公元前210年10月，始皇率宫室一行人马出游，丞相李斯与监管皇帝印玺的宦官赵高随同前往。秦始皇有20多个儿子，长子扶苏最得信任，但被派往外地监督军队，只有最得始皇欢心的小儿子胡亥要求随同出游被准许。
始皇途中病得很厉害，意识到不久于人世，他命令赵高写诏书给公子扶苏说：“将军队交付蒙恬，与灵柩到咸阳会合举行葬礼，然后安葬。”诏书已封好，还未交给使者，始皇就驾崩了。
始皇的遗诏御印都在赵高手中。赵高便扣留了始皇赐给扶苏的盖过印玺的遗诏。
赵高对丞相李斯说：“皇上驾崩，给长子一封诏书，要他到咸阳参加葬礼，并继立为王。他若即位，必定让蒙恬作丞相。”
于是李斯听从了赵高的计谋，并参与策划伪造给丞相的诏书，立胡亥为太子。同时将始皇给长子扶苏的遗诏篡改，公子扶苏和大将军蒙恬被赐死。李斯为了保全爵位，听信奸臣赵高阴谋，使二世胡亥登基。
胡亥：即秦二世，嬴姓，名胡亥，在位时间前210年～前207年，也称二世皇帝，是秦始皇第十八子，公子扶苏的弟弟。
在陕西咸阳、西安等地区皆有奉祀扶苏的庙宇，一般以蒙恬、秦三世配祀，称“秦王庙”。
