北周武帝是一个英明君主，然而继他之后的宣帝、静帝没有什么本事，军政大权全掌握在左大丞相杨坚手中。
杨坚祖父是北魏武川镇的司马，杨坚的父亲杨忠是鲜卑大贵族独孤信的得力部下，任宰相，掌握军政大权，声名显赫。杨坚的妻子是鲜卑大家族柱国大将军的女儿。
杨坚的女儿嫁给周宣帝为妻，所生之子成为后来的周静帝，所以，杨坚在北周的身份很不一般，权倾北周朝野。杨坚总揽国家大权后，在汉族官僚们的支持下，积极布置夺取帝位，周静帝形同傀儡。
杨坚篡位之心渐渐被人识破，亲近北周皇族的势力纷纷起兵反对杨坚。首先发难的是相州尉迟迥。杨坚毫不示弱，与众军团结一致，很快就把尉迟迥的部队镇压下去了。
尉迟迥是北周旧势力最有力的代表，他一垮，其他几股反杨势力也就相继衰败。接着，杨坚开始大杀北周的皇族，北周宗室子孙死亡殆尽，周静帝成了孤家寡人，彻底无助。
580年，杨坚自称隋王。581年2月，周静帝被迫让位，杨坚称帝，即隋文帝，改国号为隋，年号开皇。
北周武帝：宇文邕，汉化 鲜卑人 ，小字弥罗突，560年至578年在位。代郡 武川 人。 宇文泰 第四子。谥号武帝；庙号高祖；陵墓孝陵。
杨坚与皇后独孤氏有五个儿子，即太子杨勇、晋王杨广、秦王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅，他们是同父同母的“真兄弟”。
