589年，隋军平定南陈，结束了我国历史上长期分裂局面，隋文帝统一了全国。
作为开国之君，隋文帝吸取了历代因奢侈而亡国之帝王的教训，他以节俭著称于世，与民同甘共苦。
严于律己的隋文帝同样也不允许皇后与皇子们有任何奢侈的举动。皇后有一次去库中领一条绣带被他发现，毫不留情地训斥了皇后一通，皇后愧然地将绣带又交还库中。
太子杨勇喜好奢华，有一次，他又大摆宴席，歌舞弹唱，美姬如云，隋文帝得知以后，断然废除了杨勇的太子之位，立了平素总是显得异常俭朴的晋王杨广为太子。
对待自己以及皇室成员、文武百官如此严格的隋文帝，却废除了过去严苛的法律，制定了新律，即开皇律，减轻了刑罚，取消了宫刑、辕刑、枭首、鞭刑和孥戮连坐等酷刑。
勤政爱民的隋文帝深知暴虐的统治不得人心的道理，他采取了一系列的措施减轻人民的负担。
首先，他减轻封建剥削，缩短农民服兵役和徭役的年限。其次，他减少了农民的服役时间，以前成年男子每年必须服役30天至45天，隋文帝减为20天，比北朝时期减少了一半左右。
592年，朝廷府库堆满了粮食，文帝下诏，令河北、山东当年的田租减收一份。五年以后，全国的府库无不盈积谷粮，文帝再次下诏，令全国当年的赋税全免，以奖赐黎民百姓。
隋文帝居安思危下令在全国设置义仓，作为救灾之用。在风调雨顺的年份，农民交纳一些粮食，放在义仓，由本地官员管理，一旦灾荒出现，便开仓放粮，这样，无论年景的好坏，百姓的生活都有保障。
在实施了一系列政治、经济改革的同时，隋文帝还统一了货币与度量衡。这两项措施促使商业进一步发展，城市更加繁荣。
隋文帝还有一项重大的贡献，就是创立了科举制度。隋以前一直奉行汉代的九品中正制，隋文帝取消了九品中正制，实行科举，即用分科考试方式选拔官员，而不像以前那样推荐的方式选取官员。
经过隋文帝的励精图治，隋朝社会稳定，人民安居乐业，人口持续增长，国库充盈，中外经济文化交流频繁。
隋文帝制定的一系列政治、经济制度确立了中国封建社会的基本制度，后世的许多制度都是由此沿袭而来的。
隋朝的社会发展为此后我国的封建盛世的出现奠定了坚实的基础，在这一点上，隋文帝杨坚功不可没。
开皇律：是 隋文帝 总结魏晋南北朝的立法经验，修改制订的一部封建制法律。是《 唐律 》的制定基础，具有很高的立法成就，实是法制史上的一大进步，亦对后世产生了深刻影响。
文帝贬杨俊
隋文帝三儿子杨俊自恃灭陈时立下战功，生活也越来越奢侈。他模仿皇宫建造自己的宫殿。
隋文帝知道以后，下令罢免了杨俊的官职，并将他幽禁起来。许多大臣都为杨俊说情，隋文帝根本不听大臣们的求情。又悔又怕的杨俊没过几天竟然病死了。有人请求为他立个石碑，隋文帝不允，并且命令将杨俊府中奢侈豪华的装饰全部拆毁。
