冯氏正沉醉于儿子科举高中、日后能做大官的美梦中，冷不防听到周氏的话，心中顿时涌起一阵不快。
她原以为周氏不过是嘴上唠叨几句，哪曾想沈临竟如此不知深浅，也跟着掺和进来。
读书人的事，你凑什么热闹？
她没好气地瞥了沈临一眼：“你搅和什么，你都未曾开蒙，又识得几个大字？”
“你堂哥才十二岁，还未曾进入学堂，就已能背诵三字经，这是何等的天资天赋，一旦进入学堂，那还了得了？你且安分些，等你堂哥中举当了老爷之后，给你安排个管事当当！”
沈临白了她一眼，不为所动。
十二岁背《三字经》算什么稀罕事？
这年龄中了秀才的，也不在少数！
“大伯母，我虽未进入私塾开蒙，但父亲也常教我识字背书，其中便有《三字经》，这应该算得上是开蒙吧！”沈临淡淡道。
“行，你背吧，背吧！我是好心好意，你却如此不领情，我看你能背得了几句！”冯氏怒不可遏。。
沈临心念一动，顿时连接到脑海中的神秘的空间，一本古籍瞬间落了下来。
这便是大乾版本的三字经，已然被他收纳入神秘空间中。
他递给周氏一个安心微笑之后，开始背道：
“人之初，性本善。”
“性相近，习相远。”
“苟不教，性乃迁。”
“教之道，贵以专。”
“昔孟母，择邻处。”
“子不学，断机杼。”
“窦燕山，有义方。”
他虽身着粗布衣衫，眉宇间的自信却藏不住。年方十岁，言行举止却远超同龄人的沉稳。
字字清晰，句句顿挫，背得流畅无滞，声线清脆如珠落玉盘，颇具韵律之美。
“咦？”
沈家老爷子也不禁挑起了眉头。
他低头对照书卷，沈临所背与书上的内容一般无二，且更为流畅。
莫非家中又出了一个读书种子不成？
这不禁让他心中的决定开始动摇，脸上面露挣扎。
他不知自己的决定是对是错。
若是泄露出去，沈临不出息还好，可若是出息了，难免会对他心生怨恨。
沈明石脸上也是满脸震惊，他并不相信自己三弟的儿子会突然间转了性，反倒把怀疑的目光看向沈老爷子。
冯氏更是是面目狰狞，恶狠狠地看着沈临，恨不得把他生吞活剥。
沈明业和李氏先前已经绝望，心中已经起了别的心思，而沈临的表现更让他们如同吃了苍蝇一样难受，难道不成器的只有他家的孩子？
唯有周氏，惊喜之意无以言表，几乎是喜极而泣，心中更是充满自豪。
沈临几乎是一刻未停，从头到尾顺畅地一路背了下去。
等到最后一句落下，满堂寂静，落针可闻。
沈临把目光看向沈老爷子：“阿爷，孙儿已背完，可有差错？”
沈老爷子握着书卷的手微微收紧，指节因用力而显得泛白，他抬眼看向沈临，双眼当中情绪翻滚。
震惊、审视……还有微不可察的一丝后悔。
“你背得不错，看来是下了苦功夫了。”沈老爷子声音带着几分沙哑，打破了屋内的沉寂。
此话一出，冯氏脸上顿时铁青，她刚才的嚣张气焰如同被泼了一盆冷水。
沈明石心中也是一沉，难不成老爷子把考题也给了沈临一份，还是对他有所偏爱？
“你是从何处习得的？为何落水之前不会，落水之后却会背了？你在撒谎！”
冯氏几乎是嘶吼着说道。
她绝不允许沈临抢他儿子的读书资格！
沈临丝毫没有被她的气势所吓倒，而是直直地盯着她：
“大伯母，我背出书来，你为何会如此憎恨，这不正好证明我才是读书种子，比堂哥更加适合，若是供我读书，三年之内必中秀才！”
“至于我如何背得，就更加简单了，父亲为我开蒙，教我识字，背得《三字经》这些基础的蒙学经典不是正常的吗？”
“父亲还教会过我《千字文》、《百家姓》，我也能背得一些，伯母要不要听？”
这理由虽算过得去，却也是无奈之举。
在这封建社会中，一个稚童能够全文背诵这些书籍。
若是没有一个说得过去的理由，很容易被打上一个巨额知识来源不明罪。
先前他不过落了次水，便遭人泼脏水，这些人还有什么做不出的？
周氏也是有些惊疑不定，不停在脑海中思索，印象中沈明河是教导过沈临，但也只有那么几次，难不成仅仅读了几遍就能够记得下来了？
冯氏其中虽然万般不信，却也无法反驳，只能用吃人一般的眼神看着他，拔高音量尖叫道：
“想都不要想！”
“你在做什么春秋大梦，全家供你读书？你想得倒美，别到头来，又是竹篮打水一场空！”
“你父亲已经浪费了一次机会，难道你还要将我们全家拖到泥潭当中不成？”
沈临去读书，那她儿子呢？
面朝黄土背朝天去供沈临？
这比杀了她还要难受。
沈临冷冷地看了她一眼，虽然他对所谓的父亲并没有什么好感，但是被人三番五次侮辱，泥人也有三分火气。
“大伯母请慎言，父亲何时浪费过机会，他并非怯懦逃避，只是失踪而已，再怎么说他也是取得过秀才功名的，大伯母如此侮辱一个秀才，置朝廷何地？”
此话一出，众人脸色就变了。
大乾重文，对读书人的保护及其严格。
对拥有科举功名的读书人更是有法律保护，平民辱骂有功名者，可类比辱骂尊长，视为藐视朝廷，刑罚可达杖刑。
冯氏一股热血直冲脑顶，恨意上涌，气得胸口剧烈起伏，眼睛恨得想要杀人，却也不敢再说半个不字。
看到这一幕，周氏又惊又喜，这几年来伏低做小，抬不起头，连她都差点忘了，沈明河可是取得秀才功名的人！
沈明石见状皱眉，看向沈临的目光中也带了几分冷冽之意。
但如今想要逆转的办法只有一个。
那便是沈老爷子！
他避重就轻，不再谈及此事，而是拱手道：“父亲，沈卓和沈临都已完整背出，还请父亲决断。”
