史可法，字宪之，号道邻，河南祥符人。世居直隶大兴。在27岁时中了进士，被授西安府推官。30岁又升迁为户部主事。后因镇压农民起义有功，提升为南京兵部尚书。
崇祯皇帝在北京煤山自尽的消息在同年4月传到南京。明朝把南京叫作陪都，设有六部衙门。听说这一消息后，各部开始商量选择新皇帝，很快福王朱由崧登上了南明皇帝的宝座，年号为弘光。皇帝并派兵部尚书史可法去扬州督师。
1645年4月，努尔哈赤第十五子多铎率清兵大举进犯淮北，淮安很快就被攻陷，清兵进逼扬州，形势非常危急。清军于5月10日兵临扬州城下。
史可法急忙召防河诸镇将领入城守卫，只有刘肇基领4000兵赶到。清兵派泗州降将李遇春劝降，史可法命人将他射跑。清军还不死心，又先后写了五次劝降信，史可法看都不看就付之一炬。
5月20日，多铎率军猛攻，扬州城西北角被清军攻破，史可法悲痛欲绝。大家簇拥着他，试图从小东门突围出去，不幸碰到清军迎面而来，史可法见状大叫：“我就是史可法！”
清军将史可法押解到多铎面前，多铎劝他投降，他厉声说：“我，头可断，身不可屈！”
多铎又劝道：“君不见洪承畴乎？降则富贵。”
史可法轻蔑地说：“我岂能仿效他的行为！我的决心早已下定：城亡我亡！”
清将又劝降了三天，他依然毫不屈服。1645年5月23日，史可法这位坚贞不屈的抗清英雄被杀害了。由于天气暴热，死尸太多，当家人来收敛时，已辨认不出他的遗体，只好将他生前的袍笏，埋葬在扬州梅花岭上。
扬州失守后几天，清军攻破南京。南明政权官员投降的投降，逃跑的逃跑，弘光政权被消灭了。
清兵继续南下，还颁布了一道剃发令，强迫百姓在10天之内，改依清人习惯，一律剃掉前半部头发，留下一条辫子，违抗命令的处死，实行“留头不留发，留发不留头。”这一来，更加激起了江南百姓的反抗情绪。
江阴军民在县衙小官典史阎应元的率领下，顶住20多万清兵的重重包围，坚守江阴城80多天。城里男女老少，没有一个投降。清军死伤惨重。
清 嘉定 知县强制剃发，起义顿时爆发。嘉定军民坚持抗清三个月，被清军屠城三次，牺牲两万多人。历史上把这次惨案称作“嘉定三屠”。
阎应元：字丽亨，明末抗清名将。任江阴典史期间，率6万义民，孤城困守81天，使清军连折3王18将，死7.5万人。
爱新觉罗·多铎：清初著名将领，清太祖努尔哈赤第十五子。清太宗皇太极时﹐屡有战功。
