我们在学习过程中，总要根据教育要求改变自己的认知结构，不断对知识系统进行理解和把握。无论在学习知识本身或者控制学习的过程之中，都不同程度地产生和发展着自己的创造想像。认知学习所表现的这种自觉性和目的性，乃是以对学习的目标进行追求、向往和想像为前提的。人在劳动之前，事先想到劳动的结果，才有可能自觉地改造客观世界，创造条件实现目标。尤其是心理素质高的青少年，不仅要主动地充实自己的知识结构，而且要使想像在头脑里构建学习策略和方法，努力提高学习效果。与此同时，还要追求发愤学习的精神境界，在心灵深处埋下一颗理想的种子。
在认知学习中，没有亲自感知或无法直接感知的事物，可以通过想像活动得到补充。例如，许多青少年听说过“钟乳石”，却没有亲眼见到过，当科学杂志里介绍桂林地区的芦笛岩时，其洞穴像神话世界一样美丽，里面的钟乳石，在彩灯的照射下五彩缤纷，红的像珊瑚，绿的像翡翠，白的像汉白玉，黄的像琥珀，逼真而有趣。青少年听到这些描绘以后，便可立即产生相应的形象，如同身临其境。又如，人们虽无法亲自观察古代人的生活情况，然而在阅读历史书籍以及参观展览时，却能想像出历史的演变过程。可见，青少年依靠想像的补充功能，可以超越时空的限制或经验的局限，去学习和掌握更多更新的知识。这些都需要再造想像的帮助，可以说想像伴随认知活动，使青少年逐步学会学习。
在认知学习过程中，青少年的创造能力表现在许多方面，其中又以掌握知识、应用知识和养成自学习惯等方面最为突出。当前有的教师和家长观念陈旧，不注意教学生掌握某些有利于促进创造能力的方法与技巧，从而贻误了他们创造能力的开发。因此，教给青年一般的思维方法，如分析、综合、比较、联想以外，还应当教青年学会创造思维和创造想像，这对培养青少年的创造能力必将起到促进的作用。
人的想像最初发生于劳动。人在劳动过程中，按照生存规律和社会发展的需要，有意识地创造出必需的物质财富。没有实践或不勤于思考，都不可能有想像的心理过程。认知学习是艰苦的脑力劳动，这种劳动的特殊性决定了它不同于一般的物质生产。青少年正值长身体长知识的时期，既需要最一般的知识技能，又需要特殊的知识技能；既需要开发智力因素，如增长感知、记忆、思考、想像的能力；又需要培养非智力因素，如正确的学习动机、浓厚的学习兴趣、饱满的学习热情、坚强的学习毅力，以及远大的理想、崇高的价值观等。这样才能学会做人做事，学会生存。想像在提高人的上述各种智力与非智力因素过程中起着重要的作用。它可以借“粘合”作用，聚集青少年的优良品质，也可以借“重组”作用，改造不良品质。扬其长而避其短，使青少年在成长中做到知理、修德、养性，为将来成为真正的人才奠定基础。
人脑最初是以直觉形式直接反映现实的，直觉主要指直观思维形式，它既包含对具体事物形象的识别，又包含对各形象之间关系的判断和理解。
爱因斯坦曾经把科学创造原理简述成一个模式：经验——直觉——概念或假设——逻辑推理——理论。他认为科学创造的关键是直觉，即科学家们在观察实验取得（材料）数据的基础上，通过直觉提出若干假设，再经过实践检验，提出新的论点。青少年学习和工作中也需要直觉，例如，在改革大潮中，提出新的学习或工作方案，就需要依靠直觉进行选择。学生们的认知活动大多是从发现问题开始的，正如前苏联心理学家鲁宾斯坦说的：“思维总是始于问题。”所谓解决问题，就是提出“若干可能性”，在诸多可能性中加以选择，如何作出选择则取决于个人直觉能力的高低。直觉能力强的学生，联想迅速，有助于发展想像力。
阅读文学作品，可以借再造想像表达作品中的人物形象。为了尽快地产生再造想像，就必须积累知识经验。如果没有充分的知识基础，那么，重新组合的新事物形象就可能不确切，或者是歪曲的。再造想像水平的高低，与知识经验的丰富成正比关系。
为了使青少年创造出较完美的新事物形象，必须以直观材料及时补充语词信息。直观材料自始至终帮助青少年形成再造想像。例如，教师讲述远古时代的生活情境时，就要求学生出现再造想像。这就必须让学生适当地认识关于远古时代有关事物的图画或者复制品，否则就不会有超越时代的再造想像。可见，日常积累知识经验对形成再造想像有着巨大的作用。
21世纪是信息化的时代。科学家们形象地比喻：人脑可储存五亿本书的信息。人脑有四种功能：首先是接受信息，表现为观察或感知；其次是储备信息，表现为记忆；第三是重组或改造信息，表现为思维、想像；最后是提取或应用信息，主要表现为联想与创造发明。脑本身不能创造信息，但却能把那些毫无关系的信息联系起来，把关系很远的重组起来，收集的信息越多其创造成分越高。
现代电脑与网络事业的发达，为信息储存提供了优越条件。利用现代化的手段，可以把来自图画或文字的、形象或抽象的各种信息收集起来，按系统和科学规律编制程序，这有利于培养创造的潜能。
