****乌惹大公殿下一行，好不容易历尽千辛万苦抵达了针叶城。此时，他的身边，已只剩下五十余人。当他们这又累又饿又冷的一行人出现在麻产公爵府第大门外时，守门的士兵居然将他们当成了乞丐。
这位麻产公爵，乃是乌惹大公的亲叔父，被先王任命为针叶城守护。他的麾下，有着三万精兵。目前，针叶城这边还不知道枫叶城已然陷落的消息，更不知道国王已经牺牲了。
“去，告诉公爵大人，这位是****殿下！”对于守门士兵的无礼，****身边的一名大臣有些生气，喝斥道。
“什么？****殿下？”那几名士兵惊呆了，眼前这胡子拉碴、满头乱发，浑身血迹的人，居然就是尊贵的****殿下？
“快去，快去！我们从枫叶城来，帝国已经攻陷了枫叶城！”****身边另一名大臣不小心把这现在本应严守的秘密说了出来。
“什么，枫叶城陷落了！”几名士兵一惊，但同时也不再怀疑。确实，只有从枫叶城仓皇逃出，才会将一位尊敬的殿下变成如此模样。而事实上，这几天由于从枫叶城过来大量的朝中大臣的家眷，谁都知道枫叶城正被帝国围攻的事。只是，谁也没有料到，枫叶城居然会真的已经陷落了。尽管，在强大的帝国兵力面前，任何反抗都显得那么的徒劳。但是，任何重要的事情，在它确实发生以前，谁都不认为那真的就会发生。对于枫叶城的陷落，针叶城的人们也同样抱着类似的天真想法。
****一行迅速被迎进公爵府中。
“殿下，您是说，枫叶城已经陷落，而且国王他也已经……”当****等人梳洗完毕吃喝一通之后，公爵将他们请到了大厅。此刻，这里已经聚满了本城的那些官员贵族，人人脸上都流露着惊恐，似乎世界末日确实就在眼前。
“是的，帝国下了最后通牒，我们拒绝了。然后，五万大军在温泉关全军覆没，帝国攻破了枫叶城坚固的城墙。父王他……他牺牲了自己，让我逃了出来。”****黯然说道。
一干听到这晴天霹雳一般的消息的人们，呆在了原地，一句话也说不出来。整个大厅陷入了死寂。
过了半晌，才有人说道：“那么，殿下，您现在应该立即登基，成为我们新的国王。只有这样，才能担当起带领我们大家抵抗侵略者的使命！”
这人是针叶城的总督铁虎，对王室一向忠心耿耿。
“对，殿下，您应该登基！”旁边越来越多的人附和道，这是使****一切行为合法化的最佳办法。
“难道，你们认为我们真的可以抵挡帝国的铁蹄？”另一名本地贵族提出了意见，给了众人当头一瓢冷水。
是呀，谁说****登基之后就可以抵挡得住帝国的凛厉攻势。
“我临走之前，父王给了我这个，要求我去找一个人，住在极北的白雪女王，她是我们国家的守护神。”****高高的举起了那片闪着纯洁光辉的冰圭。
“白雪女王……”对于这个陌生的名字，众人议论纷纷，也不知道真的假的。
“你们应该相信我父王说的话。而且你们更应该记住，世代以来，我们铁血人就从来没有向谁屈服过！”****坚定的说道，这话似乎给了众人绝大的勇气，刚才那泼冷水的人被人们无情的目光所冻结。
准备最后的决战，誓死抵抗帝国的攻击，这一系列活动在针叶城中开始迅速的展开起来，同时，也向这里的人民正式宣布，****将于本年三月二十八日举行加冕登基仪式。
三月二十八日这天，李先生带着初晴进了城，沿途都听到了人们热烈的谈论，这才知道，****今日将要登基。仪式在临时行宫外举行，国人皆可前去观礼。
此刻的李先生与初晴两人，经过多日风雪中的跋涉之后，那点雪豺肉早已吃光了，一路上又什么野兽也没有遇到，后来这两天饿了就吃两口雪这样坚持到现在。尽管****的加冕登基仪式也很重要，尤其对当今人心的鼓舞更有着特殊的含义，李先生还是决定先回自己家。对于冻饿他虽然也无法忍受，但毕竟他是一名魔法师，相对要好受一些，而初晴则已经蜷曲成一团缩在雪撬上面，一张脸完全看不到任何血色了。
那匹拖拉雪撬的马更是疲累不堪，同样也饿了两天了，李先生虽然不忍，却也只能硬着心肠一次次催促它快快跑。穿过一大片森林之后，雪撬终于进入了针叶城，从另一面跑向郊外，停在李先生的房子前面。
仅仅离开了二十天，再次回到这里，他却有一种恍若隔世的感觉，更担心家中的两个孩子。虽然自己已经将孩子们托付他们的舅舅，但孩子们离开了自己会觉得不习惯，住到另外的家庭中会想念父亲，这些思绪都同时涌了上来。
房门紧闭，原以为下半截应该已经掩埋在雪堆下了，但看来却是整整洁洁的，似乎常常有人打扫。门外屋檐下地面上只洒落很少几片雪花，今天刚刚有人打扫过了。这当然是两个孩子们才会做的事。
“大概他们去看国王加冕典礼了。”李先生自语着，用力推开了房门，将初晴抱进了屋。至于那匹牵引雪撬的战马，这段时间他们已经觉得十分亲近了，李先生家没有专门的牲口棚，就干脆把它从雪撬前卸下来，一起牵进了屋。客厅里一下变得有些拥挤了。
火炉里还有新鲜的干柴，李先生立即把火点燃了，那艳丽的火苗腾的冒了起来，房间里顿时暖和了不少。战马蹲伏在火炉旁边，甩甩满头满身的乱絮，清醒的打了一个响鼻，神采恢复了一些。李先生在厨房里找到了一些干肉豌豆，连忙拿出来，豌豆放在战马面前，由它自己吃。
他抱着初晴坐在火炉前，一边撕扯着干肉一边唤她，叫她别睡着了。可是好几声之后，初晴都没有反应，最后勉强嗡了一声，却也没有任何动静。此刻，吃下了好几片干肉的李先生体力恢复了一些，腾出一只手摸了摸她的额头，冰凉，脸，冰凉，手，更是冰凉。
这是在雪地里冻得太久所致，而她自身又饿了很久，自己已经无法使自己活动暖和起来了。这样时间一长，她将完全僵冻而死。
先要强迫着给她喂一点东西。李先生转念及此，撕下一片干肉放进嘴里，一阵猛嚼，嚼碎了，吐在手上，准备扳开初晴的嘴喂下去。她的嘴唇附近冻得僵硬，一片青紫，根本扳不动，强行扳开可能把嘴都扳坏了。哧的一声，火炉上刚才李先生烧的水已经开了，他有了主意。
甩一条毛巾在热水里滚了几圈之后，李先生把毛巾拧了起来，敷在她的脸上。这样一连换了好几次毛巾，她的面部才渐渐暖起来，皮肤也柔和了许多，嘴唇恢复了原来的柔软鲜红。李先生这才把嚼碎的干肉喂进她嘴里，却发现她虽然已经有了暖意，但还是没有力气自己咽下去。
怎么办？忙了这么一会，又就着旁边熊熊燃烧的火炉，李先生有些发热了。他不能眼看着这受尽屈辱的女孩初晴死去。她的年龄还那么小，正是花朵一般的时候，难道上天就要叫她这尚未享受到生活的甜美却只承受了战争的磨难的女孩如此的夭折？
他终于想出了一个办法，此刻也顾不了别的了。李先生将一些嚼碎的干肉放在自己嘴里，缓缓的凑近初晴的嘴唇。他用自己的手指推开了她紧闭的牙关，把那些碎肉送了过去，再用自己的手指尽量的把那些碎肉推入她的喉头。一股魔力的热气从他口中吹了过去，把那些食物完全吹入了她肚子里。就这样一丝丝的喂送，终于初晴开始有了些知觉了，渐渐睁开了眼睛，李先生正低着头继续喂她，并没有发觉她已经醒了。不知为什么，李先生这样喂她，她既不觉得恼也不觉得害羞，反而有些渴望他一直这样喂自己，却也忍不住动了一下。李先生抬起了头，正好接触到她明净的目光：“你醒了？”
“嗯。”她微微呻吟道。
“手臂可以动了吗？”
初晴试图抬起自己的手，却无能为力，大概关节处都冻僵了，若得不到及时的活动又可能就永远不能动了。这又急坏了李先生。
房门突的被人推开了。
“爸！……爸！”
两个孩子冲了进来，扑向他的怀抱，孩子们都哭出声来。
“好了，好了，乖，爸爸不是回来了吗。”李先生只得暂时放下初晴，抚拍着两个孩子。“舅舅舅妈还有那几个表兄妹对你们好吗？嗯，看来还可以，你俩又长高了长胖了。”
“爸，别人都说你再也不回来了，不要我们了……呜……”小翔虽然是哥哥，性格上却更脆弱一些，哭得也更凶，并不回答父亲的问话。妹妹小晨脸上挂着泪花，却渐渐止住了哭，望着父亲身边的女人。
“爸，这个姐姐……”小晨指着初晴，疑惑的问道。
“她是爸爸从枫叶城救回来的。哦，对了，小晨晨，姐姐病了，在路上被冻伤了，你替姐姐洗个热水澡，帮她活动一下手脚吧。”李先生立即想到了办法，吩咐道。
“嗯，我一定帮爸爸救活姐姐。”小晨一副很懂事的样子点头回答。
“好，乖。”李先生把初晴抱进了厨房，把她放在那个大大的木桶里，下面的火也生了起来，水也放了进去。隔着薄薄的铁皮底，热气传了上去。把这一切交给小晨后，他又走回了客厅，问小翔一些事情。
原来，这段日子以来，小翔他俩已经知道了父亲李先生去参加国王的军队了，每天都听到各种各样来自枫叶城的传说，每天都看到从枫叶城逃难过来的人群。最近十来天，大街上到处都在传说，说是枫叶城已经陷落了，并且遭到了帝国士兵血腥的屠城。在温泉关惨烈的一战中，王国的精锐部队五万人全军覆没，一个人也没有逃离战场，全都战死当地了，而大将军石鲁也以身殉国了。年迈的国王，为了掩护王子逃离，也随同枫叶城最后的几千战士在王宫中殉难了。
听到一个人也没有逃离战场全都战死的时候，李先生脸上的肌肉不禁抽动了一下，不知道自己是否应该把情况告诉儿子。最后，他还是决定把情况说出来：“小翔，温泉关战斗中，我国的战士们并没有全死。”
“爸爸怎么知道？”小翔有些好奇。
“因为……爸爸也参加了那场战斗。”李先生沉重的叹了一口气，说道。
“什么，爸爸你难道……”小翔疑惑起来。
“不，爸爸没有当逃兵！”李先生站了起来，“战友们都死光了，本来我也以为这一次我也死定了。只不过，在我昏迷中，一头雪豺把我当做尸体拉回了山洞，这反而救了我一命。”
“真的吗？”小翔又紧张又担心，同时也不希望父亲成为逃兵。
“当然，爸爸绝对不是逃兵！”李先生再次高声强调。
这时，小晨出来说已经替初晴姐姐洗完了。初晴先前穿的那身衣服，原本积满了雪，雪在房间里的热气蒸腾下全化开了，衣服已经湿透了。李先生想起衣柜底下还有两套遗孀的衣物，就吩咐女儿去拿来给姐姐穿上。
过了一会，初晴在小晨的扶持下出来了。墨绿色的上衣，紫色的氆氌，穿在初晴身上居然刚刚好。片刻之间，李先生似乎回到了从前，见到妻子从厨房里走出来，叫自己和孩子们吃饭。他的眼神怔怔的盯着初晴，嘴巴蠕动着却一句话也说不出来。
“先生，怎么了，又什么问题吗？”初晴觉得奇怪的问道。
“哦，没什么。这身衣服，是亡妻曾经穿过的……”意识到自己的失态，李先生连忙把眼光移开，说道。
话没有说完，初晴也立刻明白了。
“哦，对了，你现在觉得怎么样了？”李先生又问道。
“嗯，还可以，就是觉得手脚有些无力。”
“这个很正常，你先前冻得太久了，只要好好睡一觉，起来再吃一顿，就应该没事了。”李先生安慰道，并转向小晨，“晨晨，你陪姐姐去你得房间睡一回，姐姐有什么需要就听她的。我带你哥哥出去看看，顺便买点吃的回来，也把我回来的事告诉你们的舅舅。”
“初晴，好好休息吧，我先出去了，顺便看能不能帮你找到你的姑姑家。不会多久就回来。”李先生再次面向初晴，说道，然后就带着小翔出去了。
初晴曾经说过，她父亲有一位大姐，三十年前就嫁到针叶城来了，以后再未有过任何音讯。不过，这却也是她在世上唯一的亲人了。李先生当然希望可以替初晴找到那失散多年的亲人，毕竟初晴一直住在他那里也不方便。
赶到行宫前的时候，加冕仪式还没有完全结束，正好听到从前的****此刻新生的国王在对天盟誓：“……孤，既已成为铁血子民的王，值此国家危难之时，必将造福百姓，拯救黎民，誓死捍卫铁血人的独立与自由！”
“万岁，万岁……！”
“誓死捍卫铁血！”
“自由，独立！”
“不忘祖先的遗志！”
齐集在宫外观礼的众多大臣百姓，跟着一齐大声呼喝起来。一时之间，李先生心头的热血也沸腾起来，也随着大家一起挥舞着拳头，顶着漫天的雪花，高声呐喊。他的儿子小翔，虽然对于国还没有多少概念，但对于家却有了一定的认识，一想到国破之后就是家亡，他也涨红了小脸，狠狠的向天挥舞着拳头，喊叫着。
突然，人群中有人愤怒的吼道：“这人不是那天去温泉关的守军一员吗？怎么会活着站在这里？”
李先生这才发现，一个人站了出来，一手指着他的鼻子。
“你是谁？我不认识你。”李先生知道这很难分辨，干脆就不急着承认。这却使得那人更为愤怒，“逃兵！温泉关的逃兵！你们快来看啦！”
一时之间，众人纷纷围了上来，把李先生围在核心。
“你凭什么说我是逃兵？”李先生也有些生气，不禁反问。
“那天你们出城的时候，我正好在城门那里见过你！我记得很清楚，一群年轻的士兵中间，你一个人的年龄显得很突出，又不像是老兵，倒像个教书先生。”那人一边说着一边比划，这时，他提高了声音面向大家，“众位，大家都知道，当日在温泉关中，我们铁血的五万健儿为了抵挡帝国的攻击，尽数殉难。可是，这里突然冒出这样一个人，当时又没有听说有人从战场上撤回来。他不是逃兵又是什么？”
面对那人的质问，李先生有些窘迫，在人多的时候，他并不十分擅长言辞，更何况此刻在人前遭受逼问，一时他竟有些张口结舌不知应该怎么说好，只是反复重复着一个句子，“我不是逃兵！……我不是逃兵！”
“哎呀，这人不是李先生吗？前段时间都听说他参加国王的军队去了，原来成了逃兵呀。”不知是谁又认出了他，冷嘲热讽的火上浇油。
“爸爸不是逃兵，你们不信，可以问初晴姐姐。”这时，绝不相信父亲会成为逃兵的小翔站了出来，挡在父亲与众人之间。他忽然想起了，正在家中的初晴姐姐一定可以为父亲作证的。
“什么初晴姐姐？”有人不解的问道。
“初晴姐姐，就是爸爸从战场上救回来的姐姐。”小翔对于当初李先生是如何救了初晴也并不清楚，只是模糊的说道。
这时，李先生也稍微清醒了一些，知道自己在众人面前绝不能示弱，否则就真的成为“逃兵”了。这顶帽子，在群情激奋的今天戴上了，不但于己不利，更不利于两个孩子。他决定为自己分辨，而唯一勉强可以算是证人的，就是初晴。尽管初晴见到自己的时候，自己已经就在那个山洞里了。
“是的，当日我在战场附近晕死过去，被家住城外的初晴姑娘救了，她现在正在我家中，我俩今天才到这里的。她在这城中还有一个姑妈，我们本来是准备去找的。”为了不让人问起山洞中的细节，以免众人知晓了初晴被辱的事情，李先生干脆把实情来了个剪切拼凑，大概的说明了一遍。
这时，众人还待要说什么，人群却哗的让开了一条道。昔日的****近日的国王乌惹穿过人群走了过来。显然，这里的吵闹，他已经听到了，决定过来看个究竟。
“陛下！”李先生抢先跪到了国王面前，旁边的一干百姓也都纷纷跪在了雪地里。
“平身吧。你们争吵的事，孤刚才已经听到了。现在，孤问你，李先生，你可否凭着一个铁血人祖先的亡灵起誓，你不是逃兵？”年轻的国王那炯炯有神的眼睛紧紧盯着李先生，似要看透他的内心。
对于一个铁血人来说，最重要的并不是自己的生命，而是祖先的名誉。任何玷辱祖先名誉的事情，都不是铁血人可以容忍的，假如有人当着铁血人的面骂他的祖先，恐怕必然导致一场决斗了。
人们都站了起来，千万道目光都聚集到正中央李先生的身上，只等着看他将会如何反应，是否有胆子凭着祖先的灵魂起誓。
李先生也站了起来，目光环视众人，最后，他的目光与国王的碰在一起。就在那一瞬间，国王从他那清澈如孩童的眼光中明白，他确实不是逃兵。只不过，既然已经要求他起誓了，这又不能收回。
“父亲，母亲，在天的先祖们！”李先生再次跪下，仰面看着天际那朦胧的太阳，任凭风雪洗刷着他的颜面，起誓道，“我李刚谨以你们的名誉发誓，我绝对不是一个温泉关的逃兵！以后，我也绝对不会成为铁血王国的逃兵！”
说完，他站了起来，激动中走向国王，“陛下，请您相信我，我不是逃兵。请您允许我再次加入到您的军队中，我会在下一次战斗中证明给大家看！”
他已经发了那么重的誓言，众人也都相信了，就连刚才说在枫叶城看见他的那个人，此刻也觉得有些羞愧，为自己错诬了一位勇敢的战士。
国王乌惹猛的抓住了他的双手，用力的摇晃，并且向众人宣布：“是的，他不是逃兵，他应该是誓死保卫温泉关的勇士！从今天起，孤，会再次将他收录在王国的军队中。”说着，国王看着李先生说道：“你从前是为王国培养人才的魔法教师，今后，你就是保卫我们铁血王国的独立与自由的一名战士！”
“陛下！……”在国王的知遇之恩面前，李先生感激涕零，话也哽咽了。随即，他想到，自己应该坚强，铁血目前最需要愿意抛洒热血、钢铁一般的顽强战士。他当即大声表态，“我不会辜负一个铁血人的荣誉！”
行宫外面的广场上，那面表示着铁与血的黑红双色旗帜升了起来，在刺骨的寒风中沉沉飘舞。
国王让李先生跟着他一道进入自己的行宫，获得国王的允许小翔也跟了进去。
“你是一名魔法教师，你应该最清楚本城居民魔法的水平如何。”国王赐坐之后，李先生坐在了那间内厅里的一张茶几面前。
“陛下，”李先生有些诚惶诚恐，这大概是任何一个普通人骤然见到那些传说中的大人物，并且受到对方礼遇时所可能有的表现了。好一会，他的手脚才分别找到了放置的地方，“关于本城魔法的情况，您完全可以问魔武工会的负责人呀，还有，那些魔武学校的校长应该都很清楚的。”他有点不明白，国王怎么会来问他这样一个“前”魔法教师。
“不是孤不想问他们，只不过，这帮人早已算不上真正的魔武大师了，只能算是魔武官僚。目前，国家需要的是真正的魔法武技高手，而不是那帮吃白饭的家伙。”看来，国王对那些寄身学校工会的负责人身上的官僚习气，十分厌恶。事实上，当初建立魔武工会或者学校时，那些可以担当负责人的，都是一些德高望重且在魔武任一方便有突出成就的人，可是随着时间的流逝，许多制度也跟着变样。如今，通常不再是水平高就可以评上魔武教授，成为魔武学校工会的负责人，而是那些懂得钻营变通的家伙先评上高级魔武职称如教授之类的头衔，由他们掌握着魔武教学研究机构。这，大概也是任何一项人类制度执行久了之后必然产生的通病吧。
对于这一点，李先生自己当然有深切体会，当初正是那不学无术却拥有魔武博士头衔的校长把他委婉的“请”出了学校，离开了他所心爱的魔法教席。
这样一来，他也就明白了国王为什么要问他的原因了。那帮混饭吃的家伙，关心的显然不是魔武情况，而是自己的地位与名利。而李先生这样的普通的可以接触到真实的基层情况的魔法教师，又愿意为国家效力，当然在此刻应该是一位英明的国王所真正需要的咨询对象。
“那么，臣斗胆一说了。”
原来，自从五十年前那位魔武天才雪戈大师改造魔法武技，并在世界各地逐步建立了一个完善的独立于任何政权之外的魔武工会之后，经过了他以及他的众多大弟子的推广，几十年来，人类魔武武技已经获得了极快的发展，且基本上已经实现了“人人皆可成为法师，人人皆可成为武士”的诺言。当然，长期以来，人类世界魔法武技的基地，世界魔武工会总会，都一直在今日明月皇朝的统治中心，世界之都长安。五十年前，雪戈的一位不太出名的弟子傲云秉承师父的志向，带着一群怀着播撒火种志愿的青年魔武高手来到铁血这块永冻的大地，逐步建立了这里的魔武工会以及魔武学校。当时这位傲云后来被尊称为大师的人，并没有完全抛弃铁血自古流传的魔法体系，而是将之融会贯通，形成了如今独具特色的铁血魔法，只有武技上，与大陆各地的差不多。到了今天，整个铁血王国两百多万人中，至少有三十万人掌握一定程度的魔法或武技，当然，在任何时代，任何一项技能中的佼佼者都不多。而在针叶城本来的居民中，就有近八万人有一些魔武技能的基础。这些人，就是如今整个王国唯一可能依赖的战斗力。这当然不是说城内其他人毫无用处，只不过，上战场，当然尽量希望使用一些有战斗技能的人。
李先生一边比划着，一边对国王分析着城内的情况。
在这些人中，又只有一半的人勉强可以上战场。毕竟，那些过于老弱的，除非是一些特别高明的法师，是不能上战场抵御帝国暴风雨般的攻势的。国王希望李先生可以替他从中找出一些优秀的人才，临时练出几个威力巨大的魔法阵，以抵抗帝国的首轮打击。
“现在，帝国方面的情况我们并不了解。”国王忧虑的说道，“事实上，自从我们离开枫叶城之后，那边的情况就完全没有消息了。帝国已经把枫叶城过来的道路完全封锁了，任何消息都传不过来。”
“那我们岂不成了聋子瞎子？”李先生至少清楚，战斗中不了解敌情是很危险的。
“是啊，暂时确实如此。不过，据我们估计，帝国近期内就会对这边发动进攻。对于远道而来的他们，我们只要能够挡住其第一轮冲击，使其明知一时无法取胜，补给又在这雪域中显得比较困难的情况下，主动撤退。如此一来，我们就可以赢得时机，派人前去请求白雪女王的帮助。”
听完国王对于未来战局的说明，李先生才多少了解了一些眼下的形势。不过，国王最后所提到的内容，却引起了他的联想。
“陛下，您是说要派人去寻求白雪女王的支援？”
“是的。”
“陛下，不知您可否派在下前去？”
“怎么，卿要主动请缨？这太好了，眼下孤正愁找不到合适的人选。要知道，先王曾经说过，白雪女王住在极北酷寒之地，普通人根本无法接近。你是一名高明的魔法师，由你前去，是再好不过了。只是，那一路之上可能过于艰苦，不知卿……”国王欣喜的说道。
“陛下，您就把这件事交给在下去办吧，在下保证不辱使命，请来白雪女王！”李先生打着包票。
“好，那就这么定了。另外，还请先生再推荐几个魔武高人，以备近期内抗敌之用。”
国王虽然没有明说，李先生却也很清楚，只要没有抵住帝国的第一轮攻击，后面一切计划都没有任何意义了。
“陛下，两日内臣一定找齐需要的人。”
拜别国王，李先生带着儿子小翔回到了自己的家，顺便买了一些饭菜。今晚，他准备好好的与孩子们还有初晴吃一顿。
“哦，对了，翔儿，先前没见到你舅舅，你这去告诉他们一声，就说我回来了，请他们一家人今晚过来吃饭。”正要走进门，李先生忽然想起了，吩咐小翔道。
小翔答应着去了。
