话音落下，堂内霎时死寂，只有各人粗重的呼吸声交织着，像一张绷到极致的网，稍一用力就要裂开。
谁都清楚，沈家老爷子是铁了心要供出一个读书人来，读书一事断不会善罢甘休。
今日谁能在比试当中拔得头筹，便能攥住沈家全力供养的资源，其他各房只能沦为垫脚石，任谁都不会甘心。
冯氏看向李氏和周氏的目光几欲喷出火来，怨毒几乎要溢出来。
她儿子那是长子长孙，论规矩论情理，这读书名额都该是长房的！
其他几房算什么东西，也配来争？
简直可笑！
她们还真以为能争得过长房？
她脸上傲然，心中却稳如磐石，抬眼与沈明石对视间，两人已心照不宣。
沈明石早就跟沈老爷子通过气了，早已定下这个名额，今日不过走个过场，让其他几房无法辩驳。
而沈卓虽未正式进入学堂，可之前早已跟随一位老夫子开过蒙，几本蒙学经典背得滚瓜烂熟，连经学都开始涉猎，底气自然足。
李氏亦是心有不甘，指甲掐如掌心，再如何都得争一争，她家淳哥儿那也是正经开过蒙的，跟的是城中学识渊博的老夫子。
哪怕年幼，也不是其他几个泥腿子能够比得了的。
更何况，不争的话，她二房就得沦为砧板上的鱼肉任人宰割。
大房是个什么东西，他们凭什么去供大房？
而他们自始至终从来都没有将三房放在眼中，沈明河是秀才不错，可早就失踪四五年，根本不可能为沈临开蒙。
此刻心中最慌的，莫过于周氏了，沈临是什么品性，她心中一清二楚，上树抓鸟，下河摸鱼，田中捉鼠，是一样都不拉，偏偏就是不读书。
她转过头去看着沈临，声音带着几分迟疑与忐忑道：“临儿，你有把握吗？”
沈临给了她一个宽心的眼神：“娘，放心，爹之前不是教过我三字经，千字文吗，我都记在心中呢！”
“若论旁的，我还没有太大把握，可若是比背书，放眼上元县也没有几个能比过我的！”
周氏闻言，心中一阵愕然，四五年前所教的，竟还记得？
沈临心中也憋着一股无名火。
其他几房对他丝毫不念亲情，极尽刻薄，甚至还想要把他卖去当奴仆，绝了他的读书资格，断了他的念想，这般行径，早就寒透了他的心。
不就是比背书吗，所有蒙学典籍，都存在他的脑中，想要取用，不过是信手拈来。
沈老爷子也看出来他们各怀心思，心中却颇为满意，这正是他想要达到的效果，越是争抢，以后才会越发看中读书一事。
他轻咳一声，缓缓道：“此次测试，便以《三字经》为考题，谁背得最全，便由谁获胜。”
《三字经》作为最广泛的文学启蒙教材经典，便是未曾过学堂的人，都能够背出一大段，作为考题，再合适不过。
“谁先来背？”沈老爷子扫视了一眼众人开口道。
冯氏递了一个眼色，沈卓立刻站了出来，口中亲昵唤道：“阿爷，孙儿先来吧！”
“好，那便卓哥儿先来！”
沈老爷子应了一声望着这个长孙，眼中带着几份赞许，这孩子看起来老实善良，最重要的是对长辈颇为恭敬，若是能够把他供出来，日后定是个孝顺的。
沈卓站出来之后，先前的畏缩怯懦一扫而空，一副胸有成竹的模样。
他摇头晃脑，一字一句背道：
“人之初，性本善。性相近，习相远。”
“苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”
“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”
“窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。”
他开头背得极为顺畅，显然不只背过一遍，已然滚瓜烂熟。
沈老爷子捻着胡须，越看越是喜欢，这种久违的背书声，不啻天籁之音，让他怡然自得。
虽说他早就透露过考题，但能完整背出，显然还是下了一番功夫的。
见他背得如此麻利，李氏气得怒火中烧，小动作不断，想要打扰分散他的注意力。
许是沈老爷子见到她的小动作，狠狠瞪了她一眼，这才收敛一些，但眼中的不甘更甚。
可越往后背，沈卓便越发磕磕绊绊，停顿许久才挤出几个字来，把一旁的冯氏急得如同热锅上的蚂蚁，不停的给沈明石使眼色，让他给儿子提点。
可沈明石虽识得一些字，归到底也只是一个庄稼汉，哪里能够背得出写这三字经来。
好在沈老爷子本来就是有意偏袒，面对一些磕磕绊绊甚至于一些错字都是装作看不见，毕竟只是刚启蒙的孩子，能背出来三字经已经算是难能可贵了。
“勤有……功，戏……无益。”
“戒之……哉，宜勉力！”
随着最后一句落下，终于背诵完成，沈卓长长舒了一口气，额头上已渗出细密的汗珠。
虽然错字连篇，但终归是背完了。
冯氏见状，脸上堆满了得意之色，扬声道：
“大家都看到了吧，这便是我家卓哥儿的天赋，还未正式进入学堂，就已经能够将《三字经》全文背诵，比起明河，只强不弱。
未来哪怕不是进士，考核学员也是轻个举人也是轻而易举，余下的，就不用比了吧？”
“等以后卓儿中了进士，当了大官，光宗耀祖，你们也能沾点光，说不定以后县尊老爷都要向你们稽首呢！”
冯氏望着自己的儿子，腰杆挺得笔直，还一副得意的神情，仿佛沈卓已经高中状元一般。
瞧见没？
这便是我家未来的状元郎！
你们有谁能够比得过？
李氏眼中嫉妒的火快要喷出来，冷哼一声。
“大嫂，此话为时尚早，哪怕我只识得几个字，也能够听出，你家卓哥儿背得并不通顺，不过勉勉强强而已！”
“淳儿，你来背，给为娘争口气！”
沈淳吸溜了一下鼻涕，怯生生站了出来，肉眼可见地有些慌张，虽说他已经开蒙，可若想背出三字经来，却难如登天。
面对李氏凌厉的眼神，却不敢说半个不，只能够硬着头皮慢慢开始背。
背了一大段之后，便打起了磕绊，不止错字连篇，甚至连背都背不下去。
“行了，不用再背了！”沈老爷子直接打断了他，语气中带着几分不耐。
李氏心中顿时大急，连忙嚷嚷开来，想要把水搅浑。
“不公平，凭什么要比背书，淳儿本来就年纪尚小，不占优势，背书也不是他的长项！”
沈老爷子根本不吃这一套，喝骂道。
“那你说什么才叫公平？背书不是长项，什么是长项，上树抓鸟还是下河摸鱼？”
“想考科举，背书只是基础，连三字经都无法背下去，谈何背诵经学，又谈何科举？”
被臭骂了一顿，李氏脸上依旧愤愤不平，虽然不敢在明面上反驳，但心中已然埋下了仇恨的种子。
“好了，既然如此，读书的天赋高低已然分明……”
沈老爷子正欲说出结果，沈临突然出声道。
“阿爷，我还未背呢！”
