一时间，所有人的目光都聚焦在楚逸身上，仿佛要把他那件破旧的衣裳，生生地盯出个窟窿似的。
林文正也捻须不语，静观其变。
这正是他期望的“考较”，只有通过这道无形的“关卡”，楚逸才能真正地站稳脚跟。
楚逸抬起头，目光清澈，带着一丝恰到好处的悲凉与自嘲：“周祭酒明鉴。晚辈在北漠，确实无福接受名师教诲。日常所见，无非是黄沙孤烟，冷月寒霜；所闻，无非是胡笳羌笛，异族言语。然，先父在世时，曾为晚辈启蒙，教导晚辈识字明理，言道‘楚家儿郎，可以无万贯家财，不可无忠烈之魂；可以无绝世文采，不可无家国之念’。”
他语速平缓，仿佛陷入回忆：“为质十年，孤寂难捱时，晚辈唯有反复背诵幼时所学的零星诗词，揣摩字句间的意境。心中思念故国亲人，悲愤自身遭遇，种种情绪积郁于心，无处排遣。今日负匾而来，见夫子门前萧瑟景象，感怀身世，种种积累喷薄而出，或许……这便是所谓的‘文章憎命达’吧。若诸位大人觉得晚辈诗句尚有可取之处，那并非晚辈之才，而是这十年苦难所逼，是楚家满门忠烈之魂在冥冥中的一点映照。”
这一番话语，合情合理，既解释了他诗才的“来源”，又再次紧扣“忠烈”主题，将个人才学归功于家族传承和苦难磨砺，姿态放得极低，反而更显真实可信。
周鸿闻言，紧绷的脸色稍稍缓和，但显然并未完全打消疑虑。
他沉吟片刻，又道：“即便诗才可解。然，诗文之道，非仅凭一股血气便可通达。你既言积累，可能即景赋诗一首，让老夫等见识一番？”
这是要现场考教了！气氛顿时更加紧张。
林文正也看向楚逸，眼中带着一丝鼓励和审视。
楚逸心知，这是最关键的一步。
他必须拿出一首足以镇住场面的诗，而且必须快！
他目光扫过厅内诸人，最后落在窗外庭院中一株在寒风中傲然挺立、枝头点缀着些许残雪的老梅上。
有了！他深吸一口气，仿佛在汲取那梅花的孤傲之气，然后缓缓吟道：
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”
开篇直接点题，以梅自喻，表明自己如同冰雪林中绽放的梅花，品格高洁，不与寻常桃李同流合污。
这种孤高傲世的格调，是最讨那些自视甚高的大儒们喜欢的。
他们每个人内心里都觉得自己就是那株立于冰雪林中的老梅，不止孤傲得与众不同，并且不屑与世间俗物为伍。
楚逸相信开头的这一句对仗，绝对能拉起他们的共鸣。
“忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
后两句气势陡然提升！
梅花沉寂一冬，终在某一夜悄然绽放，清香弥漫，仿佛要唤回整个天地间的春天。
这既是喻指自己今日之举将要引发的波澜，也暗含了要为这沉寂压抑的朝堂带来一股清新之气的抱负。
诗虽短小，但意境高远，格调清奇，尤其是后两句的磅礴气势，与楚逸目前卑微的处境形成了极其强烈的反差，更凸显其心志之不凡。
吟罢，厅内鸦雀无声。
周鸿原本严肃的脸上，先是愕然，随即渐渐浮现出震惊、欣赏，最终化为一声长叹：“好一个‘忽然一夜清香发，散作乾坤万里春’！此等胸襟气魄，岂是池中之物？老夫……信了！”
他转向林文正，感慨道：“文正兄，此子之才，确系天成，更难得是这份身处绝境而不堕其志的风骨！楚家……有后矣！”
其他几位官员也纷纷颔首，看向楚逸的目光彻底变了，从最初的同情、怀疑，变成了真正的认可与重视。
林文正心中一块大石落地，脸上也露出了欣慰之色。
他知道，楚逸凭借这首诗，真正在这些清流领袖心中留下了深刻的印象。
“楚逸，”林文正沉声道，“你之冤屈，我等已了然于胸。此事，断不会就此罢休！周祭酒，子瑜，诸位同僚，我等当联名上奏，恳请陛下明察，还忠良之后一个公道！”
“正当如此！”周鸿等人齐声应和。
然而，就在群情激愤，准备商议具体步骤之时，一名林府管家神色匆匆地进来，在林文正耳边低语了几句。
林文正听完，脸色微变，目光复杂地看了楚逸一眼，然后对众人道：“宫里头来人了。陛下听闻楚逸在此，‘惊动’了诸位大臣，特遣内侍前来，‘请’楚逸即刻入宫觐见。”
“觐见”二字，被林文正咬得格外重。
厅内刚刚热络起来的气氛，瞬间又降至冰点。
所有人都明白，这绝非普通的觐见。
皇帝在这个时候突然召见，用意难测。是安抚？是问罪？还是……更深的算计？
楚逸心中也是一凛，该来的终究来了。
但他面上却不见慌乱，只是缓缓站起身，整理了一下身上那件并不合身的旧棉袍。
“既是陛下相召，晚辈自当遵命。”他语气平静，仿佛只是去赴一场寻常的宴会。
周鸿忍不住提醒道：“楚逸，宫中规矩森严，陛下面前，当谨言慎行。”
楚逸向周鸿及诸位大人深深一揖：“多谢周祭酒提醒。晚辈省得。”
他抬起头，目光扫过众人，最后落在那面“满门忠烈”的匾额上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“晚辈此番入宫，无非是将方才对诸位大人所言，再对陛下说一遍罢了。楚家的匾额在此，楚逸的命……也在此。”
言罢，他不再多言，转身，跟着前来引路的内侍，迈步向厅外走去。
单薄的背影在众人复杂的目光中，挺得笔直，仿佛一杆即将刺破这沉沉暮霭的标枪。
厅内，林文正与周鸿对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决断。
“备轿！”林文正沉声吩咐，“老夫要即刻进宫！”
“老夫同去！”周鸿也立刻道。
