“教子篇”讲如何教育子女；“兄弟篇”讲兄弟之间如何相处；“后娶篇”讲夫或妻死后，活着的该不该再婚等问题；“治家篇”讲管家的问题；“风操篇”讲当时做人的风度节操；“慕贤篇”讲如何礼敬时贤；“勉学篇”讲如何为学；“文章篇”讲如何做文章；“名实篇”讲做人的名与实；“涉务篇”强调多做实事；“省事篇”强调做事专精；“止足篇”强调知足的道理；“诫兵篇”是作者从家世入手，讲弃武习文的道理；“养生篇”讲保养身体；“归心篇”讲归心于佛教；“书证篇”是本书中最长的一篇，是作者对经史文章所做考证的汇集；“音辞篇”讲古今语音的变化；“杂艺篇”讲书法、绘画、射箭、算术、医学、弹琴及卜筮、六博、投壶、围棋等；“终制篇”讲死后的安排，反对厚葬等。
《颜氏家训》把读书做人作为核心，认为无论年龄大小，都应该读书学习，这样才能进步。作者注重家庭教育，认为应该及早对子女进行教育，甚至主张胎教。
颜之推注重全面教育，要求把做人、为学、强身、杂艺相结合。在做人方面，他主张虚心好学，不能妄自尊大。在为学方面，他主张知行结合，博学多识。
关于学习态度和方法，颜之推强调要珍惜时光，虚心学习，尤其要重视亲身观察获得的知识，并提倡师友之间共同研究切磋，相互启发。
