汉朝是继秦朝之后的大一统王朝，因皇室姓刘，故又称刘汉，是我国最强盛的朝代之一。汉朝文化有着极其深厚丰富的内涵，廉洁文化更是其重要的组成部分。
汉朝第一位丞相萧何在任期间，不仅专门制定了与廉洁相关的法律，而且他以身作则，成了廉洁的典范。据史书记载，刘邦率义军攻入咸阳后，无数将士纷纷涌入秦朝府库，争先恐后抢掠金银财帛。只有萧何急如星火地奔向官府，去收集秦朝丞相、御史的法律文件、各类图书、图画、文献档案等，并细心地收藏起来。
此后，刘邦之所以能够很快熟知天下的险关要隘、各郡县人口多寡和社会状况等，都得益于萧何所收藏、保护的图书典籍。
萧何虽然贵为丞相，但是一生节俭，过着十分俭朴的生活，从不穿戴华贵的服饰，更很少食用山珍海味。
有一次，萧何夫人看见他朝服旧了，而且还是补过的，就吩咐换了一件新的。萧何发现后很不高兴，立刻又换了回来，并指责夫人说：“做丞相就不可以穿旧衣服了吗？”后来，萧何还做了规定：没有他的命令，不允许随便更换他的衣服和用具。
按照当时规定，丞相住宅应该是高门大院、富丽堂皇。可是，萧何的房舍，与老百姓住宅没有什么两样，既不是高门大宅，更没有雕镂文饰，他说：“丞相也要与民一样，不能有什么特殊的地方。”
萧何虽然身居相位，但家无余财。他常对家人说：“我的后代如果贤仁，就让他们效法我的节俭；倘若不贤，有钱有势的人家也看不上这些穷田陋屋，就不会欺负他们并夺去他们的财产。”
萧何要求别人做到的，自己总是首先做到。在独掌关中时，为了支援前线，他不遗余力地征发兵员。其间，他动员了儿子在内的子孙十多人上了前线，极大地鼓舞了全军的士气。
萧何临终前，躺在病床上，向前来看望他的汉惠帝推举与自己闹过别扭的建成侯曹参为相。曹参执政后，一切都按照萧何留下的规矩办事，这就是成语“萧规曹随”的来历。后来，人们在颂扬曹参时，还念念不忘萧何的恩德！
