615秋天，杨广到边塞去视察。有一天，杨广走过了雁门关，正当他放眼欣赏草原风光时，远处急驰而来一匹快马，眨眼间来到杨广面前，从马上跳下一位突厥打扮的人，呈给杨广一封密信。
杨广展开书信，见是义成公主亲笔写的。义成公主为始毕可汗的的妻子。如此以来，杨广与突厥酋长始毕可汗也是亲戚了。但是，杨广竟无事生非，鼓动始毕可汗的弟弟叱吉没与他哥哥作对。叱吉没告诉了哥哥，始毕可汗大怒，于是就和隋朝断绝往来。
始毕可汗听说杨广只带领20000禁卫军，便召集几十万兵马，进攻隋炀帝。义成公主担心隋朝没有防备会吃亏，便写信密报这个消息。
杨广看完义成公主的信，吓得立即往回返，刚进入雁门关，始毕可汗率突厥大军追过来了。突厥大军全是骑兵，进军的速度快，烟尘滚滚而来，刹那间将小城雁门关包围起来。
杨广胆战心惊地登上北城楼，察看敌情，突厥骑兵之多，放眼望去看不到尽头，吓得他冷汗直流。就在这时，突厥兵一齐往城楼上射箭，一支箭射中杨广头上的皇冠，吓得他扑通一声坐在地上，竟失声大哭起来。
杨广哭够了，才想起召集大臣们商量退兵之计。大臣认为应该派人到四方调兵救援，再派人去突厥让义成公主帮忙。杨广亲自对守城的士兵承诺，只要守住城，以后不再征辽，而且论功行赏。这就为士兵们增添了勇气，士兵们前赴后继，坚持战斗。
山西和河东抚慰大使李渊，接到皇帝的救援信后，忙派二儿子李世民带1000亲兵奔赴雁门关。李世民路经五台山时，发现一支隋朝人马驻扎在这里，原来是屯卫将军云定兴带领的20000救援部队，他们见突厥兵太多，没敢交战，在这里待候其他援军。
李世民虽然只有18岁，却很有头脑，他对云定兴说：“突厥可汗始毕因为我军离雁门关遥远，才敢发兵攻击大隋天子。如果等援兵到齐，在雁门的军队就危险了。不如采取虚张声势迷惑敌人之策，白天在几十里山林中插满旌旗，夜半击打钲鼓遥相呼应，突厥则误以为我援军汇齐，便会自行撤兵。”
云定兴认为是好计，立即制做旗帜筹集钲鼓，短短三天时间，五台山脚下处处飘扬着隋军旌旗，夜里钲鼓声阵阵，不绝于耳。始毕可汗果然以为隋朝来了大量援军，不禁心虚起来。义成公主也派人报告始毕可汗，说突厥有紧急战事，让他立即返回。于是，始毕撤兵而走。
隋炀帝终于转危为安，急忙赶回洛阳，但对守城将士论功奖赏的诺言，早忘得无影无踪，对于立了大功的李世民，也没有半点儿封赏。
始毕可汗：姓阿史那，名咄吉世，启民可汗之子，在位10年。始毕可汗在619年去世，其弟俟利发设继位，为处罗可汗。
义成公主：599年隋文帝将义成公主嫁给东突厥启民可汗，义成公主在突厥生活近30年，630年2月，被唐将李靖所杀。
