沈清沅奋力奔跑，冰冷的空气刺痛她的喉咙。身后的火光和厮杀声逐渐被密林吞没。她不敢回头，脑中只有陆衍推开她时的那句“跑”。
她绊倒了无数次，左手紧攥着陆衍给的皮囊，右手徒劳地试图保持平衡。断指处传来阵阵钝痛，但她顾不上这些。她必须到达那个温泉山谷。
不知过了多久，她终于听到了熟悉的水声。她扑到那块巨大的岩石后面，蜷缩起来。夜晚的寒冷让她瑟瑟发抖，远处的火光已不可见，只有偶尔几声模糊的鸟鸣划破寂静。
她握紧了怀里的小刀。
时间一点点流逝。就在她几乎被冻僵时，远处传来了急促的脚步声。她屏住呼吸，将身体缩得更紧。
一个身影踉跄着出现在视野里，借着微弱的月光，她认出了那是陆衍。
她立刻从岩石后钻了出来。
陆衍的状况很糟。他一手捂着左臂，深色的液体从指缝间渗出，另一只手紧握着那把弩弓。他看到沈清沅，紧绷的神情略微一松，但立刻做出噤声的手势。
他拉起她，没有丝毫停顿，迅速转向另一个方向。“跟我来，他们还在追。”
他的声音压抑着痛楚。沈清沅跟上他，注意到他脚步有些虚浮。他受伤不轻。
陆衍对这片山林的熟悉程度超出了追兵的想象。他带着她穿梭在极其隐蔽的小径上，七拐八绕，最终在一个被藤蔓几乎完全覆盖的山壁前停下。他拨开藤蔓，露出一个狭窄的洞口。
“进去。”他低声道，自己则警惕地回望来路。
山洞内部不大，但足够隐蔽。陆衍最后进来，仔细地将藤蔓还原。洞内一片漆黑，只有两人粗重的呼吸声。
沈清沅摸索着抓住他的手臂，触手一片湿黏。她急切地发出模糊的气音。
“小伤，不打紧。”陆衍的声音在黑暗中响起，“你先坐下休息。”
但他自己却靠着洞壁滑坐下去，弩弓跌落在旁，发出一声轻响。沈清沅摸到那个皮囊，掏出火石。她笨拙地敲击了几下，微弱的火花短暂地照亮了陆衍苍白的脸和他手臂上那道狰狞的伤口。
她坚持点燃了一点从皮囊里找到的备用火绒。微光下，她看清了伤口，很深，还在流血。她毫不犹豫地撕下自己里衣相对干净的布条，示意陆衍按住伤口上方，然后开始为他包扎。她的动作因为右手的不便而显得笨拙，但异常坚决。
陆衍没有拒绝，他看着沈清沅专注而焦急的侧脸，火光在她眼中跳动。
“他们人不多，但很棘手。我解决了两个，甩开了其他的。”他喘了口气，解释道，“这个山洞很安全，他们一时找不到。但我们不能久留，天亮前必须离开。”
沈清沅用力点头，表示明白。包扎好伤口，她担忧地看着他。
陆衍闭眼休息了片刻，再睁开时，眼神恢复了以往的锐利。“我们不能坐以待毙。他们吃了亏，下次再来，人数只会更多，准备会更充分。”
他挪到洞口，透过藤蔓的缝隙仔细观察外面。“必须主动出击。”
沈清沅看着他，用眼神询问。
陆衍从随身携带的药囊里取出几个油纸包。他打开其中一包，里面是一种深紫色的干枯草粉。“迷魂草。秦岭特有的毒草，麻痹效果很强。我上次采药时特意收集了不少，本来是想炮制麻沸散用的。”
他小心地将草粉倒在掌心，示意沈清沅退后些，然后将粉末均匀地撒在洞口内侧的地面上，薄薄一层，几乎与尘土融为一体。
“希望用不上。”他低声道，退回山洞深处，重新拿起弩弓，检查了剩余的箭矢，“但我们必须做好准备。你躲到最里面去，无论发生什么，都不要出来。”
沈清沅顺从地退到洞底，但她捡起一块尖锐的石块握在手里。
等待的时间格外漫长。洞外只有风声。
突然，一阵极其轻微的窸窣声传来，像是有人踩碎了枯叶。
陆衍立刻绷紧了身体，示意沈清沅绝对安静。
脚步声在洞口外停下。接着，藤蔓被猛地掀开！
一个穿着黑色劲装、脸上带着狼首刺青的男人谨慎地探头进来。他似乎没发现洞内有人，迈步踏入。
他的靴子正好踩在撒了迷魂草粉的区域。
几乎瞬间，那人身体一僵，脸上露出难以置信的神情，双腿一软，直挺挺地向前栽倒，发出一声沉重的闷响。他手中的弯刀也脱手滑落。
陆衍没有丝毫犹豫，如同蛰伏已久的猎豹般暴起！他手中的猎刀精准地挥向倒地男子的脖颈。
危机解除。陆衍迅速将尸体拖到一边，再次警惕地望向洞外，确认没有其他追兵。
沈清沅从洞底快步走出。她没有去看那具尸体，目光却被倒地男子腰间露出的一角羊皮纸吸引。那纸张的质地和颜色，与她当初在嫂嫂苏氏房中无意看到的密信极其相似。
她的心猛地一跳，顾不上脏污，伸手将那卷羊皮纸抽了出来。
陆衍处理好洞口，回头正看到沈清沅急切地将羊皮纸递到他面前。她的手指因为激动而微微颤抖，眼神里充满了急切和求证。
陆衍接过羊皮纸，就着尚未熄灭的火绒微光展开。
信上的文字是北狄文。陆衍跟随父亲行医时接触过一些番邦语言，能看懂大意。他的眉头越皱越紧。
信的内容是向这名狼卫下达指令，要求其配合“乌先生”的行动，务必在安西节度使府内确保“苏小姐”的绝对安全，并协助她传递情报，任何阻碍均可清除。落款是一个北狄贵族的徽记。
“乌先生…”陆衍沉吟道，“苏小姐…”
沈清沅用力点头，指了指信上的“乌先生”，又拼命指向京城的方向，再做了一个写字的手势，最后指向自己，眼中是滔天的恨意和终于得到证实的激动。
一切线索在此刻连接起来，形成了一个完整的闭环。
当初在府中，她撞见的正是嫂嫂苏氏与一个被称为“乌先生”的神秘人密谈。她虽未听全，但“北狄”、“军情”等字眼已让她惊骇欲绝。正是因此，她才招致了苏氏的毒手。
如今，这封从北狄狼卫身上搜出的密信，不仅再次出现了“乌先生”这个代号，更直接点明了“苏小姐”与他们是一伙的。这铁证如山，彻底坐实了苏氏通敌叛国的罪行，也解释了她为何要对沈清沅下此毒手——灭口，并确保自己的秘密不会泄露。
陆衍看着沈清沅激动的神情，完全明白了。“这封信，就是扳倒她的关键证据之一。”他沉声道，将羊皮纸小心收起。
沈清沅重重地点头，积压已久的冤屈和恨意似乎找到了一个宣泄的出口，但随之而来的是一种沉重的疲惫。她背靠着冰冷的石壁，慢慢滑坐下去。
陆衍处理好狼卫的尸体，走到她身边坐下。洞内陷入沉默，只有火绒偶尔噼啪一声。
“拿到证据只是第一步。”陆衍打破沉默，他的声音在狭小的空间里显得格外清晰，“接下来的路会更难走。我们必须把它送回安西，送到你父亲手里。”
沈清沅抬起头，看向他。火光映照着他侧脸的轮廓，冷静而坚定。
她伸出手，轻轻碰了碰他受伤的手臂，投去询问的眼神。
“不妨事。”陆衍摇头，“皮肉伤。我们休息片刻，等天色再亮一些就动身。必须赶在他们的大队人马搜山之前，离开这里。”
他顿了顿，看向洞外微露的晨曦。“我们先往东走，去找我认识的几个采药人。他们走南闯北，门路多，或许有办法能让我们更快、更安全地离开秦岭，前往安西。”
沈清沅点了点头，将信任的目光投向他。
