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窑光里—小镇旧事
俞晓春 |
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行人云：
江南径路马骎骎，八十年来夜愈深。
岂是轮回无定数，兴亡得失在民心。
风，一路顽皮地拨弄着芦苇，“呼呼”地奔来，全然没有了焦躁的脾气。天空越来越高，偶尔间路过的云朵，漫不经心地瞥了一眼这片蓝莹莹的湖水，急匆匆地向前赶着，也不知为了什么。
大伙走到河边，十五“扑咚”一声先跳进了水里。
“这个捣蛋鬼！游远点！”三九笑骂，“我这里的水都没干净了！”
“那，你也下来好了！这里的水还蛮干净的，比岸边的水还暖和！”十五调皮地笑着，使劲地向岸边拍打起水花。
“阿哥，你给块布我！”三九向初三伸出手。
初三挑了块双层的扔给三九，问另几人：“你们呢？”
“给我一块！”
“扔一块我，我也要！”
初三剩下一块，其他分给众人，大声喊：“十五，你要不要？”
十五晃了晃手，大声回答：“我覅！用手抹两下就好了！哎哟！”十五没了影，只留下水面一圈波纹。
水中央隐着条坝，这个时节，宋剑湖的水满，人站到坝上，水也就是齐胸深，十五年纪虽小，在坝上踮着脚，脑袋勉强也能伸出水面。水边长大的孩子，哪一个不是水里泡大的？众人自然也不会在意。
河边很快就成了一团墨水，出窑时只剩两只眼睛的怪模样，也渐渐露出了本色。洗得快的，把束腰布也解下来，稍微搓上两把，重新系上，回去让女人再洗。
“嘿！嘿！你们看！”十五笑嘻嘻地晃着手大声地叫喊，是两只大闸蟹！
“好！下酒菜有了！回去锅上一蒸，味道灵光咧！”三九笑了。
“不给你吃！爹爹下酒呢！”十五的双手向后摆着，撇了撇嘴。
三九朝初三嚷嚷：“阿哥，你这个孝顺儿子嘛！我这个爷叔都没有份啊！”
初三笑得咧开嘴：“嘿嘿，叫你平时没大没小的？也是要娶亲的人了，总没个正形！十五，快上来吧，你先回去，叫你娘把汰浴水盛出来，把蟹蒸了，明天味道就不鲜灵了！”
十五举着两只螃蟹踩水过来。上了岸，初三帮他稍微擦了擦。
“十五，转过来给我们看看呢，小鸡鸡有没有被蟹夹掉一段？”廿七调笑。
“肯定夹掉一段了，过两年就不好讨老婆了！”众人也跟着起哄。
“你的才被蟹夹掉呢！我的可是好好的！”十五低头看了看，歪着脑袋，向众人翻了个白眼。
“我不相信，你们相信吗？”
“不相信！呵呵呵！”众人齐声嚷嚷着。
“十五，不要听他们的，他们是骗你，爷叔不会骗你的！夜饭，给一只蟹脚我吃，好吧？”三九说。
十五看着初三，低声问：“爹爹，好不？”
“爷叔吃只蟹脚当然好啦。”
“好的！给你吃一只蟹脚！”十五大声说。
“喔哟，真是个大气侄子，好话说了一箩筐，就骗着一只蟹脚！”
十五套上尖裤，撒开光脚丫子跑回去，整日里在这窑场上转悠，满地的碎瓦破砖早已没有了硌脚的感觉。
廿七拧干了布，擦了下额头：“姨夫，这一窑出完了，下一窑等到嗲辰光啊？”
初三毫无表情地看着远处，四只野鸭扑棱着翅膀在水面上跑出一大截，一道道波纹漾了开去。他长长地叹了口气：“唉！这一窑，还不晓得卖到嗲时光呢，下一窑，就更不晓得了。这世道，天天打仗，你打我，我打你，也不晓得嗲辰光有个安稳。对了，你们谁家没吃的了？谁家要是断顿了，先拿点回去，暂时应付一下，总要熬到刈稻才行。来拿的话，也只能一半米，一半麦，再搭点黑豆了。”
刚才还热闹的气氛，让初三这么一提，顿时消散得无影无踪。你一言我一语地，都报了。其实，到这个时候，几乎每家都快断顿了。眼前的年景，不管啥兵来了都要粮，能糊到这节气的人家已经算不错了。上窑场来干活，如果不借着几分情面，还真是来不了。这天下一乱，有些家底的，不被弄得妻离子散，已属运气，能顾全一张嘴，就更算不错了，哪里还有人家买得起砖瓦起房造屋。窑场大多时候冷冷清清，难得有主顾来看砖瓦，偶尔来个生意，也不过是弄个一两千，修坍补漏的用料。
姚初三一手烧窑的本事，是祖上传下的，到他这里少说也有两百年了，听老辈人讲，祖上原来是南京人氏，金国人破京城开封府的前两年，迁来江南，见这里形势不错，也就在这里落了脚，生了根。当初来时一家七口，原本就是制砖烧窑的，到了此地，见干这行当的不多，便把家当全拿出来，赁下这裤裆浜的几亩地，弄了一口窑。经过多少代人的经营，到姚初三这辈，一户成了二十来户，各家也都有了自家的田地，窑也成三条了。姚初三是长房长孙，烧窑的本事由他接手，田地也是他家最多，有三十来亩，加上公中的田地一百多亩，也由他管着，旁支的只能看着，眼热也没用。不过，公中的开支，如逢初一、十五上的香火、灯油，冬至的公屋酒，戚家私塾分担的束脩等等，诸如此类的开销全由他支应。
十五是姚初三的幺儿子，大儿子叫十一，去年秋天往平江府运船瓦，非要跟去，结果一船人货都不知去向，至今也没个音讯。漏斗娘三天两头抹眼泪，闹着要去平江府寻，弄得他也没了章程。拗不过女人，有一回还真的背上褡裢，夹了油纸伞欲划船去寻，所幸在窑光里买点心时，碰上私塾先生周老九，周老九一问究竟，是一万个不允他去，拉住褡裢不肯松手，最后被周老九押着回了家。事后想起，初三觉得还是周老九的话在理，自个这么冒失地出门去，要真是碰上个截半路的，失了财还是小事，只怕命也送了，那一大家子就没活路了，老娘尚在，可三九还撑不了家，真到那时候，老娘只怕连口粥也吃不上了。
姚初三四下里扫视着，都默不作声地各自忙着。他把汰浴布归拢在一起，搓了搓，晾到竹竿上，从窑门洞里拿出账本来，蹲着翻了翻，默默地看着一个个白屁股扭着离开。
三九系了束腰布，拉了拉带子，问：“阿哥，你还不走？”
“嗯，你先回吧，我歇会就来。”
“噢，那我先回了！”三九也不等初三答应，咿咿呀呀地唱着往回走，“妹妹你呀像桃花，哥哥笑得心开花……”
太阳早已下山，天色渐渐暗了，湖面上腾起青幽幽的雾气，鹧鸪鸟时远时近地叫唤着，似乎也不甚开心。
初三拍了拍账本，卷起来，塞回墙洞，抓过湿漉漉的束腰布系上，背着双手，往家走去。
胸脯口的水车呆呆地立着，车水的人也都回去吃饭了。这时候，稻田里正要灌水，夜饭后，水车会挂上灯笼，吱吱嘎嘎地响到天亮。
刚走到村口，阿花摇着尾巴迎了上来，见了他，直往身上扑。初三笑着呵斥，阿花便安顿些，在他的小腿上舔了一番才罢休。
村里少了好多人，小伙子们外出躲避大多还没有回来，少了那些爱打闹的，村里冷落了许多。三九没有往远处跑，藏在了芦荡里十来日，这才躲过吴王抓兵。
“大哥，酒帮你烫好了，就是醋没有，我掘了点娘吃的酱，也不晓得对不对口味。”三九提着陶壶往粗瓷碗里倒酒。
初三嗯了一声，看一下门板上：“还有大沼虾。”
“四五婆娘送来的，她两个细末代上半天摸了两碗，就送来了一碗，我赶紧红烧了。娘，你也吃只虾。”女人夹了只虾往婆婆碗里放。
老太太让过了，说：“你们吃吧，我也咬不动了。还是吃点臭苋菜，软净。”
初三看了一眼十五，吩咐：“帮亲娘剥一只，你也吃两只。”十五听父亲开了口，乐得赶紧抓了只剥起来。初三回过头去：“你们，一个也夹一只去吃。”三个丫头端着碗还是远远地站着，不敢过来。女人便走上来，夹了四只在碗里，走回去，分给三个丫头一人一只。
三九抓起蟹来，掰开了，用筷掏些膏，蘸上酱，放在老太太的碗里。老太太道：“不要了，你吃吧，这东西味道太重，吃不惯，让十五吃吧。”初三虎着脸：“小佬家，吃嗲蟹，这东西寒气重，小佬覅吃，多吃只沼虾吧。”十五看了三九手里的蟹，咽了咽口水，三九冲他做了个鬼脸。十五白了三九一眼，低头呼呼地拨了两口稀饭，抓了只虾，吃得咋咋作声。
初三眉头顿时皱了起来，低声斥责：“吃没吃相！哪有这种穷相的吃法啊？”十五一听，吓得把虾抿在嘴里不敢出声了。老太太含混地说：“小佬嘛，还不懂呢，你覅吓得十五都不敢吃饭了！”初三见老娘帮着，也就不说了，端起碗来，浅浅地咪了口酒。十五偷偷地看了眼父亲，见初三并不盯着他，这才嘴巴又动了起来。
天渐渐地黑了下来，西边各邻家的夜饭摊相继都收了，只剩下初三一个还坐在门板前眯着老酒。
廿七晃着一把翕开的扇子，一手拎了只麻布袋来了，木屐偶尔间踩到青石板，发出清脆的声响。
初三回头一看，吩咐女人：“去，帮廿七称点！”女人接过廿七的口袋，让大丫头举了灯，还往屋里去了。
“今天弄点嗲菜了？”初三问。
“还能有嗲？苋菜，葫芦，今夜的苋菜，老娘烧得太烂了，弄得味道也全没了。”廿七回答。
“苋菜还是烧得烂糊点好吃。”老太太不赞同廿七。
“姨婆，比不得你老人家，烂了没得嚼头。嘿嘿。嗳，今天怎么没见六叔六婶？”廿七笑着说。
“上六婶娘家去了，说是六婶娘家一个本房的长辈走了。”
“噢，难怪！对了，姨夫，我听人说，前村的潘三五请周老九起名字了，原先老辈的辰光，咱们这里，每人都是有名字的，不管是大名还是小名，断命的鞑子来了，才不许取名字的，现如今，鞑子跑了，大家也应该有个正经名字了，像我们这些人，有没有名字，其实倒也不要紧，你家的人还是要取个名的，终究也是体面人家嘛！”
“喔？”初三有点吃惊，思忖了片刻，点了点头：“嗯，世道要变过来了！也应该有个名字了！要不然，都是阿猫阿狗，总也不成体统！潘三五起了个嗲名字？”
“潘承宗！字是嗲，我没记住。潘三五这个人，大家都是晓得的，大麦字也认不全一箩，家当确实是有的，平常小气得没办法讲。结果，上了趟城，回来就把周老九请了去，猪头肉，白斩鸡的，请周老九吃酒，取名字，还把藏在房梁屋脊里的一本叫嗲，族谱的书，捧了出来，煞有其事的。周老九就帮他取了名字，潘承宗。临了，付给周老九整整三十个铜钱。乖乖咯地咚，三十个铜钱啊！到底还是要肚里有墨水的，赚铜钱真容易！”廿七发出深深地感慨，眼睛几乎都冒出火来了。
初三点头笑了：“这回潘三五倒真是下了血本了！他就没有给周老九几张囥煞头的鞑纸？”
廿七摇了摇头，也笑了起来：“现辰光，鞑纸还有嗲用？谁也不认了！嗯，潘小气的家里可能真还囥着鞑纸呢？现辰光，他那些鞑纸也只好擦屁眼了！呵呵！哪天，路上碰着了他，要问他一个究竟！呵呵呵！”
堂屋又有灯光了，廿七站起来，赶忙把扇子别在腰间，接过初三女人手里的口袋，扛上肩，回头谢道：“姨夫，我先走了，谢谢你啊！娘姨，麻烦了，谢谢啊！”女人淡淡地笑了下。初三摇了摇手：“慢点走，穿着木屐，你当心点！”
“我走了！娘姨，谢谢了！”说着，廿七迈开大步往东去了。
其他的伙计一个接一个来了，围着初三说笑，大丫头和二丫头也把门板收拾干净，让大家坐着等。女人则一趟接一趟地给大伙称粮去。
天刚有些麻麻亮，廿七就在屋外扯着他那破锣的嗓门喊上了：“姨夫，初三姨夫！”廿七每回来，总是扯着大嗓门叫，似乎生怕别人家不知道他与初三走得近一般。“咿呀”一声，隔壁的老双六探出乱糟糟的花白头来，半是玩笑，半是责怪道：“你个断命的破喇叭，没大没小的，就直接喊初三？嗲辰光，好不好请补锅的修补修补？像牛头马面叫门一样！”
“哎哟，老东西，你赶早得，一夜的尿泡要涨破了吧？哈哈哈……”廿七调笑。
“一夜了，总是要涨的，这有啥稀奇。”双六快步蹲到茅坑边，“还像你这种年纪啊，一夜趴在老婆的肚皮上不肯下来，自然是涨不着了。”
“你这老棺材，还想得？嘿嘿！”廿七笑得前后直晃，柱在地上的船橹磨出了个小坑。
“也只能想想了，没力了，抽藤瓜了，嗯，嗯。”双六使着劲。
“哈哈，哈哈，抽藤瓜！你哪能想得着的！”
这时，初三开了门出来，见廿七拄着船橹，问：“还有东西呢？”
“噢，我已经放到船上去了。现在就走？”廿七问。
初三点了点头。
“你们，你们上城去？带我一道去啊！”老双六大声喊着。
“不去城里，上城，肯定是要叫爷叔的，真不上城去。”初三回答。
每回听到上城去，老双六总要跟了去，其实他也没啥事，就是跟了去解解馋罢了。上了城，你们总要吃饭，他也就能跟着一起吃点，虽说初三他们上城也并不下馆子，但总要吃饭的，一碗荤汤的阳春面，或者两只大肉馒头，也就让双六心满意足了。初三呢，也不计较这些，能带上他，也就带了去，一来多个人照应，二来也是关照一下这个最亲近的堂叔。老双六每回上了城，嘴唇上的油光总也舍不得擦，回来就好吹个牛，说跟着初三上城下馆子了，吃的是大盘鱼、大碗肉，时间一长，大伙也知道了是怎么一回事，却也没有人戳破他吹的泡泡，任由他吹嘘。
“不去城里啊？那就算了。”初三和廿七已经走远，老双六有点失望，这话更像是宽慰自己。
船在宋剑湖里踏浪前行，穿过戚墅堰，一路往东北去。廿七摇着船，初三坐在船头看风景。换了两回手，就到了横山桥，系了船，廿七挽了篾篮跟在初三身后。横山桥毕竟市面不同，十几家店面，不是窑光里的三五家门面可比。
一个穿着绸布衫的迎了上来：“哎哟，都等你们好一会儿，来来来，快进来，还不曾吃早饭吧？”
初三点了点头，绸布衫领两人上了楼，请初三和廿七入座。
“茶，已经上来，都是刚烧出来的啊！我是一个老早就要吃茶的，晓得等你们到来，辰光不会早，所以另外又叫烧一壶，来来来，先吃口茶解解乏。”绸布衫一边说着一边给初三和廿七倒茶。
廿七看着这人，身上的绸布衫，皱得不成样子，像是刚从麻袋堆下抽出来一般，颜色也是斑斑驳驳。
“伙计，来两碗大肉面！拌面！肉大点啊！横山桥的面就是拌面好吃。”绸布衫看了看廿七，“姚老板，这个是你窑场上的？”
初三点了点头：“自己人，不要紧，高老板尽快说好了。”
高老板一脸笑：“自己人就不要紧了，想着姚老板带了来的，总是自己人。嘿嘿。姚老板，事情是这样的，我们这里的谢大先生，你晓得吧？”
初三摇了摇头。
高老板一愣，眼角间闪过一些不屑。
“谢大先生，噢，好像是听谁说起过。”初三一脸的歉意。
“那回，周先生一起吃酒，不是说起过的，你忘了？”廿七似乎是提醒。
“噢，噢，想起来了，听说过，听说过。你看我这记性，真是年纪不是年纪，忘性倒大了！我们那里的周先生说起过。”初三似乎真是想起来了。
高老板一抬头：“想起来了吧？”
初三和廿七连连点头。
高老板很响地吃了口茶：“是这么一个事情，年前，谢大先生捎话回来，你知道的，谢大先生是横山桥人，出去当官好多年了，家里面也已经毋嗲人了，房子也一直关着，关得时间长了，你也是晓得的，房子关得时间长了，总有点说不上的晦气，说不定，狐精野鬼做了窝，再住人，人是要倒霉的，有的更会沾血光之灾。年前，谢大先生叫人捎话回来，说是要回横山桥来。你想想，在外当了大官，一时间要回来，也没个像样的地方，怎么住人？倒也不是说家里没房子，原先是有祖上传下来的三间房子，可是，现在当了大官了，家里的人口自然也就多了，三间破房子怎么住得了？所以啊，谢大先生要重修家里的房子，旁边本来也是他家的地基，另外再造七、八、十来间房出来。谢大先生等家里的房子弄好，就搬回来住，听回来的讲，老先生现在在松江府，想着年纪一天天地上去，想要叶落归根了。现如今的天下，你也是晓得的，平江府让贩盐出身的吴王占了，西边像是也有个吴王，现在的世道乱，说法也乱，一会东，一会西，也没有准。谢大先生一时想着回老家，也不是太便利，再说家里的房子又没法安顿。所以呢，叫先修造家里的房子，一边看看时局，等家里的房子好了，也就回来住了。”
姚初三恍然：“噢，原来是这么一回事，上回带信来的，也没说个清楚，只说叫带上砖瓦，主家要看样。你看看，砖、瓦的样我都带来了。一直做这个，你们横山桥，用我的砖瓦也不在少数，用我砖瓦的人家看看，也就是了，也不用这么个一本正经啊？嘿嘿。”
高老板连连点头：“是啊，我也跟你做了这么多年的生意了，也一再跟他们讲了，也带了他们去看，谢家的人还是好像不放心，非要看样。”
“两碗大肉拌面来了！”伙计托了两碗面来，一边高声喊着。
“来，来，先吃碗面，先垫饱肚皮。”高老板请着。
姚初三和廿七吃面，高老板在一旁继续说着：“地方我已经丈量，木头，谢家的人要自己亲自看，姚老板你也是晓得的，我这个人，这么些年下来，哪家起房造屋拆过烂污？这么不放心我，说起来，真是让人心也冷了一半。这回的砖瓦用料，我可是首先推荐用你的，我这人，还是讲交情的吧？”
姚初三含混地点头，咽了嘴里的面，连连夸赞：“这个还用讲吗？这么些年下来了，你高老板的为人，我还能不晓得？一句话，厚道！”
高老板喝了口茶：“真的，我首先推荐用的就是你的砖瓦，两个戚老板、潘老板的，我提都没提。正经的大人家用的砖瓦，只能用你姚老板的，别的人家的，上不了台面啊。”
廿七插话：“我们窑光巷里的砖瓦，一家也比不了我们姚家窑场的！”
高老板点了点头：“是的，是的。像模像样的人家，不用姚老板的砖瓦，掉身价啊。你想啊，茅山张大仙修道观都是指名用你姚老板的砖瓦，这张大仙是谁啊？！这名声，还用讲？！”
姚初三听他这么夸赞，倒显得有些腼腆起来，不由笑了：“大家捧场，一般，一般！呵呵。”
高老板一脸正色地说：“喛，我这是良心话，一点也不吹牛皮。你姚老板的砖瓦就是好，一敲，咣咣响，铁做的一样。别人家的砖瓦，哪里有这样的成色？”
廿七吃完面，双手在嘴唇上来回抹了抹，又在裤腿上擦了擦。
高老板继续说：“谢家的人，估计要等得烦了，呵呵，等等也好，等等也好，要不，还以为容易呢。嘿嘿。”
姚初三把最后的一点汤汁也倒进嘴里，抹一下嘴，问：“我们现在就过去？”
高老板冲姚初三眨了眨眼，说：“急也不急在这一眨眼的工夫，等等，等会儿，让他去多等一会儿也好。呵呵。来，再吃口茶，清清嘴。”
姚初三心领神会，吩咐廿七：“你先下去，转转，看看横山桥的市面，到桥头上等我们。”
廿七当然明白是怎么一回事，爽快地出去了。
高老板见廿七走远了，凑近了低声道：“这价钱，你可不能松口啊。”
姚初三问：“你讲的是嗲个价钱？”
高老板伸出手比画：“砖，两个半铜钱，望砖，三个铜钱，瓦，是四张三个铜钱，不能少啊！”
姚初三有点不放心：“这个价，有点高了吧？他们肯定也会打听的。”
高老板拍了拍初三的手背：“喛，你姚老板的东西好啊，东西好，当然价钱就贵，对吧？不高的，不高的，我也要弄两盅老酒铜钱的，对吧？放心好了，没事的。”说着，朝初三挤着眼睛。
姚初三似乎还是有些不着落。
高老板见状，一拍桌子：“姚老板，你放心就是了，他们虽说是横山桥人，多少年不回来了，就是回来，也是给祖宗上个坟，三两天就走了，再说了，有钱人家的钱不赚白不赚，不伤天理的。你放一百廿四个心。不碍事的！你看啊，这样，要不这样，这贵上去的价钱，你、我，一家一半。这回你放心了吧。”
姚初三摇了摇了头：“这个倒不用，只是，只是，这个价钱，怕人家不接受啊！要是说不成呢？”
高老板轻拍了下他的手：“就是啊，所以要你咬住啊，不能松口，我嘛，在旁边撬撬边，肯定能拿下来。没问题的。”
姚初三见高老板这么坚持，也只能顺着他的意思：“那，就这样，谈谈试试看吧，实在谈不成这个价钱，我也没办法。”
高老板思忖了片刻：“要不，这样，砖实在谈不上这价，望砖和瓦的价不能松，屋面上用的，用得也少。”
初三点了点头：“也好，那就这样吧。”
高老板提了篾篮，两人出了茶馆，找到廿七，把篾篮给了廿七，三人往谢家走去。
也许是因为一碗大肉面的缘故，今天摇起橹来也显得比往日里轻省不少，廿七居然一边哼哼了起来。初三，看着前方。
“姨夫，你看，那是不是又氽了个死尸？”廿七停下橹指着。
初三顺着他指的方向，一看，不是浮尸不是什么？不由得长叹一声：“唉！肯定是！这世道，嗲辰光有个安稳日子哦！”说着，合什拱了两下。
廿七也低了低头。
橹“吱吱呀呀”地响着，天空中飞过的鸟，偶尔间传来悲鸣。
摇过了将近两里路，廿七开了口：“初三姨夫，今天的价钱讲得还是蛮好的，价钱不错。”
初三没有马上回答，停了好一会儿才说：“咱们还是市面上的价钱，该嗲价钱，就嗲价钱。”
廿七道：“噢，是姓高的要抬上去的吧？这个姓高的，赚了人家的工钱还不够，贪心得很。不过，介绍了我们的货，还算不是太没良心。”
初三从鼻子里“哼”出了一声：“你信他的话？还不是主家指定了要咱们的，要不，他还不用别人价低的？用别家的货，要咱们的价，也不是一回两回了。”
廿七恍然大悟：“噢，还有这种人啊，真不地道。”
隔了会儿，廿七问：“对了，姨夫，前几日，跟你说的那个起名的事，你不会忘了吧？”
初三似乎从沉思里醒了过来：“噢，你不提起，我倒还真是没想起来，是该有个名啊，人啊，都是人啊，怎么能连个名都没有呢，回去，请周老九来起名字，全家人都起，廿七，你也该起个名。对了，那个周老九不是一直有大名的嘛，大家一直叫他周老九，都不记得他叫啥个名了。”
“那个周老九一直是有名的，原先，是不敢叫，现如今鞑子跑了，可以叫了，只不过，大家不习惯了。周老九好像是叫周嗲儒，我一时也想不起来，我也是扁担大的字不认识几个，呵呵。”廿七自我解嘲。
“我想起来了，那周老九，叫传儒，起这么个怪名字，船橹，呵呵，船橹哪有船头好，只能蹲在船后面，随便你摆弄。”初三说着，不由得笑了起来。
廿七拍了拍手里的橹，也笑了起来：“嘿嘿，真是个好名字，今天，我就晃你个周老九，晃到你七昏八呛！哈哈哈……”
“靠过来！那船，靠过来！”七八个兵丁站在河岸边大声地叫喊着。
“不好了！快摇！”初三一个箭步跃到船尾，与廿七对摇。小船顿时快了起来，直向芦苇荡里冲去。
“不靠过来，放箭啦！”兵丁们大声地威胁。
“别管他们，停下来就休想回得去，快摇！”初三呼喝。
兵丁们见船上人不理，两个拿弓箭的真放了几箭，估摸着这两个也是临时拉入队伍的，几支箭根本就没准头，都偏到徐窑去了。
小船冲进了芦荡里，虽然还隐隐地听见兵丁们的叫骂声，已经完全看不见人影。两人也一下子卸了劲，橹也似乎一下子沉重了万分。
“歇一歇，歇一歇。”初三坐下，“廿七，歇一下，歇一下，真把人吓死了！”
“是呵！”廿七抹了下一头的汗，“急汗都出来了，我是，差一点急尿都洒出来了。吓煞人了！”
“一大清早，我们过戚墅堰的时候还没见兵丁，现在倒来了这一帮短命的煞鬼，地面上不得安稳了！”初三很是忧心。
“不会又是要打仗了吧？”
“也不晓得啊！”
“上两回打仗，戚墅堰都有兵的，来来往往的，有钱的交钱，没钱的，直接拉了去。怕这回，又要拉夫了。”
“嗯，回去要赶紧告诉大家一声！听说，上回东庄和夏榴拉去了好几个。”
“我也听说的，曹塘和大树湾听说也有。喛，你看，那边还有两个在采菱呢，估计就是东庄人。”
“咱们过去时，告诉他们一声。”
“嗯。”
这正是：
剑水汤汤世路艰，轻舟快橹突中间。
已然有幸全身退，报说前头几道弯。
