605年8月，通济渠刚刚竣工，隋炀帝就迫不及待地带着皇后和嫔妃以及百官出游，他们乘轻舟从洛阳显仁宫出发，到河南洛口，换乘龙舟。
这艘巨大的龙舟就像一座水中的宫殿，在水面上篙撑不动，橹摇不动，桨划不动。原来大臣王弘早就献计，命人用七彩缎匹制成锦帆挂在船上，遇到风的时候，龙舟可乘风张帆，顺风而行，没有风的时候，就用五色锦缎拴住龙舟上的殿柱让人牵着往前拉。
隋炀帝与皇后和嫔妃坐在舟中，一边饮酒作乐，一边观赏着沿途风光，不禁心旷神怡。船队所过州县500里地以内的，隋炀帝命令百姓贡献食物，多者每州100抬，少的也得10抬，百姓所贡献的山珍海味和美馔佳肴，吃不完的就丢弃。他们共走了一个多月，才到达江南繁华胜地江都，即今扬州。
在江都时，隋炀帝还邀请了一批当地的文人学士，带领着嫔妃，每日游山玩水，春天观赏琼花，夏天观赏长江，江南美景使隋炀帝乐不思蜀，一直到第二年3月，他才恋恋不舍地起驾回东都洛阳。
610年，大运河全程通航，隋炀帝万分地高兴，决定再次南下江都。随后他便乘龙舟出发，沿途百姓再次遭殃，贪官污吏拼命搜刮民脂民膏，争着向皇上敬献厚礼，以换得升官晋爵。
隋炀帝在江都一住就是一年。第二年，他踏上了征讨高句丽的征程。直接前往涿郡，即今北京。
三次征讨高句丽失败，人民再也忍受不了他的暴虐统治，全国各地农民起义的烈火此起伏彼，尤其是北方的农民起义已成燎原之势，住在东都洛阳的隋炀帝惊恐万分，随时都在担心起义军会杀入宫中。
隋炀帝为保全他的性命，企图想在南方维持半壁河山。于是，616年隋炀帝决意三下江都。前两次游江都的船只已被起义军烧毁，隋炀帝下令重新造龙舟和随行船只几千艘。
隋炀帝的龙舟行到汜水时，奉信郎王受仁冒死拦驾上表，试图劝他回心转意，留在洛阳。隋炀帝不等王受仁说完，就派人将他斩首示众，从此，谁也不敢再上书劝阻他下江都。
616年冬天，隋炀帝到了江都，住在江都宫，命令王世充在江淮地区大肆选取美女进宫。他更加荒淫无度，整天酒不离口，日夜昏醉。同时，命人在丹阳，即今江苏南京，给他修建宫室，准备将都城南迁。
杨广的禁卫军将士都是关中人，早已怨恨炀帝的久居江都，现在见他还要南迁，都愈加思念家乡亲属，纷纷谋划逃归故里，一时军心浮动，众叛亲离。
宇文化及：隋炀帝近臣，618年禁卫军兵变，杀死隋炀帝，他自称大丞相，后率军北归，被李密击败，退走 魏县 ，自立为帝，国号“许”， 年号 “天寿”，立国半年，翌年被窦建德击败，擒而杀之。
大运河
公元前486年吴王夫差筑 邗江 城，并掘邗沟，沟通 江淮 水道。
605年隋拓宽开深山阳渎，又开通济渠，连结洛、黄、汴、泗诸水达于 淮河 。610年拓宽浚深江南运河以达 杭州 。同时由洛阳附近凿 永济渠 通卫河，经 临清 转今天津，全线沟通，长约2700千米。
1283年起以10年时间先后挖通济州河、 会通河 ，并建设闸坝，渠化 河道 ，航程缩短为1,794千米。就是今大运河的前身。
