行人歌曰：
从来富贵险中求，风簸浪颠驰海舟。
昨日行商今劫掠，好将利字摆当头。
“噢，姚东家来了，姚东家，快点，里面坐，稍等一落，咱们马上就吃夜饭了。”张一担见姚炳乾到，马上客气地往里请。
张一担是张春荣的亲叔，比张春荣也就大了七八岁，一大家子十来口人，三亩多水田，着实养不活，幸好有做砖坯、瓦坯的手艺，淘换些铜钱。他的砖坯在这青城乡里，即便算不得状元，至少也可以说是位列三鼎甲了。砖坯用的泥多，比起瓦坯来，不是很上算，所以，他有几年也做些瓦坯，只是他的瓦坯做得差强人意，很是一般，也卖不上价，算下来，还不如做砖坯划算，后来，他就不做瓦坯了，专做砖坯。他家的砖坯一向很好，姚家从姚六六的时候就大多用他的砖坯，难得进些别家的。戚田丰、戚金荣、潘承宗等的窑场，也都有固定的砖坯、瓦坯做手，只有一些零碎的窑场，生意不多，砖瓦坯用的也少，质量也就相应地次了。
张春荣听见姚炳乾已到，忙跑来照应。姚炳乾见他忙得顾头不顾尾的，让他自个忙去，不必顾他。张一担捧了只茶壶、两只茶盅来，叫张春荣去照应其他人，姚炳乾东家自有他陪着。两人在角落里的坐下，八仙桌上摆着三只大缸盆，一只缸盆里黑黑的猪头翘着大鼻子，一只是大半盆的猪血，一只里泡着大半盆的香菇木耳。
“姚东家，他们忙去，我们吃口茶等等，一会儿就吃夜饭了。”张一担说着，撩起棉袄，用里面的白粗布衫将茶盅抹了抹，倒上茶递给姚炳乾，又吹了一下自己豁口的茶盅，也倒上茶，端起茶盅来，说：“来，姚东家，吃茶。”
姚炳乾端起茶盅来喝了一口，感觉油腻腻的，显是煮了肉的锅没刷干净，就煮了茶水。
姚炳乾环顾了一下堂屋，说：“这堂屋刷了一遍石灰浆，亮堂多了。”
“是啊，是啊，讨亲嘛，总要有个喜庆的新样子。”
“是啊，就是让这油烟一熏，过不了几天，就又灰扑扑了。”姚炳乾指了指挂在两侧柱子上，正冒着黑烟的三盏油灯。
“这两天人多，油灯盏也点得多了，过几天就好了，平日里，家里也就点一盏一根灯草，那就好得多了。”
“这两边的柱子，没有新一下吗？”
“哪里来得及啊。就这两天的工夫，根本就来不及，再说了，现在桐油也贵，还没有货，本来也想着柱子也刷一遍桐油的，那个南货行里也没有货，打发我家老大，还到别的地方去打听了，也是没有货。据说是南边正在打仗，路不通，原来南边的桐油也运不过来。”张一担向姚炳乾解释。
“喔哟，一担，你来得早，噢，姚东家也在，姚东家，这一向好啊！”来人向姚炳乾与张一担拱手施礼。
“喔哟，我说呢，廿七讨亲，怎么廿七的小娘舅不到了！这事，少了你这小娘舅，还怎么办得周全？！”张一担笑道。
姚炳乾也向他拱了下手：“叶老大，你好，你好！这一阵没有出船啊？”
叶老大回道：“这外甥讨亲，我做娘舅的，总是要到场所的，这一趟，我推了，让那徐八斤去了。”
“他算嗲个老大？就算掰着手指头算，也最多只能算是老九，老大？姚东家是太抬举他了！呵呵。来，来，坐着，吃口茶。”张一担的两根手指挑起了提茶壶的细麻绳。
“好啊，你倒啊！”叶老大双手捧着。
“哪有你这样吃茶的？那个，那个，七斤家的，帮着寻个碗来。”张一担朝旁边走过的妇人喊道。
那七斤家的把手里的一篮子葵菜和镰刀晃了晃，朝张一担一瞪眼：“没空！自己找去！做爷叔的，不帮忙也就算了，还要添乱，差这个差那个！我不赶紧着拣菜，教你夜饭吃屁！”说着，那七斤家的径直往后头去了。
张一担摇了摇头，笑了笑，像是自我解嘲：“真是肉勒眼，毋攀谈！我去寻寻，寻只小汤碗来。”
叶老大取笑：“碰着子孙钉了吧？呵呵！”
姚炳乾笑着看了看张一担，明知故问：“你这一趟，是帮居立秋运炭？”
“不是的，早已经不在居立秋那里了，到谈东家那里去了，帮着运些杂货。主要是走吴兴那一路。比去宜兴虽是远一些，日程也多两天，但工钱多。”
“噢，那是的。”
“终究，还是要有自己的船，帮人跑腿，也就那么一回事。”
“现时，路上还算太平吧？”
“来了，来了，寻着一只。”张一担端了只小汤碗来，给叶老大倒上茶，“终究是天上老鹰大，天下娘舅大，来来，今朝给娘舅把茶倒上，拍拍马屁，明朝的酒，就会多吃上几口了！”
“那你是拍错了，喛，我说，你不拍我的马屁，酒就少吃了？也从来没见你少吃过啊？”叶老大啧啧发声。
“娘舅的马屁总还是要拍好的。呵呵！”
“噢，小娘舅，爷叔，姨夫，咱们吃夜饭了，走，到里面去坐吧，这里让别人坐。”张春荣跑过来招呼。
三人随着张春荣，到二重上，张春荣指了指东北角，已经上了三个盘子的一桌：“就坐那边吧，角落里，坐着安稳。先吃起酒来，爷叔，你帮着，坛里舀些酒，烫一烫，小娘舅和姨夫就交给你了！”
张一担连连点头：“好，好，廿七，你放心，一定帮你把你这个臭娘舅和姚东家照顾好，你忙别的去好了。”
“姨夫，小娘舅，你们慢慢吃着。”张春荣招呼。
“你去忙，我们这里不用你照应。”
“你去忙吧。”
张一担去弄酒了，姚炳乾与叶老大两人坐着等，陆续又来了张春荣的三个堂兄弟和两个堂叔，正好凑了一桌。张一担也很快就烫了一壶酒来，各人的碗里匀一下，酒壶就空了。张一担晃了晃酒壶，对着面上长了个大瘤子的人说：“大侄子，这头道的酒，我做爷叔的给你们几个烫了，下面的酒，就要你们去烫了啊！”那大瘤子堆着笑：“好的，好的，那是当然，本来，吃夜饭前，我就跟廿七说了，这夜饭吃的酒，我来烫的，想不到晚到那么一歇，你爷叔倒烫好了！呵呵，我做侄子的，说不过去啊！”张一担正色道：“覅光是嘴上说得好听，事情是要做出来，才让人信服。”大瘤子连连点头：“是的，是的，爷叔你讲的话，总是有三分道理的，你们两个，听见没有？我做老大的，先烫，后面你们再烫，我们三个轮着来，总不至于让长辈，给你们烫酒吧？”另两人听了，一个劲地点头答应。
酒吃了几口，桌上的气氛便慢慢地热烈起来了，众人先说了会儿的今年收成，就说到了眼下周边的局势。张一担对着叶老大问：“廿七他娘舅，你是一直在外面跑跑的人，见的自然也比我们这些窝在家里的人多，你说说，现在，外面的情形到底如何了？这朱大帅和东面的张大帅是不是不打仗了，好像这一阵子安稳了不少。”
叶老大放下筷子，说：“这个，你们就没有听说？”
张一担问：“没听说嗲咾啊？”
叶老大抹了下嘴，说道：“前一阵子，东面的张贩盐招安了！”
众人听着新鲜，都凝神静气地看着叶老大。叶老大见众人这般模样，更来了兴致，说道：“张贩盐啊，朝廷招安了，据说封了个大官，叫嗲来着，我也说不上来，反正是个大官。前面，我们常州路不是叫张大帅占了，后面朱大帅把张贩盐赶跑了，还顺道捉了张贩盐的兄弟，叫张，张嗲咾？”
“张士德。”张春荣的一个堂弟插话。
“对，对，叫张士德。那个张士德啊，让朱大帅给捉了去。你们可晓得，这贩盐的这个兄弟，打仗结棍咧！张贩盐打下这么多的地盘，全靠他这个兄弟，这兄弟叫朱大帅捉了，那还得了，就叫人托信，求朱大帅放过他这兄弟，粮米、金银都能答应。可这朱大帅，就是不肯放人，张贩盐就不乐意了，那就打呗，就又打了几仗，结果，输得是一塌糊涂，这不是，长兴没有了，马迹山也没有了，常熟也差一点点。张贩盐的一看，弄不过朱大帅，这不，就招安归顺了朝廷，听说最近正四下里采办砖瓦呢，据说是要造大房子。”
听叶老大讲到这句，姚炳乾的心里不由得“咯噔”一下，心想：“那宋先生买的砖，不会是东面张大帅买的吧？”
“要说，别的地方打仗，咱们也是听人讲讲，这马迹山打仗，我倒是亲眼看见的，那天正巧路过，两边打得是天昏地暗，我们载货的船，哪里敢靠近，只好停下来，远远地看着。”
“喔，在旁边看着两边打仗？这倒是少碰见的！你给大家讲讲啊。”张一担说。
“讲讲，倒也无妨，只是这酒碗，不能空着啊，你也是晓得我的脾气的，这一开口，总要有酒潮一下嘴唇，不然，讲不下去啊？呵呵。”
张一担与张春荣的另两个叔辈，马上对三个侄子嚷道：“听见没，脚底勤一点，不要让娘舅的酒碗空了啊！”大瘤子和另两个爽快地答应着，大瘤子迅速地站了起来，提了酒壶烫酒去了。
“那天，我们船是去吴兴的孙家运些货，这一趟，开头都还顺利，也没有遇着嗲个大风大浪的，想不到，回来的路上，快到马迹山时，只见两边的战船是密密麻麻，从来也没见过这么多的船，真不晓得哪里来的这么多的船。……”
天阴沉沉的，似乎就要下雨，东面吹来的风，看着不大，却翻起一道道的雪白的浪。叶老大坐在船舱里，看着湖面上的波涛，这一路的顺风，心情也格外地敞亮，盘算着晚上就可以到家了。
“叶老大，你快出来看看，前面怎么哪么多的船？”徐八斤侧身低头朝舱里喊。
“哪里来的船啊？”叶老大忽然心头“咯噔”一下，猛地闪出一念：“不好！遇水匪了！”
叶老大一个箭步冲上船头，顺着徐八斤的手，往西北方一看，确是密密麻麻的船，数都数不过来。叶老大长舒了口气：“还好，不是水匪！”
徐八斤问：“那还是谁啊？”
叶老大道：“水匪却不是，都是水师。看情形是东吴王、西吴王两家的水师要干架了。我们不靠近就没事，远远地看着吧，若是转向别处，只怕更耽搁了路程。”
徐八斤露出他的大板牙，笑道：“这倒也是难得碰到的稀奇事，是要看看的。”
叶老大道：“看样子离着还有十多里的路程呢，叫后面把篷落了，慢慢点走。今天看起来是走不了了，得另找个地方泊船过夜了。”
徐八斤应着，跑船后头去了。不一会儿，两桅帆都落了下来，船马上就左右摇晃了起来。
叶老大高声喊道：“两边都站着人，手里的篙子都抓紧了！”
都是老走船的人，自然知道该怎么做。
虽说落了帆，可船还是往西北方飘着，那些本来看着很小的船，随着距离越来越近也越来越大了。
忽然，一声霹雳般的火铳声响起，顿时，隐隐的喊杀声传了过来。只见东面的船队全部向西压了过去。
不一会儿，两边的船就靠近了，只见两边箭矢如蝗，不时有人惨叫着落下水去。两边的船撞到了一起，这边的跳到那边的船上，那边的又跳到这边的船上，刀枪乱纷纷地舞动着，落水的人如同下馄饨一般接连不断，在水面溅起一个个浪花。
叶老大他们几个，远远地看着，大气不敢出，风吹来，如同一枚枚冰针直扎心窝，从里到外只有一个感觉——冷！身上的毛发都一根根地竖了起来。
渐渐地，西面的就落了下风，剩下七八条船开始往南跑，东面的哪里肯放，马上就追了上去。
逃的船靠上马迹山，船上的兵士都跑上了岛，后面的追兵也紧跟着追了上去，两边人马在滩头拼杀着，远远地看见一个个倒了下去。一些逃向了岛的深处。所有的船都靠上了马迹山，没过多少时间，岛上升起了一条条烟柱，时断时续的喊杀声不时地飘来。
双方足足打了两个多时辰，叶老大他们一个个都看傻了。
“叶老大，吃饭吧，肚子饿坏了！”徐八斤提醒叶老大。
“嗯，嗯，吃饭，舱里有饼，每人拿一块吃着。”叶老大道。
“好吧。”徐八斤应着，钻舱里去拿饼。
叶老大站起身来，看着停在湖口的船，自言自语：“今天，看样子是走不了了。得另找个地泊船过夜了。”
桌上没有声音，都竖起耳朵听着。叶老大端起碗来吮了一口，却发现碗里没了酒。他放下碗，指着空碗：“看看，看看，我说吧，难怪讲不下去了，碗里的酒都没有了！”
张一担看着手里提着酒壶的小侄子冬荣：“看看，叶老大说得正来劲的辰光，你们几个酒倒不上来！快去！快去！”
冬荣晃了晃酒壶，勉强地笑：“酒还真是没了，你们稍微等一下，我马上就回来。”
张一担打趣道：“嗯，真是事情不能拜托麻子，没有让人心里踏实的辰光！”
长着大瘤子的夏荣笑着辩解：“人家也不是啥都不行的，帮你踩黄泥还是卖力气的！”
张一担摇了摇头，说：“嗯，也就踩个黄泥还算过得去。”
长着倒挂眉的张一担堂兄七斗不顾他俩，问叶老大：“后来呢？”
叶老大笑道：“嗲后来？后来啊，我们就回来了，回不来的话，也不能给大家讲这些故事了啊！哈哈。”
众人听了，若有所失，却不知如何说下去了。
没一会儿，冬荣烫了酒来，给众人又满上，热闹的气氛迅速地回升。
闲谈了会儿，姚炳乾问叶老大：“老大，你们跑船的消息灵通，怎么很少听说你们碰上水匪？”
叶老大放下手里的猪尾巴，笑道：“姚东家，这话，不像是你该问的喽！”
姚炳乾笑眯眯地问：“这话怎么讲？”
叶老大端了端架子，说：“这一行，有一行的门道，一行有一行的规矩。咱们这里也都是自己人，说说倒也无妨。像你们卖砖瓦的，袖筒里藏竹筹，那是谁都晓得的事了，不还是照样有人做手脚？我们走船的，也有门道，今天我也就给你们说一个，不能多说，说一个。说是水匪，哪来那么些个水匪？今天抢你的，明朝抢他的，还不都是走船的。你货主识相，平日里赚了十成，放进口袋里五成，自然就顺风顺水，你要想着这船货赚的铜钱十成全到家，那你就连棺材本都捞不回来。明白了吧？”
众人似懂非懂，七斗问：“你是说，那些个水匪，其实就是平日里走船的？”
叶老大连连摇头：“我可没有这么说，你自个去想。”
张一担说道：“听，倒是听人这么说过，说平江府的沈万三这几年直发起来的，就是手底下有一帮子的走船客。叶老大，不是说你啊。他们还是走外洋的，在外洋上既做生意，看着能抢就抢一把，你想啊，这无本的生意还能不发吗？”
六斗和七斗都点点头：“是听人这么说过，也不晓得真的假的。”
叶老大哈哈一笑：“咱们就不要去管那个真假了，这碗里的酒总是真的，来，来，吃酒！姚东家，来，吃酒。”说着，他先端起了碗。
这时，张春荣跑了来，把三个堂兄弟叫了去。
姚炳乾也端起碗来，与叶老大碰了一下，咪了一口。叶老大又拿起刚才的猪尾巴啃着。
姚炳乾凑近了叶老大一些，低声问：“你们现在还能往东面走船？”
叶老大点了点头，含混地答道：“走啊！”
姚炳乾问：“这唐河上，不是两边都封了吗？走太湖里？”
叶老大笑了起来：“走船的，哪条河能封得住？只要有利，这天底下，没有哪条河走不通。”
“噢，晓得了！”姚炳乾点了点头，不再多说，只是与叶老大说吃酒。
张一担见两人悄悄话说完了，问道：“姚东家，我听廿七讲，要准备烧城砖了？”
姚炳乾点了点头：“是啊，等过了这两天，这事还得和你细细地说道说道呢。”
张一担回答：“好啊，上一阵子廿七与我讲了一回，我寻思着，这坯盒要另做，这不，前回寻着了一根好榉木，备着做坯盒。”
姚炳乾点头道：“这倒是好的，你先备着，过几日，请个手段好一点的师傅做。”
六斗插话道：“这做砖坯盒的木头，榉木不灵光的，油松的才好，最好是柚木呢。”
七斗一脸的不屑，讽刺道：“你也不晓得是哪里听来的嚼白蛆的屁话，谁家的砖坯盒子用柚木？不要说这柚木从哪里来，就是到你的手里，你也不认得！油松都是难得见着的好木料了！还是拿榆木做做吧。就是这榆木的不耐刮，用不了多长辰光，砖坯就绡了一层。不过新坯盒，还是榆木好上手，榉木的料，最好是在河塘里浸透，不然，也用不上多少辰光就走样了。”
众人都知道这两个的脾性，两人一旦斗上了嘴，就非得争个天昏地暗、不欢而散。张一担马上端了碗给六斗敬酒，姚炳乾给七斗敬酒，让两人斗不起来。
而叶老大自顾着吃酒，明显的舌头大了。
看着时辰也已晚，众人的酒也吃了七八分，想着明天张春荣的婚事，还有不少的事需照应。姚炳乾看了看张一担，说：“今天，大家的酒也吃得高兴了，今天就到这里吧，明天好好地热闹热闹？！”
张一担点头：“是啊，今天的酒是吃舒坦了，就到这里吧。”他拍了拍叶老大的肩膀：“老大小娘舅，酒，咱们明天再吃吧，你明天可是独坐一面，你是当娘舅呢！”叶老大大着舌头说道：“明朝，独坐一面，我，我，我是娘舅啊！呵呵！”七斗笑道：“是呵，我们这些做爷叔的，可比不上你这做娘舅的，你明朝袖管里可要多洒点出来呵！”
“袖管里洒，洒出来的，都是酒，都是酒。呵呵。”叶老大说话已经很难连贯。
“小五，小五，来，把你爹爹搀旁边去，先歇一会，过会儿，你陪着回去，不行的话，我家去住吧，床没有，家里稻草总还是有的。”张一担丝毫没有责备。
叶小五走过来搀了叶老大，往前面去了。
“你们还是先把稻草铺好吧，今天住下来的肯定有好几个呢，这边又转不开，也只能你那边转动转动了。”姚炳乾提议。
“那也好，我叫家里人准备一下。”张一担说着，往前头寻婆娘。
六斗和七斗还没有走的意思，姚炳乾与两人招呼一下，往后面廿七娘的房里去。
廿七的娘顾氏，是姚炳乾母亲的娘家堂侄女，按辈分来说，是姚炳乾的表姐，照惯例，张春荣应叫表舅，而王三丫从小做了顾家叔叔的寄女，叫惯了王三丫娘姨，姚炳乾就成了姨夫。姚炳乾也不计较这些，姨夫也就姨夫吧。姚炳乾来了，自然也应该到面前说会儿话。
姚炳乾走到家，已是二更，家里却还是热闹得很，四邻的妇人们都还没有散去，叽叽喳喳地说着，不时发出一阵阵笑声。
王三丫见姚炳乾进门，赶紧招手：“当家的，你也来看看，给荷花备下的嫁妆，行不行？”姚炳乾扫了一眼：“我就不看了，你们弄吧，弄好了，早点歇了。”那出了名的“豁嘴巴”炳城女人石榴说：“哟，大阿哥是馋廿七讨新娘子了吧？所以催着嫂子歇了？呵呵！”众妇人听她这样一说，都笑了起来。姚炳乾放下灯笼与褡裢，微微笑答：“是呵。你家炳城馋不馋？你也早点回去，也好让你家炳城多解两回馋了。”另一个妇人大声说：“两回哪够啊，至少得三回！”石榴却丝毫不怯：“不够！不弄个七八十来回的，也解不了馋啊！呵呵呵。是吧？大阿哥？”姚炳乾摘下棉帽，捋了捋头发，说：“我是不行了，老了，你们家炳城还行。”其他人妇人调笑石榴：“你家炳城是种猪吧？”
姚炳乾不再理睬她们，径直进了里间，找焐罐倒水，喝了两口，他横到床上，睡意很快袭来。
满园桃花争艳，阳光灿烂，和煦的春风带着些许湖中的湿润轻轻吹拂，沁人心脾。桃林深处，一阵阵银铃般的笑声传来。初三放下手里的镰刀，站起身来四下里张望，看不见人影。他循声而去，钻过几株低矮的桃枝，还是看不到，再往前寻找，还是不见，而那笑声似乎就是前面。初三找着，找着，忽然，他的脚下一软，他踩进了一条暗沟。初三猛地发觉，脚拔不出来，底下似乎有人在使劲地拽。前面是一根垂在沟边的桃树枝，他一把抓住，拼尽全力往上爬。终于，爬了上来！他躺在松软的草地，“嘿嘿”地笑了起来。突然，一声女人的声音响起来：“你躺这里干吗？起来！”他的屁股上被踢了一脚，初三转头一看，是三丫头。初三问：“你怎么来啦？”三丫头又踢了他一脚：“快起来！覅困这里，会受凉的！”初三道：“不冷啊！”“快起来！”三丫头杏眼圆睁。初三翻身，双手撑在草地上，发现，那个银铃般的声音没有了！不由得有些失落。三丫头又踢了他一脚，厉声喝道：“快起来！”
姚炳乾猛地惊醒过来，一看，自己正躺在床上。王三丫拍了拍他：“起来，洗了脚再困嘛，看你，和衣躺着，也不怕受了凉。”说着，王三丫取了竹尺，出房去了。
姚炳乾干搓了两下脸，心想：“真是，做梦了，又是那桃园里。”他盯着微微摇晃的灯火，轻轻地叹了口气，站起身来，去拿拗桶。
“总算能睡个安稳觉了！”寥永安高声嚷道，“常大帅，今天应能喝个痛快了吧？”
听到寥永安如此说，其余人等都咧嘴笑了起来。
“看看你们几个？一听说吃酒，就什么都不管了？能不能有点出息？”常遇春笑骂道。
“大帅，弟兄们打了胜仗，高兴，吃两碗酒总还是应该的吧？要不，常大帅也一起吃两碗？不会是不请你吃酒，就不让弟兄们都不能吃酒吧？呵呵？”寥永安嬉皮笑脸地说道。
“好，好，你们几个就去吃酒吧，注意着把事情吩咐下去，看好你们的船，你们可是上位的宝贝疙瘩，要是在我这里出了差池，我可担当不起。”常遇春道。
“大帅你放心，我自会安排。”
“你安排哪个？”
“安排永忠值更，你不会不放心了吧？”寥永安道。
“嗯，这还差不多。不过，你这个当兄长的吃酒吃肉，老弟却给你巡夜值更，你这个兄长也不怎么地道！”常遇春说道。
“谁让我是哥，他是弟呢？就是兄长在帐里弄女人，他也得给我在帐外守着。呵呵！”寥永安一脸的得意。
“你看看你，可别忘了上位告示三军的军纪，徐元帅不照样打军棍？你要是犯了，任谁也保不了！”
“我这不是打个比方吗？上位立了军纪后，我可没犯过。”
“好了，我这里还有事，你们几个，滚吧。看着你们都心烦。”
“得了，大帅这么说，我们就吃酒去喽。”
“吃酒去喽！”
站在一旁的水师主将俞廷玉一直沉着脸不吭声。
一干人说笑着吃酒去了。
“元帅，这寥永安，你也不能太惯着，这池州城刚拿下，立足未稳，这一干人就这么放纵，恐怕……”吴国宝没有把话说完，但意思甚是明了。
“没事，国宝你放心就是了，弟兄们吃两碗酒，出不了什么事！”俞廷玉说。
“不出事自然大家安稳，可万一？”
“国宝，你也算是老人了，怎么就不明白上位的心思？”俞廷玉看了看左右的护卫，“你们几个，不要在这里站着了，也出去吃喝点吧。”
守卫们互相看了看，很知趣地退了出去。
“想当初，咱们巢湖水军有几个头领？”俞廷玉问。
“这还用问？当然是咱们一部，寥家兄弟一部，还有就是那个李扒头一部。后来，他不是让寥家兄弟给，嘶……”吴国宝用手在脖子上比画了一下。
“那，李部的人呢。”俞廷玉接着问。
“邵荣啊？”
“你还不明白？”俞廷玉瞪大了眼睛。
“噢，你是说，大帅是有意让寥家兄弟压过李扒头那一帮人？”吴国宝问。
“你啊，有什么事，自己去想。”俞廷玉并不直接回答他。
“噢，原来是这样。”吴国宝似乎明白了。
“来人！”俞廷玉大声喊道。
“在！”
“国宝，跟我一起去看看姓洪的，还有那几个被咱活捉的。”
“元帅，这事就我去吧，你去，不是太给他脸啦，元帅还是坐在中军帐里要紧。我去就已经给他们面子了。”吴国宝说。
俞廷玉思忖了一下，说：“也好，你去吧。”
一盏茶的工夫，哨骑又来报：“元帅，上位来信！”
“快拿来！”
俞廷玉撕开火漆封印，取出信来，看了一遍，大声喊：“快，去，先把陈书案叫来，把寥副帅、吴将军他们也给我寻来！”
一个兵士背了陈书案进来，把他放进座里。
“陈学士，腿伤如何？”俞廷玉关切地问。
“无妨，只是还走不得道。学究开了方子，吃上几帖药，想来十天半月的，这伤也就痊愈了。”陈书案答道。
“这箭也真是不生眼，竟盯上学士。”
“这战场之事，谁也料不得周全。无妨，无妨。”
“噢，学士，你看看，这上位刚来的信。”俞廷玉将信递给陈书案，“我已经去叫那几个来了，让大伙商量一下，你一旁听着，再给上位回个信去。”
陈书案把信打开，认认真真地看了两遍，把信捏在手中，说：“上位所虑，正是眼下要务。倘敌复来攻，我等茫然无觉，自无胜算，要吃大亏。”
诸位将军陆陆续续地来了。寥永安喷着满嘴的酒气最后一个才到。人未进门，就先嚷嚷开了：“大帅，大帅，你可是答应的，酒都不能让人吃个痛快！这会儿的，能有什么大事啊！”
吴国宝大声喝道：“是上位来信了，紧急军情！”
寥永安一听是朱元璋来信，瞬间神魂回了七分：“噢，是上位吩咐下来啊！”
“陈学士，把上位传下的话，念给大伙听听。”俞廷玉冷冷的声音并不大。
陈书案把朱元璋的来信大声地念了一遍，又解释了一遍。
“各位，大家都听清了吧？”
众将高声应道：“听清了！”
“好，大伙都说说吧。”俞廷玉扫了一眼。
吴国宝先开口：“上位一向不详细过问前方将帅用兵，这次特传书来，足见这池州的要紧。如敌复来攻，我们应早作准备才是。”
俞廷玉微微地点了点头。另几个也各自讲了自己的看法。寥永安似乎还惦记着刚才碗里的酒肉，嚅动着嘴唇，低头不语。
俞廷玉见状，突然喊了一声：“寥副帅！”
寥永安下意识地站了起来：“有！”
众人见他这般模样，不由得笑了起来。
俞廷玉强忍着没有笑出来，问：“寥副帅，你看这事如何应对？”
寥永安大声说：“各营早作准备，多派快马哨骑在江边察看对岸元兵动静，一有情形，马上来报，最好，芦荡里埋下伏兵，打他个猝不及防。”
俞廷玉笑道：“这倒是个好主意，只是这伏兵埋在何处？你忙着吃酒，不会把伏兵埋在酒桌底下吧？”
众人见俞廷玉如此说，顿时哄堂大笑。
寥永安忍住满心的不快，挤出些笑来，说：“元帅，不用这样调笑在下，我这就亲自去察看。”
俞廷玉不待他说完，马上道：“好，就这样，你马上去察看伏兵处，临了，领三千水师去埋伏，我这里整束各营，严阵以待。好了，各自归营准备去吧！”
众将齐声答应：“是！”
寥永安本未吃醉，让俞廷玉一惊，自然全醒了，迅捷招了几个随从前往察看。寥永安骑马沿江岸一路察看，可无一处能设下伏兵，水面开阔，直抵城下。沿岸的芦苇丛，虽说略有些，可都是浅滩，藏不了水师战船，便是舢板也藏不了几只。一行人走了一阵，寥永安忽然笑了起来。随从不明所以。寥永安道：“走，回去！”说罢，他掉头快马回营。
“永忠，永忠。”寥永安未进营帐便高声喊道。
帐前兵丁答道：“副将军不在，正在各处巡查。”
“去，把永忠叫来！”
“是！”
不一会儿，寥永忠跑了进来。寥永安凑到寥永忠耳边嘀咕了一阵，拍了拍他的肩膀：“去，快去准备，枞阳水寨就在对岸，不定天亮便到了！”
“好！我这就去！”寥永忠答应着走了。
天刚蒙蒙亮，水师报警的牛角声就响了起来。寥永安猛地从椅子上站了起来，迅速抓起铠甲穿着，一边喊道：“永忠，永忠！”
一身短打扮的寥永忠气喘吁吁地跑了进来：“大哥，都准备好了！”
寥永安抓了头盔戴上，说道：“好！走！”忽地停下脚步，又卸了铠甲与头盔：“走！”
兄弟俩快步走出了营帐。
江面上，一大片战船压了过来，足有五十多艘。常遇春、俞廷玉等站在高处，死死地盯着。
“今日风向，于我不利，命令各营，不得出击！”俞廷玉下令。
“是！”
传令兵吹响了牛角。
元军打着鼓，呼喊着冲了过来。两军很快就杀在了一起。
俞廷玉面无表情地看着，忽然问：“寥永安一支人马去哪里了？怎么不见他那部人马？”
众人面面相觑，都摇了摇头。
寥永安站起身来，猛然挥手，直指前方。
十几条小船从芦苇荡里钻了出来，每条船上都堆满了芦苇。
眼看着行将接近战阵，寥永安喝道：“点火，准备跳船！”
兵士用火石点了蘸了油的布条，引着芦苇，火顿时冲天而起。寥永安与兵士一起跳进了冰冷的江水中，扶着船，往前推去。
十几条船都起了火，如同十几火龙，张开狰狞的獠牙向元军扑咬了上去。站在高处的常遇春看到真切，不由得喜上眉梢：“好！这回赢定了！”
火船很快撞上了元军战船，顿时烟火弥漫，元军一片哭爹喊娘的惨叫。不多会，元军战船就烧了大半。其余没着火的，看着情形不妙，马上脱离，往枞阳水寨退去。
朱家红巾军一片欢呼。
浑身湿透的寥家兄弟打着寒颤。寥永安嬉笑道：“大帅，这回，能赏口酒吃了吧？”常遇春大喊道：“好！先下去，换了干衣服，酒肉，马上送来，看看，今天所有火攻的兄弟，每人一坛酒，一份肉！”寥永安领了众人马上道谢：“谢大帅赏！”
“好了，好了，快，快下去换衣服！哈哈哈！”
正是：
侧背推舟十数条，将军妙计火来烧。
一招退敌同欢跃，讨酒言辞略显骄。
